J'SEAUX

Lt^s Cormiii diin oui le bec allongé cl grêle : uiieospcce ài)luinage noir n'est pas rare en Franco (I).

§77. Kniin, l'ordre de.s palmipèdes comprend une quatrième famille, celle des BR.vciivpTfcBEs, qui se compose des Manchots et de quelques autres oiseaux dont les ailes sont si courtes, qu’elles ne peuvent presque plus servir au vol. Il est également à noter que ces oiseaux ont les pattes placées si en arrière, que , pour se tenir en écpiilibre , quand ils sont à terre, ils sont obligés de garder une posture presque verticale ; aussi marchent-ils très mal ,, mais ils nagent cl plongent fort bien.

Ou range dans cette division les ‘Grèbes, les Pîomjeons, les Pingouins, les Manchots, etc. (2).

vidiuies. La jh-cIiü Icrm’méo, ils vont s’accroupir sur quoique poinlc de rocher cl y tîijpîrer en repos. Ils iteuvenl percher sur les arlircs, niais ils ii’y niclient pas et foiil leur ni»! à tcn’o, dans un enfoncement qu’ils garnissent d'hcriies. La femelle pond de deux à quatre oeufs et nourrit scs petits en dégorgeant devant eux des poissons qu'elle leur apporte dans sa jK>che. On dit qu’elle leur apjiortc aussi de l’eau de la même manière, et c’est jKut-éire le mouvement qu’elle fait pour vider sa pin'hc, en la pressant contre sa poili ino, qui a donné lien à la hiblc débitée par quelques écrivains, sur la prétendue habitude qu'auraient ces oiseaux de s’ouvrir le sein pour nourrir de leur sang leur jeune famille.

(i) Les Cormorans ont le bre allongé, comprimé, à niandihulc supé-

rieure crochue au boni, la peau de la gorge peu dilalab'«*, l’ongle du doigt médian tlciilé en scie et la queue ronde et composée de quatorze pennes. Ce sont d’e.vcellcnls plongeurs : ïh nngf'ut ordinairement avec la tête sculemciil hors de l’eau et poursuivimt, avec une viUrss<' étonnante, entre deux eaux, les )H>issons dont ils se iioinTissenl. Leur vol est rapide et soutenu, mais à Icrre Ils marchent mal et se liemioiil dans uiu* position i»n'sqne vertieale, en s'appuyant sur leur queue.

Les Frkcates {Titchypeles) iViùvvvni des eonnorans par leur queue fourchue, leurs ailes excos.«ivement longues, leur bec, dont h‘s deux mundilmles sont courbées au bout, cl leurs jïieils, dont les palmures sont profondéimmi l'rliaiuTées.

Ces oiseaux n'hahitent que les régions tropicales, et leur vol est si pui.<sanl, qu’ils s’éloignent de terre à des dislnnces immen.ses. On a rencontré à plu-i de quatre cenis lieues en mer, et ils font une guerre acjiye ;prv poissons valants, qui, pour échap|K*r »'i la |»oursuile d’autres animaux marins, s’élancent liors de l’eau, l.es frégates donmmt aussi la chasse aux oiseaux apjKîlés Fous ou Itoubifs {Sula), et, en les frappant do l’aile et du hiH;, les hircenl à dégorger le produit de leur pèche, dont ils w* saisissent avec dextérité avant qu’il soit retomlKî dans l’eau. On n’en connaît bien qu’une espèce dont le plumage ot noir , avec du blanc sons la gorge et le cou.

(i) Les GrÈhes s’éloignent iin |>eu des antres pahnqwdes par la conformation de leurs palt<*s, car leurs doigis aiitériem*Si au lieu d’oire réunis par des |ialminTs coniplèlcs comme d’ordinaire, sont seulement élargis par «les bordures découpées, et ne présentent de verilahle patniurc qu’à leur base. Ils ont la tete petite, le bec coiiipriinc latéralement et en général droit , les iiariiK‘s |*crcées à joui’i le corps aplati , les jambes cntièix’incnt enga-

ZUOLüUlE.

§78. L'oRüHt DES ÉciussiER? SC compose, ainsique nous l’avons déjà dit, des oiseaux doiil les pattes, très allongées, sont dépourvues de

plumes au-dessus du genou, et leur servent d’ordinaire pour marcher à gué dans les eaux peu profondes, où ils cherchent leur nourriture. Mais ce mode de conformation ne se rencontre pas seulement chez les Oiseaux de rivage, il se retrouve aussi chez l’autruche, le casoar et quelques autres espèces, qui sont organisées pour la course plutôt que pour le vol.

La cigogne (/ii/. Hü), et la bécasse {pg. 1 i-3), (jui ai)partiennent l'une et l’autre à ce groupe, different beauœup entre elles jiar la formé de leur bec, et peuvent nous servir d’exemple de deux principales familles d'échassiers, auxquelles on a donné les noms de CuHriroslres et do Longirostres.

^'ÛL'ÿ ilansl’aljiloiiioii ; Içs ailus trùsélroUes et caeliées, dans le repu», sous les plumes des purtic.s \oisines; la ipieuc composée d’un pciit faisceau de plumes Ictères ; ciiliii, le pluiHOifc court, épais et d'un brillanl métallique, qui l'a fait souvent employer comme foui'rure. A ten-c, les (jri'Iws sont oblige^ de se tenir dans une position verticale ; ils ne m.nrcbent qu'avec |>oiueS!t volent dilllcilcmcnt, mais ils .«ont d’e.xcclieuts nageurs et fendent l'eau uvc*c une facilité e.vtrême, soit à sa surface, soit à une profondeur plus ou moins considérable ; c'est même en plongeant qu'ils cbcix heiit d'ordinaire à échap|>cr au danger. Les uns vivent sur les eau.v douces, d'autres sur les bords de la mer ; ils se nourrissent d» jictits jMiissons, de crustacés, d'insectes, etc., et niellent au milieu des joncs ou dans le creux de quelque roclier escar|M:.

Quati'c espèces de ce genre habitent l'Kuropc, savoir ; le Grèbe huppé, grand comme un canaisl, brun noir dessus , blanc argenté dessous , avec une batule blauclie sur l'aile, et [Mirtanl à l'âge adulte une sorte de Inipite érectile sur la tète et une collerette reusse boivlée de noir au liant du cou; le Grèbe eorntt , plus petit que le précédent et à cidlerette noire ; le Grèbe à joues grises, iiilennédiaire aux deux pnicédcnts par .sa taille, cl Iç ]ietU Grèbe ou Caslagncux , qui est de la grosseur d'une caille et ii'a ni crête ni cüllcrellc.

Les Plongeons ruoruEMENT dits {Cotyiiibus} ressemblent beaucoup au.x gi-èbes, mais eut les pattes paUiiécs comme les autres oiseaux de cet ordre. Us habitent le Nord et arrivent quelquefois sur nos côtes iK'iidiuit l'biver. Us vivent couliifuelleinenl sur les eaux ; d'ordinaire, ils s'y tiennent entièi emcnl plongés, uesortairl que ilc teiiips en temps la tête pour respirer; ils volent très bien, mais rarement, et'étlfl^rent sur les eaux. Lorsi|u'it5 sont à terre, leur démarche est si emb.arrassée, qu'ils ne i>envénl se maintenir en équilibre qu'en se soutenant sur leurs ailes et tombent facilement à plat ventre ; aussi ne quittent-ils presque jamais les eaux, si ce ii’est à l'époque de la ponte. Ils nichent sur les îlots au milieu des rochei's. f

La petite rniDU UES l’I.NGOl'lxs a |wiur caractères un bec très comprimé, élevé terlica-

Fig. 1U7. Gcliasse d'Europe.

ÜISKAIX. l3.-i

Chez la cigogne et les autres cultrirostres, le hoc est gros, fort, plus ou moins long, et, en général, tranchant et pointu.

Chez les bécasses et les autres longirostres, le bec est au contraire très grêle, long et tloxible.

§ 79. La FAMILLE DES Cn.TRiRosTRF.s comprond les Grues et les Hérons aussi bien que les Cignrincs.

Les Cigognes i^Cironia'j {pg. t 16) sont caractérisées par leur bec long, fort, droit, arrondi, pointu et sans sillons. Leurs yeux sont entourés d'un espace nu ; leurs pieds sont longs, et leurs doigts antérieurs réunis par une membrane jusqu’à la première articulation ; leurs ongles courts et sans dentelures; enfin, leurs ailes sont médiocres. Elles vivent dans les marais et se nourrissent principalement de reptiles. Leurs mouvements sont lents et mesurés, et une disposition particulière de l’articulation du genou leur permet de dormir commodément sur une seule patte, en tenant l'autre fléchie ou même suspendue à angle droit. Leur vol est puissant, et elles se réunissent en grandes bandes à l'époque de leur émigi’ation.

L'espèce la plus commune est la Cigogne blnnche, grand oiseau à plumage d’un blanc pur partout, excepté aux ailes, qui .sont noires. Pendant l'hiver, elle se relire en .Afrique; mais, au printemps, elle

U'iiient, Irnnchant par le tins et ordinairement sillonne en travers; point de pouce, et les doifTts antérieui's complètement pnlmés. Ces oiseaux appaiiiennenl exclusivement aux mer.s du Nord : on les distintnie en MacareuJC et en Pingouins praj)rement dits.

Les MacaueI'X {Fretercula) ont le bec plus court que la tète, et à sa base au moins aussi élevé qu'il est lonjj. Leurs meeurs sont à j>eu près les mêmes que celles des précédents ; niais ils volent encore plus mal ; leuis jvotites ailes ne jieuvent les soutenir en l’air que pondant quelques instants. Ils ne viennent jiresquc jamais à terre, si ce n'est pendant la saison de la ponte, et ne se voient qu’accidenlollement sur les eaux douces. Us vivent Mir ta mer, et sont remantiiables par les terriers qu’ils creusent dans le sable tlu rivafp^di: la mer, afin d')- déposer leurs œufs. Vna esjièce qui, en hiver et .au printemps, est de passage sur nos ci*»tes, le Moine ou Macaueux commpn (/Vateren/rt nrc/icfl), fréquente en p'and nombre quehiues îlots vedsins do rAngleleiTO, et Ton assure que c'est le mâle qui s<* idiargc de creuser cos retraites soulunaiues, en grattant le saliIi^ avec s<'s larges pattes et •‘(01 bec tranchant. Chaque terrier décrit plusieurs courbures, et offre une profimdeur «l’environ 2 a 3 mètres. La femelle y dépose à im , sur le sol , un seul œuf et défeml son nid avec vigueur, lorsfpie les corbeaux cherchent à s'cmpaitT de sa progéniture.

Les PlNOOltNS pnoPREXENT DITS (Mca) ont le bec plus allongé*, en forme de lame de couteau ; leurs mœui's sont semblables a celles des précédents, et on les trouve dans le.s memes par.ages. Ils nichent par grandes bandes dans les trous des rochers qui bordent la mer ou dans des terriers, comme les macamix, et ne i>ondent aussi qu'un .stnil œuf, qui est ohlong et très grand.

La TBtnu DES Manchots (Apteuodytes) se compose d'msi^aux encore moins volatiles que les pingouins. Leurs petites ailes ne sont garnies que de vestiges de plumes qui, au l<remier abonl, re.ssemldc’nl à dos écailles, aussi sont-ils conipléqcnient privés de la faculté de voler {fig. 130, p. 133). Leurs pieds sont on iiié'me temps implantés si loin on arrière, qu'ils ne peuvent se soutenir h terre, mémo dans mie position verticale, qu’on s’appuyant sur le tars<*, lefjiiel, du reste, est élargi cuinmo la plante du iiied d’iiii qiiadrnjM'de : aussi ne vionnent-iU à terre que pour nicher, et ce n'e.st qn’en se traînant péniblement sur !•* ventre qu'ils a'y meuvent. Ils sont tons propres aux mers uuslrales. Le grand Manchot habile en très grandes Iroiqies lo< environs du détroit de Magellan et les îles «le l’Océanie.

I3G Z00l,0(ili:.

revionl on Fronce et so ivpiinfl.dmis les auli es parlie:? de T Europe ( I ).

Une seconde espèce, la Cigogne noire, 'O trouve aussi on Europe et froquenle les marécages.

Parmi les espèces étrangères on remaripie surtout les Cigognes à suc, ainsi nommées à cause de l’appcndico charnu (pii est suspendu sous le milieu du cou et qui ressemble à un gros saucisson ; leur bec est encore plus gros (|ue celui dos autres cigognes et ce sont des oiseaiix d’une laideur extrême (/î(/. 1 38);ellesnousfournissent cependant ces beaux panaches si h'i'gers que l'on appelle marabouls. Ces plumes précieuses se trouvent sous l’aile. On connaît deux espèces do ces cigognes ; l’une vit en troupes à l’embouchure de plusieurs fleuves de l’Inde ; l’autre habite le Sénégal.

Les Spatcles (Platalea) appartiennent aussi à la même tribu, mais diffèrent dos cigognes par la forme singulière de leur bec qui, très long et tout à fait [liât, s’élargit au bout en un disque arrondi comme celui de l’instrument dont elles portent le nom. On on connaît une espèce qui est propre ii 1. Amérique et une autre quihabitc l’ancien continent.

Les Hérons ont le bec moins fort .que les cigognes et fendu jusque sous les yeux, le cou grêle et garni vers le bas de longues plumes pendantes , et les doigts

Fi)j. t38. Cigogne ù soc.

Fig. 139. Simtule.

Fig. 140. Ilc‘i'ùil.

allongés. Ils vivent sur le bord des rivières et des lacs, ou dans les

( I ) C'esI au iiiilipu (1«'S villes, dans les tours et les clochers élevés qu elle élalilil il’or- Oinairc sou niit; cl, comme elle délriiit une granité qiiantilé iTanimaux nuisibles, elle est parlonl resperlée, Snivanl un préjugé |Hipulaire, res niseanv |iorlent meme le iHUilteur

OISKAUX. i;î-

imirai^: ils se noiirrissenl principalemenl do jioissons, do grononillos ileinollusfiuos etd'inseoles. Souvenl on les voit immobiles sur le bord des eaux, le corps droit, le cou replié et la lélepresquecachéeenlrelesépaules, et leur aspect semble indiquer un mélange de tristesse et de sUipidilc. Pendant le jour, ils restent isoles; mais ils se réunissent en grandes troupes pour nicher et i)our émigrer. Lorsqu'ils volent, ils tiennent leur cou replié et leur télé ai>puyée sur le dos (I).

Les Bi'Tons sont des échassiers qui ressemblent beaucoup aux hérons (i). Il en est encore de même lies ISihorcuu.r qui se trouvent aussi en lùiro|)e et qui font entendre pondant la nuit une sorte de croassement lugubre.

ilaiiri les maisons où ils nichonl, ol tic nos jours onroro, on IfoHaïuio, on établit souvent, pour les attirer, «les »Tiros élevc*os sur les points culminanls îles étlifires. Quelques j»eupb‘s «le l'antiquité ne se bornaient pas à rciuire à cet oiseau un nilie reli;;ieux, roiiime le fui- Sjiient les Egyptiens, ils allaient ]us«pi'à punir de mort la destniiiioii «run de ces unimanv privilégiés. L’altarheim nl extrême «pie les « ijçogiies imiient à leurs pe tits, leurs émif^raluins pé*riotliijues et plusieurs, .mires paiiicularilés deleiii's nueurs, ont cmilrtbué aussi à ren»lr»* eus oiseaux ci'dèbres, «*t par cette teiulance (jui porte loiijotirs riioinine ù exagérer ce qui excite son inU'nH et sa surprise, on leur a siip{iosé «les «piailles «|u'ils sont certes bien loin de posséder : i»n leur a prêté nos i«lécs et m»s et l’on a « liargi* leur

lii>t««ire «I«; fable> nombn listes.

