Notre-Dame de Fourvière, ou Recherches historiques sur l'autel tutélaire des Lyonnais et sur les principaux événements qui en ont retardé ou hâté la gloire, par l'abbé A.-M. Cahour

Il serait facile de réduire à trois ou quatre pages tout ce que les historiens ecclésiastiques et profanes ont écrit sur la chapelle de Fourvière. 11 existe , il est vrai , deux opuscules imprimés , l’un en 1T53 , 1 autre en 1763 , qui traitent de la Montagne eainte

INlnODLCTlO^.

de Lyon , et de la Dévotion et Confrérie de Notre- Dame de Fourrière ; tels sont leurs litres : mais , pauvres de faits , rédigés pour le peuple , dénués d’intérêt et de critique , ils n’ont point survécu au siècle qui les a vus naître. A peine les bibliophiles en connaissent-ils quelques exemplaires.

Ce silence des anciens auteurs lyonnais sur le monument le plus célèbre aujourd’hui de leur patrie ; l’origine inconnue d’un édifice qui traversa , disaiton , les siècles, chargé de trophées , fut cher à toutes les générations , et n’est pourtant parvenu jusqu’à nous qu'entouré de traditions obscures ; sa physionomie chétive , masquée par des constructions récentes qui lui dérobent l’empreinte de l’anliquitc ; l’absence de tout ornement d’architecture , de tout témoignage gravé sur le marbre ou élancé vers les deux avec ces colonnes et ces ogives inventées par nos pères pour porter aux âges futurs l’expression sublime de la reconnaissance et de la foi : tout était propre à éveiller une pieuse curiosité ; mais tout était fait en môme temps pour la confondre.

C’était une sorte de problème dont on ne pouvait espérer de rencontrer la solution que dans les archives du moyen âge. M. l’abbé Hilaire commença avant nous cette entreprise conçue pour la gloire de Marie : mais force par des circonstances imprévues de s’éloigner de Lyon avant d’avoir pu terminer ses recher-

iMnoriLCTio.^.

ches , il nous remit des notes précieuses par leur étendue et leur exactitude. Profitant donc de ses découvertes , nous allâmes de nouveau puiser aux sources, compléter, vérifier même, pour plus de sûreté , les matériaux qu'une plume amie et fidèle .à la vérité venait de nous transmettre.

La tâche était difiScile ; car les archives de Fourvière furent disséminées, mutilées par les Ilnpiuenois de 1 .562 et par les Vandales de 1 793. Nous n’aurions même pu faire revivre leurs antiques souvenirs sans l’extrême obligeance de MM. A. Périeaud , Clielle et Godemard , aux soins desquels la ville a remis la garde de ses monuments historiques , sans l'accueil gracieux de MM. G)ste , Breghot du Lut et de plusieurs autres savants distingués qui nous ont ouvert leurs trésors littéraires.

Malgré nos laborieuses recherches , il reste bien des lacunes à remplir dans la série des faits distribués par ordre chronologique. On regrettera de n’y retrouver ni l'époque précise de la première fondation du sanctuaire de Notre-Dame , ni l’origine de son image célèbre , ni des détails particuliers sur les prodiges qu’elle opéra , ni ces légendes qui font le charme des récits empruntés au moyen âge. Ami de la vérité avant tout , nous nous sommes permis quelques conjectures en les distinguant avec soin des faits appuyés sur des monuments certains : mais nous de-

IPirKOÜUCTIÜ,N.

YÎons garder un silence absolu là où noire conscience eût été la première à réclamer contre des assenions dénuées de fondements. Le nuage obscur qui a dérobé à nos yeux l’origine de la chapelle et de sou image , dépose en faveur de leur anliciuilé.

Les actes capitulaires de la collégiale de Notre- Dame eide Saint-Thomas, déposés à la Préfecture, les actes consulaires de l’Hélel de ville , plusieurs historiens, attestent en cent endroits que l’autel deFourvière fut toujours célèbre par ses miracles, depuis le commencement du seizième siècle surtout : mais nous avons cherché en vain des procès-verbaux qui nous en transmissent les détails. Peut-être en existaitil qui se seront perdus en 1793 ; peut-être la reconnaissance des Lyonnais s’esl-elle toujours contentée des traditions de famille.

