GÉNÉRALITÉS SUR LES MÉTAUX

ACTION DE L’OXYGÈNE , DE l’aIR ATMOSPHÉRIQUE ET DE l’eaU SUR LES MÉTAUX.

Quelques métaux, comme le potassium, le sodium, absorbent l'oxygène à la température ordinaire ; mais la plupart des métaux ne sont oxydés qu’à l'aide d’une température plus élevée. D’autres métaux, tels que l’or, le platine, le palladium, le rhodium, l’iridium, n'absorbent l’oxygène à aucune température.

L’air sec agit sur les métaux comme l’oxygène, mais avec moins d’énergie; l’air humide les oxyde plus rapidement que l’air sec ; il se forme alors des oxydes qui sont ordinairement hydratés et carbonalés.

Plusieurs métaux peuvent décomposer l’eau à la température ordinaire, comme le potassium et le sodium ; d’autres, comme le fer, le zinc, l’étain, l’antimoine, etc., n’agissent sur l’eau qu’à une température voisine du rouge. Certains métaux , tels que l’or, le platine, n’exercent aucune action sur l’eau, même sous l’influence d’une température rouge.

Les acides déterminent quelquefois la décomposition de l’eau par les métaux; l’oxygène de l'eau s'unit, dans ce cas; au métal pour former un oxyde qui se combine avec l’acide, tandis que l’hydrogène se dégage. Certains acides, comme l’acide azotique, l’acide sulfurique concentré, peuvent même céder une partie de leur oxygène aux métaux.