(1) \.ù Hévon commun est un p*is bleuâtre, ave«* le tlcvaiit du cou blaiu',

pars<‘nu‘ de larmes iioin^s, < l INuTipiit ««rné «l'uim liupjx* nuiiv, Son corps est jrrèle, se» aili's liés t'r.nmlesel bu t con*‘aves, et son vol si piiisv^aiil, que souvent la hauteur a laquelle il s’éh'xe te ii'iul invisilde à in»syeiix. IVmlaiit le j«»ur, il se li«*nl isob* et a «bû ouvrrl sur !«• ImihI «les eaux, dans l'alli.iite «k su j«roie. La nuit, il se relin* ihms l«*s bois de li.iiiîi* futaie «In voisina^m < } en iyvient;i^ü^Vlp*ij|Vÿr.O^ en p'uéral, son nid sm le s«>iumi‘l «les arbres les plus élevi'-s et point tiiiis^ûro|iiahç^i^ifs «run beau vert «le mer. Peinlanl rineubalitm, le mâle pnrh* à .<a c'om)uiftn* p«#ihe. Lorsipii* le héron est attaqué

par <]U(‘lpie oiseau «le proie, il clien ln? à échapjK r .à son ennemi en s'élevant le phispos* sibb* «lans l’air et on pi^rnanl ainsi le ilessus. Jadis, h*s rliasscftiNpmiairnl un jîranil plaisir à le faire poiii'siiivre «le la sorte par le faiic<m, niais siuih iiienl pour j«iuir du s|K?dacle <^o eette lutte; car sa chair n'est pas un nuis a^rrrable. On le trouve dans ]>res«pie toiilu rEiir«q>e (‘t nn'nit* «lans iM'aiii'oup d’aulns parties du m«»n«le ; mais, «lans les pays habités, il n’est jamais «-oiiimun. Dans rerlain«‘s l«M alilé>, ilest slatuumaire ;dans d’aiilri*s, il éiiiifrre.

Oii diinne le nom AWigretles à «les os|)éTos d«* hérons «b)nl les pliinic*s du bas ihi dos d«’\irnnrnl, à «’ertaines épo«ptes, lon;(ucs et «dlil«‘is. 11 s*« n trouve en Eumpe deux espèces liMil«*s M.anches «ioiil les phunes sont einpl«>y«‘es pour la parure «les dames.

(5) !.«• UtUor d'Kurope a le plinna;îo fauve doré, tacheté de noirâtre ; il sc lient habilindlenient earhé au militni dos roseaux, immobile cl le bec levé vers le ciel. Lorsqu’il e>l atlatpié, il >e iléfeiel ave«’ eotirap* «*l en pori.ant à ses enm niis «le \i«>l«*nls coups de bec. Sa v«iix «*sl si forte, «pu* si*s rris lui mil valu le innn «le Hos (auvus, don! on par.vîl av«»ir fait, par «'mriipiion, h* mol ('.«*1 «dse.'ui n’«‘sl pa< raiv cubranre.

138 7.001 XHJ IF-

Enfin, les Üri ks [jiij. 1 12) ont le bec beaucoup plus court (pie les

précédents, peu fendu et occupé, dans près de la moitié de sa longueur, par les fosses membraneuses des narines(l ).'

§ 80. La F.CMILLF, DES LONGIROSiRF.s comprend les liècnMes, les Courlis, les Ihis, etc.

Les Bécasses [Scolnpax] ont le bec droit, un peu renflé et mou vers le bout, et creusé dans pre.sque toute sa longueur par les sillons des narines; elles n’ont pas (le palmures aux pieds; leur télé est comprimée, leurs yeux gros el placés fort en arrière ; enfin leur aspect dénote la stupidité. Ea Jircnssr commune , à peu près de la grosseur de nos perdrix el à plumage varié de brun, de gris el de noir, est répandue dans presque tout l'ancien continent; elle .se trouve aussi en Amérique et mémo dans presque tous les pays. Elle émigre alternativement de la plaine aux montagnes et des montagnes à la plaine. En Europe, ces oiseaux habitent , pendant l'été , les Alpes, les Pyrénées, etc., et en automne ils descendent dans les bois mieux abrités ; ils sont alors très gras et recherchés par les chasseurs. Leur naturel est solitaire et sauvage, et ils voient mal pendant le jour : aussi choisissent-ils la nuit pour chercher leur nour-

(1) La Gi*ue commune est un g^and oiseau qui habite l'Europe ci qui a le sommet dt^ sa tête nu el roiigre, sa porgre noire, le reste de son phimng:o ceiulré, et la croupe ornée de longues plumes redressées, crépues et on partie noiiTs. C<'s oiseaux sont célèbres ptir leurs voyages périotliqiie.s. Originaires du Nord, il? viennent en automne s’aballi'e dans nos plaines marécageuses et nos terres ensemencées, puis continuent leur route vers le sud, d’t)ii ils reviennent au printemps pour s’élever de nouveau dans les parties les plus s<‘plenti'iunalcs de l’Europe : ils voyagent de la sorte en truu|»es nombreuses et en foniuuil un \ dont le sommet e.st occupe par celui qui semble être le clief de la bande, el qui, dr temps en temps , fait entendre, comme pour apj>clers»'s coHipagmqi»,Htn cri de réclame auquel ceux-ci répondent aussitél. Leur voix est forte et éclatante, et b*? inflexions diffi'*rentes de leurs cris, ainsi qii^ la manière dont ils volent, .oui été regardés comme de>< présages de variations dans l’état de ralmosphèrc. Leur passage a sonvCifl Heu la nuit, ri leur vol est puissant et fort élevé, mais ils ont de la peine à prendre leur essor. En général, les grues se rassemblent pour dormir la tête sous l'aile, el l'un assure qu’alors l’une d'elle^ veille toujours la tète haute pour averlirscs compagnes par un cri d'alunne , lorsqu’un ilanger les menace. Elles nichent dans les leiprei-b^sse.s ci raarécagoiises des couinV,' septentrionales, cl montrent pôui' leurs pctîl^^miltachement exlrèihe.

Fig. 142. Grue.

OISKALi.X. i;{<)

i-ilure. Ils niarchenl avec difficulté , ne prennent leur essor que d'une manière lourde et bruyante, et, après avoir volé avec rapidité pendant quelque temps, ils s'abaissent avec tant de promptitude, qu’ils semblent tomber comme une masse. Au printemps, presque

• Fi^. 1 i3. Hécatse.

tous regagnent les montagnes oii ils nichent. La Bécaitsine, espèce plus petite et à bec plus long que la précédente , ne fréquente pas le.s bois, mais se tient dans les endroits bas et marécageux. Les bécassines nous arrivent en automne et pour la plupart quittent la France au printemps , pour aller nicher en Allemagne ou en Suisse.

Une troisième espèce de bécasse, encore plus petite et qui se trouve également dans nos marais, où elle reste pendant presque toute l'année, est la Sourde ou petite Bécasitine.

LesCouHLisontlebecarquéet se tiennent d’ordinaire sur le bord de la mer ou dans les marais ; au temps de la ponte ils vivent isolés, mais ils se rassemblent en grandes troupes à l’époque de leur émigration (1).

Les Ibis ont aussi le bec arqué

(1) Le Courlis d'Eur(^e a le |>Uimaj;c brun avec le boni des plumes blanehâtres, |p tToiipion blanc et la(|neiie rayée do blanc et do brun. Il est assez commun sur les bords de la Loire et niebe d’ordinaire dans les herl>es qui croissent au milieu des bruyères e! des dunes. Une seconde espèce, plus petite et appelée Courlinet passe aussi réinilièrenieiu. chaque printemps, en tivupes nombreuses le Innp de nos côtes.

Fi}r. 1 ti. fbis sncré.

I tO ZOOLWIK.

comme les courlis, mais presque carré à sa base au lieu d'étro arrondi. Jls sont célèbres à cause du culte religieux que les anciens Égyptiens rendaient à un de ces oiseaux (I).

Enfin on donne le nom d'ÉcHAssrs à d’autres longirostres qui se font remarquer par l'excessive longueur de leurs jambes (Jig. 1 37). Une espèce de ce genre , assez commune dans les parties orientales de l'Europe, est (pielquefois de passage en France.

F.es PoLi.i's n’e.u' et quelques autres écliassiers remarquables

par la longueur démesurée de leurs doigts , constituent un troisième groupe appelé famille des Macrodac- TYLES. ('.es oiseaux sont organisés pour marcher sur les herbes des marais ou même pour nager, et établissent le i)assage entre les échassiers ordinaires et les palmipèdes è2).

Le.s poules d'eau sont remarquables [lar la manière dont la base du bec se prolonge sur leur front et par la bordure membraneuse dont leurs doigts sont garnis.

. Les R U.F.S leur ressemblent beaucoup, mais n’ont pas le front écussonné de la sorte [3).

8 I . Les Fi.amaxts sont des échassiers très singuliers, ([ui' ne .

(1) Les Éjçyiiliunsclrvaieni VIbis sacré (ïai)s IVneointc do leurs leinjiles, le laissaient

errer liiiremenl dans leurs Nillt s, cl en embaumaieiil lo cadavre avec aillant de soin qu’ÎN |M)iivaient donner aux déponillos mortelles de leiii's parents. Ils supposaient h cet oiseau im attaehemeiil inviolable à leur pays, dont il était r<‘inblèuie, et croyaient qu'il arrèlail aux frontières des lésions île ser|K‘nts malfaisants ; ils attribuaient du pouvoir même ;i ses plumes, et ils assuraient que, lom|ue Mercure voulut parcourir la terre et cnsci^niT aux iiommes les si-ienees cl les arts, il en avait pris la fii^ure ; eiiliii ils portèrent res iib’x's siqHTstilieiis<‘s an point de punir de mort le meurtre même involontaire d’un do ces oiseaux sacnV ipi’oii voit sculptés sur presque tous leurs mominieiits. .Iitsipren ces dernières années, les naliirali>U‘s s'étaieiit mèpiis sur l’espèce d’érlmssier qui jadis recevait tant d’iionneurs ; mais, par les rechercher ilc Cuvier et «les nalnralistesqni ont suivi Napoléon en K^yple, on sait aitjoiinriuii que c'est hannés des Arabes, oiseau de la taille d'une |HMile, ayant b*

pliiiiia},^' blanc, avec du noir sur les bouts de l'ailo et du croupion, les pattes et le bec d<‘ la même eonlonr, eiitin la tète et le cou mis et é;^alenicnt noirs.

(2) Les Poule» d’eau sc voient souvent à fei re, mais elli** vivent en ffiuiéral sur les eaux donnantes, Klîes nagent et plongent Ins bien ; pendant le jour elles restent cachées .ati milieu des niscaux cl ne si* liasardent à la chasse que lo soir cl la nuit ; leur vol irc»! ni élevé, ni rapide, ni soutenu ; cnlln leur nid est rnin|Hisé de jones j»rossièrc*mehl entn— lacés, et lors<]ue la mère est oblii^éc de quiUer ses œufs pour chercher sa nourritin*e, elb‘ les recouvre avec des brins d’iierbcs. Les petits courent dès qu’ils sont éclos. Notre Poule it’enu cnmmuue e,si répandue danspres«|ue toute rKuropcel ne parait pas diffén'r spéciliipienieid de celle qii’oii trouve en .Vfrique, en AuR'riquo, etc. ; elle est brun foncé dessus, ;rris d'anloisn dessous, avec i!u blanc auxcuissi s, an ventre et au bord de l'aile. En automne elle quitte les pays froids et inontueux pour descendre <lans les plaines basses.

|d) Les liALE» {JUUIus} s<^ tienneiU dans le voisina^edes eaux, et courent an milieu «b'lierbes avec une p'ando vitcss4' ; tous ne sont pas également aipiatiques. Le lUiie des tjeuéls vil et niche dan<lr<clnimpsel dans lis iailli>; son ihmii latin, 6'lv.r,rap|H‘llrir .'4<Hidf

Ol^KAllX.

I il

peuvent preiiilfi! place «lans aucune des ramilles précédentes, et fpii se lient aussi un peu aux palmifié les, car ils ont les trois doigts de devant palmés jns«iu'an bout. I-eur corps est polit, leur cou très grêle et très long ainsi ijtio leurs jambes : leur bec est grand et garni sur les bords de lamelles transversal"s à peu près i ommc celui des cénards ; enfin, la mandibule supérieure est oblongue, jilate, |>loyéo en travers dans son milieu, et appliquée exactement contre l inférieuro, ipd est au contraire plowe longiludinaleirent en un canal demi-cylindriipie. Les mo'urs des namanis sont ijiissi remarquables ipie leur mode (le conformation ; ils vivent en troupes, cl, soii qu’ils so reposait, qu ils pôclieiit ou qu'ils volent, on les voit toujours alignes commodes soldats. On assure que lorsqu'ils sont à terre , l un d'eux remplit les fonctions do sentinelle et veille pour ses compagnons; siquelquedanger l’effraie, il pousse un cri bruyant qui ressemble au son de la trompette , et à ce signal de départ tous prennent leur vol. Ils so plaisent sur les (liages bumides et les Ixirds des marais, et se nourrissent de mollusques, <le vers.

d in.scctos et d œufs do

(poisson ((u’ils péclient au moyen de leur long cou et en retour-

siiiirri, fl plans mps caiiiiKPKm's un l':ip|Hllf p|np‘!piii(!fi)is lo roi des Cailles, parfo (jn’ppii liî vdil arrixer ol j»arlir r<‘s oiseaux, qu’U est un pou plus «pi'H vil solilaire

ilaiis U s môiuos lii'iix, ro rpii a fait croire qu*il conduisait. 11 s<* noumt d’ins(‘ctc<, do vers ol do (grains, ol cV^t pendanUii furit qn’irfiicKfio sa nourriluro. Son nid n'est autiv qu’im enfoiu'emenl creuse eu terre et grossièrement garni de hiouss*» «-t tt’herbes. Son plumage est bruu fauve, l.iclieté de uoiràtre en dessus, grisiilrr en dessous, avec les» ailes loiisses et «les raies blanches sur les naiics.

I.c fldle d'eau d’Europe a le bec plus bmg et les flancs rayés de noir et de blanc. Il est tK*s coiunuin en France, et se tient ordinairement caché <lans les grandes licrbes et les joncs sur le boni de mis ruisseaux et de nos étang»; i) nage assez bien et court avic légèreté sur les feuilles du nénuphar, du trèfle d'caii et des autres plantes aqualùpies ; sa iiounitim* cou>i>te eu p«*lile> crevelles. en ins4Tf<‘s, eic., ri s,i rbaii'M iilla man o.

I}.j ZOOl.OGIK.

nanl la U'ie pour employer avec avanlage le crochet <lo leur mandibule supérieure. Ils volent très bien, et dans leurs voyages se rangent par bandes triangulaires, à la manière dos grues. Enlin, ils construisent leur nid avec de la terre ot lui donnent la forme d’un cène élevé et tronqué par le haut, sur lequel ils se mettent à cheval pour couver leurs œufs. Ces grands oiseaux habitent les deux hémisphères ; l'espèce commune se trouve en Afrique et en Asie et arrive en troupes nombreuses sur nos côlüs mérklionales ; quelquefois elle remonte jusqu'au Khin. Sa hauteur est de 3 à 4 pieds, et son plumage est d'un beau rose, avec les ailes et le dos d’un rotige vif et les rémiges noires. A 1 âge de deux ans, le corps est , au contraire , blanchâtre , tandis que les ailes sont rouges, ot c’est alors que ces échassiers méritent le plus le nom de PhéHicoptères, ou oiseaux à ailes de feu, que leur avaient donné les Grecs; c’est aussi de la couleur de leur plumage que le\ir vient le nom de Hamcnit.

