INTÉRIEUR DE LA BIBLIOTHÈQUE
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que Ton voit encore à Pontigny et à Saint-Riquier. Il est vraiment regrettable que l'église de Pont-de-P Arche n'ait pu les recevoir dans leur intégrité. Leur aspect général évoque tout naturellement la fin du xvii* siècle. La ressemblance avec d'autres œuvres du même temps, et surtout avec les belles stalles de l'abbaye de Saint- Riquier que nous venons de citer, confirme cette attribution. On sait, en effet, que celles-ci étaient achevées en 1688. Elles faisaient partie du magnifique ameublement terminé à cette époque aux frais de Tabbé Charles d'Aligre*. Y eut-il, à la fin du XVII* siècle, entre les deux monastères (qui, du reste, n'appartenaient pas au môme ordre), quelques relations dont la trace nous échappe? Il ne semble pas nécessaire de le supposer pour expliquer la ressemblance entre les deux œuvres. La feuille d'acanthe était un motif en vogue au xvii** siècle. Quant aux lions dont les stalles de Saint-Riquier sont ornées aussi bien que celles de Bonport, ils se rencontrent ailleurs. Ne se voient-ils pas jusque sur les rampes d'escalier de nos vieilles maisons bourgeoises?
La sacristie de Pont-de-l' Arche a donné l'hospitalité à deux belles épaves du mobilier de Bonport. Le chapier (planche 9) est une grande armoire aux belles moulures Louis XIV, mesurant 4 mètres de longueur sur 3"*, 20 de hauteur, encadrée par deux pilastres corinthiens et surmontée d'un dormant chargé de sculptures assez lourdes et bien caractéristiques de leur époque, au milieu desquelles se détachent en bas-relief une Pieta et deux anges d'une exécution médiocre. Ce meuble est-il celui qui frappa Thomas Corneille et dont il parle, en 1702 dans son Dictionnaire unis^ersel, géographique et historique ? <r La sacristie, dit-il, est ornée d'une menuiserie qu'on estime et dont la ferrure est très propre. » Nous n'osons pas le croire, car la ferrure n'a rien qui retienne l'attention. En tout cas, le chapier existait en 1702, et, par ses dimensions, on se rend compte aisément qu'à Bonport il occupait tout le fond de la sacristie.
Plus petit, mais plus beau, l'autre meuble porte les caractères de la fin du XVI® siècle. La tradition est la seule voix qui nous apprenne son origine.
Bonport, de môme que plusieurs abbayes cisterciennes (Ourscamp et Perseigne , par exemple) avait dérogé d'assez bonne heure à la règle qui proscrivait la peinture sur verre dans les églises de l'ordre.
Plusieurs fragments de vitraux remontant au xiv* siècle échappèrent à la Révolution. Des figures d'anges tenant divers instruments de musique (orgue porta-
1. Cf. Voyage littéraire en France, 2« partie, p. 175. Les religieux avaient dédie'' au généreux abbé une longue inscription latine indiquant les travaux effectués à ses dépens dans le monastère. Charles d'Aligre fut abbé de Saint-Riquier, de lOfâ à 1G95.
tif, violon, luth ou guitare, harpe, tambour) ont été dessinées par Langlois et reproduites dans la planche 106 des Monuments français inédits de Willemin. La planche 117 du même ouvrage représente, parmi d'autres sujets étrangers à Bonport, une petite rosace très finement dessinée qui ornait a le pignon d'un tabernacle qui encadrait la figure d'un saint Michel peint sur l'une des verrières de l'abbaye de Bonport ». Le sujet de la figure 143 est encore plus curieux. Deux rangs de quatrefeuilles rouges s'enlèvent sur un fond bleu semé de fleurs de lys d'or et de casques bizarres ; dans chacun des quatrefeuilles, on voit un buste de personnage en grisaille. André Pottier, auteur du texte des Monuments inédits y observe avec raison que tout cet ensemble, déjà si original en lui-même, a dû être singulièrement retouché par le dessinateur. Sous le bénéfice de cette observation, on peut maintenir la date du xiv' siècle attribuée au vitrajl par Willemin.
Nous ne savons à quel heureux hasard les débris de vitraux que nous venons de décrire durent d'être conservés. Il ne serait peut-être pas téméraire de penser que Langlois lui-même les recueillit lors de la démolition de l'église. La supposition est d'autant plus vraisemblable qu'un autre fragment de vitrail, beaucoup plus important que les précédents, fut certainement sauvé de la destruction par le célèbre archéologue. Nous voulons parler d'un panneau sur lequel étaient représentés Gilles Malet, conseiller et bibliothécaire de Charles V et de Charles VI, et sa. femme, Nicole do Chambly. Ce panneau existait encore en 1814. A cette époque, en effet, Langlois en donnait une reproduction dans le Musée des Monuments français d'Alexandre Lenoir'. Quelques mots inscrits au bas de la gravure nous renseignent à ce sujet d'une façon précise : Dessiné et gravé par E. Hyacinthe Langlois du Pont de Varche, d'après un vitrail de Vabbaye de Bon-Port conservé par lui ^ 1814.
En 1861, le Magasin pittoresque publiait (p. 236) un dessin du même vitrail et indiquait, dans un texte d'ailleurs très court, que ce panneau avait autrefois « fait partie de la collection de M. Albert Lenoir », sans doute après la mort de Langlois arrivée en 1837. Le dessin du Magasin pittoresque , dû à la plume de' Charles Fichot, est identiquement pareil à celui de Langlois, mais plus complet en ce qu'il donne la draperie tendue en arrière des deux personnages. Malet et sa femme sont agenouillés. Le chevalier est revêtu d'une cotte d'armes et d'une cuirasse couverte de riches arabesques et semée d'hermines; les mains jointes sont appuyées sur la garde d'une longue épée détachée d'un ceinturon orné de fleurons en forme de quatrefeuilles. Nicole de Chambly est placée derrière son mari, les mains jointes, la tête chargée d'une sorte de diadème fleuronné; les cheveux, tressés en nattes droites, sont en partie cachés par un voile