Quant aux légendes, pouvait -on les retrouver dans le style aride , entortillé des notaires du moyen âge ? Malheur à l’historien réduit à chercher ses chroniques dans des actes capitulaires, des obituaires et des terriers !

La colline de Fourvière avait aussi ses antiquités profanes , dont le souvenir se rattachait aux annales de la chapelle : nous les avons étudiées avec soin.

Il sera plus d’une fois question dans nos époques de celles qui pouvaient se lier à la narration sans en ralentir la marche. Quelques autres ont réclamé de

IMHODI CTIO.N.

(tlus longs écluircissenients ; il i’ulhiit li-ur cunsacm' quehjucs pages à part : clics feront la matière de cetlc Introduction , qui roulera tout entière sur l’autel de la divinité lionorce par les Lyonnais idolâtres au Forum de Trajan , et sur rétymologie du nom de la colline.

Tout un traité sur une étymologie ! il y a de quoi épouvanter le lecteur le plus intrépide. A nous aussi l’étude d’un nom paraît aride et même souvejit futile ; aussi ne songeâmes-nous d’abord qu’à une simple note sur cet article. Mais bientôt un examen plus sérieux nous fit apparaître , dans la notion archéologique d’un mot , la connaissance de l’ancienne religion des négociants qui trafiquèrent au Forum de Trajan ; dans ses métamorphoses grammaticales , nous lûmes à la longue les changemenLs progressifs de la plupart des termes qui ont formé les langues modernes ; dès-lors 1a question changea ; elle devenait digne d’une discussion plus longue et plus approfondie. Si nos lecteurs n’adoptent pas notre opinion sur l’origine du mot qui nous occupe , nous osons esj)érer qu’ils nous sauront toujours gré d’avoir payé leur attention par l’exposition rapide de quelques nouveaux a|>ereu$ historiques.

M. Breghot du Lut cite dans ses savants Mélanges cinq étymologies du mol Fourvière : Forum relus , Forum V pueris , Forum Veri , Forum hoarium ,

Vj IfiTRODlCTlON.

C’orvieret OU inoiilugnc ilos corbeaux (1). Les (rois dernières soûl assez peu connues : on en eliercherail en vain la trace dans les archives de la basse latinité. Mais Forum relut et Forum Venerit sc lisent dans de vieilles chroniques : c’est donc sur ces deux mots ipie s’est fixée l’étude des philologues moilernes.

Ce lut un ti ioinphe jiour les partisans de Forum le/M#, quand le P. Labbe décoiivritle fragment inédit des manuscrits de saint Bénigne de Dijon. On y lit : Hoc anno (840) memorahile ac intigne opiu quod Forum vehit rocabalur , Lugtiuni corruit , eo ipto (lie intranlis autumni , quod tlelerat a tempore Trajani imperalorit , per aunot fere 700. La chronique de Verdun , dont le manuscrit est à la bibliothèque du Roi , dit la même chose , à peu près dans les mêmes termes (2). Mais celle de Vezelay porte : Forum Fenerit Lugduni corruit (3) ; et la nécrologie du doyen de Saint -Jean , Olivier de Cliavannes , la plus ancienne pièce authentique où il soit question du sanctuaire de Marie , nomme aussi Fourvière Forum f'enerit (4). Voilà donc qu’au

(i) Mélangés hisloru^ues sur Ljon^ ar , '3170, 365 , 38a. (a) Nova hibitothcca nianuscri^torum Lalbei , pAg. lao et 4 iiiliuri de 1C57.

(3) Ibid. , tom. ï , pîig. 3^)',.

(4) Notes et pièces jiistiftcüti^r.^ , a” 1.

l.NTBODtCtlO.'l. VIJ

milieu du silence des siècles s’élèvent des voix contraires , mais de part et d'autre imposantes. Quu conclure de la variété de leurs témoignages?

