LA SACRISTIE

La sacristie occupe Textrémité méridionale du grand corps de bâtiment à Test du cloître.

Vers la fin du règne de Louis XIII, les religieux détruisirent les voûtes et abattirent la muraille orientale de cette pièce (fig. i,b) ; ensuite, ils prolongèrent la construction jusqu'au niveau du mur qui séparait de la première chapelle absidale la chapelle orientée du transept (môme figure, c). Au fond de la sacristie ainsi agrandie, ils percèrent une grande fenêtre en anse de panier, puis décorèrent les murailles en y faisant exécuter de grossières peintures * .

Un peu plus tard, c'est-à-dire, suivant nous, à la fin du xvii" siècle, lorsque les religieux agrandirent la bibliothèque et en renouvelèrent les boiseries, Taménagement de la sacristie dut forcément être modifié. Une muraille de 0°*,50 d'épaisseur (fig. 1, /)la divisa en deux parties inégales. Cette muraille avait moins pour fonction de réduire les dimensions de la sacristie que de supporter au premier étage un mur de refend nécessaire à l'installation de la bibliothèque. Un autre mur (fig. i,d d) plaqué contre la face méridionale de la pièce principale fit disparaître de ce côté les peintures. Enfin, au nord-est de la sacristie, un nouveau mur (fig. 1, e) s'élevait pour permettre d'élargir la bibliothèque. L'installation du chapier qui fait à présent le plus bel ornement de la sacristie de Pont-de-l'Arche remonte à cette seconde période des travaux.

Du côté du cloître, une large porte en cintre brisé (planche 2), divisée en deux par un trumeau quadr angulaire, est le seul vestige du xiii® siècle que les travaux du xvii* n'aient point fait disparaître. Hâtons-nous pourtant d'ajouter que l'architecte Thibault, lorsqu'il reconstruisit le cloître au xviii® siècle, eut soin d'enlever les deux colonnettes et de mutiler les moulures de l'archivolte. Par bonheur, le tympan,

1. Ces peintures ont été découvertes en 189G sous le badigeon. Deux cartouclics avec inscriptions appropriées au lieu : Induite Dominum noslrum Jesutn Christum; Induamur arma jmliliœ, et les monogrammes de Jésus et de Marie, semés sur toute la surface de la muraille, sont caractéristiques de l'époque à laquelle le travail fut exécuté.

ajouré d'un oculus et de deux trèfles, n'a pas été détruit. On y voit deux arcatures simulées en tiers-point, un quatrefeuilles et deux autres trèfles réservés en creux. Cette porte donnait-elle bien réellement dans la sacristie? Dans un certain nombre d'abbayes cisterciennes, notamment Clairvaux en France, Fountain,Kirkstall et Beaulieu en Angleterre, Fossanova et Gasamari en Italie, Santa Gruz en Espagne, l'emplacement occupé ici par la sacristie correspond à deux pièces adjacentes. L'une est la sacristie proprement dite, l'autre une petite bibliothèque, cella libraria minor (par exemple à Clairvaux, d'après le plan de dom Milley), ou un chartrier comme à Fossanova et Casamari * . Il nous paraît diflicile d'admettre qu'il en était ainsi dès l'origine à Bonport, parce que la sacristie proprement dite eût été alors de dimensions trop exiguës. Les changements si regrettables opérés au xvii' siècle ont tellement défiguré cette partie des bâtiments réguliers qu'il est impossible aujourd'hui de rétablir la distribution primitive.