§ 82. Dans la classification naturelle des échassiers il faut ranger encore à côté des cultrirostres un groupe que l'on appelle la f vmiu.f.

i)f.sPressirostrf.s. Elle se compose des PIm-iers, des Varmenux, des ^ OtiUiriies, etc. , et se distingue des précédentes par l’absence ou l'état presque rudimentaire du pouce , et par la fitrme du bec ipd est. médiocre, mais assez robuste.

l.es Pi-cviERs manquent complètement de pouce, et leur bec est comprimé et renflé au bout.

Ils vivent ordinairement en troupes nombreuses et fréquentent les bords delà mer, les marais et les embouchures des fleuves. I.e\ir nom leur vient de ce que chez nous ils ne sont que de passage et .-e montrent surtout à l'époque des pluies do rautonine et du printemiis. Nous en possédons plusieurs espèces (1).

Les Vanneaux ( Tringci ) ressemblent beaucoup aux pluviers , mais s’en distinguent par l’existence d'un pouce qui, à la vérité, est

Fig. 1 tî.

La Murouetle, on petit Mie tacheta, (|iio l'on l’onnaît aussi »ons los noms vnlgaii cs rtc iii’itelte, (le Girandine, etc., vit lonl à fait solilairc et ne quitte guère nos étangs que (tans le fort de l'iiiver. Le nid de ces oiseaux est remarqnalde ; car, eonslruit avec dn jonc et en forme de gondole, il est attaché p.arun des Imuts îi une tige de roseau, et constilne ainsi lin berceau flottant qui pent «'élever et s'abaisser avec les eaux sans risquer d'étre emporté. En antomne la marouellc est très grasse ot fort estimée ; elle nage et plonge très bien.

(1) La pins commune est le Plm'icr c/oré, qui est répandu sur presque tout le globe, cl qui a le plumage noirâtre, pointillé de jaune, avec la gorge et le ventre blancs. En hiver, il abonde sur nos côtes, cl on le voit sur la [dage suivre constamment la ligne des eaux en poussant un petit cri et en frappant le sable humide de ses pieds, pour mettre en mouvement les vers et les antres petits animaux marins dont il se nourrit , Il niche dans le Nord .

si court, qu il nu pciil loucliur à terre ; leurs mœurs sont analujrues a celles des pluviers (I).

Les OcTAKDEs {Otis) sont des oiseaux lourds, qui volent mal et qui ressemblent aux gallinacés par leur port massif, leur mandibule supérieure médiocre et légèrement voûtée, et leurs doigts réunis par de petites palmures ; mais ils tiennent encore davantage aux échassiers par la forme de leurs pattes et par presque tous les points de leur anatomie. Ils n'ont ijue trois doigts, le tarse réticulé et les ailes courtes ; lorsqu'ils courent, ils s'aident de leurs ailes et rasent ainsi la terre avec rapidité. Leur nourriture consiste en graines, on herbes, en vers et en insectes ; ils se plaisent dans les plaincs-.rocaillcuses et sablonneuses, ne nichent pas, et déposent leurs œuf' a terre dans un trou au milieu des blés ou de l'herbe (i).

83. Knfin l'ordre des échassiers comprend encore les Autrudwti, les Cdsoars et i|uelques autres oi.seaux à jambes longues qui ont les ailes trop courtes pour pouvoir voler, et qui constituent un groupe particulier nommé Camille des Brévipesnes. Ces animaux sont spécialement conformés pour la course ; ils vivent dans les lieux secs et déserts ; leur bec est en général niMiocre et ils se nourrissent principalement d'herbes et de graines. Il est aussi à noter qu'ils manquent de pouce comme les pressiroslres.

Les .Altroches (Strnt/iio) ont les ailes revêtues de grandes plumes molles et flexibles et dont les barbules ne s’accrochent pas ensemble comme chez la jilupart des oiseaux. Elles sont herbivores; dans le midi de l'.Afrique on les voit souvent paitre, mais leur voracité est si excessive, qu’elles engloutissent sans choix tout ce (lu'elles rencontrent, môme les substances les plus dures et les moins

(1 ! L ftpt'cc d'Europe, «lu’on déüij'iie d'ordinaire sous le nom de Vanneau huppé, arn\e on Fiuncc par gramies troujics vers le coimiicnccnient de mars ; son vol est puissant ei élevé, et h la manièro dont il varie ses • posilions pendnnt <|u'il voltige niiHicssus des ('Ii4inps et des marais, on dirait qu’il sc plaît à folàlrer avec grâce et à déployer sîi légèreté. Il est très farouche, et en s elevaiit de leiTc il pousse un petit cri sec, dont lès mots (iiX'huit rendent assez bien le son. Sa iioumlurc consiste principa'ement en vers qu’il sait tirer de ierre a\ec une grande adresse. La ponte a lieu en avril, et vers la lin d’oclobi*c les futniik's de vaimeuu.x, dis{H.Tsccs jus4iu'nIors dans les cbaiiips marécageux, se rassemblent en bnmles de cinq à six cents individus et éniigrenl vers le sud.

(i) La grande Outarde est le plus grand des oiseaux d‘Euro|te : le mâle a, en général, environ 3 pieds de long, et pèse ünc vinglahic de livres; la feniclîe est d’un tiers moins forte. Leur plumage est jaune, traversé par des (rails noii's sur le dos, grisâtres sur la létc, le cou et la |*oîlniic. Celle outarde vil d’ordinaire dans les grandes plaines découvertes; elle SC trouve en .Vllemagne, eu Italie, dans quelques parties de la Frame, etc. ; pendant riiivcr, on la voit assez communément dans la Champagne, le Poitou, etc. ; elle est trè» farouche et ne se laisse que dilTicilement approcher; sa chair est ti*cs estimée.

La Cannej)€tirre est une petite espèce d’outarde qui n'est guère plus grande qu'un faisan, et qui est beaucoup plus rare que rcsi»ècc précédente. Elle nous arrive au printemps, SG plaît dans les champs d'avoine et d’orge, ainsi que dans les prairies arlilicicncs, et nous quitte vers la fin de septembre.

Hi ZÜULÜGlt.

propres à servir il alimeiils, telles que (les pierres , des inureeuux de 1er, de verre, etc. EnJin elles courent avec une rapidité si grande, qu elles dépassent les meilleurs che^aux, et ont tant de vigueur dqns les jambes (pic d’un coup elles peuvent lancer loin d’elles une pierre assez lourde: clics étendent leurs ailes en courant, et, lorsque le vent les favorise, s'aident ainsi dans leur course. Du reste, ce sont des oiseaux stupides et qui n offrent rien de bien remarquable dans

leur instinct, si ce n’est peutêtre la manière dont ils déposent leurs œufs.

On connaît deux especes d'aulrudies; l’une propre à l'ancien continent, et caractérisée principalement par l’existence de deux doigts, dont un, l'externe, est court et dépourvu d’ongle; l'autre, à trois doigts, habite l’Amérique (1 ).

§ Si . Les Casoars [Casuan’i(.s)sonl en quelque sorte les représentants des autruches dans l'archipel Indien et la Nouvelle-Hollande. De môme que cclle.s-ci, ils acquiérent une taille très élevée, courent avec une grande vitesse, et ne peuvent se servir de leurs

Fis. 118. M,lruche .rAp-iQu,.

s’en distinguent au premier coup d’œil par leurs plumes, dont les barbes sont si peu garnies.de barbules, que de loin elles ressemblont^à des crins tombants; leurs ailes sont encore plus courtes ipie

{\) \'.\nlrnche d' Afrique {fig. 1 ] est lo plus <lo («uis ks oisoiinx qui \ivonl

ntijouibi'liiû ; elle allcinl 7 t l iiu'im* pioils ik* houl. Le luàlo esl nnliiiainuiH ul il’im Immii luûr mêlé de Mnnr, et aver de p’aiulos plunus klaiii hes aux ailes et à la t|nciie ; chez la femelle, le iieii* e<l remplacé par du {?ns unirnniie. Kilo vil on Intujtos thms les dt'seiis sahlonnenx <h' TArahio cl de loule rAfriqiu*. Pes onifs snni livs grtts et pèsi'iil près <le 1 kiltt^^ramme el demi ; la ftMiielle en i«md crpoiulanl im nomhic liés cunsidérahle. Elle ne coiislruil pas tlo iiiil, mais les dé|x>se à toiTO dans un Irmi, ol l’on assure ipu?, siuis la zone lomde, au lieu de les couver, elle en ahandtmno rtiiailiatiuii ;i la chaleur •les rayons sttlairos. Dans des pays inAins duuids, elle les couve ; il parait même que >ou\ciit plusieurs auU uelics rcimisscul lem*s œufs dans un mémo Irou, el s’y nccioupissenl allenialivemcnt. En général, on trouve aultmr do colle ospcco do nid un ccrlain iiouihro d’œufs lion fécondés, et l’on préloiid que raulruchc les met en ro.-erve pour servir (ralimonts aux petits ipii duiveni crh‘ro. Les màlos couvoiil aussi bien (juc les femelles, ol paraissent vivre tanlol en moiiogaïuio , laiitôl on polygamie. C’csl celle espece qui roMi iiil les belles pbmu> largr.s i l oudoyantes doiil les dames sc sencid pour leur païun*.

UlSl.ALA. J 4^

celles des autruches et soûl môme tolalonienl inutiles pour la course.

§ 85. L’ordre DES ÜAL- ^

i.iNAcÉs , ainsi que nous l'avons déjà dit, a pour représentant principal notre W

compose des oiseaux qui ‘j ffl ,

ont comme lui le bec

voûté en dessus, les narincs percées dans un espace membraneux et recouvert d'une écaille cartilagineuse, les ailes

courtes , le port lourd et ^

le régime essentiellement

granivore(A</. < 50). Cette B

division renferme presque a

tous nos oiseaux de basse-

deux familles naturelles : - - —

celle des Gallinacés proprement dits et celle des Pigeons. Ces deux familles diiïèrent par leurs mœurs aussi bien que par leur structure. —

Fig. t tO. Casoar à casque.

l'ig. 150. Tragopan Kepaul.

Les gallinacés ordinaires, ou gallinacés proprement dits, sont

lia züOi.OGii:.

polygames, volent mal, cherchent leur nourriture à terre, et ne niciient presque jamais sur les arlircs; leurs doigts antérieurs sont réunis à leur hase par une courte membrane et dentelés sur les bords; enfin leur queue a , en général, quatorze ou mémo un plus grand nombre de pennes.

Les pigeons, au contraire, sont constamment monogames, volent bien et nichent sur les arbres; leurs doigts sont entièrement divisés, et leur queue n’a presque toujours que douze pennes.

§ 8G. La K.rMii.LE des ü.vlunacés jrropremenl dits comprend le Coq, le Faisan, le Dindon, h Pintade. \c Paon, la Perdrix, la Caille, etc.

Le faisan et le coq forment une petite tribu naturelle qui se reconnaît à la di.sposition des joues, dont la peau est en grande partie

rijj. 15). Faisan dorr.

nue et rouge, et à la forme de la queue, dont les plumes constituent un double plan incliné en manière de toit.

I.o genre des Coqs (fïnl/us) se distinguo à la crête charnue et verticale qui surmonte la tête, aux barbillons également charnus , situés de charpie côté de la mandibule inférieure, et à la rpieue, composée de quatorze pennes plates disposées sur deux plans verticaux adossés l'un à l'autre, et garnies en dessus, chez le mâle, do longues jilumes recourbées en arc.

Notre Coq domestique , dont la femelle a rcr;u le nom de Poule , est l'espèce la plus généralement réjianiluo et la plus anciennement soumise à L'empire’ de l'homme. On ignore même son origine : il descend probablement de Lune des cspr’ces qui , de nos jours , se trouvent encore à l'état sauvage dans les montagnes do l'Indostan et dans file de .lava.

On ne sait jiresquc rien sur les moeurs des corjs .sauvages. A l’état de domesticité, ces oiseaux s'accommodent de toute espèce do nourriture. On les voit, pendant la journée, occupés sans cosse

Digit:zc:' t; Coogle

OISKAUX. Ii7

à gr.iücr l;i la'i’c cl lu fumier , j)Our y clierclicr des aliments; les graines, les Jarvos e,l les insectes qu’ils trouvent ainsi suffisent presque à leur entretien, et, dans nos fermes, ils n’ont guère besoin d’un supplément de nourriture qu’en hiver et au printemps: on leur jette alors matin et soir des graines farineuses, des racines cuites, les débris de la table, du son mêlé à des eaux do vaisselle ou tout autre aliment, suivant les ressources qu’offre la localité; et afin de leur procurer en abondance des vers et dos larves , dont ils sont très friands, on établit souvent dans les basses-cours des fosses appelées vcrmiiiicres , où l'on mêle à de l;r paille le sang, les intestins et les autres débris d’animaux; car les mouches viennent en grand nombre déposer leurs œufs dans ces matières en putréfaction, et en peu de jours convertissent, pour ainsi dire, le tout en un monceau d'asticots. La fécondité des poules est extrême , mais ne dure guère que quatre ans ; à l'exception du temps de la mue et du mois qui la suit, c’est-à-dire depuis la fin d'octobre ju.squ'au milieu do janvier, celles qui no sont pas occupées à couver pondent presque tous les jours; en les préservant du froid et en les nourrissant avec des aliments substantiels et excitants, on peut même les faire produire aussi en hiver. On a calculé que, terme moyen , chacune de nos poules communes donne plus do cinquante œufs par an. Un seul coq peut suffire à vingt-cinq poules, et lorsque les œufs sont destinés à la consommation, sa présence n'est même pas nécessaire, car la poule, abandonnée complètement à elle-même, peut encore pondre comme dans les circonstances ordinaires ; seulement ses œufs sont alors clairs, c’est-à-dire stériles. Après avoir donné un certain nombre d'œufs, la poule éprouve le désir de couver et le manifeste par un cri particulier ; d'ordinaire on lui laisse alors douze à quinze œufs, et l’on a soin de lui ménager, dans un endroit tranquille, un nid garni de paille brisée. L’incubation dure vingt et un jours. Lorsque le petit poulet est près de naître, il brise sa coquille à l'aide d’une protubérance osseuse et caduque dont son bec est garni. La mère prodigue à ses poussins les soins les plus assidus : les abrite sous ses ailes , les conduit à la recherche de leur nourriture, les défend avec courage, et semble être fière do sa jeune famille. L’instinct de la maternité est même poussé si loin chez ces oiseaux, qu’ils adoptent, pour ainsi dire, tous les jeunes qu’on confie à leurs soins ; et, comme une seule poule suffit pour conduire vingt-cinq à Irenfo poussins, on réunit , en général , les poussins do deux couvées , et l’on remet l’une des mères à pondre ou à couver. Le coq, ainsi que nous l'avons déjà dit, no s’occupe ni de l'incubation, ni de l’éducation des petits; on a vu cependant quelques exemples du contraire, dans des cas où la poule avaitélé tuée ou avait abandonné sa couvée, et l'on parvient facilement à dresser des chapons à couver cl à conduire une nom-

Di'j-' 11 ; Gi/Liglt

I is Züoi.üi;it:.

breuse poussiiiée. Quelquefois on a recours aussi à d'aulres moyens pour faire éclore les œufs; c'est en les maintenant à une température voisine de celle de son corps que la couveuse y détermine le développement du poulet, et pour produire le même phénomène, il suHit de les placer dans dos circonstances semblables, dans des fours convenablement chauffés, par exemple.

C'est dans la Normandie, la Bretagne, le Mans et les parties centrales de la France que nos fermiers élèvent le plus grand nombre de poulets. Pour rendre ces oiseaux plus délicats et plus faciles à engraisser, on enlève souvent aux poules les ovaires, et aux jeunes cü(|S les glandes correspondantes ; après cette opération , ils i>rennent les noms de poulardes et de chapons.

