CHAPITRE PREMIER

Notre-Dame de Fonr-rière au temps du schisme et de l'anarchie. 1783-1803.

La suppression du corps consulaire arriva le i4 décembre 1789, en vertu d’un décret de l’Assemblée nationale , et ce fut le premier coup porté par la révolution à la chapelle de

28o kotre-damk de fourvière.

Konrvièro (i). L’union fut rompue entre les administrateurs de Lyon et son antique protectrice. Six mois après, le 23 juin 1790, trois officiers municipaux , assistes de Laurent Roucliet , secrétaire du comité des biens ecclésiastiques , vinrent , au nom de la loi , sommer Notre-Dame de rendre à l’Etat tout ce qu’elle avait reçu des échevins et du peuple. On en lit un inventaire minutieux : il fallut déclarer jusqu’au nombre des ornements destinés à parer son image , montrer ses dix robes, faire évaluer ses colliers et ses quatre couronnes. Quatre , c’était trop ! Les sacrilèges spoliateurs enlevèrent celles qui étaient en or , et en laissèrent deux en argent pour orner , jusqu’à nouvel ordre , le front de l’Enfant Jésus et de sa Mère. Ils déclarèrent aux chanoines , en se retirant , que tous leurs biens étant acquis à l’Etat , ils en verseraient le revenu dans la caisse du district, qui se cliargeait de leur traitement (2).

(i) Tablettes chronologiques pour scn’ir à T histoire de Lynn,y>»r M. A. Piinicu’O.

(1) Archives de l’Hôtel de ville , liasse comprenant une

CINQUIEME EHUQtlE.

Le chapitre avait dix maisons ; les prêtres liabitués, tous les clercs attachés au service de l'église et les enfants de choeur demeuraient dans un grand corps de logis hors du cloître. Un état estimatif des biens nationaux, affiché en 1790 , porta la valeur de tous ces bâtiments à 63,670 livres : ils furent vendus dans les mois de janvier et de février de l’année suivante. Les vases sacrés avaient été envoyés à l’Hôtel de la monnaie ; et les ornements sacerdotaux furent jetés sous les combles de l’Hôtel de ville , où ils demeurèrent entassés dans des sacs avec ceux des autres églises de Lyon , destinés à des jeux sacrilèges ou à de sataniques aulo-da-fé (1).

Le chapitre , demeuré fidèle à l’unité de l’Eglise , refusa le serment de la constitution civile imposé par des législateurs impies , et

dizaine de pièces relatives à l’église de Fonrvicre. Nous y avons trouvé le procès-verbal de cette visite, et la déclaration que le chapitre fil alors de son mobilier, de ses charges et de ses revenus annuels montant à 8,4g3 liv. ai sous.

(1) Archives de l’Hdtel de ville. Consulter aussi les collections d’affiches conservées à l’IlAtel de ville et à l.i bildiotbèque publique.

«8a NOTRK-DAME DE FOURVIERE.

prit la route de l’exil. Marie ne vit plus paraître à son autel que deux ministres apostats, un de ses chanoines et le vicaire de la paroisse de Fourvicre. Oubli total aux égarements du premier, qui acheta sa sûreté politique et les honneurs au prix de sa conscience : mais accordons quelque pitié à la faiblesse du second , M. Rozier, qui ne tarda pas à donner des larmes à sa faute , et se servit de son crédit pour protéger les prêtres catholiques.

L’archevêque intrus , l’abbé Lamourelte , fut installé , le i4 avril 1791, au milieu de l'hilarité de scs ouailles étonnées de le voir tout à coup disparaître et se débattre sous le dais de son trône qui tomba , et le couvrit au moment qu’il allait siéger au choeur de Saint- Jean en triomphateur (1). Il organisa l’église constitutionnelle à Lyon : Fourvière perdit alors son titre de paroisse , et devint un simple oratoire dépendant de l’église de Saint-Just.

( i) l.c jour (le son installation , quelques mauvais plaisants s’étalent introduits au dessus du chœur de la cathédrale , et au moment où le prélat monta sur son siège , ils détachèrent une des cordes qui soutenaient le dais.

CINQUIÈME ÉUOQLE.

Les prêlrcs insermentés étaient poursuivis. M. Groboz , vicaire de Sainte-Croix , reçut l’ordre de sortir de Lyon, le 3o août 1792, deux jours après l’anarchique expédition du peuple qui avait brisé la statue équestre de Louis XIV sur la place Bellecour. 11 en vit les débris, tristes pronostics du sort qu’on destinait déjà au vertueux successeur du grand monarque, et passa le cœur serré, ne pouvant se résoudre à abandonner un bercail rempli encore de brebis fidèles et vide de pasteurs. 11 se rendit sur la colline de Fourrière, et s’y cacha chez deux dames pieuses. Le chapelain constitutionnel de la Vierge consentit de bonne grâce à lui ouvrir tous les matins son sanctuaire. Il allait y sacrifier avec des mains pures ; elles ne s’étaient point levées pour le criminel serment : quelques bons catholiques s’y glissaient aussi. Il entendait leurs confessions , caché derrière l'autel de Saint-Thomas, afin de ne pas compromettre le faux pasteur, qui trouvait quelque adoucissement à ses remords dans cet acte de complaisance.

