PROIE NOCTURNES

Les aigles et les faucons ne different que peu entre eux, tuais s'éloignent davantage des vautours, par leur conformation ainsi que par leurs mœurs.

Les vautours sont des oiseaux de proie qui vivent de charognes, et ne s'attaquent que rarement à une proie vivante; on les reconnaît au premier coup d'œil , car leur tète, et en général leur cou , au lieu d être emplumés comme d'ordinaire , sont complètement nus (1).

Le Gypaète [fiy. 121), que l’on appelle quelquefois le

Kautour des agnenux, tient à lif. i-O. \auiour fauve-

la fois des vautours et des faucons, car il a la télé emplumée comme *

(t ) Ils n ont pR.'i aans lo poiT la dos aulres oise,'iii\ ilo jti'oic; .à Icrrti li-iir ilpiii.'irf'he

est r-mbarrasscc et Inirs ailis smil si loiijjiies, qiCcn maiilianl ils siml iil>li{'ps ilc lus Ifiiir

OISKAIX. 117

ces derniers ol le bec allongé comme les vaulours. C/esl le pins grand des oiseaux de proie de I Fiimpe.

§ f)8. Les aigles, les faucons et un assez grand nombre d’auires

ilcmi (Ucmîiies. Leur volosl lent, mais ils sVIèvonl a desliaulenrs prndigiouses, cl cVsl en lonmoyniit qu'ils montent et qu’ils desccndcnl dans l'nir. Ils sont <lc (rramto tnille et très forts, mais leurs serres ne sont pas assez robustes pour qu’ils puissonl s’en ser\ir ’ |Mnir attaquer leur proie ou pour l’emporter avec eux. Ils sont aussi d’un nalurel lâche, * iratlafiiiGiit que rarement des animaux vivants, et à moins d’clrn réunis en p*and nombre, se laissent mettre en fuite parle plus faible adversaire. Leur nourriture consiste on enda*

\rcs seulement, et leur odorat paraît dire assez fin pour qu’ils puissent sentir les exhalaisons des charo|;nes à des distances considérables : ils arrivent alors de toutes parts se repaître de ces chairs infectes, et manjrenl avec tant de voracité que, souvent après leur repas, ils ne peuvent s’envoler qu’avec la plus {rrande difllciilté et restent dans un élut de stupeur jusqu’à ce que leur digestion soit terminée. Au lien d'étre solitaires, comme les oiseaux de pn*ie chasseurs, les vautours vivent en grandes troupes. En général, ils établissent leur demeure sur quelque rocher inaccessible près de la imT on sur le bord d’un loiTonl, et y conslniisenl une aire vaste, garnie intérieurement de paille on de foin, et entoiii'üc d’un tains de bùclielles liées par un mastic; ils ne pondent, en général, que deux œufs. Les petits naissent couverts d’un duvet, cl leurs parents les mmrrissiail en dégorgeant devant eux les charognes qu’ils ont amassées dans leur Jabot et en les invitant par un cri çartkuüor à s’en rassasier. Le pbiniage des jeunes est varié de nombreiisis taches, celui des vieux coloré par grandes masses ; la mue n’a lieu qu’une fois dans raniiée, et h l*âgo adulte les deux sexes ont la im>ne livrée.

Los vautours se montrent dans toutes les roniréf s, mai> liabilenl prineipaleiiieiit les régions équatoriales et tempén'cs ; ils se plaisent surtout dans les montagnes et ilaiis les lieux les plus sauvages ; mais il en est qui pénètrent justpie dans les villes pour y chercher iPs ftéhris dont ils .so iiniirrissent.

On distingue parmi les vautom-s plusieurs genres : les Vautours proprement dits,

Sarcoramphes ct\cs Percnojdères, par exemple.

Les VAi’Torns prophement dits (Vn/rnr) apparliennent oxclusivoment à l’annen continent, et sc^yeconnaissenl à leur tète et à leur cou sans plumes et sans caroncules, à leur collier do plumes et à leurs narim*s percées en travers à la hase du hec.