§ 87. Les Fais.vns (/i;/. 131) se distinguent par leur queue longue, étagée et composée de dix-huit pennes pioyées chacune on deux plans longitudinaux et se recouvrant comme des toits. De même que les précédents, ils appartiennent à l'Asie, mais se sont ré|)andusde[uiis longtemps en Huropo et même dans les autres parties de l’ancien continent. L’espèce la plus anciennement connue et la plus commune se trouve en abondance à l’état sauvage dans le Caucase et dans les plaines couvertes de joncs qui avoisinent la mer Caspienne. On croit généralement que son introduction en Grèce date de l'expédition des Argonautes aux bords du Phase. .Aujourd'hui on l’élève dans les parties tempérées de l Europe, mais elle exige beaucoup de soins. Le mêle est un bel oiseau dont la tête et le cou sont d’un vert doré, le reste du corps d'un marron tirant sur le pourjire et très brillant, et la queue grisAtre, mêlée de brun et de marron. La femelle est plus petite et la coidour générale de son plumage n'est qu’un mélange de brun, de gris , de roussâtre et de noir. Ces animaux se nourrissent de grains , de baies et d'insectes , se |)laiscnt dans les plaines boisées et humides , passent la nuit perchés au haut des arbres et nichent dans les buissons ou au pied des arbres. Leurs œufs sont moins gros que ceux de la poule, à coquille très nnnee et d'une couleur gris verdâtre, avec de petites taches brunes. La durée de l'incubation est de vingt-trois à vingt-quatre jours, et il paraît quo ces oiseaux vivent d'ordinaire six à sept ans (1).

§ 88. Les Di.ndons (A/c/coj/m) forment un genre facile à distinguer par la peau nue et mamelonnée qui revêt leur lêlo et le haut de leur

(1) Nous posséilons aussi trois mitres espèces qui son! originaires de la Cliiiie : \v Faisan à coûter^ qui no diffère du faisan commun que par une taclie bhinclie de chaque coté ilii cou ; le Faijian argenté^ qui est blanc eu dessus avec des li^înes noires très IIik's sur chaque plume, noir en dessous, et qui s’apprivoise jdus facilement ijue les précédetits ; enfin, le Faisan doré , si remarqnahic par la maj^mlicence do son pluinafre. Sa lètc est orni'O d’une huppe pendante d’un jaune d’or ; son cou est revêtu d’une colleretlc oranjfi*e, maillée de noir ; son ventre est rou^c do feu ; le haut de son dos est vert, les ailes rousses, le ennipion jaune , et sa lonp^nc queue est hnino , laelirtéo de {iris. Caivior pense que la di'srription <lu jdiéni.K, ilonnée par Pline le naturaliste, a été faîte tl’après ce hel ois«*an.

OISKAUX. Jii)

COU , par les ap|)endices diarnus qu'ils porleiU sous la gorge et sur le front, et par leur queue coniposcc (le dix-liuil pennes roides qui se relèvent et s’étalent, ainsi que les couvertures supérieures, de manière à faire la roue. Chacun de nous a pu renianpier combien ces oiseaux sont irascibles, surtout lorsqu'ils voient du muge, et comment le mftie, dans les moments do passion, se rengorge et enfle les caroncules charnues de son front. Ils sont originaires de l'Amérique; mais à cause de leur grosseur, de leur fécondité et de la bonté do leur chair, on les a naCuralisés en Kuro|ie. l.es premiers furent apportés en 1-ispagne par les missionnaires au xvi' siècle; en •I iio2, ils furent introduits en Angleterre, et l'on assure qu'il n'en a paru on France qu'en lii/O, aux noc('s de Charles IX; mais aujourd'hui ils sont devenus l'un de nos oiseaux de basso-cour les plus communs.

On connaît deux esi)èces de dindons : le Dindon oe.-Z/c, nouvellement découvert près de la baie de Honduras, et l'un des oiseaux les plus remarquables par l'cïclat et la beauté de ses couleurs, et le Dindon commun, qui se trouve à l’état sauvage dans diverses parties de l’intérieur de lAmérique septentrionale. Ce dernier abonde surtout autourde l'Ohio, du Mississipi et du Missouri, dans l’immense étendue do pays que la culture n’a pas encore envahie; son plumage, ordinairement noir chez nos dindons domestiques, est dans l'état de nature d'un brun verdâtre glacé de teintes cuivrées ( 1 ).

Les Hoccos, qu’on élè\e en domesticité dans nos colonies d'Amérique sont de grands oiseaux de bassecour à ailes courtes cl à Fig. 152. Hocco commun.

queue arrondie ; ils ont

beaucoup d’affinité avec les dindons cl les coqs, mais nichent sur les arbres.

(1 ) Cos (Hmlons sauvages s^c nmirrissrnl dos bairs rt des fmiU îles arbres foresliers , et ils oinigrenl d’uno conl!*ci* à une aiilro , suivant qirils y trouvent fcs aliments en |iliis Jurande aliondaiiee. Vers le coiuineneeiiieiil d’oelohre, lors<jiie les fruits et les p’aines sont (mnlN>s , ils s’asseinldenl en troupes et se dirîpDt peu à peu vers les rii lies plaines de rOliio et du Mississipi. Ces mâles se réunissent en |)elites bandes, roiiiposées de dix ;t renl indiviilus, et elierclicnt leur nourriture s/'pnrés des fi-molles ; eelles-ei s’avancent «eules avec leur jeune famille nu réunie*» .'i «l’;*uliv<, et évitent avec soin les mâles, rpii

150 ZOOLOlîIE.

§ 89. Les l’iNT.vnF.» [i\iimida) ont aussi ordinairement la tète nue et des barbillons charnus au bas des joues, mais leur queue est

courte et pendante, et leur tarse n’est pas armé d’un éperon.

Les plumes fournies de leur croupion donnent à leur corps une forme bombée, cl leur crAneest, en général, .surmonté d’une crête calleuse. Ces oiseaux sont originaires do l'Afrique, et y vivent en grandes troupes.

L’espèce commune, l i-. 153. l'intutUs. appelée PinUidv mè-

làigride , a le plumage ardoisé et couvert do taches rondes et blanches. C’est elle que

attaquont les plils cl souvent les liicnl ; tous suivent co|M‘iulanl la iiièiiie ilimiion et font leur voyage à pied. Lorsqu’une rivière les aiTèle , on l<*s voit se porter sur les |x>ints les jdiis élevés de ses bords y rester un jour ou deux eoiumo s’ils claietit on délibération ; enfin, lorsque tout e.4 calme autour d'eux , ils niontciil sur le sfuninel des arbres, et îi un sij'iial donné ]>ar celui qui jiaraît être le chef de la trou|»e, tous prennent leur vol vers la rive opj*osée : les Ajeux y panieuneiit facilement, même lorsque la rivière est très larjTe, mais les jeunes tombent souvent dans l’eau et achèvent leur traversée à la nage. Arrivés dans un raiitori où 1rs fruits des arbres forestiers abondent, ils se divisent en )>ctites troui>es sans disliiuiinii de s<*xe ni d’àge, et dévorent tout ce i|u'ils rencontrent. Us passent ainsi raiitomne et une partie de l’hiver ; mais vers le milieu de février, les femelles se si'parent du reste de la lrou|H* c*l sont suivies par les iiuiles, qui souvent se livrent alui'S des combats acharnés ; ils s'apparient bientôt , et les tbuix é|K>nx perchent dans le voisinaj'e l’un de l’autre justprà ce que la femelle commence à |Hui>lre, car alors elle se sépare du male |>our lui dérober ses œufs que sans cela U ne tard< rait |»as à casser. C’est vers le milieu d’avril qu’elle dépose ainsi dans un nid , conslruil à tciTc avtM; quelques feuilles desséchées , dix à quinze œufs. U paraît que quelquefois plusieurs femelles sc n'unissent pour placer lein*s oîufs tlaiis un même nid et élever leurs jKdits en commun ; rime des mèn’s <*st alors toujours hi seuliiielle près de la couvée pour on défendre l'approclie contre les corlK*aux et même les chats sauvages.

Il n'est pas ran* <le voir des dimluns salivaires se mêler a ceux que l’on élève en doinesti< ilé dans les feniies ; qutdqiiefois c'est pour bîs nttaipier cl les chasser tie leurs armieiits, d'autres fuis |x>ur rechercher une femelle, e! la race luivle rc'sullaiU de ce mélanjre est très estimée des fermiers aménenins, car les |X*tits sont plus nduisles cl plus faciles à élever.

Nos dimluns domestiques sont moins ^rros que les dindons sauva*res, cl leur chair e.<t moins savoureuse ; ccjaiidant elle est très estimée, et nos aifricullciirs élèvent un très iTi'and nombre de ces <dsc*aiix, surtout dans b* Périjj^ird, rAii^^ouiimis , la Guyenne, etc. En irénéral, on ne laisse «[u’im mâle pour huit à ili\ femelles, et ou les tue ordinaiiriuenl au bout de Irois ans, car en avançant en âjje, ils devieimenl méebanis et coriaces. Les femelles donnent des œufs dès leur première minée , et c’est à l’age de deux à trois ans qu'elles sont le plus fécondes. La ponte, qui se compose de quinze à viniifl œufs , cniuuieucc bientôt après la fin de« yclees et sc continue de deux jours run ; elle a li< ii le

nous élevons quelquefois en domeslicilé dans nos basses-cours (I).

§ 90. Les Paoxs (/’uro), ainsi nommés d’après leur cri aigu et désagréable, ont pour cai’actères principaux une aigrello ou une huppe sur la tète, et les plumes supérieures (ou couvertures) de la queue du mâle extrêmement longues et pouvant se relever, ainsi que les plumes principales (ou rectrices, dont le nombre est do dix-huit), pour faire la roue. Chacun connaît la magnifique espèce que nous élevons pour rornement de nos parcs et de nos ménageries ; en décrire ici les formes ou les couleurs serait superflu. Mais ce qu'il importe de dire, c'est que, malgré le luxe et la beauté do son plumage, cet oiseau n’a pas tout l'éclat qui lui est naturel : à l’état sauvage, .sa queue est encore mieux fournie, et le bleu dont son cou est orné se prolonge sur le dos et sur les ailes , au milieu d'un vert doré. 11 est originaire de l'Inde, et acté apporté en Europe par Alexandre (2).

malin, et sn fait le plus souvent loin île la ferme, ilans les haies ou les hiiissims, à moins qn*on ait le soin île Icnir lus jHUuleiisi's enfermées, ou tlo leur préparer dans un endroit dcarlé, un nid qui leur plaise et cpii soit à l’abri des alteinles du inàlc ; car, s’il y trouvait une lie ses femelles , il la mallrailorait et casM?rail scs œufs , qui sont gros, îilJontrcs et taolietés do iamie. On pt?ut les eonsi’n'or iin mois sans leur faire |>erdro leur fucullé reproduelivo, mais il amvo souvent «pi'ils sont clali*s, c'est-:i-dire non fécondés. L’incuhalion dure tn'nle jours, et la mère couve avec tant de constance, que si quelques jours avant la nais.«anre di»s j>ctils on chanj^o ses œufs sans qu’elle les voie, elle recommence sa lâche avec la même assiduité ; on i^ut ainsi la faire rester sur son nid pondant tout l'été, et couver non S4uilement des œufs d'autres dindes, mais aussi des œufs de jioule, de canard et d'oie. Celle vie sédentaire lui est cv[iendant très nuisihlo.et à la lin delà saison elle devient toujours étique. Les |K*lils dimlonn(»aux sont très sensibles an froid ; l’humidité h‘ur nuit aussi beaucoup, et «laiis nos cliinals ils ne prospèrent qu'avec des soins assidus ; les cantons idevés et abrités des vents du nord et de l'ouest sont ceux (|ui leur convienncnl le mieux, et dans les premiers temps on les nourrit onliiiairement avec dos orties ou du persil üneinent hachés et mêlés avf;r, de la fjiriiie et des jaunes d'œufs cuits. Vers l’âjîe de lieux mois les caroncub's rougi*s commencent à leur poussiT et ce niomeiit est pour eux une rris<* dans laquelle lioaiiconp snccoinbent ; mais, lorsiprils l’ont traversée, ils «levicnnent rol)usb's et ne craignent plus les inleiiqicries de l'air ; on h‘s réunit alors en Iroujx's pour les conduire au pâturage, et quand le froid arrive on les engraisse pour la table.

(1) Ihi temps d’Aristote, la Pintade était déjà accliinaUx* en Eiiro|H*, cl les Romains faisaient grand ras de sa chair, mais {Huidanl le moyen, âge la rac-e s’en est |>cnlue, et nous a été apportée di» nouveau par les Portugais, à l’éiK>que de leyrs premièi’es navigations sur les cotes d’Afrique; depuis lors on a même lraiis|H)i1éces oisiNaux aux Antilles et au Mexique. Ils sont cejiondant criartls , vîfs, turbulenls et querelleurs ; ils tyrannisent lellcmcnt les autres oiseaux do basse-cour, qu'on renonce souvent à en élever , bien que leur chair soit excellenic cl leur fécondilc extrême.

(2) Dans leni-s forêts iiat.ales les paons se lîennenl dans les fourrés les plus épais el les plus élevés , el déposent leurs œufs à terre dans un trou soigneiiseiiiont caché ; a l’édal de domesticité, ils conservent les mêmes goûts et aiment à se iN'reher sur de grands arbres. La femelle, comme on le sait, n'a pas la brillante ]>.'inirc du mâle. Chez nous, elle ne fait chaque année qii'um* seule ponte couqiosi'c de huit à douze œufs, mais il parait que les paons sauvages sont plus féconds. La durée de l’incubation est de vingt-sep! à treille jours, et afm de la mieux a.ssurer ou jMuir faire produire à la paonne un pins grand nombre d’œufs, on prend souvent le parti de les faire couver par une dinde ou par une |K>uIe. Les jMîtits naissent couverts d’un duvet jaunâtre ; dans les premiers temps, la mère

ir>2 ZOOLOGIE.

§91. Les Perdrix se distinguent facilement de tous les précédents par l existencc d'une petite bande nue à la place du sourcil ; elle n’ont les jambes armées que d'éperons très courts ou de simples tubercules aux tarses, et elles .so tiennent dans les champs et ne se perchent pas sur les arbres. L’espèce la plus commune est la Perdrix grise , qui a le bec et les pieds cendrés , la tète et la gorge fauves , une tache marron sur la poitrine du mâle, et le reste du plumage gris, inôlé de roux et de noir. Elle vit dans les parties tcnqiérées de l'Europe, et se plaît dans les pays de plaines où elle peut trouver, soit des grandes prairies, soit des champs semés de blé. Jusqu’au mois d'avril, ces oiseaux s'y tiennent en troupes; mais alors elles se retirent par paires, et, contrairement à ce qui se voit chez la plupart des gallinacés ordinaires, passent l’été en monogamie. La femelle pond quinze à vingt œufs, dans quoique trou garni d'un peu d'herbe et couve pendant trois semaines. Le màlo ne l aide pas dans ce travail, mais reste auprès de son nid et semble s’y tenir en sentinelle : c’est vers la fin de juin que les petits éclosent. Ils courent dès leur naissance et vivent avec leurs parents jusqu'au printemps suivant. Le mâle se joint à la femelle, pour conduire et protéger la couvée. Si un danger menace les jeunes, ils déploient tous deux de l’adresse aussi bien que du courage, pour en éloigner leurs ennemis. Dans leur première jeunesse, les [lerdrix se nourrissent d'insectes; mais [)lus lard elles vivent principalement do graines et surtout de blé , qu’elles retirent très bien de terre, môme lorsque le sol est couvert de neige. Ce gibier, comme chacun le sait , est très estimé, ce qui le rend l’objet d'une chasse active. La Perdrix rouge , un peu plus grosse que la précédente, s'en distingue facilement par la couleur rouge de scs pieds et de son bec ; elle se tient de préférence sur les collines et les endroits élevés, et est assez répandue dans le midi de la France, mais rare dans le, nord.