11 serait sans doute facile de les concilier, en disant que la colline où s’élevèrent jadis le Forum de Trajaii et le palais des Césars , tira d’abord son nom de quelque sanctuaire de Vénus, et n’y joignit celui de Vieux marché , que lorsque Injustice et le commerce descendirent avec les habitants, au cinquième siècle, sur les bords de la Saéne. Mais si cette réponse suffit pour l’interprétation des chroniques du moyen ûge , il faut quelque chose de plus pour résoudre , dans toute son étendue , la difficulté historique et grammaticale qu’offre l’étude du mot Fourvière. 11 y a eu effet deux questions à faire : Quel fut l’ancien nom de la colline ; et, si elle en eut plusieurs ù la fois, ou successivement , duquel de ces noms dériva celui qu’elle porte aujourd’hui ?

La première de ces questions se lie à l'histoire du polythéisme des anciens Lyonnais , la seconde aux variations de leur langage. Nous examinerons l’une et l’autre dans les deux paragraphes suivants. En répondant à la première par l’élude des monuments , nous nous servirons moins du silence de l’antiquité sur le culte de Vénus à Fourvière , pour en nier absolument l’existence , que pour jeter des doutes sur sa durée et sur sa célébrité. De fortes raisons nous por-

i:«TIIODUCTION.

viij

tent à croire que ce fut Mercure, dieu de l’éloquence et du commerce , qui présida au Forum de Trajan.

CuUr ÎIC0 anrirns C^onnate à J^ourvihr.

Elever un autel à la Vierge Mère sur les débris d’un sanctuaire dédié à l’impudique déesse du plaisir, c’est un contraste poétique , conforme d’ailleurs aux mœurs des premiers chrétiens , ardents à renverser les trophées du paganisme , ingénieux , comme on le sait , dans la substitution des cérémonies religieuses. Cette idée nous captiva un moment ; mais nous ne tardâmes pas à être effrayé du silence absolu des monuments antiques. Voilà bien des siècles que les travaux du laboureur, ou les fouilles des archéologues et des architectes , ont retourné en mille sens divers les fondements des palais , des temples et des sanctuaires domestiques qui couronnèrent la cime du Lutjdunum romain ; pas une mosaïque , pas un marbre n’est venu révéler des hommages rendus à Vénus sur la colline qu’on prétend lui avoir été consacrée. Avant que le commerce des Grecs et des Romains eût altéré le caractère pudique de nos

Digiti.'ed by Goosk

INTRODITCTION.

ancêtres , la Gaule demeura vierge , et ne divinisa jamais l’adultère et l’inceste (1). Il fallait un culte plus mâle que relui de Cythère au Celte austère et belliqueux. Le Lyonnais, le Forez, le Beaujolais, la Bombes , la Bresse et le Bugey eurent une déesse plus chaste de la fécondité et de l’abondance , Ségusia , qui donna son nom aux peuples de ces contrées (2).

Quand César arriva dans les Gaules , plusieurs divinités étrangères y avaient déjà des autels. Il y trouva quelques-uns de scs dieux en honneur. Mercure , Apollon , Mars , Jupiter et Minerve (3). Il ne dit rien du culte de Vénus.

Celui de Mercure , au contraire , était célèbre parmi nés ancêtres. On vénérait, on multipliait partout ses statues. C’est le Theutatès , père de la nation , lu divinité favorite des Gaulois (4). Inventeur de* art* , guide de* voyageur* , yatron de* négo-

(i) La Religion des Gaulois , par Dom"* (Jacques Ma«t|!«) , religieux bénédictin, lom. T , pag. f>3.

(a) CoLOifU , J/fst. lilter, du Lyon , tom. i , pag. 17.