L’esfH*ce la plius comimiue est le Vautour fauve (/îÿ. 130), dont le corps dépasse en grosseur celui du cygne, et ilont les ailes étendues mesurent plus de huit pieds ; il esl d’un gris fauve avec les pennes des ailes id de la queue hriinrs, le collier et le ventre hlancs. Il >e trouve dans les .\Ij>os, les t*yr<»nées et les autres liantes inoiilagnes de l’Fiirope et de rAfriqiie, Ihifltin lui a appliqué à loti le nom de p<nrnnplère.

oiseaux de proie diurnes, forment un troisième groupe qui so reronnait à la briè%'elé du bec dont la mandibule supérieure est

Fih'. Ii2. Tète (le f'iucoii. l'i);. 1-2.'?. .Ule tfim Faucon \W.

recourbée dès sa base, lis sont tous essentiellement chasseurs, et se

l.e \ autour brun nu noir c?l cnrore plus grand qiio In prreédoni i-l habile les mêmes monlagnc.^?.

I.os SAl\ronA>lPnE:> rossemblcnt beaucoup aux précédenis, mais iîs s'en disliiijriicnl pjri’ leurs narines ovales et ImiijiliuUnales et partes carom iiles ou replis cliarmis qui surnionleul la basede leur ber. L’espèce la plus remanjuablc de ce j^enre est le Condor nu grand Vautour des Andes ifig. 1 24). iviulu célébré par rexajréralioii avec laquelle nii a parlé de sa (aille et do sa force; ou efltd, cel oiseau est probablenioiil le Itoc si fameux dans les contes arabes. Mai.s , il n’a en réalité qu'environ quatre pieds de lonj,' et son envcrîrure tiuuzc à treize. ?on vol est très bruyant et des plus puissants; il .s'élève plus haul (|u’aucun oiseau ; ou le voit lanlol au bord do la nu r , tanièl planant au-dessus du ( liimboiMzo, c’est-à-dire à un niNcau de prèsdo '1,000 mèlies au-dessus du premier point. Sa demeure babiluelle est sur la erèledes rttcliers de la (’ordillère des Amies, iinmédiaiemenl au ilc.ssous de la liiuîle des iH!i;:es perpéimdles, à une liauteiir de irj.r. 3,300 à 4,800 mêlas au-tlessns du niveau do la mer; c’est

de ces pitons escar|)és qu’il de.scoml dans les vallons et dans la plaine pour < b.eivbersa noun ilure, qui con.risle priiicipalemeii! eu cadavres de jr^'auds mammifères.

Kiifin, les PEliCNOl'TKnKS St? distiii^iiout de Ituis It's aulrt's vauluiirs jtar leur bec {jrèle et par leurcoii cmpbniié \f(g, i 25). Ce sont lies oiseaux de taille médiocre , qui n’approcbent point pour la force des autres vaiilours , el qui se uimrris.senl de loules sorles d'immondices. Ils vivent en pniudes li'ou|>es et SC plaisent dans le voisinajifc tles lieux habités. L'ini de ecs oiseaux, qui so trouve dans toute l’Kuro)>e, mais ttui abonde surtout eu (Irèce, eu E^ytde et en .\l;^érie, est le I*erenoplrre des anciens, aim»i uoinmé i*âV les (îrecs, à caii^e de lu couleur noire des premières plumes des ailes tlu mâle , lundis que loul le reste ilc son {dnuia^e esl blanc. 11 est de la pdsseur d’im dindon de moyenne laille, el It s Européens établis en Orient le coiinaisscnl sons le nomdi* ironie de l*hayaon. Les ancien.s E-ryptieii» le re.«podaienl àVause des services qu’il rend au pays, en tlévoranl les cliaroj^nes et les autres iimnoiidices dont la putréfactiou rendrait l’air insalubre ; de mis jours on no lui fait aucun mal et on le voit parcourir sans crainte les rm*s des villes les plus peuplées de rEj^yple; on assure mènie que ijuelqucfois des musulmans dévols lèpieni de quoi eu enlrefeiiir un certain nombre.

