L'ÉTAT ANTÉRIEUR

L'industrie de la Banque est une des plus vieilles qui soit, mais elle a considérablement évolué avec les époques.

Avant la période contemporaine, les seules attributions des banques sont derecevoir des dépôts et de faciliter les paiements par des virements et par la création de monnaies de compte; seuls les capitalistes procèdent à des placements à long terme.

Au xvin° siècle l'échec désastreux de la Banque de ‘: Law décourage pour longtemps les financiers de toute tentative de fonder un grand établissement de

crédit. Ce n’est qu’en 1776 qu'on fait un nouvel essai ‘par la création dela Caisse d'Escompte, sorte de banque d'émission, qui devient peu à peu Banque

LÉFOreS

d'Etat et doit liquider en 1793. A côté existent des banquiers privés qui survivent à la tourmente révolutionnaire, et dont certains subsistent encore aujourd’hui; on peut citer les Mallet, maison fondée en 1723, Perregaux de Neufchâtel qui eut pour successeur Jacques Laffitte, Vernes.

En 1795 fut créée la « Caisse des comptes-courants » au capital de 5 millions de franes, fondation d’un grand nombre de banquiers de Paris. En 1797 des commerçants créent la « Caisse d'Escompte du commerce » au capital de 24 millions. Enfin en 1800 on fonda le « Comptoir Commercial ». D'autres Sociétés du même genre furent fondées en province, et partout elles rendirent de grands services.

La Banque de France vint tout monopoliser, toul absorber, au moins à Paris.

Napoléon désirait en effet la centralisation en toute matière et il supprima la liberté des banques. En province, il y eut bien dans certaines villes des « Comptoirs d’Escompte » créés par la Banque de France en vertu d’un décret de 1808. Les Comptoirs de Rouen et de Lyon durèrent neuf ans et firent preuve d’une assez grande activité. Mais, en somme, sous l’Empire toutle mouvement économique repose sur la Banque de France.

:- Pendant la Restauration on crée quelques banques départementales d'émissions, qui durèrent jusqu'en 4848. En 1830 on fonde un « Comptoir d'Escompte »