Deux commissaires , l’un élevé dans la religion catholique, l’autre protestant, arrivè-

u84 >OTHK-ÜAMK DK FOl'RVItRK.

rent un malin pour faire rcstimalion de ce qui restait de vases sacrés à Fourvière. M. Grobo/ achevait la sainte messe. A peine est-il rentré dans la sacristie f qu'on lui demande, au nom tle la loi , la clef du tabernacle pour peser le saint ciboire. Le prêtre frémit , et refuse de la livrer. Le saint ciboire est rempli d’hosties , dit -il aux officiers münicipaùx ; vous n’y loucherez pas avant que je l’aie vidé moimême. — Nous le pèserons bien sans cela, répond l’un d’eux en blasphémant ; et il allait forcer le tabernacle , si son compagnon , tout protestant qu’il était , ne se fût lui-même opposé à l’attentat sacrilège. C’était au temps des massacres des Septembriseurs ; M. Groboz fut contraint d’abandonner enfin sa malheureuse patrie. La messe dont nous venons de parler , fut fct dernière messe catholique célébrée à Fourvière. U n’y parût plus que des prêtres schismatiques : encore leur criminel serment cessa-^-il , après le siège , de les protège ieux-mêmes.

Paris éleva un autel h la Aéesac Baùon , le iO‘ novembre i/g3 le même jour, à huit henres du matin, Lyon , qui tremblait depuis

un mois sous la liache et le marteau des représentants du peuple, apprit que toutes ses églises allaient être fermées. Une horrible cérémonie préluda à Tapostasie légale , et le féroce Chalier, tombé sous un coup vengeur au moment où il allait se baigner dans le sang des Lyonnais, reçut le premier encens des démagogues athées.

L’image et l’ume sépulcrale de ce monstre avaient été portées processionnellement à la place des Terreaux, où elles furent déposées sur un autel de gazon. Une troupe de femmes pei-dues et de bandits , qui agitaient les vases sacrés en l’air , aux cris de vive la guillotine ! se rangèrent autour du simulacre, et s’inclinèrent, tandis que les trois proconsuls, CoUotd’Ilerboîs , ' Fouché de Nantes et Laporte , vinrent tour à tour invoquer , un genou en terre , le martyr de la liberté. On frémit au souvenir des profanations qui suivirent. On avait amené un âne couvert d’une chape et coiffé d’une mitre : à son con pendait un calice renversé en forme de clochette ; deux ostensoirs figuraient des étriers ; on avait hc un saint riboire à .sa queue. La médaille qui

280 NUTRE-DAME DE FOL'RVIÈRE.

fut frappée pour perpétuer le souvenir de ce triomphe de l’enfer représente cet animal , symbole de l'avilissement et de l’ignorance , foulant aux pieds le Crucifix et le livre des Evangiles, qui furent ensuite jetés dans les tlammes. On le fit boire dans un calice ; et des hosties, qu’on disait consacrées, allaient être ignominieusement profanées : mais le Ciel ne put en voir davantage ; des nuages obscurs le voilèrent tout à coup, et des torrents de pluie mirent en fuite cette horde de démons (i).

A partir de ce jour , Fourvière demeura fermé pendant tout le règne de la terreur. Une main sacrilège alla dépouiller ses autels de leurs derniers ornements, arracha du front de Notre-Dame sa dernière couronne (2).

Cependant l’église échappa au marteau de (bouillon et de sa compagnie d’ouvriers dé-

( 1) Mémoires pour servir à l'histoire de la ville de Lyon pendant ta révolution , par l’abbé Gcillon de Montléox , tom. Il, p. 346 et suiv.

(2) Voyez dans la eollection d’alTlches conservées aux archives de l'Hôtel de ville, une alHche du 5 floréal an ii 2-4 avril iyç)4 ) i l'état de l’argenterie provenant de la ci-dovanl églive de Fourvière.

CI>(jUlL;.Mli UHOQL'E. tiSj

iiiolisseurs. Ils l’oubljèrent ; et ce fut une sorte lie prodige. Lyon , après son malheureux et glorieux siège , avait été rayé par la Convention du nombre des cités ; il avait perdu jusqu’à son nom , auquel on venait de substituer celui de Commune- A /franchie du peuple avaient Juré d’anéantir tout ce que le Vice et le Crime , c’est-à-dire la Vertu et la Religion , y avaient élevé (i) ; et certes , ils auraient fait un mal plus irréparable à cette ville dévouée à l’anathème, en détruisant le sanctuaire dépositaire de ses espérances , qu’on renversant les façades de Bcllecour.

Le culte de la Raison passa ; Robespierre lui substitua celui de l'Etre suprême : la lassitude et la satiété du crime firent rétrograder les fureurs des athées ; et après la chute du dictateur et du parti de la Montagne , l’église constitutionnelle reprit sous le Directoire une nouvelle existence. La chapelle de Fourvière fut rouverte , mais pour de nouvelles profanations. Elle fut vendue à Madame B’**, le 1 1 juillet 1796 , pour 29,880 livres payables en

(1) Mémoires <lcji cilés rie l'ahlté Ciuii i-ON , I. 11, p.