(1) a, première i»onne ; — b, seconde penne ; — r, dixième p«*nuc ou dernière rèmiyi? tiiimaire; — d, rémig'es secondaires; — e. iH?nnes bâtardes.

ÜlSKAlX. Il!i

lonl rcMiiiirquer par Jour force, leur courA'ïc, la puis^anco tle leurs amies el la \ ivacité île leurs mouvements ( I ).

On donne le nom d'Ofüi'atu: de proie iwldus aux faucons, ijui se laissent facilement dresser pour la chasse et qui se distinguent par leurs ailes pointues (2) et leur bec dcnticulê sur les cotc's. Le Faucon ordinaire, le Hobereau, \ F mer il Ion et les Crécerelles on Fmoucitels, appartiennent à celle division et sc trouvent en hYanco (3i.

^1) Ce jjroii|»ü, que I ou iq.|ielle la Ti;liu 1 >KS l-'Al.iiONIKN', rouq iviKÎ un mmilnv

iresjM Ces qui toutes ont le Toi élev/*, i a[iide et soutenu, la vue très pereaiite et les insiiiieis ■ snii^uiiiaires ; pn‘squc loujoui'sces oiseaux se nuun Usent tranimaiix \ivants; niais lorsque ht faim les presse^ ils ne «lêilai^ncnt ]ias les radavivs, et au Heu «le se re)iaitre sur plîu*e eoiimicle.s vautours, ils saisissent leur ]»ruir t'tvec* leurs serres et remportent wnivcnl jus«|ue ilans leur aire ; les plus espèecs nllaqiumt les niaiiniiifèrcs et les oiseaux, «raulres

vivent de puisstms, quelques uns se nourrissenl de nqililes, et il en est qui sont iuseelivorcs seulement, ha femelle est j'éneralemeiU d’mi tiers plus fframh'qiic le imile, et c’est la raison jtour laquelle on tlésijçnt^ souvent ci*lui-ci sous le nom de Tiei'cclet. ha mm* u*a lieu qu’une fois dansramnV, et aji|ior(cd<* si paiules tlüTéremu s tlans le pliimap* de ces uin nux que les naturali>les ont souvent pris j'onrdt s espècesdislinrtes ili*s variétés dei*eiidantes seuleiinmt de celle cauM*. hes jeunes sont en jréiiéral hi>:arrés de taches el«le raû»s loMptudiuales, tandis que les vieux «mt les couleurs plus unifonru» el sont plutôt rayés ti'ansversalemenl ; ils ne se revêtent de leur dernier»* livixn* qu'à l<*ur Iroisièm»*, »{uaiHème ou même sixième année, et alors l».*s couleiii-sdu pluima^e dillVrcnt eiicoi'o suivant les sexes.

(2) Celte disposition inrtiie sut lamanière dont n*sois»‘aux volent, »*l l’on {k'uI les reconnaître à cc seul caraclèr»*, car lors»|ue Pair est lraiH|iiille, ils voh'nt tivs oblif{uenu*nt et ne peuvent s’élever quVn zi|p?aj;, comme un vaisseau «pii c»>m l des bordées, ou liieji en volant «•mitre lèvent, tandis que les oiseaux tle proie, dits ij^^nobles, doni les ailes sont tronquées au bout, ]K*uvenl s’élever verticalement.

(3) Ia* Faucon oimiNAinu {Falco communis], est à peu près de la },n’osscur d’ime |Hjnîe; ses aihrs ntteigmmtà r»’xtrémilé de la queue, et h* doijjt du inilini est aussi loiijr <|iie le tarse ; on le reconnaît arissi à une ^'ramte mousiîu ho Iriaiij^daire <*l noire «pi’il porte sur la joue. Mais, »lu reste, s«*s conteurs varient suivanl 1 ag»* ; les jeunes ont le des<ii-< brun, avec l»*s plumes b<'ril»'*es de rai(*s jaunes, le dt'ssniis lilaiictuilre, avec des liu hos l»m- ^iiudinalcs brunes; à mesure que l’oist’au vieillit, le p!uma{p.*du dos devient d‘im bnm plus unifonm?, ravé en lravci*s de cendré noirâtre ; les luchos du ventre <*l »les cniss»‘s hmdeiil aussi ù «levenir des ligm*s transvi.Tsales noiivs ; eulin le blanc aii^Miit'iile à la jr»u*;rc ♦ c't au bas du Cou. Cet ois»‘au »'sl assez comniuii dans prestpie tontes les parti»*s te»h|H'T«à's el chaudes del’Kurojic, et recherche ]iarlout h*s rocimrs <*t les luonta^îm s ilont il ne »h*sc»*iifl que pour clias'tcr la jiroie qui lui manque sur les hauteurs. On le v»iit ranuiu’ul dans !»>

