CHAPITRE II

I.r peuple lie l.yon redeiiianHc ioii aiilcl liilélaii e. i8o.'l-i8o;>.

L'orage allait se dissipant : la religion catholique commença à reparaître. Deux ecclésiastiques frères , MM. Caille , avaient ouvert , (lès 1799 1 pensionnat de jeunes gens , non loin de IVgUse de Foürvière ; et leur salon , converti en chapelle , était devenu l’oratoire des fidèles de la colline qui ne voulurent point participer au culte schismatique. Le concordat ayant été publié à Lyon , le nouvel archevêque, Mgr. