Vacandard, Vie de saint Bernard^ édition in-12, p

2. Cf. Proceedings al meelings of the Royal Archaelogical JnslUute ; Annual nieeling at Soulhampton, 1902. Plan en regard de la page 27.

3. L'église de l'abbaye d'Orval, reconstruite au xvnr siècle, avait aussi des chapelles carrées rayonnant autour d'une abside semi-circulaire. L'architecte avait-il utilisé les fondations de l'ancienne église»? Nous n'avons pas eu le loisir d'étudier cette question.

Parmi ces édifices, il en est deux qui doivent retenir notre attention : Savigny et le Breuil-Benoît.

L'église de Savigny, commencée en H73, ne fut terminée qu'on 1200. A cette époque, les cisterciens ne s'étaient pas encore départis des règles architectoniques tracées par saint Bernard. Nous pouvons nous attendre à trouver dans cette construction la simplicité du plan, la sobriété des détails, en même temps que l'harmonie des proportions. Toutefois nous sommes en Normandie. On ne sera pas surpris de voir les religieux de Savigny interpréter assez librement les modèles cisterciens.

C'est bien l'impression que laisse la vue du plan restitué * (car l'édifice est malheureusement disparu) et la lecture de la description écrite par M. Hippolyte Sauvage dans son opuscule : Saint Vital et V abbaye de Savigny.

« L'église de Savigny ^, dit cet écrivain, avait été établie sur le plan de Clairvaux... Dix grosses colonnes cylindriques, surmontées d'arcades en tiers-point, supportaient les murs de la grande nef, et les voûtes en croisées d'ogives étaient hautes de 22 mètres. Quatre gros piliers, formés d'un faisceau de colonnettes, portaient la croisée centrale, occupée par le chœur et les stalles des religieux, et au-dessus de laquelle s'élevait un clocher en charpente. Sur la transnef s'ouvraient le chœur qui n'avait qu'une travée avant le rond-point, le péribole qui l'entourait, et deux chapelles carrées de chaque côté. Le rond-point était formé de huit colonnes d'une seule pièce, d'un mètre de diamètre, sur onze pieds (3™, 60) de hauteur. Elles étaient surmontées de beaux chapiteaux et d'arcades ogivales surhaussées. Neuf chapelles carrées s'ouvraient sur le péribole ou collatéral circulaire, et leur ensemble formait à l'extérieur la moitié d'un polygone à seize côtés. Toutes les fenêtres étaient en lancettes simples et étroites; quelques-unes avaient 0°", 80 de large sur une hauteur de 5 mètres. Deux grandes ouvertures de 6 mètres de diamètre éclairaient les deux extrémités de la nef transversale... Mais ce qu'il y avait peut-être de plus remarquable dans ce magnifique monument, c'était, par-dessus tout, son abside, copiée, nous le répétons, point pour point sur celle de Clairvaux. Cette abside comprenait deux étages de fenêtres et de toitures, et possédait neuf chapelles uniformément semblables, dans son hémicyle d'une parfaite régularité. Les doubles chapelles de chacun de ses transepts, communiquant avec le chœur, portaient jusqu'à treize le nombre de ces petits sanctuaires rayonnant autour du grand autel. Les contreforts des chapelles, ceux du déambulatoire, sur lesquels reposaient les dix arcs-boutants du chœur, avec la haute flèche en ardoises au centre de la croisée, donnaient à cette ab-

1. A. (le Dion, Introduction à Vouvrafjc de M. L. Morize sur l'abbaye des Vaux-de-Cernay. — Planche A. Plan de l'église de Savigny, d'après M. l'abbé Leinesle, curé de Savigny.

2. Dimensions principales : Longueur totale : 82"", 33; largeur de la nef :2C"',60; longueur du transept : ïif) mètres.

side un très grand air... Le grand clocher avait 200 pieds d'élévation. Il était composé de deux lanternes et d'une flèche au-dessus V.. »

A ces lignes si précieuses, joignons les remarques du voyageur anglais Gally Knight, qui visitait Savigny vers 1831 :

a II n'est guère possible, dit-il, au milieu de ces débris mutilés, d'acquérir une idée certaine de ce qu'était l'architecture de l'édifice ; cependant on y reconnaît un caractère marqué de transition, et il semble participer plus du style circulaire que du style en pointe. Les pilastres accolés aux murailles de l'aile méridionale de la nef portent des chapiteaux du dernier normand, et les pierres saillantes de la voûte présentent des moulures d'un caractère mélangé... Les transepts ont chacun, à leur extrémité, une fenêtre circulaire. Selon moi, elle n'a jamais dû avoir de broderies ; seulement une rangée de moulures, de forme demi-circulaire, qui ont presque totalement disparu, se déroulait autour d'elle et composait sa bordure ^... »

De tout ce qui précède on peut tirer les conclusions suivantes.

Savigny reproduit avec quelques variantes le plan de Clairvaux et de Pontigny. Les chapelles orientées communiquent entre elles et avec le déambulatoire, et deviennent un véritable bas-côté oriental du transept. (M. Anthyme Saint- Paul a observé que cette modification est générale dans l'architecture cistercienne, à la fin du xii^ siècle.) La nef n'est pas soutenue par des piliers carrés ou cruciformes, mais par des piliers circulaires; c'est là un point important parce qu'il indique l'abandon d'une tradition bourguignonne.

Par contre, les chapelles absidales ont deux particularités empruntées, l'une à Tarchitecturc de la Bourgogne, l'autre à celle de la Champagne. Leur forme carrée est directement tirée de la Bourgogne. On sait, en effet, que les déambulatoires entourés de chapelles carrées se rencontrent quelquefois dans cette province, au xii"* siècle, et que, de là, ils se répandirent un peu partout'. Les grosses colonnes engagées dans le mur de séparation des chapelles de Savigny sont une réminiscence évidente de plusieurs édifices champenois. Les colonnes de ce genre adossées aux murs des collatéraux se rencontrent en différents pays, même en dehors de France. On peut citer, par exemple, les églises Saint-Jacques de Dieppe et Notre-Dame de Bruges. Elles sont plus rares dans les déambulatoires, et l'on n'en rencontre guère qu'en Champagne, à Montiérender, à Notre-Dame de Ch&lons, à Saint-Rémi de Reims et dans le croisillon sud de la cathédrale de Soissons \

1. Cité en note dans V Histoire de la Congrégalion de Savigny, par doni Claude Auvry, publiée avec une introduction et des notes par Auguste Laveille (Rouen, 1896-98), tome III, page 306.

2. Voyage archéologique fait en Normandie en 183Î, par M. Gally-Knight, traduction française. Caen, 183H, p. 89.