CHAPITRE III

Lyon voué par ses magistrats , en i643 , i Notre-Dame de Fourvière. Fin des pestes après soixante-dix-neuf année» de deuil et de terreur. i63o-i6^3.

Les Lyonnais ne connurent toute l’étendue de leurs malheurs que lorsque les relations furent entièrement rétablies entre les familles. Chaque jour instruisait de quelque nouvelle perte. Aux larmes de joie que les amis et les proches versaient en se voyant , se mêlaient toujours des gémissements et des regrets. On pleurait sur ceux qui n’étaient plus ; on plaignait et l'on consolait tout ensemble ceux qui, ayant résisté aux coups du fléau , portaient encore les traces de sa fureur. La guérison du

QUATRlliMt EPOQUE.

plus grand nombre avait été incomplète ; ils n'avaient plus qu'une santé languissante. On en voyait même qui étaient restés aveugles ou sourds : d'autres avaient perdu l'usage de la parole onde quelqu'un de leurs membres (i).

Quant au nombre des morts , il était inappréciable. Les calculs les plus exagérés le portaient à 8oixante*.dix mille personnes moissonnées en quelques mois, les plus modérés à trente-cinq mille. Seize cents habitants étaient morts au seul faubourg de la Guillotière : de dix-huit mille pauvres , auxquels on donnait l'aumône générale , il n'en était resté que six cents ; de trois cents confrères de Kotre-Damc, cent vingt n'étaient plus ; de trois cents Suisses de la garnison , plus de cent avaient été emportés. Huit médecins , soixante-dix chirurgiens , les deux tiers des imprimeurs avaient succombé. Le clergé de Saint -Nizier avait perdu jusqu’à vingt de ses membres ; les filles de Sainte-Catherine furent réduites à vingt, de quatre-vingts qu’elles étaient avant la contagion ; et sur quarante religieux qui s’étaient

(i) P. Gmllot, Lyon afjligé de contagion , p. ü6 cl suit.

a.'i4 ^OTKE-DAME DE FOURVIÈrë.

dévoués au service des pestiférés , près de trente furent victimes de leur héroïsme (i). Il n’était mort que sept ou huit personnes de qualité , et cinq ou six cents de condition médiocre. Ce fut parmi le peuple , et les ouvriers en soie surtout , que la peste sévit ; et là un calcul exact devint impossible. On avait tiré jusqu’à cent cadavres d’une maison placée aux Terreaux. Mais c’était sur les bords du Rhône qu’on pouvait apprécier d’un seul coup d’œil tous les ravages. On voyait les années précédentes dix-neuf moulins toujours en mouvement sur le fleuve : il n’en resta que neuf d’occupés; encore étaient-ils quelquefois sans ouvrage (2).

(1) Parmi res victimes de la charité on compta deux Récollets , trois Minimes , deux Carmes déchaussés , huit .lésuites, sept Capucins. Nous ne parlons ici que des religieux morts dans l’exercice du ministère public , et non de ceux qui SC sacrifièrent dans l’intérieur des couvents en secourant leurs frères. P. Gbillot , p. 88 et suiv. ; Traité de l’état pitoyable auquel se trouva la province des Capucins fie T.yon pendant le temps de la peste en l'an iGî8, par le P. Michel-.\nge, ms. de la biblioth. publ., n”’ la.'ia et iSG

(2) P. Gbillot, p. 68 et suiv. ; P. Théophile Rsynaod , De martyrio per pestem , t. xvin de ses œuvres , p. 4^9 ; PkTon , De la peste, ou époques mémorables de ce fléau, eic., toin. I, Peste de Lyon en 1628 et 1629

QUATRIÈME EPOQUE. î35

L'imagination ajouta ses scènes lugubres et ses terreurs aux sombres pensées inspirées par le deuil et la solitude des familles. Les maisons désertes furent peuplées de fantômes ; et chacun avait ses frayeurs nocturnes à raconter. On parlait avec horreur des loups qui hurlaient efiroyablement autour de la ville, attirés par l’odeur des cadavres , et découvraient les tombes à Saint-Laurent et à Ainay : on voyait partout des signes de la colère de Dieu , des pronostics de nouveaux châtiments (i).

Le fléau, en se retirant vers les Alpes, menaçait toujours la ville : il n’avait point encore évacué tout le Lyonnais en i63o ; et il maltra itait l’armée française en Savoie. Le commerce avec ce pays était donc extrêmement dangereux : mais la présence de la Cour à Lyon le rendait nécessaire. Les soldats venus d’Italie étaient retenus à la Guillotièrc dans un lieu isolé : c’est de là que la contagion était partie deux ans auparavant. De quoi avaient alors servi les gardes placées sur le pont du Rhône ? Il ne fallait qu’un soufRe pour ramener un

(i) P. Gmu.ot , p. 47 et 5o.

