LE CHAUFFOIR
Conformément aux habitudes cisterciennes, le chauffoir se trouvait placé, à Bonport, entre le réfectoire et Tescalier conduisant au dortoir. Il a malheureusement subi les mêmes transformations que les autres bâtiments du monastère, et même des transformations plus radicales encore, puisque les voûtes ont été supprimées et qu'il ne reste aucune trace de la cheminée près de laquelle, en hiver, les religieux avaient la permission de venir se chauffer ^ Plusieurs des fenêtres rectangulaires qui éclairaient l'étage supérieur sont restées visibles au dehors. L'une d'elles, mieux conservée que les autres, est en tiers-point à l'intérieur.
Au nord du chauffoir, entre le réfectoire et le bâtiment du dortoir, une terrasse surmonte une cave voûtée en berceau, contemporaine de la construction de l'abbaye. Un escalier de vingt-six marches permet de descendre de cette terrasse vers la porte de la Vierge.
Le réfectoire est la plus remarquable des constructions du xiii' siècle qui restent aujourd'hui à Bonport. On ne peut dire malheureusement qu'elle est la mieux conservée, car le pavage a disparu, les fenêtres ont perdu leur vitrage, la chaire du lecteur a été enlevée et la muraille de la troisième travée à partir du midi, éventrée à la partie inférieure pour permettre le passage des voitures et des instruments agricoles que l'on abrite dans cette vaste enceinte.
Un visiteur peu au courant des traditions cisterciennes manifesterait sans doute quelque surprise en voyant que le réfectoire de Bonport, au lieu de longer Tune des galeries du cloître, comme il arrive d'ordinaire dans les abbayes du moyen âge, s'en
l.La rostitiilion figurr'o (h's voût<'s clt» cotte sallo, daiislo plan j^'énéral (fijr. 1), est donc seulement vraisemblable, mais nullement certaine.
détache au contraire perpendiculairement. 11 faut savoir que les religieux de Tordre de Citeaux ont très souvent dérogé sur ce point à l'usage monastique. Ce n'est pas seulement à Bonport, mais dans une foule d'autres monastères cisterciens, que le réfectoire est bâti perpendiculairement à l'un des côtés du cloître. Citons, presque au hasard de la plume : en France, Clairvaux, Savigny, les Vaux-de-Cernay, Royaumont, Noirlac et Fontenay; en Belgique, Villers; en Angleterre, Roche, Fountain, Beaulieu, Kirkstall; en Allemagne, Maulbronn; en Italie, Fossanova; en Espagne, Huerta et Poblet.
Le réfectoire de Bonport est un grand vaisseau rectangulaire mesurant intérieu-
F. Schaller deL
Fi^. 32. — Plan d'un départ de nervures, à la voûte du réfectoire.
rement 29°, 10 sur 9°»,70, et divisé en cinq travées inégales (la largeur des travées varie entre 5™,30 et 6"*, 50).
On y accédait autrefois par deux portes V L'une, au midi, entièrement refaite au xviii" siècle, lors de la reconstruction du cloître, faisait communiquer ce dernier avec le réfectoire. Elle devait être primitivement à deux baies, si l'on en juge d'après l'emplacement de l'un des pieds droits et le tracé d'une partie du cintre qui ont été respectés au xviii* siècle. La seconde porte, percée dans le mur occidental de la seconde travée à partir du midi, ouvrait dans la cuisine; l'arc est en segment de cercle ^.
1. L'escalier actuel i)ar lequel on descend du cloître dans le réfectoire est du xvnr siècle. Il remplace un escalier plus ancien, le sol du réfectoire ayant toujours été en contre-bas de l'aire du cloître.
2. Dans les abbayes cisUM-ciennes, le réfectoire est frénéralenient d(''pourvu d'entrée du côté du chauflfoir. C'est pour ce motif que nous avons supprimé dans le plan général la porte qui met actuellement le réfectoire de Bonport en comnmnication avec le cliauffoir, près de l'angh» sud-est du réfectoire. Elle a d'ailleurs tout l'aspect d'un travail du xvn* ou du xviii* siècle.