• pays de plaines el jamais dans l«?s rontré»*s marécnjreusi*s. Il niche »hms l»*s f»*nles d»*s rcH.hei”s le.s piusescaqK^, et pond trois on quatre œufs d’un jaimc! roii^œàti*e tacheté di* brun. La diircc! d»* ya vie «’st lr» s jjraîn!»* : on ra»’onl»* qii’»m 1703, une p»*rsoniie prit, au cap de Uuime-Ks(Hàaiici* , un faucon iHirlanl un ctillior d'»»r , sur h qm*l »'*tail <,Tavé »jnà*ii 1010, c»-t oiseau appartint au roi <r.\ngl»‘t«’iTe Jacques Il avait , par » »»ns»*quent, plus d»? cent qiialre-viuirls uns, el ce^H'iulanl il conservait encore iH'aiicoup d»* vi;»iie»ir. I.e \ol dit faucon est extrêmement rapith* ; il s»* nourrit ordinam'meiit th’ ;cros oisi'aiiv, l»*ls que des faisans, des pijfeoiis, des canards, di*s oiis, et pour s’en «‘injiaivr il s’«'*l»*ve an-il»*ssus ih* sa proie el bout ]»erpen«licnlalr»*im*nt sur elle; son conra;;i' <*sl ri’iiiarquable, el souvent mi II* voit attaquer le milan, .<oit pour !»• !iar»‘eler seul»Mm*nl, soit pour lui enlever sa pioie. Celle qualité el la facilité avec laquelli* l<* faucon commun s»* bissi* »!n*Sî^*rle faisaimil bc'aucoup «'stiiiicr, lorsque l«*s grands se plaisaient à chasser avec <l«*s »»isi»aux comme, d«^ iio< j«»urs micon’, on fait iHuirsuivrc l*î {jibi»*r jiar des chiens: c’est lui «pii a donne «on nom à l’art d’élever les oiœaux de proie et de s’en servir pour la chasse. Ou y |»arvcnait en pri-

120 ZOüLOUlt:.

Le» aigles cl les autres oiseaux de proie ijui a|)|)artieuneiil à la

Fif'. li(i. L'Autour.

même seelioii (|uo les faucons, mais qui ont les ailes Ironquées obliquement au bout [pg. 127), et le bec sans dentelures latérales, ont

vaut CCS animaux de luinicrc, épniiH'iiil IcMirs foit'ts par la fali^uo cl le jcùiic, puis en Unir pivüenUiiit des appAls cl en les accouluinanl peu à jieu à poursuivre telle ou telle espèce (le (gibier. Les oiseaux les plus employer en faucunnerie ctaU'iil le faucon cumniun, le gerfauU, rémcrillon, le hobereau, l’autour et rc|H.*n icr.

L«? Hobeveau est prt'sipiede moitié plus pc'til que le fau<H>n commun et a les ailes plus longues que la queue ; le plumage brun dc^us, blanchâtre, tacheté en long de biniii dessous, avec les cuisses et le bas du ventre roux. 11 est assez cummun en France, et sc trouve jusqiren Sibérie. Sa demeure ordinaire est dans les bois voisins des champs, et il niche sur les arbres élevés; les alouettes forment sa princip:de nourriture, niais il chasse beaucoup d*autrc.« ]xdils oiseaux, et mange aussi de grands insectes. 11 est indocile, et les fsHiconiHors n’en tiraient qno difficilement parti pour la chasse.