23Ü NOTKE-DAME DK FüURVIÈRE.

germe de mort dans la cité. Quelle fut donc lai consternation quand le bruit se répandit tout à coup , au mois de mai i63i , que la peste avait pénétré à l’Hôtel-Dieu! Elle y resta jusqu'au mois d'octobre, tenant tous les habitants dans de cruelles angoisses (i).

La terreur alla ensuite diminuant pendant sept années consécutives : mais c'était un repos perfide. La ville fut de nouveau envahie par la contagion en i638. Tous les riches habitants se hâtèrent d’aller chercher un asile dans les campagnes environnantes ; et le peuple fut encore horriblement maltraité (2).

Quatre ans plus tard , au mois de mai 1642, la peste était de retour dans la paroisse de Saint- George , et frappa au mois d'octobre deux personnes à l’Hôtel-Dieu (3). L’hiver la calma ; mais elle se réveilla au printemps , et l’on trembla pour l’été (4). Ce fut la dernière

(1) JI. Et. Daciek, Hist. chronol. de V Hôpital général et grand Hôtel-Dieu de Lyon, t. i, p. 3io, 3ia, 3i,*î et 3i6.

(2) Notice sur A. L. du Plessis de Richelieu, par M. A. Pfricaod, p. 8. Lyon , Barret, 1829.

(3) Arch. de la Prcfect. , Invent, des archives de Saint- Jean , t. X, p. 5i3 ; M. Dagier , ouTrage cité, t. t , p. 363.

(4) .Arrli. de la Prcfect., .Actes eapilulaires de Saint- Jean ,

QUATRIÎ.MB ÉPOQUE. l'i’J

alarme. Les magistrats conçurent enfin le projet de se vouer à Notre-Dame de Fourvière : leur pieuse résolution , prise au mois de mars i643 , sembla enchaîner le fléau sans le désarmer entièrement , et , accomplie au mois de septembre , le chassa de Lyon pour toujours (i).

Les prodiges se multipliaient tons les jours sur la colline. La Sainte Vierge , en faisant éclater sa puissance au milieu des Lyonnais fatigués par tant de malheurs , semblait les inviter , depuis un demi-siècle surtout , à se jeter entre ses bras , à ne plus espérer qu’en elle. Le corps consulaire , après avoir épuisé en vain tous les remèdes humains , comprit que le signe de salut était élevé sur la colline. Il délibéra donc sur les moyens à prendre pour contracter avec Notre-Dame de Fourvière une alliance solennelle et durable , pour remettre sous sa garde une villeinfortunéo

Tol. LxxxTiii , p. 219 et aag ; PexusTTi , Lyonnais dignes de mémoire , t- ii , p. yS.

(1) Comme œ xœu arrêta les progrès du mal dès le rommeucement de l’année i643 , le P, de Saint-Aubin a pu dire avec raison que les pestes finirent en 164». Hist. ecclés. de Lyon , p. 26-1 . Lvon , iG6ti.

238 ^ÜTRE-DAME DK FODRVIERE.

dont elle seule pouvait assurer l’avenir. Voici le procès-verbal de la mémorable séance tenue à ce sujet à l’Hôtel de ville. Nous avons transcrit mot pour mot ce monument de la piété de ses nobles et reUgieux auteurs (i).

'( Du jeudi la'’ jour de mars i643 , après <1 midi , en l’hôtel conunun de la ville de << Lyon , y étant.... (Messire Alexandre Mas- « cranny , trésorier général de France en la <1 généralité de Lyon, prévost des marchands ; n Louis Chappuis , Janton Boniel, Guillaume <( Le Maistre , et Jean Pillehotte , échevins ).

« Les dits sieurs ayant mis en considération ■I que le plus grand bien et advantage qu’ils K pouvoient procurer à cette ville , estoyt de „ la mettre soubs la protection toute puissante « de la très-sainte et immaculée Vierge Marie, « Mère de Jésus-Christ , nostre Seigneur , par •I quelque honneur et dévotion extraordinaire « que le corps consulaire lui rendroit annuel- « lement : invités à ce bon oeuvre par le pieux « exemple de nostre Roy très-chrétien duquel « les armes et les desscings prospèrent au

(i ) Archives de l’Hâtel de ville , Actes consulaires , registre de l'année i643 , p. \i bis.

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« point que chacun sait soubs une si puis- « santé protection.

•< A quoi faire ils se trouvoient d'autant « plus obligés que faisant réflexion sur ce que « nonobstant les soings très-exacts et le bon « ordre fort ponctuellement observé en cette « dite ville puis l’année 1628 , le mal conta- •I gieux n’a laissé presque d’y continuer jus - Il ques à présent, de manière qu'il semble <( n’y avoir lieu d’espérer d’en estre si promp- « tement délivré par des remèdes humains , Il et que pour obtenir du Ciel cette grâce , il Il soit nécessaire de recourir puissamment Il aux intercessions , prières et protection de n la très-sainte Vierge , par quelque dévotion •( plus grande qu’à l’ordinaire.