288 >()TRE-DAME DE KOLRVIÈrF-.

assignats. Cette dame prétendit y rétablir le culte de son autorité privée , et ft la papette , corame lui répétait son mari dans les petites altercations de ménage. L’antique statue avait disparu , elle en acheta une autre. Deux prêtres constitutionnels furent à ses gages : c’était elle qui réglait l’heure et l’ordre des cérémonies. On la vit se rendre à l’autel à la (in de la messe, et tirant le ministre par sa chasuble , lui enjoindre de donner la bénédiction.

Voilà l’histoire des profanations de la chapelle de Fourvière, telle que nous l’avons retrouvée dans les archives de la révolution , c’est-à-dire sur les catalogues affichés pour la vente des biens ecclésiastiques , au milieu des pages sanglantes qui , chaque matin , proclamaient des listes de nouveaux proscrits. Le crime avait seul alors le droit décrire ; la piété ne pouvait que graver en secret ses souvenirs au fond des cœurs ; et ce sont ceux-là surtout que nous aurions voulu publier. Le temps va achever de moissonner les vieillards qui en étaient dépositaires. C’est au bord de la tombe que quelques derniers témoins nous ont révélé les hommages rendus par les Lyon-

CINgUlÈMi; Él'UQlK. 289

nais à leur protectrice pendant le siège et pendant le règne de la terreiâr.

Ils nous ont appris que lorsque lu ville fut bombardée par les repi-ésentants du peuple , les habitants de la colline désertèrent souvent leurs maisons pour venir se jeter aux pieds de Notre-Dame ; qu’ils se pressèrent vingt fois dans son sanctuaire , tandis que les boulets rouges silUaicut autour du clocher sans pouvoir l’atteindre ; que d’intrépides pèlerins ne ccsfcrent même jamais d’aller prier aux portes de la chapelle fermée par les proconsuls , surveillée par de sanguinaires dénonciateurs. C'était un cas de mort : mais ils s’y glissaient au milieu des ténèJ)res. D’ailleurs , entourés qu'ils étaient uuil et jour de ruines fumantes , de ci-is féroces , de scènes infernales , quelque rayon d’espérance obtenu pour un père , un époux , un enfant proscrits , quelques moments passés dans le calme et la prière le long de ces murs abandonnés , ne semblaient pas achetés trop cher au péril de la vie.

Nous avons rencontré , dans une province du nord, un pieux cultivateur , courbé sous le poids des ans , qui , les larmes aux yeux 1 1

2()0 NOTRl.-DAMli RE FORKVItRE.

les bras appuyés sur sa bêche , nous a raconlé scs vœux à l'autel de ÎNotre-Daine de Fourvière pendant le siège de i7g3. Alors jardinier sur la colline , à deux pas de la chapelle , il se trouvait un soir à prier avec quelques autres personnes aux pieds de la Sainte Vierge , lorsque , le 24 juillet , l’explosion subite de l’arsenal versa sur la ville la mort et l’incendie. <i Ab ! s’écriait-il en élevant les mains au ciel , que de Lyonnais durent alors leur salut à leur miséricordieuse protectrice ! Que de cris furent poussés à la fois dans ces jours malheureux pour implorer son assistance ! Si je vous parle encore, après avoir vu plusieurs bombes tomber dans ma vigne , presque à mes pieds , creuser la terre en tournoyant , et voler ensuite en éclats autour de moi , c'est que chaque battement de mon cœur était une invocation à Notre-Dame dcFourvière. » 11 nous redisait ensuite sa religieuse intrépidité , lorsqu’annc du signe de la croix et fort de sa confiance en Marie, il s’offrit un soir pour accompagner une pauvre dame allant, au milieu des ténèbres, chercher son fils blessé dans une sortie, le redemander aux postes avancés des assié-

CINQUÈME ÉPUQL'E. 291

géants, qui le reiidireiil auxlanuesde sa mère. « Je ne verrai plus Noire-Dame de Fourvière , icpéia plusieurs fois le pieux narrateur, en baissant les yeux quand la pensée de sa tombe vint SC mêler aux souvenirs de sa jeunesse : je ne la verrai plus !... Je suis trop vieux, et le bon Dieu m’a jeté à cent lieues d’elle. Mais Je l’invoquerai toujours. Je lui dois la vie : je lui devrai le ciel où je compte la remercier bientôt. Soyez béni , vous qui voulez travailler à sa gloire ! Vous avez réveillé en moi de bien douces idées : mais je ne pourrais vous en dire davantage ; ma mémoire s’en va. Un pauvre lioiiimc comme moi , à quatre-vingtquatre ans , ne sait plus que penser à la mort et prier. »

A CCS mots, l'octogénaire, reprenant sa béelic, courba de nouveau son front calme vers la terre où il se disposait à descendre : et nous nous réjouimes de lui devoir une de nos pages.

M)THK-DAMK DE KOIRVIERE.