EMBRANCHEBŒNTS DU RÈGNE ANIMAL

extérieur [fiy. 32). On lui a donné le nom d'embranchemenl des entomozoaires ou des animaux annelés.

Fi(r. 33. UoUusque (genre Aplysie).'

Enfin le quatrième et dernier embranchement du règne animal est celui des zoophytes, ou animaux qui ressemblent à des plantes et qui ont une structure radiairo. Ce sont de tous les animaux ceux dont l'organisation est la plus dégradée et les facultés les plus bornées {(iy. 1, 2, 3, 4, o, 8, 9, 10 et 34).

Fig. 34. Zooiihyle (genre Vérelille).

Kig. 32. Scolopendre.

Le troisième embranchement se compose des animaux à coquille et des autres animaux qui , de même que tous les premiers, sont conformés suivant le plan fondamental dont le colimaçon et l'huitre nous ofFrent dos exemples {Hg. 30 et 33) : on l'appelle embranckcmenl des malacozonires ou des mollusques.

DE l'eHBHANCHëJIENT DES ANIMAUX VKRTÉUHÉS ET DE LA DIVISIO.N DE CE GROUPE ES CLASSES.

§ 18 . Tous les animaux de cet embranchement sont conformés d'après le même plan fondamental et se distinguent du reste de la création zoologique par l’existence d’un squelette intérieur plus ou moins complet et par plusieurs autres caractères anatomiques dont il sera question dans la seconde partie de ce cours , ainsi que par certaines particularités dans la forme générale ; mais, malgré cette ressemblance dans ce qui est le plus essentiel, ils diffèrent beaucoup entre eux par la manière dont les grandes fonctions physiologiques s'exercent dans leur organisme et par la conformation de leur corps.

Pour se former une idée nette de ces différences, il suffit de corn parer entre eux le chien ou le lapin, dont l'élude nous a déjà occupés, le coq ou le pigeon, le lézard, la grenouille et la carpe, ou tout autre de nos poissons les plus communs. Nous reconnaissons ainsi qu'il existe cinq sortes d’animaux vertébrés , et comme tous les autres animaux du même embranchement ressemblent à l’un de ces types par l’ensemble de leur organisation, nous en devons conclure que celle première grande division du règne animal doit être subdivisée en cinq groupes d’une importance secondaire ou classes.

Le chien , le lapin et tous les animaux de la même classe sont pourvus de mamelles, c’est-à-dire d’organes aptes à produire du lait et destinés à servir ainsi à l’alimentation des jeunes pendant un certain temps après la naissance. Ces organes n’existent ni chez le pigeon, le lézard, la grenouille et la carpe, ni chez aucun des animaux vertébrés qui ressemblent à ceux-ci par leur mode de constitution. Tous les animaux des autres embranchements sont également dépourvus de mamelles , et par conséquent le seul fait de la présence de ces organes dans l’économie animale suffit pour caractériser les divers membres du groupe naturel, dont le chien est un des exemples les plus communs. C’est à raison de celte circonstance qu’on donne à la division ainsi composée le nom de classe des mammifères.

Mais les mammifères ou animaux à mamelles ne se ressemblent pas seulement par ce caractère. Toutes les grandes fonctions s’exercent à peu près de la même manière chez tous ces êtres, et malgré les différences déformé qu’ils peuvent offrir, ils sont, sous le rapport de leur constitution physique, de même nature. Ainsi tous respirent l’air atmosphérique au moyen de poumons ; tous produisent assez de chaleur pour que la température de leur corps soit à peu près constante, et ils sont appelés pour cette raison des animaux A sang chaud ; chez tous le sang circule de la même manière, cl le cœur présente la même structure ; enfin ils naissent vivants , et ce sont

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ANIMAUX VEKTÉUllÉS. 49

les seuls animaux vertébrés dont la peau soit garnie de j)oils.

Chez le coq ou le pigeon, de même que chez tous les oiseaux, la respiration est également aérienne et s'efTeclue à l’aide de poumons, mais l'air inspiré par l’animal ne pénètre pas seulement dans ces organes, et se rend aussi dans de grandes poches membraneuses situées dans diverses parties du corps. Les oiseaux sont aussi des auimaux à sang chaud, et leur appareil circulatoire ressemble à celui des mammifères ; mais ils diffèrent essentiellement de ceux-ci par l'absence de mamelles , par leur mode de naissance et par la nature de leurs téguments: effectivement, au lieu d'être vivipares, ils sont ovipares, et au lieu d'avoir la peau garnie de poils, ils sont recouverts de plumes.

Le lézard respire également l’air atmosphérique à l'aide de pou-

Fig. 35. Lixard vert piqueté.

mons, à peu près comme les mammifères; il est ovipare comme les oiseaux , et de même que ces derniers, il est dépourvu de mamelles ; mais il diffère do ceux-ci aussi bien que des mammifères par la conformation de son cœur et par la manière dont son sang circule , caractères dont nous comprendrons mieux l’importance lorsque nous aurons étudié la physiologie. Enfin, c’est un animal à sang froid , c’est-à-dire qui ne produit pas assez de chaleur pour avoir une température constante , et sa peau ne présente ni poils ni plumes , mais est recouverte d’écailles.

Les crocodiles, les tortues, les serpents, ainsi que beaucoup d’autres animaux vertébrés , ressemblent aux lézards par les carac-

jy Cnogic

50 ZOOLOGlt.

lères que nous venons d'indiquer, et ils constituent un groui>e naturel que l’on appelle la classe des reptiles.

La grenouille [fig. 38) ressemble beaucoup aux reptiles lorsqu'elle est arrivée à l’âge adulte ; mais dans les premiers temps de la vie elle ressemble tout à fait aux poissons, et au lieu de respirer l'air atmosphérique au moyen de poumons, elle respire alors dans l’eau

à l’aide d’organes particuliers appelés branchies. En grandissant elle acquiert des poumons ; elle subit donc dans le jeune âge des métamorphoses, et on l’appelle têtard lorsqu’elle a la forme transitoire qui la fait ressembler aux poissons [pg. 37).Ilestaussi ànoterquela grenouille, de môme que les reptiles,

est un iinimal à sang froid et qu elle est ovipare ; mais elle n’a le corps recouvert ni de poils, ni de plumes, ni d’écailles comme les divers animaux dont il vient d'étre question , et sa peau est complètement nue. Le crapaud et plusieurs autres animaux présentent également ces caractères, et constituent avec la grenouille unequatrième classe de vertébrés que l’on nomme la classe des batraciem ou des amphibiens.

Enfin la carpe se distinguo facilement de tous les précédents par son modo de respiration ; à l’état adulte, de môme que dans le jeune âge, elle respire dans l'eau au moyen de branchies, et elle n’a jamais de poumons. Du reste, c’est un animal ovipare et à sang froid comme les reptiles et les amphibiens; sa peauesl garnie d’écailles comme chez les premiers; enfin

Fig. 40. EtturiCon. i,

son appareil circulatoire est plus simple, et son cœur ne se com- ! pose que d’un seul ventricule et d’une seule oreillette. Tous les IHjissons se ressemblent par la manière dont les grandes fonctions

Fig^. 37. Fig. 38.

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