EMBRANCHEMENTS DE RÈCNE ANIMAL

gnées et les insectes, qui tous ont comme elle le corps garni d’une sorte de squelette extérieur, et composé d’une série de tronçons ; le

ver de terre, quoique ayant une peau molle et n’ayant pour organes do locomotion que des soies grêles, ressemble aussi à l'écrevisse par le mode de division de son corps en une série de tronçons ou d’anneaux.

Kig. 29. Scorpion.

D’autre part, l’huître et une foule d’animaux marins dont nous indiquerons plus tard les noms et les caractères sont conformés à peu près comme le colimaçon quant aux traits les plus importants de leur organisation, et sont évidemment de la même nature.

Fig. 30. Lymn/e det Hong/.

Enfin l'étoile de mer [pg. 8), les polypes de corail et beaucoup d’autres zoophytes [pg. 3, 4, etc.) présentent la structure radiaire

que nous avons signalée en parlant de l'actinie, et au premier coup d’œil se distinguent de la sorte de tous les animaux à corps bilatéral dont il vient d’étre question.

Il y a donc dans le mode de constitution des animaux quatre formes principales ; ces êtres sont de quatre sortes : les uns se rapprochent plus ou moins de la nature du chien ou du lapin, d'autres se rapprochent de la nature de l'écrevisse , d’autres se rapprochent à divers degrés aussi de la nature du colimaçon, et d’autres encore participent plus ou moins à la nature particulière , de l’actinie.

Il en résulte que, pour classer les animaux d’après les principes de la méthode naturelle, il faut d’abord diviser le règm animal en quatre groupes distincts ou divisions principales.

C’est ce qui a été fait par un des zoologistes les plus illustres des temps modernes , George Cuvier , et de nos jours cette manière de classer les animaux est adoptée par presque tous les auteurs.

Les groupes ainsi formés constituent les grandes divisions dont nous avons déjà fait mention sous le nom d'embranchement du règne animal.

L’un de ces embranchements comprend les animaux à squelette intérieur {(ig. 31), et comme les vertèbres constituent la partie la plus importante de ce squelette, on a donné à cette division le nom d'embranchement des vertébrés.

Fi^. 31. SqueUlte du Phoque (1).

Un autre de ces groupes se compose des animaux dont le corps est divisé en une série de tronçons, ainsi que nous l’avons vu chez l'écrevisse, et dont la peau constitue ordinairement un squelette

(t ) Les os sont indiqués p.ir les mêmes lettres que dans la figure 1 9, p. 3t .