LE DARMOUS, SES RAPPORTS AVEC L’ECONOMIE ET AVEC L’HYGIENE PUBLIQUE

1° Conséquences zooéconomiques :

Dès 1918, Dervaux, le premier, signala les conséquences possibles du « darmous », en même temps qu'il signala le premier, encore, l’existence de cette affection au Maroc. « Les animaux atteints dépérissent vite, vers le milieu de l'été, alors que les autres se maintiennent en très bon état, grâce aux fourrages desséchés, qui sont encore assez abondants ; ils utilisent difficilement cette nourriture et présentent un amaigrissement exagéré. »

En 1921, Croix-Marie signale que « les animaux à « Darmous » mastiquent moins bien, assimilent plus mal leurs aliments et n’arrivent que difficilement à un bon état d’engraissement. »

Reef et Huffman disent « que les génisses ont les dents si sensibles à l’eau froide qu’il faut chauffer leur eau de boisson durant l'hiver. » |

Compain note également :

a) que les animaux au Gantour (près de Safi, Maroc s’accommodent mal des conditions plutôt rudes de l’élevage indigène ;

b) qu'ils marquent une hésitation très sensible au moment de la préhension des fourrages durs ou de ceux qui sont mouillés de rosée ;

€) que les aliments incomplètement broyés sont mai assimilés et qu’on les retrouve en grande partie intacts dans les excréments. .

.en raison de son aspect défectueux, le bétail du Gantour est peu estimé sur le marché ; les bêtes de boucherie sont payées à leur juste valeur, mais les autres animaux subissent une double dépréciation, celle qui est due à leur état et celle qui est basée sur leur provenance.

…L’indigène connaît bien cette particularité ; c’est pourquoi le vendeur conduit de préférence ses animaux sur les marchés les plus éloignés de sa résidence et n’h£site pas à masquer les défauts de la dentition en appliquant sur les incisives des couches de terre mouillée, mélangée d'herbe ; l’acheteur se laisse prendre à ce subterfuge, et s’il ne connaît pas son vendeur, il perd son recours ; en revanche, s’il peut le retrouver dans un délai de trois jours, il est en droit de l’obliger à reprendre l'animal vendu ; il y a là une coutume locale qui a force de loi et qui fait considérer l’affection dentaire comme constituant un véritable vice rédhibitoire.

Claudon constate que « dans les Beni-Meskine, les opinions des indigènes sont identiques. Ils se débarrassent des animaux atteints et les vendent sur les marchés éloignés. C’est ainsi qu’on voit de nombreux moutons atteints de «< darmous » vendus sur le marché de Sidi Yahia des Zaers. Il n’est pas douteux que les irrégularités des tables dentaires entraînent de sérieuses difficultés de la mastication. Comme les chevaux qui ont « des joints », les moutons à « darmous » font magasin. Il leur est donc très difficile d'utiliser les fourrages grossiers et peu alibiles de l’été marocain. Même les aliments de meilleure qualité sont incomplètement broyés ; ils sont mal assimilés et l’état du sujet s’en ressent.

La question zooéconomique est extrêmement intéressante étant donné l’importance de la population animale dans les zones phosphatées : plus de 2.000.000 de moutons pour la seule région comprise dans la boucle du cours moyen de l'Oum-er-Rebia. En Algérie et en Funisie, les plus grands gisements phosphatiers qui recouvrent des milliers d’hectares, se trouvent en plein pays de transhumance.

L'influence sur la reproduction est certaine. L’expérimentation a été largement entreprise pour arriver à la conclusion suivante : que l’eau phosphatée absorbée régulièrement sans interruption pendant plusieurs mois, entraine, chez le rat blanc, la suppression des cycles oesteaux.

Goldemberg, en intoxiquant des femelles de rat blanc par 0,01 à 0,03 gr. de fluorure, constate que les petits qu’elles nourrissent meurent bientôt ; il existe donc un trouble de la lactation.

L’intoxication fœtale est certaine pour quelques auteurs ; il faudrait donc ranger le fluor à côté de l’arsenic, du plomb, du phosphore, du bore, etc. toutes substances traversant le placenta. |

Les nombreux facteurs qui interviennent dans l’élevage indigène pour diminuer la fécondité des femelles domestiques ne permettent pas, pour le moment, de préciser quelle est la part de l’eau phosphatée dans la paucinatalité. Il conviendrait cependant de l’étudier, avant toute autre chose, peut-être avant le problème alimentaire, en vue de l’amélioration de l’élevage dans les zones phosphatées.

SES Ces 2° Le darmous et l'hygiène publique.