Les C.'MLLF.s (Coiuruix) difl'èrent dos perdrix ordinaires par leur queue courte, penchée vers la terre et cachée par les plumes du croupion, par leur bec en général ])lus mince, par l'absence de sourcils rouges et par leurs tarses dépourvus d’éperons.

La Ciiille commune est célèbre par ses migrations : c’est un oiseau lourd et qui paraît mal conformé pour voler ; cependant , chaque

îr»s mène cliaqno soir dans mi ciidruit nouveau , , jusqu’à co qu’ils .soient assez forts,

elle les prend sur son dos et les porte I um apres raiilre sur la branche ou ils <loivnU passi'r la nuit ; le malin elle saute à terre et les provoque à l'imiter. Ces jeuiu's oiseaux ont l»oloin d’une nourriture délicate , et ce n’est qu’à l’àg’C de six nu sept mois qu’ils peuvent vivre comme les grands ; l’ai;?rello commence à leur pousser à d’un mois, mais ce n’est qu’a la troisième année que la queue acquiert toute sa lonpieur, et chaque année, vers la fin de juillet, les plumes dont elle se compose tombent en tout ou en partie, i^our repousser au printemps. On a prétendu que le patm trouvait vivre cent ans, mais la durée ortiinairo de sa vie n’esl réellement que d'environ vingt-cinij ans.

année, il nous quille pour traverser la Méditerranée et passer I hiver en -Afrique. Les cailles se réunissent alors en troupes nombreuses et volent de concert, le plus souvent au clair de la lune ou pendant le crépuscule. Quand elles rencontrent sur leur roule une lie ou quelque rocher, elles en profilent pour s’y reposer, et, en automne, elles s’abattent en si grand nombre dans diflérents points de l’archipel du Levant , que le produit de leur chasse est d’un revenu considérable. Excepté aux époques du voyage, elles vivent isolées. Le mâle est poKgameet ne prend aucun soin de la couvée; les petits se séparent do leur mère aussitôt qu’ils peuvent se suffire à eux -mêmes. C’est à terre et le plus souvent dans les blés que celle-ci dépose ses œufs, dont le nombre varie de huit à quatorze. Ces oiseaux

d’insectes.

Les Coqs de brcvère appartiennent à la même tribu que les perdrix et les cailles, mais en diffèrent par ieairs flattes emplumées et dépourvues d’éperons ( 1 ) . Pi,,. ,54.

£nnn, les Lagopèdes, ou

Perdrix de neige, sont encore des gallinacés très voisins des précédents , mais dont les doigts sont garnis de plumes aussi bien que la jambe (2).

(1) Nous on avons Irois osjktcs, <lonl Tuno, appelée le grand Coq de bruyère, csl le plus (^rnm) tle nos gallinacés ; il dépasse pour la Inille nos dindons : le mâle a environ trois pictis tic longueur cl a le plumage ardoisé, fmcmcut rayé on travers de noir sur lt?s rôtfs ; hi femelle, d’un tiers plus petite, est rayée et taclielt'e tic roux, de noir et de b’ane. Cet oiseau est rare en France, mais se trouve on graiiil nombre tlanslos forèt.sdes hautes montagnes , depuis rAlIcmagne jusque dans le nord de l’Asie, cl niche & terre ilans les bruyères ou k*s nouveaux taillis. Leur chair est oxcellenle , mais on n’a pu réu4.sir à li*s réduire en domeslirilé. Le petit Coq de bruyère, qu’on appelle aussi Coq de bouleau , Faisan noir ou Coq de bruyère à queue fourchue , se tlistingue de resjuVe précédeuie p.ir la forme de la queue, et par rabscnce de longues plumr.s sous la gorge ; sa taille est celle tle notre coq liomoslique, et son plumage csl plus ou moins noir. Il est répandu tlans les parties ceniralcs de l’Europe, et vil dans les bois qui avoisinent les bruyères cl les cliamps ; sa nourriture etmsisie prineipalemenl en bourgeons de hèlre, de bouleau, de sapin et en graines, mais il mange aussi des insectes. Notre IroisiùiiU! espèce de coq de bruyère est la Gelinotte, ou Poule. du coudrier, qui n’est guère plus grosse que la |>crdrix ; son plumage est agréablement varié de brun, de hlanr, de gris et de roux , et sa tète csl un peu huppée ; quelquefois nu en voit qui sont d'un blanc pur. Elle fréquente les montagnes eoiiverles de pins, de sapins, de bouleaux et de comlricrs : on en trouve dans les Vosges,

(2) U* Lagopède ordinaire {/ig. 154), qu’on appelle quelquefois aussi Perdrix des l*yrènèfs, liabile les hautes montagnes du ceiilre et du nord de l’Europe ; il est très eom-

se tiennent dans les champs, Jamais dans les bois, et se nourrissent de graines et

loi

ZOOLOGIK.

§ 92 La famille des I’igeons est beaucoup moins nombreuse en genres distincts, mais renferme beaucoup d'espèces. On les reconnait aux caractères (jue nous venons d’indiquer ci-dessus et à leur bec comprimé plus ou moins courbé à sa pointe, et garni a la base de la mandibule supérieure d’une peau nue, molle et verruciueuse dans laquelle sont percées les narines que recouvre une écaille cartilagineuse et renflée (/î;/. Ibo). Leurs

mœurs sont douces et familières ;

N. ils vivent par iiaires , et les deux \ époux montrent l'un pour l’autre ^ \ une tendresse et une constance

t' ' I remarquables. Le mâle concourt a

• j la construction du nid et couve

I /• comme la femelle; la ponte no so

' I compose d’ordinaire tpie de deux

œufs, mais se renouvelle plusieurs Fig. i 55. Tt le de Piÿeon. j.^ 1 ^ . jjg naissent nus, aveu -

gles et très faibles, et pour les nourrir leurs parents leur dégorgent

«I I .. l' ^ » rM'. t «t /> ylrt/'Ac nicottanv

dans le bec un suc alimentaire formé dans l’estomac de ces oiseaux.

La couvée se compose, en général, d’un mâle et d’une femelle qui, élevés ensemble, ne se quittent jamais. La nourriture de ces oiseaux consiste en graines, en baies et en fruits pulpeux ; quelquefois ils mangent aussi des insectes ou des limaçons, et lorstpi'ils boivent, c'est tout d'un trait, en plongeant le bec dans l’eau, Umdis que les autres gallinacés relèvent la tète à chaque gorgée. Ils se tiennent de préférence sur la lisière dos forêts, dans le voisinage des eaux, et no vont guère en troupes que dans leurs émigrations ; leur vol est lourd et brujant, mais peut être soutenu longtemps.

Cette petite famille peut étredivi.séc en trois genres : les Colombes, qui ont le bec grêle et flexible et les pieds courts ; les Colombi-ijal- Unes, qui diffèrent des précédentes par leurs tarses élevés et par leurs habitudes qui les rapprochent des gallinacés proprement dits, et les Colombars, dont le bec est gros et solide. Ces doux derniers genres

sont exotiques.

C’est au genre des Colombes qu’appartiennent nos pigeons indigènes ; nous en possédons à l'état sauvage quatre espèces, savoir : le Ramier, le Colombin ou petit Ramier, le Biset et la Tourterelle ( I ).

nniii en Suisse, cl se trouve aussi en Aiuérii|UO. Il se nourrit de toutes sortes de baies et do feuilles de jilantes alpestres , vole par troupes et iiielic dans li's lieux ouverts. Il [laraît (pie pendant l'iiiver il so tient dans des trous (pi’il se creuse sous la neige. Son plumage varie suivant les saisons : en hiver, il est d’un blaiie pur avec une bande noire sur les cdtés do la face ; en été, il est d’un cendré roux, rayé de noir en dessus et à la poitrine, blanc en dessous.

(1) Le Iltimiee est le plus grand des quatre ; son iduinagc est d’un cenilre bleuâtre, avec la poitrine d’un roux vineux et des taches blaïulies à l’œil cl sur le côté du cou. 11

§ 93 . L’ordre des Grimpeers comprend les perroquets, les pics, les coucous et les autres oiseaux dont lei pieds sont pourvus de deux doigts dirigés en arrière et deux en avant, de manière à représenter une sono de double pince , disposition qui leur permet de mieux saisir les branches et môme do so cramponner solidement aux inégalités de l’écorce des arbres.

Itabilc la j»lus partie de rancion conüncnl cl émigré on liîvcr; il noits arrive îth

conimcacemcnl de mars ; fait doux j>oiïlC8 pendant rélé, cl on jçéni'Taî so dirij'c vers le sud au mois do novembre: les vallées df?s PjTénoos sont alfn*s traversées par des troupes si iiombreu.«cs de ce* oiseaux, rpéilsy sont l'objet d’une chasse active.

Lo petit llamiev a des mœurs analogues et des couleurs semblables , si ce n'csl <pic. les côtés du cou sont d’un vert changeant.

Le Disety ou Pigeon de roche, est encore plus |H*tit, et se reconnaît à son croupion blanc, an vcii ciiangcant qui (mlonrc son cou, et à mie double baïule noire sur l’aile.

Le ramier, mémo birstpi’on k* prend jeune,- ne s’apprivoise qn’imparfaileinent et ne 50 tvproiluil pas en captivité ; le liiset, au coiitraire, s’iiabilue très Inen à la dmncsticilé, cl quelquefois on le voit même quitter volontairomcnl son élat irindépendancc pour vivre dans nos ndonibiei's : aussi paraU-il être la souche principale île nos pigeons domestiques, dont les variétés de race so sont niultiplié(‘s presque à l’inlini, mais se ropHnluisenl entre elles sans diniciillc, domiciit ainsi n.iissance à une [*rogénilnre féconde. Ces oiseaux nichent de préféivnce dans les rochers, les vieilles tours et les masures, et ce n’est qu’;» défaut de ces habitalions qu’ils construisent k“ur nid dans dos trous d’arbres; jamais ils ne rétablissent sur les branches comme le font les ramiers et les colonibins, et cet instinct est jieol-ètro une des causes tpii les rcmh.'nl si faciles à retenir dans nus colombiers. Us vivent en lroii|>es, cl quchpies auteurs assnn*nt qu’ils poussent la socia- * büité an point de veiller tour à tour l’ii sentmellc autour de leurs compagnons pendant que ceux-ci sont occupés à chercher leur noumlure ; mais celle opinion n’est i»eu(-f’ipe pas étayée de preuves sufllsanlcs. Les bisets sauvages sont très uliondanis dans le nord lie r.\friquc et ilans Ilk grandes îles imnilagneuses de la MédiloiTance ; inai.s ils ne j»a.ssent que Télé chez nous, et la plupart de ces oiseaux, élevés dans une sorte de captivité volontaire, s’areonimodent des gîtes que ritonimo leur prépare.

On distingue, en général, nos pigeons domestiques en pigeons de colombier et [dgeons de volière : les premiers sont h demi-libres, car chaque jour ils quittent leur ilumeiire et se répandent dans la campagne ; les pigeons de volière sont tenus toujours renfermés dans de petits colombiers. L’iinc des variétés qu’on élève suivant la première de ces méthodes, et qn’on appelle Riset de colombier, a conservé à ]>eu de clwsc près son pininage et scs mœurs primitives. Ces pigeons aiment à vivre en société cl recherchent les lieux paisibles, élevés et bien expowfs aux rayons du soleil ; ils produisent souvent trois fois dans l’année, et pondent à deux jours de distance deux œufs, quelquefois trois ; mais ils n’élèvent pn:s<|uc jamais plus de deux iwtits; beaucoup de jeunes ne pondent qu’une fois, et c'est au printemps que le nombre di?s lùgeonneaux est le plus considénible. Quelquefois ils retournent à la vie indépendante.

On donne le nom de Mondain à une race jM.ni diiréronto do celle du biset, mais qui s'en distingue par des formes jdus allong<*e.s et jtlus élégantes, ainsi <|ue jnir des dilTércnccs de couleur. Une variété de celte race atteint la tailh' d’une judile jKuile : rVsl le gros Mondain. Une antre, remarquable par sa fécondité, mais surfont par son vol h*ger et élevé, ainsi que par la singulière faculté qu’elle possède de retrouver à des distances immenses le colombier oh elle est née on dans lequel elle a laissé sa jirogéiiitiire, est le Messager. On en a vu qui, trae.-iporlés dans dos cages bien fermées .à une distance do jdus de cent lieues île leur ileniriire, y l'ctnnrnaient en quelques heun's, et au moment de leur départ ne montraient aucune incertitndi' sur la route qu’ils avaient h .suivre. Du resli*, ce pig<‘on ii'esl pas le seul ipii jouisse de celle faculté que les curieux se plaisent à mettre à l’éqn’ciive. Le Pigeon grosse gorge, (jui a l’habitude d’cmfler beaucoup la gm'ge en jr injdissanl d’air son jabot, est aussi une variété <lii mondain. Il en e.^^t de raèinu du

156 ZOOLOGli;.

^ !H. Les l’tniiüyiETs [Psilldciix'j so rocuniiaisscnl ii leur ber jrros, dur, arrondi dclouto pari, et garni à sa base d'une membrane appelée. c/»T, où sont percées les narines (fig. 156). Ce sont des oiseaux essentiellement grimpeurs, et on les voit aller do Immcheen bramdie en s'y accrochant avec leur bec aussi bien (ju'avec les pattes, qui cependant sont robustes et armées d'ongles forts et assez crochus. Leurs ailes sont généralement courtes et leur corps gros : aussi ont-ils do la peine à prendre leur essor; mais la plupart peuvent cependant, lorsque les circonstances l'exigent, voler assez haut. Ils se nourrissent de fruits de toute espèce, mais jiréfèrenl les amandes qu'ils épluchent avec soin. Lorsqu’ils mangent, ils so servent d'une do leurs pattes |>our porter leurs aliments à leur bouche pendant qu'ils restent perchés sur l'autre pied. Hors le temps de la ponte, les perroquets vivent en troupes plus ou moins nombreuses. Ils se tiennent sur les bords des ruisseaux et prennent plaisir à so baigner plmsieurs fois le jour. Ces oiseaux sont monogames, et nichent dans des trous d'arbres; la ponte se compose ordinairement de trois ou quatre œufs et se renouvelle

Pigeon culbutant v\ lUi Pigeon tournaniy qui sont rcinarqunhlcs par leur iiiauièro do volor. Le premior s’élovo Irès h.mt, cl souveiil ioiiriir dnix à trois fois sur hii-in«'iiio la UHo on arrièro ; lo sf'ooml diVril dos oorcks si la maniôro dos oisoaiix do proio on hallanl dos ailos. Mais ci's hahiliidos paraissonl lonir à la caplivito dans latpiollo cm ôU;vc cos ois(*aux ; car oii asscirc cpio, par rolfol seul de la liltoiic’, elles no lardent pas à sc pcTdro. Ia* Pigeon noniuiin i»oiit c'iiv considère' comme le Ivjkî d’une autre race ; il se roronnail à respèco do capuchon rpii lui descend sur hs épaulos ; il n'a pas lo vol rapide, mais se familiarisa» racilemoul et est 1res fécond. Le I*igeou à cravate c»sl uiio variété voisine do la prccédonto, mais ilo très |KliUî taille ; lo vol do ( <»s oisi»aux ost un |>ou hmrd, mais bien soiitonu, et ils llnissont toujours par revenir à leur ctilomlûor, c|uello que s<»il la distance tpii les en si'*pare ; ils no s'unissent pas volontiei*s avec les autres pip.'ons domostiqnos ; onfm ils élèvonl di(ticil<'moni leurs petits à cause do la brièveté lie leur Iwr. Colle confonuatioti vicions*» ost |M>rtéo encore plus loin clioz lo Pigeon polonais^ au point que si's |»t'tils meurent stmvonl do faim, et que, {Huir les cons<>rver, ili*sl <|uelqtu‘rois néc<»ssaire th‘ h s fain^ nourrir par dos pi‘,'oons à bec lonj;. Knliu nous citerons encore le Pigeon romain, n'connaissaido an rorclo de peau nu, roujjo et ridé, situé autour dos yeux ; son coi’jis est j,^ris, son vol est lourd, sa marche embarrassée», ol sa fé*condité inédiocro.

La qualrièmc et dernière espèce de colombes sauvaji^es qui so voit en France est la Tourterelle, qui vil daits les Imis cmmiio le ramier, et sc distinj^ue par son manloau fauve, lâcheté de brun et sou cou bleuâtre, avec une tache de chatpic côté, mêlée de noir ol do blanc. Kilo .s’étentl depuis l'Afrique justju’en Chine, cl nous quitte vers la tin de rélé p<mr aller passer l’Iiiver <laiis lo Midi ; elle vit pju* paires réunies on petites lrou|K*s, et fait retentir h»s bois do s< s roucoulements plaintif'^. La tourterelle que noii" élevons souvent ou volière est irune cst>ècc di>linc!e de la précédente ; elle parait originaire de l’Afrique, et a n»^’u le nom de Tourterelle à collier, à cause du collier noir qu'elle porte sur la nuque ; elle s’unit h la tourterelle d’Europe, mais ne donne ainsi que des métis inféconds.

pluüiours fois l'aiii'éc. r.liiifuii connaîl la facilité avec laquelle ils imitent la voix limnaineel apprennent à articuler quelques mots Par 1 éducation on parvient aussi a leur faire faire des exercices au coinniandcment , et ils s’attaclient aux |)ersonnes qui en ont soin, de même qu'ils prennent en aversion celles dont ils ont retu de mauvais traitements.

Ces oiseaux lialntent, pour la plupart , sous la zone torride, et c'est même dans les parallèles les plus approchés de l'équateur qu'on trouve le plus grand nombre d'espêaa's; mais il en est qui sont ré|)andus jusqu'au 52' degré do latitude sud, et qui vivent dans des pays très froids.

Chaque hémisphère en possède un grand nombre, et non seulement les espèces ne sont pas les mêmes dans le nouveau et l'ancien monde , mais chaque grande île a ses espèces particulières, et dans les con tinen is chacune d'elles n'occupe souvent qu’une

région assez circonscrite : on en connaît cependant qui émigrent.

Ces oiseaux forment une tribu très nombreuse et se divisent en y/ras, Perruches, h’nkettoé's. Perroquets proprement dits, etc.

§ 95. Les Coucous sedistinpent facilement des autras grimpeurs par leur bec médiocre, comprimé et légèrement arqué. Ces oiseaux sont remarquables par une particularité singulière de leurs mœurs : non seulement ils ne construisent pas eux-mêmes do nids pour leurs petits, mais ils font couver leurs œufs par d’autres oiseaux. Ils les déposent un à un dans les nids étrangers, et ont l'instinct de choisir celui d un oiseau ayant I habitude de nourrir ses petits avec des aliments qui conviennent aussi aux jeunes coucous' en Europe, c’est ordinairement dans les nids de la fauvette, de la lavandière , du rouge-gorge, du rossignol, du bruant . de la grive, du merle ou de quelques autres petits oiseaux insectivores qu’ils les placent ; et, chose remarquable, la couveuse qui s’y trouve devient pour ces in-

là

trus une mère tendre et infatigable, quoiqu'ils la privent de sa propre progéniture. En effet, le jeune coucou rejette du nid les petits dont il usurpe la place.

L«s coucous arrivent en Franco vers le mois d avril et passent

en Afrique en automne; le chant du mâle rappelle le nom donné à cos oiseaux.

On range aussi dans l'ordre des grimpeurs les Toucans , oiseaux de l’Amérique, qui sont remarquables par leur énorme bec.

§ 96.- Les Pics (Picks) sont faciles à reconnaître par leur bec long, droit, anguleux et propre à fendre l’écorce des arbres ; par leur langue longue, grêle, armée à sa pointe d'épines recourbées en arrière et extrêmement protraclilcs ; enfin, par leur queue, composée de dix grandes pennes roides, dont ils se servent comme d'arc-boutant , lorsqu'ils grimpent le long des arbres (/(■;/. lo9). Ils montent perpendiculairement et en décrivant une spirale le long (lu Ironcel des grosses branches dos arbres, et méritent à tous égards le nom de Grimjmirs. Leur nourriture consiste p'amcipalemenlen larves, qu’ilsprennent én frappant avec leur bec sur l’écorce ou en introduisant dans les fentes de cclloci leur langue constamment imbibée

Fi(j. 159. Pic (moyen Kiwiclic).

d’une salive gluante. Ces oiseaux sont répandus sur presque tout le globe, mais c’est dans les forêts humides do l’Amérique qu’on en voit le plus grand nombre (1).

§ 97. Enfin, I’obdiie diîs Passekeacx comprend tous les oiseaux qui n’offrent aucune des particularités de structure caractéristiques des cinq ordres dont nous avons déjà parlé, et se compose d’une multitude d’espèces ; on y range, en effet , tous les oiseaux chanteurs , les hirondelles, les corbeaux, etc. Ils ont les jambes courtes ou do

(1) Nous en avons six espèces en Europe ; les plus conimiines soni ; le Pic vert, oiseau (le la taille d'une loiirlcrolle, vert dessus, lilancliàire dessous, avec une calolle roiij;e et le croupion jaune ; le yrniid Efieiche, (pii est de la taille d'une t?nve, mur en des,sus, Idanc en dessous, avec une taclie roiipe à l’occiput et il l'anus ; le mo(/C)i Ejiekhe (ftg. 1 59) et le petit Epeiche, <iui sont de la taille d’un moineau.

mojcnne loiif;u(nir, l(*s doigts faibles et non palmés ; le l)ec, en général, court et robuste, mais peu ou jjoint crochu : les uns vivent d’insectes, d'autres sont granivores, et il en est quelques uns dont le régime est carnassier.

Ccl ordre se subdivise en pbisieui’s familles, dont l'iine, appelée FAMILLE DES CoMROsTREs, cst caractériséo par un bec coniipic et sans échancrures latérales. Elle comprend les Alouettes, les Mrsuwjes , les Bruants, les Moineaux, les Corbeaux, etc.

Les Moineaux forment une tribu nombreuse qui se distingue dos autres conirostres par la forme du bec (gros à sa base , mais pas anguleux à sa commissure), et qui se subdivise en Moineaux proprement dits, Pinsons, Linottes, Chardonnerets, Gros-h< es. Bouvreuils, etc.

§ 98. Les Moineaux proprement dits {Pyrrjita) ont le bec moins grand que les tisserins , conique et un peu bombé vers la pointe [pg. 160). Le type de ce genre est notre Moineau domestique, ainsi nommé à cause dosa résidence habituelle dans le voisinage de nos habitations ; il est remarquable par son audace et par sa voracité. Ces petits oiseaux consomment une quantité considérable de blé, détruisent beaucoup de jeunes fruits et occasionnent ainsi des dommages très grands. Ils sont répandus dans tout notre continent, mais ils abondent surtout dans les contrées où l’on cultive des céréales (l).

Les Pinsons {Fringilla) ont le bec un peu moins anjué que les moineaux. Le Pinson ordinaire est un des oiseaux les plus communs de nos campagnes ; ses mœurs sont à peu près les mêmes que celles du moineau commun, mais il est plus vif, plus gai et chante d'une manière plus variée (2).

Les Chamdonnebeis, les Linottes et les Serins (^Carduelis) ont le bec plus court et sans être bombé. Cliez les premiers, cet organe est un peu plus long et plus aigu que chez les derniers, qui no se distinguent entre eux que par leur plumage brun, avec des teintes rouges chez les linottes, |»lus ou moins verdétres chez les serins (3).

(1) On ronnaîl <ous le nom ilo Friqnet nno autro espèce (lo moineau un pou moins fîTamlo que la pivcéilmle, et t(iii se Irmive é^Mleincnt clans tuutes les parties de l’Europe, mais qui ne sc rap|irorhe pas tle< endroit» liabütis.

(2) A VCiÇ'c adulte, ces oiseaux ne .s’accoutument que très difficilement »Ma captivité; mais, quanti on le.s prend jeunes, ils s’apprivoisent fort bien ; on a remaj**tué qu’ils ne chantaient jamais mieux que lorsqu’ils avaient ]>enlu lu vue, et c’est pour cette raison que, dans plusieurs contrées, on a riiahitiidc barbare de priver de la vue, en passant sur les paupières un fil de fer rougi au feu, les pinsons qu’on élève en cage.

(3) Le Chardonneret ordinaire est l'un des oiseaux d’Europe les plus jolis, les plus tlocile» (‘I les plus habile» clianloiirs. i?on plumage est brun on dessus et blanchâtre en

UiO ZOOLOOIK.

Les ÜROs-BEi's [Cauccothniustes) so digtinguoiit dos autres moineaux par l'excessive grosseur de leur bec, exactement conique (l).

h'nfin, les BocvREni.s'(P/rr/iî//rt) ont le bec arrondi et bombé en tous sens et assez fort pour leur permettre de briser les semences les |>lus dures ; ils habitent principalement les cirmals froids et tempérés (2).

Les Becs-croisés (Lo.r/o) ressemblent beaucoup aux bouvreuils, mais présentent un caractère très remarquable dans leur boc(^(/. 162), dont les deux mandibules sont tellement courbes, que leurs pointes se croisent tantôt d'un côté, tantôt de l’autre, suivant les individus (:t),

Los Brcanis (Æmôcn’;«) ressemblent beaucoup

Fig. 1G2.

avec le inasqao iriin heau roujîe el une belle lailic jaune sur l'aile. II lii'O .«on nom île la prraine île cliartlon, «lu'il redie.rchc de |m*ffTenre ; il se plaît smiout dans les Yorii^ers, el nielio en jri’iu'nil dans 1rs vij;m*s, les pruniers ou les noyers. Son vol <st bas et filé, et en hiver ces t»iseau\ se réunissenl en troupes nombreuses ; ils vivent de seize II vin;îl ans ou luèmo davaiitn^'C.

La linotte commune se trouve au><;i dans presr|uc toutes les parlie-« de rKurojK*, oîi elle habite les vij;nobles, les plaines et la lisière des bois. La femelle, dont le pluma^o est d’un cendré jaiinutre mêlé do brun et de roux, ne chaule pas; le inàlo a, au contraire, \m rumafîe très ngrcable , el Ix l’ilg^e adulte on b^ remarque aussi à cause île la roulcur rouijo des plumes de la tèlc el de la |H)itrinc. Le Cabarei^ ou est une

es|)èee de linotte t>!us ptdile que la préeedeute, qui liabilc Je Nonl, et vient passer riiivcr dans les parties tempénVs de rRuro|K\

Le Serin des Canaries cbanlc si ajjn'-ablenienl, et se multiplie si facilement en captivité, qu’on La transporté partout, et qu’il esl devenu très commun parmi nous; rétat de domestirito de ce petit oiseau cl la facullé qu’il a de se mêler avec ta plupaiH des autri*s espèces de ce jrenre, el de pioditire avec elles dc^s mélis fiVonds, ont fait varier sa couleur au |K>inl qu’il est ditllcile de Itii eu assi;^ner une primitive. La )>lupai ( des naturalistes s’accordent à le re;ranler comme orljfuiaire des îles Canaries, où on lo trouve en {irand nombre et à l’étal sauvajje ; mais quelques voya^feurs pensent qu’il est venu priniilivemeul do l’Asie.

C’f‘sl aussi a celte division de la tribu des inoiue.*<ux qu'il faut rapporter un jri aud nombre do petits oisc'anx ebanleurs ile« pays cliaiids, comiiis sons les noms de Üetujalis on de Sénégatis; plosieui‘s so»it rcman|uables par la beauté do leur tduma|;e.

(1) Celui dans lequel cc raraclèie est le t>Uis marqué c^t ]o Cros-bec commun, qui vil dans les montagnes boisées, et manp! toutes sortes de fruits el d'amandes. Le Lcrdiei\ très eommiin aux environs de Pans, atq>aiiicul aussi à cc genre ; mais il a le bec nituns gros que le ppt'CiMlcnl.

{■i) Nous eu avons un, \t' nouin'euil ordinaire, qui s’ajiprivoise aisément, el appreml ù cbanler agréablement el même à parler. Il est cendré dessus, rouge ou roussàlro dessous, cl a une calotle noiiv.

(3) Le Bcc-croisé commun habite l'Kurope et sc lient dans les forêts d’arbres vcrls. C’est jK'inlant riiivor qu’il niche cl se reproduit dans nos climaLs ; en été, il émigre vers Je Nord. Il se nourrit de fruits el de Imurgeons , el il paraît que sou bec extraordinaire lui a'rt i>our arracher les seniem es de dessous les écailles des pommes de pin.

un j)cu comprimé, et k*

Fi,r. Iil,1. Itruaiil.

I iir. l(il .WAw/ijf.

aux moineaux, mais ont le bec plus courl, palais garni d un tubercule dur et saillant

Les Mésanges ont le bec beaucoup plus petit et garni de poils à sa base, les narines cachées sous les plumes du front, les ailes tronquées et les ongles effilés. Ce sont de petits oiseaux actifs , pétulants et courageux, qui voltigent et grimpent sans cesse sui' les branches ou sur les joncs, s'y suspendent dansions les sens, déchirant les graines dont ils font leur principale nourriture, mangeant aussi beaucoup d'insectes, et n'épargnent même pas les petits oiseaux quand ils se trouvent malades et peuvent les achever.

§ 99. Les Alouettes se reconnaissent à la longueur considérable- do l’ongle de leur pouce qui est droit, fort et beaucoup plus grand que coliii des autres doigts; leur tête est petite cl garnie en dessus de plumes érectiles ; enfin leur queue est do longueur moyenne et presque loujouis fourchue. La conformation de leurs ongles no permet pas à la plupart do ces oise,aux de percher sur les arbres, mais elle leur est utile lorsqu'ils courent sur la terre nouvellement retournée ; ils vivent en général dans les champs et se nourrissent de graines, d'herbes tendres, d'insectes et do larves (2k

ritr- Moiietfe cochevis.

(1) Lt.»s uns, rcconiiaissîihlrs à rtm^U* court et courbe <lu «loijîl itnsUhitMu', \l\eul fbns les liois ou les jnnlius et niclionf ilans les brous-suilles ; les aulivs. qui ont rel ou,rle long et ruiblemeut arque, et qui si* rapproelienl (lavantüg:e tles aloueltes, vivent loiijouis à terre ilans les lieux ilécouverls. Ce sont des oistsaux île pou di* prévoyance, qui di.iinenl dans (ous les pièges qu\m leur tond, et qui sont rechorebés comme pbii i-. \.'Or!oInu, rélèbro pour la délicalesse de sa cbair, apparlieiit à ce j'eiiro. Ce pelil oiseau, dont lo dos est brun olivâtre, et la ffori^e jaune, est répandu dans prosipie tonte rEurojK^', mais n’i 'it commun que dans le Midi. Vers le mois do mai, les oiioluns arrivont ilans les ]iarties fonlralos do l’Europe , cl on soptomlji*c iU retouinont dans les coulrées inériilionales; ils sont alors charj'és de {jraisse ot fort roHiercbés, taudis tpi’au piiiUomps ils sont uiaijfres et insipides. Ils ne nichent jfiière que dans la Lorraine, la Dourifo'/no et rAllom.ij'no, et ilans les pays vignobles ; c’est ordinairement sur les ceps »U* vijjnes qu’ils placent leur nid. Le nruant de neige differo de tous les précédents par son on^rlepoinln, loii^' cl presque droit ; il habite les régions arctiques, et en hiver se montre tlans le luml de In France.

(2) dont chacun connaît la forme et la couleur, oM répandue •lans une (rrande parlie tle l'ancii*ii continent. Pendaul Télé*, res oiseaux fréqiieuleiil

§ 1 00. Les Corbeaux (Courus) se distinguent de tous les conirostres dont nous avons parlé jusqu'ici, par leur taille plus grande et par leur bec fort , plus ou moins aplati sur les côtes et garni à sa base de plumes roidcs , dirigées en avant , au-dessus des narines. Ils sont , pour la plupart, omnivores : ils font des provisions pour l arrière-saison , et ont la singulière liabitude do prendre et de cacher môme les choses qui leur sont inutiles; ils sont rusés, et, quand on les tient en captivité, ils apprennent facilement à con-

méme à obéir à celle de leur maître.

Les espèces qui ont le bec le plus fort , proportionnellement à leur taille, qui ont l'aréte de la mandibule supérieure la plus marquée , et qui ont la queue rondo, sont nommées CoRSEii.LEs ou Corbeaux proprement dits ; celles qui, avec un bec à lien près de la môme forme , ont la queue longue et étagée, sont appelées Pies (l’ica) ; enfin , lorsque les deux mandibules sont peu allongées et finissent par une courbure subite, et que la queue est médiocre et égale ou étagée, on donne à ces oiseaux le nom de Geais { Garruhis) (l).

Les Oiseaux de paradis ont aussi de l'affinité avec les corbeaux, mais sont remarquables par le luxe de leur plumage. Ils sont originaires de la Nouvelle-Guinée.

i|p pri'fi’i'cnce les torrps .«rlips , et sc iilaisenl à s’élever perpeiiilieulairenieiit dans l’air à de grandes liauloiirs en uliantant d’iinc voix forte et mélodieuse. En hiver , ils ge réunissent en grandes tr.iiipe.s ilans les plaines li.asses, et restent presipie tonjmira à terre, cliereliant leur nourriture, yuand le froid est intense, ils se réfugient sous des rorluM-s et le long des fontaines qui ne gèlent pas, et lorsqu’ils sont poussés |iar la disette, on les voit s’ap[iroelier de nos liahitalions. flans nos eliinals, les alouettes font en général deux pontes i>ar an, en mai cl en juillet. En automne, elles sont très gras.ses et leur chair est très estimée ; on en prend un nnnibre imincnse pour l’usage de la table et sur nos marchés on les désigne communément sous le nom de Mauviettes, l.e Cochevis est une espèce d’alouette qui ressemble beaucoup à la précédente, mais qui a la l(Mc ornée d’une hiqipc érectile bien ilislincte; son chant est plus doux que celui de l’alouelle commune, et on le trouve mis-Si, qiioicpie moins ahundamment, dans la pliipait des contrées de l’Eunipc ; on le voit souvent sur le bord des chemins, cherchant dans le crottin de cheval des graines non digérées. L'nc troisième espèce, l’Alouette tutu, dont la tète est égahnnent ornée d’une huppe, mais qui est de moindre taille, fréquente les brujères dans l’intérieur des bois. Enlin notre plus grande espèce est la Calandre, dont le bec est prest|uc aussi gros que celui d’un moineau ; elle fréquente le midi de la France.

(f) Le Corbeau commun, le plus grand des passereaux de l'Europe, appartient à la première de ces divisions, et se reconnaît à son plumage enlièreraeni noir cl à sa queue

Irefaire dos voix étrangères et

Fig. ICC. Oiseau de paradis.

§ loi. On range clans une autre lamiilo, sous le nom cnniniun de DENTinosTBEs, les passereaux dont le bec est plus ou moins écbancré de chaque côté près de la pointe.

Les Merles (^Ttirdus) appartiennent à cette division. Ils ont le bec comprimé et un peu arqué, mais faiblement denté. Ce sont des oiseaux frugivores plutôt qu’insectivores (l).

Les Pies-Grièches (Lnnius] ont le bec crochu au bout et plus fortement denté ; aussi, quoique d’assez petite taille , ont-elles le courage et les goûts carnassiers

Fig. un. nte (le Merle.

arrondie. La Cortuille ordinnire e^l d’un quart plus jkolilc et a la queue plus carrée. Le Freitx est encore plus p< til, et 4i le bec plus droit et plus pointu ; son plumage est également d’un beau noir ; mais, excepte dans la première jeunesse, il a la l)ase ilu bec, le licvant de la tète et la gorge dépouillés de jdiimes. La CorneiUe mauteîéc est cendrt*e, avec la tète, les ailes et la queue noires. Enfin la petite Corneille des clochers , ou Choucas^ est plus petite encore d'im quart que les précédentes ; son plumage est noir, •

mais un peu moins foncé que chez le corlx'au, et soa bec est plus court. Tmis ces üis<’aux ahotuK?iit en Europe. Le corbeau commun vit plus rotiR» <|ue les autres, cl se tient pre.sfjue toujours dans les montagnes couvertes de bois ; la corneille et le freux fréquentent au contraire les plaines, et vivent réunis en gramls troupeaux. La c<»rneilie uiaiilelcc ne se voit guère que sur les bords de 1^ mer ou des marais, et le choiirns s’établit d’ordinaire, par grandes troupes, dans les clochers et les > ieilh's tours, l.e corl>eau a le vol élevé et faciU*, cl il sait s’accommoder île (oii> les dimals. Sa démarche est grave et po.séc, et son courage remarfpiabie. On le voit quelquefois p<mrsuivre le milan pour le cumiiallrc ; et, lorsqu’on le lient en captivité, il ne redoute ni les chiens, ni le>> chats, ni même l'homme. Sa nourriture favorite consiste en charognes, qu’il sent de très loin ; mais, à défaut de cadavres, il vil de graines ou d’insedes, et quelquefois il attaque les animaux vivants, tels que des rats, des )>crdrix cl des grenouilles; enfin, il niche isolément sur les arbres élevés ou sur des rocheis escarpés, cl ne fait que deux couvées par an. La corneille se nounil à peu près de même, mais elle est plus insectivoro et mange plu^ de graines. Ou la voit souvent l endant le jour, réunie en troupes nombreuses avec les freux , chercher dans les terres nmiveliemenl lahources des vers et lies larves de hannetons ; le soir ils vont percher ensemble sur quelques grands arbres.

Le freux et les choucas, qui souvent volent aussi avec les corneilles, ne se jettent sur les charognes que lorsqu'ils y sont poussés par la faim, et ils portent la sociabilitc encore plu-s loin que ces derniers; car, au lieu de s’isoler janir nicher, comme les oiseaux le font d’ordhiaire, ils se rassemblent en familles. Tous ces cüiIhîuüx n'émigrent pas: en hiver, il» restent dans h*s cantons les moin.s froids. Les corneilles mantclées changent, au contraire, de tleincurc deux fois l’an : en automne, elles nous arrivent par grandes troupes,

(pii se im’leiit aux freux et aux coniciües, d, au printemps, on les voit, suivant une diriîctioii contraire, se diriger par petites bandes vers le Nord.

Nous avons aussi en Eunq>o une espi'ce do pie, qui est très commune d qui .«e rccoiiiiaîl à son plumage d'un beau noir chatoyant paitoiit, excepté nu ventre et sur une partie de Taile, où celle couleur est remplacée* par du blanc pur. Cet oiseau sc plait dans les lieux habités, et, comme la corneille, sc iiourrit de tout : il est très vorace, cl attaque même les pf^lits oiseaux do basse-cour. Tout le indmlc connaît la fariiilé avec laquelle il apprend îi prononcer (piel«iurs mots, et sa loquacité devenue? proverbiale. Les j7Cfli5 sont également rcmarqiial>le’*s par Icpenehanl qu’ils ont à imiter Toute e.sjHce de sons. Le geai d’Europe est im be?l oiseau d’un gris vineux, dont Taile *esl ornée d’une grande tache bleu vif, rayée de bleu fonce. Il vit par paires ou par petites troupes diins les liois, f‘t so muirrit priiicipaleiiieut de? glands et de noisettes.

(1) En général, on réserve le nom de .VeWe aux csjr'COS dont les couleurs sont uiiiformrs

Fig. 1C8. Pie-Crièche.

des oiseaux do proie les plus sanguinaires ; leur nourriture, qu elles saisissent et einporlenl avec le bec, consiste ordinairement en insectes, mais elles aiment la chair de préférence , et les petits

oiseaux deviennent souvent leurs victimes. Elles savent aussi se défendre contre les pies , les corneilles , les crécerelles et autres oiseaux bien plus gros qu elles, et lorsque ceux-ci s’approchent cîe leur nid , elles poussent de grands cris et se jettent sur eux avec tant de force, qu’en général elles les mettent en fuite. Ces oiseaux vivent en famille et prennent beaucoup de soin de leurs petits; ils volent d'une manière inégale et précipitée en jetant des cris aigus ; ils ont aussi l'habitude d'imiter sur-le-champ quelques parties du

ramage des oiseaux qui vivent dans leur voisinage ; enfin ils demeurent d'ordinaire dans les plaines boisées, et nichent dans les arbres ou les buissons (I).

On donne le nom do Becsfins (MoUicilla) à une multitude d'autres petits dentiros- Ires cpii sont caractérisés par leur bec droit, menu, semblable à un poinçon et à peine denté. Ce sont les Traqiiels, les ItuhielUs, les J'auveiles, les Roitelets, les Troglodytes, les

Kig. iOU. H09MitfU0l

ou i!iütrn»uôcs par {franJos inas.«cs, cl l’on donne relui de (Jritrs aux espèces dont le plumage csl {jriveiê, c'est-à-dire niar((uc de polites taches noin's et brunes.

.Vcr/c est trop {rünéralcnient ronnii panni nous pour qu'il soit ncces.saire

dVn décrire le plumape. Il reste dans n(»s contrées toute rannée et se relire |»endant riiiver «lans les forêts d'arbres verts, surUmt de {genévriers. Vers le coinmcnrcnicnl de mars, ces oiseaux construisent avec de la inous^e, de petites racines et de la terre délrempr-e, leur nid placé au milieu des huiss4»us ou sur nu arbre de moyennu liauleiir. II est h noter que ces oiseaux, dont le jtluiiiajro est naturellement si noir, deviciincnt quelquefois blancs en tutaliléoii eu partie.

La (Jrive commtttif e>l de la {^osseitr du merle ; son pliinia^c est brun sur le dos, tacheté sur la poitrine et jaune .sous les ailes. Cel oiseau voyage en p*nndes trotipcs; il arrive dans nos climats vers la fin de septembre, et n'y séjourne que peu après les vendam^'cs, mais repasse en avril pour disparaître presque entièrement en mai ; quehpie.s individus restent cependant pîîrmi nous et nichent j<ur les pommiers ou dans les buissons.

(t) La Pte^drièriie commune (fiff. lOt^) est delà taille d'une {jiive, cendrée en-dessus, hlaiirhe en dessous, avec les aih^ et la queue noires ; elle habile dans presque Imilo rKiiro|»e. Nous |iosmMoiis pl\{sieurs autres espeVes qui sont ]ihis p<*tilC8 ; Tune d’elles a

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OISK.U'X. Hj:.

Hocliequcui-s, les BenjerunnellfS et les /•’kc/oks.'S, c'esl-à-(lire presque tous les petits oiseaux chanteurs do nos bois (1).

§ 102. Les hirondelles sont les principaux représentants d'une famille de l'ordre des passereaux qui est caractérisée par le bec, . court, large, airlati horizontalement, sans dentelures latérales et fendu très profondément, disposition qui donne à la bouche beaucoup de largeur et permet à ces oiseaux d'engloutir facilement les insectes qu'ils poursuivent au vol. On donne à ce groupe le nom do F.\Mii,LK DES Fissirostres, ct OU lo sub liviso en deux tribus : les l'issiroslrrs diurnes et les lussirostivs nocliinies. Les premiers ont le jilumage serré et cherchent leur i>roie de jour; les derniers ont le plu-

roçii 11* roui iVécoi'cheuv ;i cause de la manière dorU elle déjièco sa proie, :»pivs l’avoir •ccrorîiée aux épines des buissons ; elle détriiil une j^ramio qiianhic d’iiiserles, et sVni» pare aussi do petits oiseaux , de jeunes grenouilles, ctr.; ecltc petite pie-grièclic arrive chez nous au printemps et nous quitte en automne.

{\ 1 Les Traqubts {Saæicola) oui le boe légèrement déprimé et im |h*u plus large que haut à sa base ; ils ont le rorps ram.assé, et sont assez hauts sur jambes. Ces oiseaux fréquentent les lieux découverts et pierreux; ils sont très vifs, niétiants, en général siîeucieux , et se nourrissent d’insectes qu’il» attrapent en courant. Nous en possédions plusieurs espèces qui, en antoiuno, émigrent vers les pays cliauds, pour revenir au printemps.

Le Ti'f^quet commun est un jielil oiseau brun, a poitrine ronsso, à gorge noire, avec; du blanc sur les cotés du cmi, sur l'aiic et au croupion ; son nom parait lui venir d’un polit cri semblable au lictac d’un moulin ; il voltige sans cesse sur les buissons et les haies. Son nid, conslniit exlérieurcmeiil avec des iu‘rl)os sèclies, et garni on dedans d’un peu do laine , est soignciisemcnl caché au foiul d’un buiss»)n , sous l’avance de quelque racine ou de quelque pierre ; la feinellc y |K>nd cinq ou six oeufs. Dans les premiers jours de raiitomne, lorsque les insectes, dont il fait sa principale nourriture, comincnccn! à devenir rares, il émigre vers le Siul ; il est alors fort gras et sa chair est très estimée. Le 7’anerest une aulre espèce de ce genre, un pou plus grande que la prércédente, à laquelle il ressemble beaucoup par son plumage et par sts moeurs; il est très coniimin dans la Lorraine où on le connaît sous le nom vulgaire de tic^toc. Une troisième espèce do (raquet, le lfotfcîfa;ou le Cul-bfauCt doit 1c premier do ecs noms a rUahitude qu’il a de se poser sut* les molles les pins élevées dans les eham^is nouvellement labouré*», où il se fait remarquer par les niomeinents brusques de sa qiu.'ue.

Les RirniETTES (.Sy/rm) ont le bec seulement un peu plus étroit à sa l)asc que hs précéiieTds ; ce sont aussi des oiseaux soülaires qui vivent d'insectes, de vers et de baies, et qui pour la plupart nous quUlent en hiver. On en trouve en l'rmice cptalrc 4*»pi‘ces : le Houge-gorge, le (iorge^bleue, lo lionsiguol de muraiile et le ltouge~<iHeue. Le premier, gris-brun en dessus, blanc en dessous, avec la gorge et la poitrine rousses, abonde dans prc.sque toutes nos grandes forêts et n’émigre que très lard dans l’année ; c’est un des oiseaux les plus familiers et les pins faciles à apprivoiser. 11 niche dans les bois, près de terre, el, pondani tonie la durée do riiicubalion , le male se tient à quelque dîslancc de la femelle, l’égavanl de son ramage doux cl mmlulé. Le Corge-bleue a les mœurs semblables , mais il est assez rare en France. Lo Rossignol de muroiUe, brun , avec la gorge noire, nous arrive également au printemps, el alors le mêle, toujours setd, sc p(»so sur les oïlificcs les plus élevé.» , d’où il fait entendre, dès l’aube du jour , un chaul mélodieux ; plus tard ces oiseaux se retirent |mr paires dans les montagnes p^nir y établir leur nid.

Los Faü\ ettE3 (Cumten) ont le bec droit, grêle parlou», un peu comprimé on avant et à bord snp<‘rienr un peu courbé vers la pniato. Presque tous ces petits oiseaux Yoh*nl

imigc léger, mou cl nuancé de gri.s comme les hibonx, auxquels ils rcsseinblent aussi par leurs niœnrs (l).

La Tiuiiu ni'.s Fissirosti\ks Diun.xE.s se compose des Iliromlellcs et •des Marlinels.

§ 10,3. Les H 1 ROXDEU.K.S (//inoido) ont le l)cc triangulaire, un peu recourbé à sa pointe, les pattes courbes, les ailes très longues et la queue ordinairement fourebue. Nous en avons quatre espèces qui se trouvent également dans tout le sud-ouest de l’Europe. Ce sont : y Iliromlelle de fendre , dont les pieds sont revêtus de plumes jusqu'aux ongles et le plumage noir en dessus , blanc en dessous et au croupion ; \' Hirondelle de cheminée dont les doigts sont nus, la queue à fourche très longue , et le j)lumage noir en dessus, roux au front et à la gorge, blanc à la- poitrine et au ventre ;

cotiÜmicUenioiil fl a\fc légèrclô à l.i poui-siiilc des inscfles et font cnlcnilrc un ram.ij»!' n^ciiUlc. L(' [lins célùlirc ]inr son i liant est le Itossiguol. Cliaquc année, vers la fin de mars, il arrive dans nos eonlri’cs et nu cuinmeneenienl de niai s'enfonce dans les taillis les plus épais des bois pour y ronslruire son nid. l’endanl tout ce temps, il chante la nuit aussi bien cpio le jour ; mais dès que les petits sont eelos il ne se fait plus entendre, i t dès les premiers jours de juin il ne lui reste plus qu'un cri rauque et désagréable. La femelle fait jiisipi'à trois pontes ilans l'année, et b'S deux parents s'occupent é;;aleiiieiit des soins à donner à leurs petits. Vers la lin de septembre, ces oiseaux se dirigent vers le Midi. Leur plumage est d'un brun roiissi'itre. La Fativelle proprement dite airive aussi dans nos campagnes au printemps. C'est un petit oiseau timide, mais fort gai, qui nielic lia ns les arbustes ou sur ks ramées dont les cultivateurs se servent pour soutenir les pois ; les jeunes restent avec leurs parents pendant la première année.

Les Roitelets, on riciTF.ns, ne dilTérenl que peu des fauvettes. Le Uoitelet commun est le plus petit des oiseaux d'Eiinqie ; il abonde dans les forêts de sapins et se fait remarquer [lar son agilité.

Les HoeiiEQCECKS , ainsi nommés à cause de la manière dont ils élèvent cl abaissent sans cesse leur longue queue, sont aussi très voisins des fauvettes, mais ont le bec cnroro plus grêle. Les uns , appelés par les naturalistes llocilEqiELES proprement dits , cm I.AVANtilÈnES , ont l'oiigle du poiire coiirlié et vivent au bord des eaux ; celui rie notre pavs a des formes éIcKaiilcs cl des mouvements légei-s cl gracieux. C'est un des |)rciuicrs oiseaux voyageurs qui nous arrivent au printemps; il construit, près des eaux cl dans quelque trou, son nid composé d'Iierbes sèches et de nioiis.se, et le mâle, aussi bien que lu femelle, inonlreiit pour leurs jeunes petits lu plus tendre alïeclion.

Les llKiiCEKONNETTES (lliidylcs) ne dilTèrenl des lavaiulières que par l'ongle du pouce qui est allongé et nu peu arque. Ce Sont des oiseaux cxtrêiiiunenl familiers, qui se tiennent dans les piîlurages et poursuivent les insectes au milieu des troupeaux. La plus coiiimnne a été noniinée Iteegeronncite du prinlemps, parce qu'elle est la première de son genre qui reparaisse dans nos campagnes à la fin de l'hiver.

Enfin, les Eaiii.oi ses {Anthlis) prennent aussi place dans la tribu des becs-fins, à cause do leur lier grêle et écbancré ; mais l'ongle de leur pouce est si long i|ii'on les a longleinps réunis aux .ilouelles. Celles dont l'ongle est encore assez arqué se pcrclieiil volontiers, le Pipi , par exemple; mais celles qui ont ret ongle droit se tiennent le plus souvent à terre ; hFarloiise proprement dite, ou Mouette de prd, est du nombre de ces derniers. Cet oiseau se trouve dans les bruyères humides et les lieux marécageux, et paraît é'inigrer en .Vfriqiic pondant l'hiver ; il se nourrit oixlinairenient de petits insectes, mais en automne il mange beaucoup de raisin cl devient ainsi extrêmement gi'as ; on le reelierche alors pour la table, et, dans plusieurs de nos provinces, on le désigne sons le nom de Vinette on de llecfigues.

(1) Ce sont les EÀigoulevents, etc.

Ol^IüALX, 107

VHirondeUe de rivage, qui est plus petite que les ciulros et qui se distingue de la ]Mécédento par sa couleur brune en dessus et à la poitrine , tandis que sa gorge et le dessous de son corps sont blancs; enfin, Vlliroiuklle des monlagnen, qui diiïère de I hirondelle de cheminée par sa ([ueue un peu lourchue et par son jdumage brun clair en dessus. C'est vers l'époque do l'équinoxe du printemps que ces oiseaux commencent à se montrer dans nos contrées. L’hiron delle de fenêtre et riiirondelie de rivage n'apparaissent guère chez nous que huit ou dix jours plus tard, c'est-à-dire vers le I ü avril.

Chacun connaît le vol léger, élégant et soutenu de ces oiseaux , et a pu remarquer combien ils aiment à planer au-dessus de l'eau et à sillonner l'air dans toutes les directions en y poursuivant les insectes dont ils se nourrissent et dont ils détruisent un nombre immense. Los hirondelles nous délivrent, en clfet, do nuées de cousins, de charançons et d'autres insectes destructeurs ou incommodes, et les services qu'elles nous rendent ainsi devraient leur assurer notre reconnaissance et notre protection. Llles nous arrivent d'abord par bandes peu nombreuses, mais bientôt les masses, dont celles-ci étaient les devancières , se répandent dans les villes et dans les campagnes. L'hirondelle de cheminée et celle de fenêtre se rapprochent do nos habitations ; I hirondelle de rivage ne hante que les bords des rivières oii le voisinage do l'homme ne la trouble ])as. Presque aussitôt après leur arrivée on les voit s’occuper activement de la construction du nid ou de la réparation de l'un de ceux abandonnés l'année précédente. Ce nid est une véritable bâtisse, artistement façonnée; il est construit avec des débris de matières végétales ou animales et une espèce de ciment formé de terre gâchée que l’oiseau étend avec son bec comme avec une truelle; à l'intérieur il est garni de duvet, et l'ouverture servant d’entrée est pratiquée à sa partie supérieure. L’endroit où ces oiseaux le placent varie suivant les especes, mais est toujours choisi de manière à les mettre autant que possible à l’abri des attaques de leurs ennemis. L'hirondelle de cheminée établit en général son domicile dans la partie la plus élevée des tuyaux de cheminée, et doit à cette particularité le nom qui la distingue; Ihirondelle de fenêtre attache son nid dans les encoignures des fenêtres ou aux poutres des granges et des écuries ; enfin l’hirondelle de rivage niche dans des trous qu’elle creuse avec son bec dans la berge des rivières ou s'établit dans les fentes des rochers. La ponte consiste en quatre ou six œufs, et l'incubation dure quatorze jours : pendant ce temps la femelle ne quitte pas son nid ; le mâle voltige sans cesse autour et apporte à la couveuse la plus grande partie de sa chasse; la nuit il se tapit en sentinelle sur l’ouverture du nid, cl on rend la surprise impossible. Lorsrpie les jeunes sont nés, leurs parents leur prodiguent encore les soins les

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plus constants et soniblent se plaire à leur donner une espèce d'éducation; on les voit excitant leurs petits à faire usage de leurs ailes en leur présentant d'un peu loin la nourriture qu’ils aiment et en s'écartant à mesure que ceux-ci les suivent ; pendant quelques jours encore ils les guident dans leurs excursions ; mais aussitôt que les jeunes peuvent se passer de leurs secours, ils s'occupent d’une nou- \elle couvée, et la ponte se ré[tète jusqu’à trois fois dans la saison. Tonte la jeune génération , abandonnée à elle- même , vit alors en troupes nombreuses, dans lesquelles riiirondello de cliominée est mémo-c'onfondue avec 1 hirondelle de fenêtre.

Les mœurs de ces oiseaux sont douces, et ils donnent mémo des signes remar<iuables de sociabilité. Lorsque leurs petits sont menacés par l'approche de quelque ennemi, le père et la mère poussent des cris de dése.spérés, et l'on voit alors toutes les hirondelles du voisinage venir à leur secours et harceler de concert l’animal dont ils redoutent l'attaque; il paraît qu'ils se prêtent aussi des secours mutuels ])our la construction de leur nid, et l'on assure que si un moineau s'emparo do la demeure do l un d’entre eux , comme cela arrive souvent, toutes les autres hirondelles du voisinage se rassemblent autour pour chercher à l en cxjiulser ou pour l’y renfermer en bouchant avec de la terre le trou qui sert de sortie.

Vers l’équinoxe d'automne, les hirondelles se rassemblent en troupes nombreuses et ne tardent pas à disparaître. Quelques naturalistes ont pensé qu'elles se retiraient alors dans des cavernes ou se cachaient au milieu des roseaux pour y rester dans un étal d’engourdissement léthargique jusqu’au retour du jji'intemps. Quoi qu’il en soit, il est bien certain (lue la plupart des hirondelles, sinon toutes, ne présentent rien do semblable , mais émigrent en automne vers les pays chauds. On les voit alors se rendre par bandes nombreuses sur les bords de la Méditerranée , et s’y rassembler, sur (luelque jwinl élevé, en légions innombrables qui, après avoir attendu quelques jours un moment favorable, partent de concert cl traversent la mer; on les y rencontre quelquefois, et on les voit s’abattre sur les cordages des navires lorsque les vents contraires s'opposent à leur voyage ; enfin, on assure que dans le mois d’octobre nos hirondelles commencent h se montrer au Sénégal, où elles passent l'hiver cl changent de plumes.

Ces petits oi.seaux font, comme on le voit, de bien longs voyages, et cependant, par un instinct que nous ne pouvons comprendre, ils savent au printemps suivant retrouver les lieux où ils ont déjà niché et y reviennent toujours. On s'est assuré do ce fait curieux en attachant à la patte do plusieurs hirondelles de petits cordons de soie pour constater leur identité. Elles construisent leur premier nid dans le voisinage de celui où elles sont nées; 1 hirondelle de cheminée

OISLAUX. Iü9

l'itlil dimiuo aiiiioc le sien au-dessus de celui <le 1 amuk! précêdento, e[ riiiroiidelle do fem'lre s'établit dans celui tiu'ello avait t|uitlé k rautomne. Lu naturaliste italien, Spallanzani, a vu pendant dix-lniil années consécutives les niêities couples revenir à leurs anciens nids sans presque s'occuper de les réparer. Les hirondelles montrent aussi dans d'autres occasions la singulière faculté de se diriger vers un lieu déterminé, dont elles sont éloignées d'une distance considérable : si l’on transporte au loin une couveuse reid'erméo dans une cage et qu'on lui donne sa liberté, elle s'élève d’abord très haut comme pour examiner le pays, puis se dirige en ligne droite vers l endroil où elle a laissé sa couvée. Spallan/.ani a réjiété avec succès cette (expérience k diverses reprises, et a vu un couple d’hirondelles de rivière (pi'il avait transporté k Milan se rendre en treize minutes auprès de ses petits laissés k Pavio.

On conna't un grand nombre d’hirondelles étrangères : rime d'elles, la SuhiiKjiiiii’ , qui habite laiThi|)cl Indien, est célèbre par ses nids de substance gélatineuse que les Chinois estiment beaucoup comme aliment. On les trouve principalement parmi les rochers, sur les côtes do Java, et l'on en fait un commerce considérable.

Les M.vrtinkts (Cijpsi'his) ont les ailes encore plus longues cl les pattes plus courtes que les hirondelles, dont ils se distinguent également par la disposition des doigts et par le nombre de IH'nnesde la queue qui est de dix sculemont. Lorsqu’ils sont k terre, ces oiseaux ont la plus grande peine k prendre leur élan, aussi ne s’y j)osent-ils presque jamais, et quand on les voit perchés, ce qui est rare, c’est toujours sur quelque point élevé :

mais ils volent sans efforts et passent, pour ainsi dire, leur vio dans l’air; réunis en troupes nombreuses, ils y poursuivent k grands cris les insectes. Ces oiseaux nous arrivent en même temps que les hirondelles et nous quittent aussi en automne.

§ lOi. Les Grimpe-

reaux (I), les Colibris ou Oismux-MoHches, et quelques autres pas-

(1) Les Giumpereaux (Cerlliia) «ml le bec arqué cl la queue l'oiuluc ; its ^inipcnt avec agililc sur l’écorco des arbres peur y cberelierles iiiscclcs dont ils se iiourrissenl, tl s'appuicnl alors sur leur queue comme sur uii arc-boulaiil.

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sercaux dont le bec est grêle (I), allongé et sans échancrures, et dont la nourriture consiste principalement en insectes, forment une quatrième famille sous le nom de Témiihostuf.s.

§ I Oo. Enfin, les Marliits-Pi’chenrs, les Gnfitkrs et ([uelqucs autres passereaux, dont le doigt externe est uni au doigt du milieu jusqu'à

l'avant-dernière articulation, constituent une cimiuicme et dernière famille, celle lies SvNDAcTvi.F.s (2).

^ 106. Si nous résumons ce qui vient d’cHre dit sur la classilication | des oiseaux, nous veri’oiis que ces animaux se distribuent de la ma- * nière suivante ;

(I) [j'A {Trochilux} mnîirqiiiiMcs parla la-anlé de lonr ; il;»

InhilonI lt*e> parlios tliamies d’Aiuniquc sc luiinonl (rordiuaire dans )o voisina^M* de« jardins nù ils volli-rmi de fleur en fleur. Los zooloj;i.<les doimeitt pins parlicnlièrenient le nom de CoUhris aux » sfMVrs donl le boc csl arqué, cl relui i\'OiÿC(iux-}htuhcs à relies dont le boc esl droil. fVesl à re j^^enre iprapparliennenl 1«^ plus petits oiseaux rnnmis.

(i) l.es ÎHAUTiNS-i'ÈciiF-rns (.Weedo) ont les pieds très roiirts , et le boc lonj::, dndl. an^^deux et pointu {f'iQ. 172). Ils volent axer rapidilc. Leur noniTiliire consiste principalement en petits poissons et eu insectes aquatiques , qu'ils prennent en se précipitant tians Veau du liant de qnebp?e branrlic on ils se tenaient iierchés pour {jncller avec patience leur proie; la di;;estiün !ermiin'*e , ils vnmisscnl par petilcs pelotes les parties dures des animaux qu'ils ont ,ainsi dévorés, lis nielu nt dans îles trous en terre, le Ion;; des bords escarpés des fleuves. Ou en trouve dans les deux continents. I/cspècc d’Europe est de la taille d’tm moineau, et venli'ilro oiidé do noir en dessus , roussiitrc en dessous, avec une larj;c bande bleue aigruc-iiiarinc le long: du dos ; elle r.««l plus conimunc dans le Midi que ilans le Nord. 4

Les fii FiMKHs {Merops) sont îles oiseaux à long:m‘s ailes, qui volent presque à la manière des liirondelles, et qui poursuivent en ;;randes lrou|»es les inscrles, surloul les abeilles, les f^népes et les frelons, et chose rem.arquahlc, ils n’en sont pas piqués. Leur bec est allonge, Iriang^ulaire î» sa baw', lé;;èrement arqué et pointu ; leurs pieds sont très courts cl le doi"l interne est soudé au médian jus<|n’à la première aiiieiilation. Ils appartiennent aux parties chaudes de rancicii continent ; une cs|H’cc rcinarquahle par scs couleurs est assez commune dans le iiiidiTle rEnrojvo. ^

dJlSSE DES OISEAUX,