Vk^meriUon est le plus petit de nos oiseaux de proie ; il n’csl guc-rc plus grand qii'nnc grosse grive, niais il a les formes cl le port des antres faucons ; scs ailes n’atteignent qu'aux deux tiers de lu queue ; le fond de son pluiiingo (^t d'un cendré bleuùli'c en dessus, hlaitc à la gorge et d'un jaune roussàtre en dessous, avec des taches luiigitudinah*s iini« ràlros sur le dos, et d’aulivs taches eu forme de larmes en dessous; dans le jeune agu sa livix'c est pins bi“unatre. Il niche dans les rochers , et pond cinq ou six ceufs ; il huhite surtout les montagnes boisées, et montre le même courage que les espèces precedentes, ('.'est le (lins docile et le pins familier dt's oiseaux employés en fuiicoimcrie ; on le dressait h chasser lesaloncUc?, les cailles, les i«»rdreaux, etc.

Les Crécerelles ont les doigts moins longs que dans les espèces précédentes, cl ne volent pus aussi vile ; leurs ailes aboutissent aux trois quarts do lu queue, et leur plumage v>{ roux, lâcheté de noir en dessus, blanc, tacheté de brun pâle en dessous ; cnlin Us sont un j-eii plus grands que le ln»bcrean et sont très comimins dans prcsipm lunlc l'Europe;

Uigifized by GÔogle

été appelés Oiseaux de [nvie iijnobles, parce tpi ils ne sont pas sus-

Kiit. H7. •

Aile d'un Epeivici :

— a, Iroisièmc penne; •

— b, neuvième réiuife priiiiuirc; — f, réiiiig* s H*con«laircs.

ceplibles de recevoir l’espèce d’éducation tiue les ciiasscurs donnaient

J 28. Milan,

jadis aux faucons, ('e groupe se compose des Aigles proprement dits {/ig. 4 18), des Milans^ dos Buses,, des BiisardSy etc. (I).

on France, on los connaît sous le nom viiljfaiiv iVEtnoiuUets, Ces faucons habitent lo'^ lmi> et se c.ichcnl souvent dans les masures et les clochers ; leur nourriture consiste priiieipalement en souris, mulots, grenouilh'S, léziiids et petits oi.seaux i|u’iU prennent perchés ; ils man^^ent aussi des insectes. Leur nom vient du cri aigu (|u’ils répètent fix^iieminent, lorsqu’ils planent dans Pair.

(l)Les Akjlks pnoPttEMENT DITS {AquUo) se reconnaissent à leurs tars<*s forts et eniplumé.s jusqu’à la racine des doigts ; leur tète est aplalic en dessus et leur souivil très saillant ; leurs ailes sont à peu près de la longueur de la queue ; leur vol est élevé et rapide ; leurs serres sont piiissanlos ; leur forn? musculaire est très grand<‘ et leur courage surpasse celui de tous les autres ois< au\. Ces qualités jointes à l’aspecl lier et imposant de ces réseaux les faisaient prendre parles anciens comme symbole de la i>uis<mice, et leur valurent uiic réputation do nohlessi.' et de générosité qu’ils sont loin mériter. On a dit et répété ]H‘ndant bien longtemp.s que l’aigle, queli(ue atl’amé qu'il soit, nesr’ji’tle jamais sur les carlavrcs cl qu’il dedaigue mèmr’ lun* proie trop faible, mais dtins la réalité il en est aufiTmcnl ; presse par la faim, il se repaît de charognes, et s’il n’attaque |ias d’oiitimiirc les petits oiseaux, c’est qu’ils lui échappent facilement au milieu des buissons cl n’oflrciit j*as à sa voracité un assez riche butin. Ces oiseaux sont Sümh»*cs et farouches ; il.s vivent par paire au milieu des rochers H ne souffrent le voisinage d'aucun autre oiseau rie proie. Pendant l’été, ils ne quittent guère les montagnes, mais l'hiver les fait souvent descendre