La question de la potabilité de l’eau des zones phosphatières dépassant largement le problème zooéconomique qui est du domaine du vétérinaire, elle peut et doit intéresser au premier chef l’hygiène publique.

Nous savons que les hommes, comme les animaux, présentaient les lésions dentaires presque pathogénoniques de lPintoxication phosphatée. Nous verrons par aiileurs que les lésions dentaires ne sont pas les seules qu existent : il existe des lésions osseuses importantes du type ostéopétrose ; chez certains, venus dans les zones phosphatées après l’éruption de leurs dents d’adulte, l’intoxication « est cachée ». Rappelons que Ch. Nicolle, pour définir certaines infections évoluant sans symptômes, parle « d'infection inapparente ». Il semble que l’intoxication chez l’homme prenne place dans la nosographie des maladies inapparentes. C’est là une notion sur laquelle nous reviendrons dans un chapitre prochain.

. L'action de l’eau phosphatée est chez l’homme continuelle, car l’homme boit toujours l’eau du puits, l’animal est périodiquement soustrait à l’influence au facteur pa: thogène, en hiver il consomme de l’herbe très aqueuse et ne boit présque pas, ou s’abreuve dans les dépressions où se sont accumulées les eaux de pluies, seule la sécheresse de l’été le ramène au puits.

Il suffit que l’enfant soit soustrait à l’influence nocive de l’eau phosphatée pendant la période de formation des dents pour qu’elles restent saines. C’est ce qui arrive pour les enfants pauvres des Beni-Meskine que leurs

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parents envoient comme petits bergers en Chaouïa, alors que les enfants riches, restant au foyer, ont tous les dents altérées.

Ce n’est pas cependant ce caractère anatomo-pathologique pris en lui-même qui doit retenir l'attention. I] n’est intéressant que parce qu’il est la signature d’une intoxication chronique qui doit et qui existe chez l’adulte et chez l’enfant. Fruste, elle ne s’accompagne pas toujours de symptômes graves mais à ce moment-là, l’intoxication est à la limite de l’intoxication maladie.

Cristiani a signalé, dans les régions où se dégage du fluor en petites quantités, mais d’une manière continue, l'existence d’une fluorose-larvée qui constitue la période prémonitoire de la fluorose-maladie.

Il convient d’attirer l’attention des pouvoirs publics sur lexistence de cette même fluorose larvée chez les individus qui consomment d’une manière continue de l’eau ayant traversé les couches de phosphates naturels, ainsi que des séquelles existant après la cessation de l’absorption d’eau phosphatée, nous voulons parler des séquelles osseuses qui peuvent en imposer comme des séquelles syphilitiques.

L’hygiéniste doit étudier cette fluorose larvée, préciser son importance non seulement parmi lea population ouvrière des mines de phosphates, les ouvriers en contact avec le fluor, mais chez tous les habitants des zones. phosphatées, colons et indigènes. Les questions que soulèvent ce problème sont nombreuses : ralentissement de la croissance, diminution de la sécrétion lactée, insuffisance du développement, paucinatalité, inappétence as-

ri

sez marquée, prédisposition aux infections des intoxiqués chroniques, mortalité infantile, etc.

L’eau des nappes phréatiques ayant traversé le phosphate ne répond pas à la définition de l’eau salubre donnée en 375 par Palladius dans son traité d’agriculture (livre I, par. IV).

Notre notion d’eau potable doit être révisée. Il faut revenir à la définition de Palladius. L’hygiéniste, le chimiste, n’ont pas le droit de déclarer potables les eaux phosphatées d’après une simple analyse courante. Il ne suffit pas de connaître l’alcalinité totale, le taux de l’extrait à 110°, la teneur en chlorures, en sulfates, en chaux, en magnésie, en nitrates, en nitrites, en ammoniaque, il faut encore et surtout rechercher le fluor et le doser.

En l’absence de données précises, sur le taux minimum du fluor susceptible d’entrainer des troubles de la santé, il convient de montrer, pour chaque échantillon, que ce fluor, associé au phosphore et au calcium, n’est pas inerte, qu’il est nocif, tout comme les fluorures hautement solubles.

Ainsi se trouve posé un problème qui comporte de grandes difficultés, aussi bien dans les centres urbains que dans les campagnes.

Il doit être résolu, dans les centres urbains, comme dans les campagnes, pour les animaux domestiques comme pour les humains.

Dans les villes comme dans les campagnes, c’est une question d'intérêt général.

Dans les villes, elle ne peut être résolue que par les services publics, car elle implique des forages à grande