CHAPITRE PREMIER

Tableau comparatif des autels de Fourrière , de Saiot-Niiier et de ITle-Barbe , avant les ravages de i56a , et parallèle entre leurs destinées respectives.

î\ous verrons dans le chapitre suivant un violent oraj'e éclater sur l’Eglise de Lyon , frapper ses pasteurs , disperser son troupeau , abattre ses sanctuaires. Les autels de Marie tomberont les premiers. Des mains pieuses

l34 NOTRE-DAME DE FOU R V 1ERE.

se hâteront , il est vrai , de les relever : celui de Fourvière sortira même plus glorieux de ses ruines ; mais ce sera en héritant de la célébrité des autres. Donnons-leur encore un coup d’œil avant la catastrophe qui va changer leurs destinées. Quel est le voyageur qui ne jette un dernier regard sur les campagnes riantes qu’il abandonne , au moment où le ciel se couvre , et que le souffle de la tempête commence à faire frissonner la vallée ?

L’oratoire souterrain de Saint-Nizier et la chapelle de la colline rappellent, comme monuments nationaux , de trop grands souvenirs pour être jamais oubliés. Mais l’affluence des Lyonnais à ces deux sanctuaires a pu varier. A l’époque où nous sommes arrivés, c’est-à-dire à la fin du cpiinzième siècle et au commencement du seizième , le second commençait à succéder aux honneurs rendus au premier pendant le moyen âge. La solennité des samedis, si célèbre autrefois à la crypte de saint Pothin , n’y languit que pour renaître à Fourvière. Etablie à l’autel de Notre- Danjc-de-Bon-Conseil , dès i4/i i ffic ira croissant d’année en année , et prendra, coniiiie

ÏROISIKME ÉPOQUE.

nous le verrons au dix-septième siècle, un caractère imposant, une couleur nationale (i).

Ces deux sanctuaires devaient exercer une influence successive sur l’agrandissement et la prospérité de la ville , et par là même exciter , à dififércntes époques , des sentiments plus ou moins vifs de piété et de reconnaissance. L’un , berceau du peuple lyonnais , avait protégé son enfance ; l’autre , trophée do la victoire de ses ancêtres , allait présider au second âge de son existence. Les Romains , à leur origine , s’étaient pressés autour de la grotte mystérieuse où fut allaité leur fondateur : ils attachèrent leur fortune à celle du Capitole, quandil futconsacré parles triomphes de leurs guerriers. La poésie eût achevé d’ex-

(i) Le 8 juillet , Pierre de Bresse, chantre de la collégiale, proposa de fonder, .H ses frais, une messe chantée tous les samedis à l'autel de Notre-Dame. Ses confrères accuciliirentaTeejoie son pieux projet. Ilfut statué, en , que ceux qu’on nommerait pour célébrer cette messe , paieraient deux blancs d’amende lorsqu’ils manqueraient d’arriver à l’heure désignée. André Capraris , noble Itourgeois de la ville , avait fondé une rente de cinq florins pour la même œuvre. Préfecture, Arch. de Fonrv., chap. xxvi , n® 2, p. 71 et 119.

l36 NOTRE-DAME DE FOERVIÈrE.

pliquer notre pensée , si l’histoire n’avait rejeté son langage; car elle nous aurait montré, d’un côté , Lyon recélant aujourd’hui son berceau souterrain dans scs vastes fondements, comme un grand arbre cache sous son tronc et dans ses racines le sol où il germa ; et de l’autre , l’oratoire de la colline protégeantla ci té, comme la cime d’un mont couvre toujours de son ombre et abrite le chêne qui prospère à scs pieds.

Il serait téméraire peut-être de prétendre expliquer pourquoi la \'ierge , après avoir fait éclater sa gloire , pendant plus de dix siècles , dans la crypte où elle avait reçu le premier serment des martyrs , transporta enfin le sanctuaire de scs faveurs au lieu consacré par leur triomphe. Les prodiges manifestent la volonté tlu Ciel , mais n’en révèlent pas toujours les motifs. Cependant nous n’avons pu comparer la position morale, physique même, de Saint-INizier et de Fourvière , sans voir, dans la substitution de leurs autels , des raisons de convenance , une intelligence secrète entre le cœur eles Lyonnais et celui de leur céleste bienfaitrice.

Le centre de la cité, devenu de jour en jour plus tumultueux , avait perdu ce charme de la solitude que réclame un pèlerinage. La prière cherche le silence pour se livrer à ses épanchements : il ne lui suffit pas de le trouver dans un oratoire écarté , elle le demande encore aux routes qui l’y conduisent. Le calme de la colline l’invitait à fréquenter ses sentiers. Ils étaient tranquilles et déserts : l’agitation de la ville n’y arrivait que comme le bruit lointain d’un orage qui, sans troubler le cœur, fait lever les yeux au ciel. La piété devait y nourrir son recueillement ; le malheur pouvait y cacher ses larmes. D’ailleurs , la basilique qui couvre la crypte de saint Pothin, n’avait pu la dérober aux regards du peuple sans diminuer la vivacité de ses souvenirs. Il fallait que la pensée suppléât à l’image : et, chez le peuple , l’esprit échauffe rarement l’imagination. La chapelle de Fourvière , au contraire, conserva son air antique , demeura isolée , à découvert, sur le point le plus élevé de Lyon. Elle devait donc , par sa situation même, fixer davantage l’attention , entretenir de plus longues traditions de piété et de confiance.

l38 NOTRE-DAME DE FUURViÈRE.

Ün l'aperçoit de tous les quartiers , des Terreaux comme de Bellecour , des rives jx»puleuses de la Saône comme des bords où le Rhône devait , à la longue , resserrer son lit pour faire place à de nouvelles habitations. Le négociant dans ses magasins sur les quais , l'artisan dans ses ateliers à la Croix- Rousse , le batelier sur les fleuves , le pauvre sur les places publiques , le laboureur dans les campagnes voisines , ne peuvent élever les yeux vers le ciel sans rencontrer le clocher de Notre-Dame de Fourvière, sans mêler à leui s vœux le nom d’une douce et puissante médiatrice. C’est le premier monument que salue le voyageur en entrant à Lyon ; le premier objet qu’une mère montre de loin à son enfant dès que son oreille s’ouvre au nom de Marie ; et , par une touchante disposition de la piété des Lyonnais , c’est encore le dernier sanctuaire que rencontre le serviteur de la Vierge , lorsque le cortège funèbre de la Religion et de ses amis va confier ses dépouilles mortelles à la terre.

N’y eut-il donc pas une pensée d’amour dans ce dessein du Ciel sur la chapelle de Fourvière ?

TROISIÈME Éfoqie. i3g

L’église inélTopolilaine et l’Hôtel de ville l’avaient coiuprise dès le seizième siècle. ISous en avons retrouvé la preuve dans leurs archives : nous y avons lu les recommandations faites par les comtes de Saint-Jean et les consuls , afin qu’on veillât à la conservation ou au rétablissement du modeste clocher de la colline , parce que , disaient-ils , il servait d’ornement à la cité. IN’est-cc pas de là que les magistrats faisaient partir , au moyen âge , le signal du couvre-feu et du réveil des citoyens ? C’était leur annoncer le repos au nom de la Vierge qui veillait sur eux ; les rappeler au travail au nom de celle qui allait partager les sollicitudes de la mère de famille , bénir les sueui3 du père indigent et laborieux.

L’autel <lc l'Ile-Ilarbe, situe hors de la ville, ne semblait pas appelé , à cause de sa position même, à faire sur la piété des Lyonnais une impression aussi intime que celui de Fourvière. Il avait pour lui le charme d’une solitude plus profonde , ces émotions douces que fait éprouver le silence d’un ermitage environné de riants coteaux. Il succéda le premier à la gloire du sanctuaire de saint Pothin , et

l40 MÜTRE-DAME DE FOLKVIÈrE.

conserva long-lenips sa célébrité. Mais la piété trouva des écueils dans Tattrait même qui l'invitait à fréquenter cette île enchanteresse. Le plaisir et les jeux l’y suivirent.

Un mémoire, dressé en i55i, nous apprend « qu’on voyait venir à l’Ile , toutes les fêtes , lorsque le temps était beau , les habitants de Lyon , tant Italiens , Allemands , Flamands , «ju’autres marchands, avec leurs femmes, enfants et familles , amenant des tabourins et joueurs d’instruments; et aussi quatre à cinq fois l’année , les bandes des métiers de la ville , armées , portant arquebuses , épées , da;;ues , javelines , avec tabourins et les enseignes déployées ; que les laboureurs et autres , tant des villes voisines que villages , venaient aussi en foule , les uns par dévotion , les autres par passe-temps , lesquels dansaientau monastère et dans les maisons même lies religieux ; qu’un des abbés ayant voulu faire clore le pré , pour faire cesser ces amusements, le peuple renversa lesmurailles(i). »

La Vierge commença donc à dédaigner au

(i) CocHAAO^ Description historique de Lyon ^ p aoo.

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TIlülSILJIli l;i'Ü(^LE.

seizième siècle un séjour devenu le rendezvous du plaisir. Cependant une longue habitude et des prodiges accordés quelquefois aux élans d’une foi plus pure , y entretinrent encore long-temps le concours des pèlerins. Nous verrojis même le dix -septième siècle rendre plusieurs hommages solennels à Notre- Dame de nie.

La chapelle de l’abbé Hogier n’avait donc point encore cédé sa gloire à celle dcFourvière à l’époque où nous sommes arrivés. C’est là que se portèrent avec plus d’alUuence ces processions blanches que Lyon vit pour la première fois en i5o4- Nous allons reproduire ici la description touchante que Paradin et Rubys nous en ont laissée : on ne ferait que gâter leur peinture en essayant d’en rajeunir les couleurs antiques et naïves. Contentonsnous de réunir dans un seul cadre des traits qu’on trouve épars dans leurs mémoires (i).

(.1) Pàiadik , Mémoires de l'histoire de Lyon, I. III , rhap. xTi , l'an i5o4 ; et chap xxx , l’an i556 ; De Rubys, Hist. véritable de la ville de Lyon , 1. III , chap. i.i , l'an i3o4 ; et chap. un , l’an i534.

l4i ?lüiRE-DAME DE FOLKViÈkE.

En i5o4, i534 et i556 la séchei-esse fut extrême. Ayant le bon et juste Seigneur Dieu fermé sa main , et arrêté les cataractes du ciel et les bondes de sa grâce , il semblait que le ciel fût de cuivre , et la terre de fer , comme il a promis à ceux qui ne gardent pas ses commandements : tellement que les bêtes des montagnes y mouraient de soif , et eussiez vu ceux des villages lointains des grandes rivières , amener le bétail à grands troupea ux , abreuver au Rhône et en la Saône , dont en mourait grand nombre. La cueillette des bleds fut fort petite : de mode qu’en plusieurs lieux du Lyonnais recueillit - on à grand peine la semence , que les pauvres laboureurs étaient forcés de remettre en terre pour l’année sub.séquente. Les vins de i534 énaigrirent tous , à cause de la sécheresse , d’où vint que l’année fut appelée l’année des vins roustis.

L’an i5o4 furent premièrement vues ces dévotes et pitoyables processions qui se renouvelèrent en i534 et i556 , et furent appelées les processions blanches , à cause que les pauvres gens de village passaient par la ville,

ügilired by (ciwogle

TROISlÈ.MK KPÜQtt. lj3

la croix devant , allant en procession à Nostre- Dame de l’Isle , et autres lieux de dévotion , tout nus et seulement affublés d'un linceul blanc. Y étaient grandes compagnies de jeunes enfants , tous pieds nus et tètes nues , comme criminels , et grandes troupes de vierges vêtues de linge blanc , pareillement pieds nus , la tête voilée d’un linge , chacune une chan délie de cire en la main , et suivaient les prêtres et curés des paroisses , et les hommes et les femmes tous nu-pieds et fort désolés , chantants leurs oraisons et prières , tous les larmes aux yeux : et à la fin de chaque invocation , criaient tous ensemble effroyablement : Sire Dieu, miséricorde! Sainte Marie, Mère de Dieu , priez pour nous ! D’autres : Sancta Maria , d’ayguy , d’ayguy , d’ayguy ! de l’eau , de l’eau ! N’y avait cœur , ni esprit si endurci , de qui telle pitié ne tirât des larmes des yeux.

Les paroisses de Lyon allaient à l’abbaye de rislc , en grande humilité : les autres églises et colleges allaient d’une en autre , avec parure de grande pénitence. De tous les villages fie J.yonnais , de Dauplûné , de Dombes , de

l44 NOTBK-DASIK DK FUDRVIKRE.

Bresse , voire de Savoie , de dix ou douze lieues ?» la ronde , venaient d’heure en autre processions à Lyon sans cesse. Aucuns de ces bonnes gens étaient errants par les champs cinq ou six jours , sans retourner en leurs maisons , rongeant quelques croûtes de pain bis, qu’ils avaient apportées quant et eux : vrai est que le peuple de Lyon ( qui est de son naturel très-humain et secourable, et, comme le bon sang, court incontinent à la partie blessée) leur faisait de grands secours et aumônes , et y avait presse à qui donnerait plus largement.

Pourtant la mauvaise saison , en l’année 1 5o4, ayant duré tout un an, la pesanteur de la cherté s’aggravait de jour en jour , et des régions circonvoisines affluait à Lyon telle niultitude de pauvres gens, que telle misère excédait toute pitié ; car , étant pressés de la famine , ils laissaient fen»mes et enfants et tout le bétail , et leurs maisons abandonnées et vaques : les autres, traînant leurs ménages après eux , laissaient des brisées de leur calamité quasi en tous lieux , tantôt un homme , tantôt une femme ou un enfant mort. Et ,

TROISIÈMK KPOQUE. l45

pour comble de toute alUiclion , régnait une maladie de laquelle pauvres et riches moururent sans nombre, et même y en eut grand dépêche en l'hôpital de Lyon.

Mais en l'année 1 556 étant la pluie de retour , après la saint Laurent , les vignes furent remises en nature : et furent les vendanges assez bonnes, et commença-t-on à vendanger incontinent après la fête de miaoust. IS'ous mangeâmes cette année , dit Paradin , des raisins mûrs à la fête de saint Jean Baptiste. Quant aux fruits des arbres , il y en eut assez , et furent bons autour de Lyon : et causa cette sécheresse que les fruits furent si primerains que les arbres refleurirent encore un coup en septembre , et en plusieurs lieux du Lyonnais produisirent fruitpour la seconde fois, comme les fraises et les mûres. Furent vues des pommes de la grosseur d'un esteuf ( balle du jeu de paume ) , des prunes et des noix , mais petites comme une bonne olive d'Espagne : toutefois ne vinrent les noix ni prunes â perfection et maturité.

NOTHE-DAME DF. FOURVIERE.

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