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Les diamants qui présentent une croûte verdâtre sont ceux qui possèdent la plus belle eau après la taille.

M. Jacquelain est arrivé récemment à des résultats intéressants en soumettant le diamant à l’action d’une forte chaleur produite par la pile de Bunsen. Sous cette influence, le diamant se ramollit, se partage en plusieurs fragments, perd sa transparence, augmente de volume, devient noir, et se change en un charbon entièrement comparable au coke et plus léger que le diamant. Ainsi modifié, le diamant raye encore le verre, mais il est devenu assez friable pour qu’on puisse le briser entre les doigts. M. Jacquelain pense que certains diamants noirs, appelés diamants savoyards, ont pu se produire dans des circonstances comparables à celles qu’il a décrites.

Les diamants se trouvent principalement dans l’Inde, dans l’ile de Bornéo et au Brésil. On les extrait en soumettant la terre à diamants à l'action d’un courant d’eau sur un plan incliné, consistant en une table divisée en compartiments sur lesquels s’arrêtent seulement le gravier et les diamants, qu’on sépare ensuite à la main.

Il existe des diamants appelés diamants de nature. Ces corps se trouvent, à l’état brut, sous forme sphéroldale, et ne possèdent aucun clivage. Il est impossible de les tailler; ils servent à faire de la poudre de diamant.

Le plus gros des diamants connus est celui du rajah de Matan, à Bornéo; il pèse 300 karals ou plus de 06 grammes (le karat équivaut à 0‘',202).

Le régent, diamant de la couronne de France, pèse 136 karals ; il fut acheté deux millions et demi à un Anglais nommé l'itt, par le duc d’Orléans, alors régent. On estime que ce diamant vaut le double du prix d'achat, à cause de la beauté de sa forme et de sa parfaite limpidité.

Les diamants qui peuvent être taillés se vendent à raison de hS francs le karat (230 fr. le gramme) lorsqu’ils ne dépassent

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MÉTALLOÏDES

pas ce poids ; quand ils sont plus gros, leur valeur augmente considérablement.