(3) « Deum mavinie Mercurium rolunt ; hiijus sunt plurima mulacra : lame oiunium invenlorein arlium feruut ; bunc vianim atque ilineruui ducem , huuc ad quantus peciiiiitt luercalurasquv habere vim maxiniam arbitrantiir. Post hanc , Apollioem , et Mar» lem , et Jovem , et Mincrram. » Caar , Comm, dr Mio galiico , lib. VI.

(4) La RtUgion ths Uaulois , tum. i . pag, Î02 cl 3a6.

INTRODUCTION

cianlt , il dut être cher aux Scgusieos , et surtout aux Lyonnais renommés pour leurs orateurs, fameux, dès ranllquité la plus reculée, par leurs marchés auxquels se réunissaient soixante nations diverses. Aussi a-t-on retrouvé dans Lyon , à Fourvière môme , plus d’une trace de son culte.

L’Hermathène , citée par Colonia , n’est pas à nos yeux une preuve fort concluante , puisque cette mosaïque pouvait n’ètre qu’une décoration de fantaisie, simple ornement de quelque palais. Mais l’inscription originale de Septumanus, qu'on lisait encore au dix-septième siècle aux bords de la Saône , ne semblc-t-elle pas révéler un hommage public rendu , à Lyon , au dieu du négoce ?

Merourius bic lucnim Promiltit Apollo salutcm Septumanus hospitium Cura prandio qui vcncrit Melius utetur. Post Ho.spe.s ul»i nianras prospicc(l).

La découverte récente d’un manuscrit de Gabriel

(i) •• Ici Mercure promet le gaiu , Apollon la santé , Septumaous un accueil bospitaUcr. Qui viendra muni de sou dîner s'en IroU' vera mieux. Etranger, songe ensuite à ton gîte. » Voyez Colonu, Uist. lut. , t. I , pag. ^36 ; cl Rflig. tUs Caut. , I. i , pag.

INTRODUCTION

Simconi nous a fourni deux pièces plus décisives (1). L’auleur , après avoir retracé dans une sorte d’itinéraire les curiosités qu’il rencontre dans les diflel'cnts quartiers de Lyon , arrive à Fourvière. Il y trouve , auprès de la maison où Nicolas de Langes avait recueilli dès-lors plusieurs débris de l’antiquité, un fragment de marbre dont l’inscription mutilée avait au moins retenu ces deux mots : Flamen Hernietit. La voici :

ET. I. fïîïn. VIR. AVC. LVG TON. FL. nERMETIS T. HERES CVM SERE O.NEND. eVRAVER.

Deux ans avant son arrivée à Lyon , en 1557 , on avait retiré desfondements d’un ancien rempart, situé entre Fourvière et Pierre-Scise , une pierre blanche, large de trois pieds , haute de cinq et demi , dont la forme , l’inscription et le relief annoncent un autel antique. Le dieu sculpté sur une des faces parait nu :

(i) Ce manuscrit iu>4* , trouvé dernièrement à Turin , Archivi cti Corte , t. iv, ai , porte pour titre : Vorigtne et le andchità di Lione di SI» Gabriel Sjmeoni al magnammo et potentusîmo Prtne. Emanucl F'diherto dttea di Savoia. L'auteur l’écrivit en iSSg ; il le fait entendre dans son Proemio, Le* deux monumenls que nous citons » se trouvent fol. 5o et 95 verso.

IMTRODUCTIOX.

Xij

c’est un Mei cui e marchand , non pas gaulois , mais romain (1). 8a tête est armée du péUse garni de deux ailerons ; il tient le caducée d’une main , une bourse dans l’autre ; à ses pieds sont un coq et un chien , symboles de la vigilance et de la fidélité. Sur l’autre face se lisent ces mots :

IIEBMETI l.VGDVXEXSIV M PATnONO RESTITVIT (i. S. K.

