CHAPITRE TROISIEME

Le mobilier de Téglise, on s'en souvient, n'avait pas été compris dans la vente du monastère, le 2 avril 1791. Trois décisions du directoire du département de l'Eure avaient successivement attribué à l'église Notre-Dame de Louviers le maître-autel, l'orgue et les grilles. De ces différents objets, il ne reste plus aujourd'hui que l'orgue, boiserie sans intérêt.

Le maître-autel que le syndic du district avait décrit avec éloges et que Millin, à la même époque, regardait comme étant d'une belle ordonnance, ne paraît pas avoir été remonté à Louviers tel qu'il était à Bonport. Les notes manuscrites laissées par Tabbé Coursant sur l'église et la paroisse Notre-Dame contiennent une description de l'autel principal tel qu'il subsista jusqu'au milieu du xix® siècle. Les lignes suivantes donneront une idée de ce qu'était devenue la « belle ordonnance » de l'autel de Bonport. a Sous le gouvernement de la Restauration, dit Tabbé Coursant, on avait construit à grands frais dans l'abside un rétable demi-circulaire dont la forme ronde présentait au dehors l'apparence d'une butte de four, tandis qu'à l'intérieur se faisaient remarquer deux énormes colonnes en marbre rouge qui portaient un échafaudage considérable servant seulement à donner ouverture à un jour qui présentait, par un verre de couleur jaune, l'image de la Sainte-Trinité. Les colonnes provenaient de l'abbaye de Bonport, et l'autel, de même marbre, provenait d'autres colonnes qu'on avait sciées. La première pierre de cette hideuse construction avait été posée par Madame la duchesse de Berry à son passage à Louviers *. »

Les deux colonnes et l'autel mentionnés ici ont trouvé place dans l'église de Saint-Pierre-de-Liéroult. L'autel est placé dans une des chapelles latérales; les colonnes (3", 66 de hauteur sur O^jSO de diamètre vers le bas), dépourvues de

1. L'abbé Coursaut, arcliiprôtre de Louviei's, mort en lb87 ; Notes sur l'église et la paroisse Notre-Dame de Louviers (p. 88).

bases et de chapiteaux, supportent une tribune à Tentrée de l'église. Au-dessus de cette porte, à Tintérieur, un débris de sculpture sur bois, au milieu duquel on voit un aigle, provient également, dit-on, de Tabbaye de Bonport*.

L'église de la Saussaye a gardé jusqu'en 1875, époque à laquelle il fut détruit par un incendie, un tabernacle que la tradition locale regardait comme provenant de l'abbaye de Bonport. Voici en quels termes M. Pannier le décrivait en 1862 : « Le tabernacle du maître-autel, qui provient, dit-on, de l'ancienne abbaye de Bonport, offre un gracieux groupe représentant la Foi, l'Espérance et la Charité. La Foi tient d'une main une hostie et dans l'autre le livre de la nouvelle Loi. L'Espérance a une main posée sur une ancre. La Charité tient une bourse et fait l'aumône à un enfant à moitié nu ^. »

Une tradition locale fait venir de Bonport le maître-autel de l'église de Saint- Cyr-la-Campagne (canton d'Amfre ville). Le retable, d'ailleurs peu remarquable, paraît dater de la seconde moitié du xvii° siècle. Il est orné de deux colonnes cannelées composites qui supportent un fronton arrondi et encadrent un tableau représentant saint Augustin. Dans un coin du tableau se voit un écusson : d'azur au lion passant d'or. Un casque à panache surmonte l'écusson.

Dans un procès-verbal du 22 février 1792', les officiers municipaux de Criquebeuf constataient que les stalles du chœur n'avaient pas encore été enlevées et rappelaient au directoire du district qu'on leur avait promis douze de ces stalles pour leur église paroissiale. La promesse fut-elle tenue intégralement? Nous l'ignorons. Ce qu'il y a de certain, c'est que l'église de Criquebeuf ne renferme aujourd'hui que six stalles provenant de Bonport. Par contre, on en voit quatre à Saint-Cyrla-Campagne. Il est possible que les habitants de Criquebeuf et de Saint-Cyr aient partagé à l'amiable. A cette époque précisément, les curés de ces deux paroisses recherchaient de concert les moyens d'enrichir leurs églises. C'est ainsi que, le 12 janvier 1792, ils s'étaient fait attribuer par les administrateurs du district de Louviers a les armoires et boiserie qui restaient dans l'église et sacristie des ci-devant pénitents de Pont-de-l' Arche * >. Quoi qu'il en soit, la plus grande partie des stalles de Bonport, au nombre de quarante-six, se trouvent actuellement dans l'église de Pont-de-l' Arche, et l'on ne saurait douter que le nombre total s'élevât à plus de cinquante-six.

