LA SALLE CAPITULAIRE

Les cisterciens ont généralement traité les salles capitulaires avec soin et souvent avec luxe.

La salle capitulaire de Bonport mérite d'attirer notre attention, d'autant plus que les travaux de 1896 nous l'ont rendue presque dans son intégrité.

Les six croisées d'ogives et les doubleaux des voûtes sont portés au centre sur deux colonnes monocylindriques, le long des murailles et aux angles sur des consoles ou des chapiteaux coudés (fig. 20).

La base des colonnes se trouve enterrée à environ deux pieds et demi au-dessous du pavage actuer.

Les chapiteaux, surmontés de tailloirs octogonaux formés d'une tablette chanfreinée, n'ont qu'un seul rang de feuilles côtelées, terminées par des crochets.

Les nervures des voûtes — ogives et doubleaux — ont toutes le même profil : un tore aminci dégagé entre deux cavets (fig. 21). Notons la présence de formerets et de jolies clefs de voûte. Ces dernières se composent de feuilles lobées qui se détachent de laclef (fig. 22).

L Enlart, Origines françaises de l'architecture gothique en Italie, 1894, in-8*, p. 28.

2. Le sol de la salle capitulaire a toujours été en contre-bas du sol extérieur. II n'y a pas lieu d'en ôtre surpris, car on peut faire la uîc^iue coustaliition dans la plupart des abbayes.

B. ChcTiillier dcL

Fig. 20. — Chapiteau-console, à l'angle nord-ouest de la salle capitulaire.

F. Schaller .ici.

Fig. 21. — Coupe des nervures de la salle capitulaire.

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LA SALLE CAPITULAIRR.

E. Cherallicr dcL

Fig. t>2. — Clef devoùtc de la salle capitulairc.

Les voûtes et les supports de la salle capitulaire n'avaient pas été détruits au xviii" siècle. Les religieux s'étaient contentés de les masquer par des murs de refend et des plafonds. Lorsque ces derniers disparurent, en 1896, on découvrit que les voûtes étaient primitivement ornées de peintures. C'étaient de gracieux enroulements brun et ocre jaune. L'architecte ne crut pas devoir les conserver; il se contenta de les faire reproduire en manière de frise audessus du lambris dans la nouvelle salle à manger * .

En défonçant le sol de la salle capitulaire, à la même époque, les ouvriers retrouvèrent, le long des murailles, les bancs de

pierre destinés jadis aux religieux, et, en différents endroits, des fragments de pavage émaillé du XIII* siècle (fîg. 23) et les débris de la tombe de l'un des premiers abbés. Cette tombe, ainsi qu'il arrive parfois au moyen âge ^, était formée de carreaux émaillés. Le dessin général est malheureusement impossible à reconstituer :

on ne voit plus que quelques lettres et la volute d'une crosse (en jaune sur fond brun).

Le chapitre était éclairé à l'orient par trois larges baies en tiers-point qui se trouvèrent fermées par suite des travaux du

1. La salle à manger (planche 3), dans la^ quelle M. Lenoble a fait construire une cheminée monumentale dans le style du xni* siècle, occupe les deux travées septentrionales de la salle capitulaire. Nous ferons seulement une observation au sujet du chapiteau visible à gauche, auprès de la cheminée. Le chapiteau primitif ayant été mutilé au xvin" siècle, M. Janet, l'architecte chargé de la restauration en 1896, a cru devoir le compléter à l'aide

E. ChcTalIicr del.

Fig. 23. — Fragment de pavage provenant de la salle capitulaire,

d'un moulage pris dans une des salles du noviciat (planche 4). Il était cependant facile de restaurer d'une fa^on très exacte, attendu que la face opposée du chapiteau n'avait pas été retaillée et venait précisément d'être dégagée. L'observation que nous venons de faire est une des rares critiques auxquelles les travaux de 1896 aient donné prise.

2. Cf. Caumont, Abécédaire d'archéologie religieuse^ 5* édition, p. 507; et chanoine Porée, Histoire de Vabbaye du Bec, t. II, p. 256.

XVIII* siècle. L'une de ces baies, rouverte en 1896, est devenue la porte de la nouvelle salle à manger.

Du côté opposé, trois baies mettaient le chapitre en communication directe avec le cloître : au centre une porte, et de chaque côté deux fenêtres géminées. Quand l'architecte Thibault reconstruisit le cloître au xviii® siècle, il ne manqua pas de détruire la porte, pour la remplacer par une autre dans le goût de l'époque. De l'ancienne, on ne voit plus qu'une faible partie du contour extérieur en tierspoint. L'œuvre de vandalisme commise par cet architecte est très regrettable; car la porte devait être fort belle, à en juger par le style des fenêtres qui l'accompagnaient et qui, heureusement, n'ont pas trop souffert alors. Thibault se contenta de les cacher extérieurement derrière un placage ; elles demeurèrent intactes à l'intérieur. Pendant les travaux de 1896, on les a dégagées complètement et restaurées dans la mesure nécessaire.

Les deux groupes de fenêtres sont exactement semblables comme disposition et tracé de moulures ; seules, l'ornementation des bases et la sculpture des chapiteaux, d'ailleurs fort simple, diffèrent d'une fenêtre à l'autre.

Décrivons l'un de ces groupes (fig. 24). Deux arcades en tiers-point, ornées de

F. SohjLller dol.

Fig. 21. — Salle capitiilaire. — Plan d'un groupe de fenêtres vers le cloître.

tores et de gorges, reposent de chaque côté sur quatre colonnettes monolithes. L'une

Fig. 25.

5 10 %n F. SchmlTer deL

Fenêtres occidentales de la salle càpitulaire. Profil des bases.