EïAüKIAi;

Siraéoni n’est pas un témoin sans reproche : nous l’avouons facilement (2). Nous avons cru retrouver dans cette inscription même des preuves de sa mauvaise foi ou de sa légèreté. Les trois dernières lignes semblent être une addition de l auteur , qui se fait honneur de la découverte du monument rétabli par ses soins. Ce qui nous porte à le croire , ce sont les initiales G. S. ; c’est surtout le mot etaokiae , dont Gabriel Siméoni s’est servi pour signer la préface du manuscrit que nous citons. Cette observation diminue

( I ) Voyez La Hflif>ion des Gaulois , loin, i , pag. i 1 1 . (3) Vo^e7. -stm tirliflo <lnns la liio^mpUie universelle.

lHTRODi:CTION. \IIJ

le prix du ulonument , mais ne saurait en détruire toute la valeur. Il y a quelque différence entre altérer une inscription et la supposer tout entière.

« Deux bourgs , Artay et Artas , dit le savant auteur de La Religion des Gaulois, l’un aux portes de Grenoble , et l'autre auprès de Vienne , tirent leur nom de Mercure Artaten. Ou voit encore dans Artay un reste de pavé à la mosaïque , et quelques masures d’un temple consacré à ce dieu. » Il ajoute que non loin des décombres d’un vieux sanctuaire , dans un champ de la paroisse de Béancrissant , sur la roule de Grenoble à Lyon , on découvrit un marbre antique avec ces mots : hercuri. avg. artaio. SACR. (1). L’auteur de L'Ilhutre Orbandale donne deux statues de la même divinité , qui ont beaucoup de rapport avec la nôtre : l’une fut trouvée à Chülonssur-Saône , l’autre à deux lieues de cette ville , à côté d’un temple en ruine , d’où le village voisin , Mercure , semble , dit-il , avoir tiré son nom (2). Si l’on rapproche donc de ces monuments du culli^ de Mercure , dans tout le voisinage de Lyon , les monuments locaux qnenoiis avonsprisdans V Histoire littéraire de Colonia et le manusciït de Siniéoni ; si

(i) Reiigion des Gaulo'.s , t. i , pag. 347 ** ^48.

(a) Vllluslre Orbandale , ou iiist. anc, et moderne de la ville et cité de Cbô^ons-sur-Saône. L)OH , i6(>a i t. I , pag. 05,

INTROIlUCTIüM.

au icinoignagc de C<*sar sur la vénéralion générale des Gaulois pour ce dieu qu’ils honorèrent comme la plus chère de leurs divinités , l'on joint celui de Vitruve qui atteste l’usage qu’on eut anciennement de placer des Hermès dans les lieux consacrés au harreau et au négoce , tandis qu’on reléguait les Vénus aux portes des villes (1) , on concevra sans peine que le Forum de Trajan dut être mis sous la protection du génie de l’éloquence et du commerce.

Dans le polythéisme , un culte n'en exclut pas un autre : Mercure et Vénus purent donc partager à Fourvière l’encens des Lyonnais. Mais le dieu régna sous les portiques de Trajan : qu’ou produise des monuments qui nous montrent que la déesse y domina sur lui , au point d’imprimer pour toujours son nom au Forum , à la colline entière.

Au reste , qu’on nous pardonne ces doutes sur le culte de Vénus au Lugdxinutn romain. C’est au fond une digression dont nous aurions pu nous dispenser

(i)n Ædihu» vero «>acns , quorum deonim maxime in (ulrla rivitas viJetur es&c, et Jovi , et Junonit et Miuervxe, in cxreUi&çiniti ioco..*. areæ distribuantur. Morcurio autem in foro« aut etiam tili Isidi et Scrapi , in emporio.... Vencri ad port.’un. Id autem etiam Hetruscis aruspicibus « discipliiianim srriplis « ita est dedicatum :

extra munim Veneris fana ideo collocari y uti non insues

rat in urbe adoleareniihusseumatribus familiarum venerea libido >• ViTRüv., fie Architcciura , I. I , cap. 7.

laTnODlCTION.

peut-être. Accordons , sur la foi de deux manuscrits du moyen âge , que la partie de la colline dont nous éludions les antiejuités scientifiques et religieuses , s’appela, pendant plusieurs siècles, Forum Feneris. L’analogie nous portera toujours à croire que ce n’est point de ce vocable qu’elle a tiré son nom. De Forum Feneri* serait venu Fortendret , comme de Portu» Fenerit et Feneri* dies viennent Port- Fendre* et vendredi (I).

(Stulif pl)ilolo0iqu( rt l)t6toriqur sur la traitsfsnnatton î>r .fsrum Drtus m .fouruirrr.

Qu’on parte de Forum re/«#, et qu’on fasse subir à ce mot les transformations graduées qu’éprouvèrent la plupart des mots latins , ceux de la troisième déclinaison surtout , pour prendre insensiblement leur tournure actuelle , française , espagnole ou italienne ; et passant successivement par Foro vetere , Foro vielere, Forviedre , on arrivera peu à peu jusqu’à Fourvière. Nous retrouvons les traces de ces métamorphoses dans Catleivclere , Monte-Leone , Porto- Fenere , formes passagères du nom qui

(i) Le« Provençaux disent encore fiit miirr»

xvj INTRODCCTIOn.

nous occupe , types d’une de ses époques de transition ; dans MorvUdro ( mûri releret ) , bâti sur les ruines de Sagonte , image plus frappante du mot Fourvière , dont elle ne diffère que par sa physionomie castillane. Sortis de la même souche , mais de branches diverses , ces cinq mots durent , tout en retenant un air de famille , prendre une couleur differente. Âu moins n’est-il pas un trait dans le français qu’on ne reconnaisse dans l’espagnol et dans les trois italiens.

Si nous ajoutons à ces preuves basées sur l’analogie, le déplacement de la population lyonnaise , qui, dès le cinquième siècle , avait commencé à descendre de la colline pour se porter aux rives de la Saône, et SC répandre insensibleinentdans la plaine (1) ; on concevra facilement que le Forum de Trajan , incendié par Sévère ( 197 ) , pris par les Allemands et les Bourguignons ( 357-413 ou 414 ) , ruiné par les Sarrasins (732) , dut, au septième siècle ou au huitième , s’appeler Forum vêtu* ou plutôt Foro relere (2).

Ce fut précisément à cette époque que les idiomes modernes commencèrent à germer dans le latin

(i) Voyez CoLOïfiA , Hist. litt, , t. i , pag. 339 cl 340.

(1) Ce nVst poÎDt immédiatement du mol latin Forum r'ttus que Colonla ( lom. 1 , pag. 170) fait dériver Fourvière, c’esi de For-

IMTROJirCTIOPf. Xvij

ticilli , corrompu pur lu niclungc des idiômes barbares. C esi donc de iù que nous serions partis pour étudier les transformations du mot qui nous occupe, si nous avions voulu borner nos reclierches à des conjectures plus ou moins vraisemblables sur sou étymologie. Mais nous avons annoncé que dans l’histoire probable de ses variations grammaticales, nous voulions suivre les traces certaines de l’origine et du progrès des langues avec lesquelles il s'est formé ; et c est là l’intcrét plus grand qui nous a soutenu dans nos recherches. Or , le germe des langues modernes se retrouve Jusque dans le langage des Romains eux-mémes : un œil attentif l’y reconnaîtra. Remontons donc aux beaux siècles de Rome , en liant à l'étude d’un mot celle de plusieurs idiômcs , du nôtre en particulier. C’est un type unique , auquel nous nous attachons afin de nous restreindre : son analyse , portât-elle sur une supposition hasardée , donnera lieu au développement de plusieurs faits intéressants pour l’histoire de la formation des langues qui ont succédé à celle que parlèrent les conquérants du monde.

'i«l. Celle opinion nous semble dillicile « soutenir. Nous n’.vons pas rencontré For-vicI une seule fois dans les archives. Des i ,9, on trouve Fonerium . traduction latine d’un mol déjà frann,é Forvicrc , par ejcmpir , mais eerlaincmcnl pas de For viel.

i.Mrun)i;citu.>’.