« L’afiaire mise en délibération , a esté ré- <( solu que sur la terrasse qui est au devant <1 de la loge des Changes , à l’endroit qui sera « jugé le plus honorable et le plus commode, Il l’on dressera un piedestail de la hauteur de Il cinq pieds et demi , fait de bonne pierre « noire de Saint-Cyr , bien polie , ayant le « dit piedestail deux tables de mesme pierre , U l'une du costé de la place des Changes , et

2,^0 ^0TRE-DAME DE FOL'RViÈllE.

« l’aiUir de celui de la dite loge , pour y pou- « voir faire graver l’inscription que l’on adn visera , et que sur le dit picdestail sera « posée une figure de la Vierge faite de marbre H blanc, de la hauteur de cinq pieds , tenant Il son petit Jésus sur son bras gauche , en lui Il présentant de la main droite un cœur.

« En outre ce , les dits sieurs ont résolu et « arreslé que sur le bout de la pile du pont Il de Saosne , sur laquelle il y a une croix de 'I pierre posée , l’on placera une autre figure « de la Vierge , de marbre blanc , de la hau- « leur de cinq pieds et demi , soubs un petit Il dôme triangulaire , composé de trois pe- « tites arcades de la largeur de trois pieds sur Il six de hauteur , et que celle des dites ar- II cades qui fera face du costé du midi , qui Il est celui du dit pont , sera enrichie de deux U petites colonnes de pierre noire polie , de la Il hauteur de six pieds et de l’ordre dorique , Il et le reste du dit dôme basli de mesme pierre Il noire sans polissure. Au devant duquel « dôme sera construit un autel de la dite Il pierre noire, au parement duquel autel Il sera posé une table aussi de pierre noire bien

QUATRIEME Él'UQL'E. 2/(1

n polie , pour j écrire telle inscription que « l'on résoudra. Et sera la croix , qui est à « présent au dit endroit , posée au plus haiilt « du dit dôme ; le tout suivant les desscings « qui en ont esté faits par le voyer de la dite <( ville.

H Et finalement , les dits sienrs prevost des « marchands et échevins voulant accompa- « gner ces actes extérieurs de dévotion envers « la dite Vierge , de la dévotion intérieure du « cœur , et la continuer par une recognois- » sance annuelle ; ont résolu que tant eux , « pendant les années de leur administration , Il que leurs successeurs ès dites charges, iron^^ Il à pied , toutes les fêtes de la Nativité de la Il Vierge, qui est le huitième jour de sep- M tembre , sans robes , néanmoins avec leurs « habits ordinaires , en la chapelle de Nostre- II E>ame de Fourvière , pour y ouir la sainte Il messe et y faire leurs prières et dévotions à la «( dite Vierge, et lui offrir, en forme d’hommage <( et recognoissance , la quantité de sept livres Il cire blanche en cierges et flambeaux pro- <( près au divin service de la dite chapelle , c( « un eseu d’or au soleil. Et ce pour disposer

« la dite Vierge à recevoir en sa protection la « dite ville. Dont a esté fait le présent acte ; « signé Mascranny , Chappuis , J. Boniel , H Le Maistre , Pillehotte. »

Les consuls allèrent donc , le 8 septembre 1643 , mettre la ville de Lyon sous la tutelle de Notre-Dame de Fourvière , et lui jurer solennellement foi et hommage. Ce fut un grand spectacle que celui d’un peuple malheureux se jetant, à la suite de ses magistrats, aux pieds de sa céleste et miséricordieuse protectrice, lui confiant son avenir, protestant qu’il ne pouvait plus compter sur d’autre puissance que la sienne. Les calamités de tout genre fondaient sur lui depuis plus d’un siècle. 11 avait souffert de la famine en i5o4, i53i , i556, i573 et i586 (i). Ses sanctuaires avaient été renversés par les calvinistes , en 1 562 ; scs demeures, ensanglantées parlaSaint-Barthélemi, en 1672 , avaient été troublées, en i5g3 , par les fureurs de la ligue (2). En 1670 une épou-

(i) Pak4ui!( , Hist. de Lyon, p. a8i , SSj et 358 ; Rdbys, Hitt. de Lyon , p. 354 .^66 : Pocllin de Lvmina, dlbrégé

chronol. de l’Hist. de Lyon , p. 2H.

(i) Poi LiiN DE Li'minà , ibid. , p. ip5 , ao4 , ii6 et suiv.

