DE LA DIVISION DU RÈGNE ANIMAL EN EMBRANCHEMENTS

§ 17. Si nous comparons entre eux un des quadrupèdes que nous avons pris comme exemple dans nos études précédentes, le chien ou le lapin, l'écrevisse, le colimaçon et l’actinie ou l’anémone de mer, cet animal singulier [fig-i) qui ressemble à une plante et qui est au nombre des êtres auxquels on a donné pour cette raison le nom de zoophytcs, nous apercevons dans leur conformation des différences très grandes ; ils ont en commun les caractères de l’animalité, et ils possèdent tous les principaux instruments physiologiques nécessaires à l’exercice des fonctions les plus importantes ; mais ils semblent néanmoins avoir été construits d’après des plans différents, et ils représentent en quelque sorte quatre formes de l’animalité.

Ainsi le chien a le corps soutenu par une charpente intérieure qui en détermine la forme générale et qui constitue une des parties les plus importantes de l’appareil de la locomotion : c’est le squelette, autour duquel sont disposés les muscles, et le tout est revêtu extérieurement par une peau molle et flexible.

Chez l’écrevisse, au contraire, il n’y a point de squelette intérieur,

mais la peau a acquis par placesune dureté très grande et constitue de la sorte une espèce d'armure solide qui i remplit les mêmes usages que ce squelette intérieur , qui est composée aussi de pièces mobiles et articulées les unes avec les autres ,

(t ) Coupe verticale du corps d’une écrevisse : — e, estomac, au-dessous duquel se voient l'oesophage et la bouche ; — i, intestin ; — f, foie ; — s, cœur ; — c, ganglions nerveux céphaliques situés au-devant et au-dessus de l’œsophage ; — g, ganglions nerveux thoracique et abdominaux situés au-dessous du canal alimentaire.