Nous sommes loin de vouloir olTrir une tliéorie complète sur leur origine : il faudrait pour cela étudier l’influence exercée par le celtique , commun aux peuples de lu Gaule avant l’arrivée de Jules César , par le tudesque des peuples du Nord et le grec des IMiocéens au midi de la France. Le but que nous nous sommes proposé , prescrivait des limites à nos reclierclies : elles ne s'étendront pas au-delà des mots qui, avec Fourvière , sont nés immédiatement •lu lutin.

Le tableau que nous avons oflert des transformations successives de Forum velu* , suppose la confusion dos cas et l’altération des sons , fruit de l’ignorance du peuple à Rome comme au-delà des Alpes , effet produit surtout par le mélange des nations Itarbares , dont la variété d’organes nuança prodigieusement la prononciation latine des voyelles et des consonnes. C'est le peuple qui, en renversant toutes les règles de la grammaire , modifia peu à peu le génie de la langue déjà altéré par les littérateurs (|ui suivirent le siècle d’Auguste , en changea graduellement la forme , et finit par en tirer ces idiômes rutliquet que nos écrivains commencèrent à polir au douzième siècle et an treizième.

Il y aurait de la puérilité à s’applaudir de la découverte de quelques barbarismes dans les nionuinents (|ui datent îles beaux siècles du latin. Ils

IXTRODICTIO». XI*

sont l’expression du langage vulgaire ; et de tout temps et partout le peuple a mal parlé. Mais puisque c'est lui qui , à force de barbarismes , forma les langues modernes au septième siècle , au liiiilième et nii neuvième , où toutes les classes parlèrent à peu près aussi mal (]ue lui , c’est dans les débris les plus anciens de son langage qu’il faut aller cherclier les premières traces du nôtre.

De l’ablatif des noms , de la troisième déclinaison surtout , SC sont formés un grand nombre de mots actuels. La physionomie de plusieurs noms italiens atteste encore, au premier coup d’œil, leur origine. Polrere , cenere , cadavere , lepre , fulmina , Cetare , Cicerone , Scipiotu , Giove , Junone ,

Cerere , f^mere viennent évidemment des

ablatifs latins pulvere , citiere , cadavere , lepore , fulmine , Cœtare , Cicerone, Scipione , Jove..., , au moins de quelque autre cas oblique , de l'accusatif, par exemple (1). Il est d’autres substantifs ,

(i) Voyez De5iita , C/rf dts î.nnguety tOTO. if » ÎIl* parlir, art. 3 , pag. 8 ( Berlin , 1 804 ) ; Kathocard , Choix det PoesU s originales des troubadours , lom. t ; Origine et formation de la langue romtne , pag. ^6 , 36 » 37 et 33 ( Paris» Firmin Didot , 1816). Ce second auteur pense que les substantifs dérisès du latin ne se formèrent pas de l'abUtif » mais de Paccusaiif et du nominatif seulement. Il faudrait donc » suivant son opinion» partir de Jforusn vetêsrm pour arriver a Foiirvicre ; cl ce solécisme nVilt pa^ *

** IBTRODUCTION.

tels qne rarità , vtrtù , giovenlù , pietà.... , qni sembleraient dérivés du nominatif, si l’accent n’attestait la suppression d’un crt»ment que h poésie . au reste , a conservé , puisqu'elle dit carilade et earitate , virtude et virlute , giovcntude et giuvenlHte , pietade et pietate.

On serait tenté de croire que le langage du peuple romain , lorsque , enfant encore , il ne faisait que bégayer son idiôme , eut plusieurs traits de ressemblance avec celui des barbares qni , huit cents ans plus tard , dénaturèrent le latin en le balbutiant. C’est an moins ee que sembleraient prouver quelques inscriptions antiques où l’on retrouve les terminaisons en O et en « des Italiens. Qu’on en juge par le marbre tumulaire de Lucius Scipion , qui date de deux siècles et demi avant Jésus-Christ.

ItOVC. OINO. Pr.OmOME. COXSEPTTIO^IT. R.

IIVONORO. OPTVMO. FVISE. VIBO.