Très simples d'aspect, remarquables néanmoins par le fini des sculptures exclu-

1. Communication do M. TabW Saillard, curi^ do Saint-Cyr-la-Campafrno.

2. A. Pannior, Lelirc sur quelques églises des etivirons d'Elbevf, ap. Congrès archéologique de France, 29 sossion, 1862, in-8^, p. 574.

3. Archives do la mairio de Pont-de-l'Archo. Procès-verbal cité par Andrieiix, dans Tlntroduction au Cartulaire de Bonport.

4. Archives de la mairio de Pont-de-I'Archo. Registre des délibérations du corps municipal, 18 janvier 1792. Le chapier de la sacristio dos Pônitents fut transporta à Saint-Cyr.

sivcment imitées de la feuille d'acanthe, elles attirent surtout les regards par les douze lions couchés qui ornent le couronnement des jouées et les angles en retour d'équerre. La planche 7 nous dispense d'une description détaillée. Remarquons seulement que les stalles hautes sont moins élevées qu'autrefois par rapport aux stalles basses et que, depuis la Révolution, les fleurs de lys en relief dont celles-ci étaient ornées en plusieurs endroits ont été enlevées; mais ce qu'il y a de plus regrettable, c'est la disparition du dossier dont il reste heureusement, à Bonport même, des fragments notables.

Ces fragments sont les suivants :

1** Dans la bibliothèque et la galerie du premier étage, un partie de l'entablement, formée de deux belles suites de moulures mesurant chacune 7°*,84 de longueur.

2** Dans le salon, qui occupe la partie orientale du parloir, quatre pilastres cannelés surmontés de chapitaux corinthiens finement sculptés : deux sont aux côtés de la porte, et deux surmontent la cheminée. Ces deux derniers sont encore accompagnés du panneau qu'ils encadraient jadis dans l'église, et dont la largeur correspond exactement à celle de deux stalles.

3° Dans la petite pièce à côté du salon, deux autres pilastres surmontés de leurs chapiteaux.

^ Dans une chambre, au premier étage, deux autres pilastres également intacts. Au total, huit pilastres intacts auxquels s'ajoutent quatre chapitaux mutilés, dans la petite pièce voisine du salon.

Grâce à ces témoins, la restitution du dossier des stalles n'offre aucune difficulté. 11 était divisé par des pilastres en panneaux rectangulaires, mesurant environ deux mètres de hauteur. L'espacement des pilastres (1™,31) correspondait exactement, comme nous venons de le dire, à la largeur de deux stalles. Dans la partie supérieure des panneaux, une moulure en demi-cercle, formant une sorte d'encadrement, surmontait un médaillon circulaire encadré de jolies feuilles d'acanthe et de fleurs variées. L'entablement, haut de 0'",40, était conçu dans le même style. La frise était coupée régulièrement, de distance en distance, par de fortes consoles répondant aux pilastres du dossier. Deux motifs d'ornementation légèrement différents se répétaient régulièrement entre les consoles.

Ajoutons que les stalles hautes ont conservé en quatre endroits la trace de l'emplacement des pilastres du dossier. L'une de ces traces se trouve sur les stalles en retour d'équerre à l'entrée du chœur, particularité intéressante à rapprocher de la description rédigée par le syndic du district de Louviers (Cf. plus haut, p. 11). Les deux autels à l'entrée du chœur qu'indique ce document étaient évidemment appuyés contre le dossier des stalles en retour d'équerre; c'était, on le sait, une disposition fréquente au xvii* siècle, et môme antérieurement.

Il y avait là, en somme, un bel ensemble de boiseries assez analogues à celles