QUATRIÈME Époque. 2^.^

Tantable inondation l'ayant surpris pendant la nuit , avait entraîné des familles entières , renversé une partie du quartier des Jacobins , bouleversé tout le faubourg de la Guillotière (i). Le froid qui , en iSya , fil geler le Rhône , avait fait éclater les pierres et fendre les arbres en i6o3, suivant l'expression d'un auteur contemporain ; et pendant l'hiver de 1 608, il avait tué plus de la moitié des oiseaux à la campagne , un grand nombre de voyageurs sur les routes , et près de la quatrième partie du bétail dans les étables. La grêle et les chaleurs excessives de i6o3 avaient mis le comble à la misère publique , en détruisant les récoltes (2). Mais la contagion qui renaissait sans cesse au milieu de tant d'autres catastrophes , les avait fait oublier toutes. A sa première attaque , en 1 564 » elle avait dépeuplé la ville au point que l'herbe cnit ensuite dans les rues ; et ses ravages avaient rccom-

(i)Paraoim, p. 386 et suie.

(a) PocLLiN DE Lchira , p. 2o3 ; Précis de CHist, de t-yon depuis 1600 jusqu'à i6.^3 , publié, d’après un roamiscrit inédit , par M. A. Pémcaid , p. Ç), Lyon , Gabriel Rossary , i835.

?44 NOTRE-DAME DK KOUKVIÈrB.

iiiencé en 1677 , i58i, i586, 162801 i638. Depuis trois ans fixée au sein de la cité dont clic avait emporté plus de cent mille habitants, elle semblait attendre une nouvelle génération pour la moissonner encore.

Bien des larmes durent donc être versées jiar le peuple lyonnais à genoux devant Notre- Dame do Fourrière • Elle accepta dès ce moment le soin de veiller sur lui , si nous en jugeons par le changement qui se manifesta dans le cours de ses destinées , si nous en croyons la reconnaissance de la ville et des magistrats. Depuis cette époque il n’est plus question de peste , ni dans les historiens de Lyon , ni dans les archives. L’Hôtel-Dieu luiinèinc demeura sans alarmes : la tendre et prévoyante charité de ses administrateurs avait envoyé J» la Guillotière , dans un Heu salubre , tous les petits enfants dont cet liospice était chargé , et les y tenait depuis quinze ans à l’abri de toute communication dangereuse, r.currctouraugrand hôpital, en enfin que le temps de la terreur était passé (1).

(1) M. Et. DioiEn , ouvrage cité, I. i , |>- 3f)ÿ.

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Ce ne fut pourtant que seize ans plus lard ([u'on plaça sur te pont de Pierre la statue de la Sainte Vierge promise par l’Hôtel de ville. Mais on confessait, dans l’inscription qui l’accompagnait , que c’était un monument tardif de reconnaissance. La voici telle que le P. Mènes trier l’a conservée (i) :

Sine labc conceplæ Virgin i ,

Extincta lue, urbis sospitatrici ,

Rea Toli civitas ,

Sera bendlcii recordalionc,

Pictatis et obsequii monumentiini L. M. P.

Régnante Ludovico XIV ;

Prorege Nicolao Villaregio ;

Archicpiscopo Catnillo Fratrc ;

Mcrcatorutn Præposito Francisco de Bâillon , Ludovico Uugas, Hugo André ,

Marco Anton. Mazenod , Carolo Rougier,

Coss.

Anno salutis et pacis moclix (a).

L’oratoire construit en i65g sur une des

(i) Eloge historique de la ville de Lyon , ni' partie , à l’année iBSp. Le P. Ménestrier s’est trompé en disant que ce monument fut l'accomplissement d’un vœu fait h l’épnque de la grande peste, s’il entend par Ht l’année 1628 exclusivement et non pas la réunion des quinze années de (erreur. Il n’eut pas sans doute connaissance de l’arlc consulaire que nous venons de citer.

(î) En prenant I- M. P. pour les initiales de lihcns, me-

a4fi NOTRE-DAME DE FOURVIKRE.

piles du pont de Pierre, a été détruit en 1820 : on a bâti à sa place un corps-de-garde destiné aux pompiers ; et les débris du monument de la reconnaissance des consuls ont servi à la construction d'une fontaine placée au bas du Chemin-Neuf (i).

rilo posuit , l’inscriplion entière peut se traduire ainsi : A la Vierge conçue sans péché, libératrice de la ville et victorieuse de la peste. La cité lui offre , en accomplissement d'un vœu, ce monument de piété et de dévouement, expression tardive de sa reconnaissance. Etant roi Louis XIV; gouverneur, Nicolas de Villeroy ; archevêque, inonseigucur Camille , son frère ; prévôt des marchands , François de Bâillon ; écbevins , Louis Dugas , Hugues d’André , Marc Antoine Mazenod , Charles Rougier. L’an de salut et de ]>aix HDCLIX.

(i) CocHARD , Guide des voyageurs à Lyon, p. 467, in- 18, Lyon, i8-i6.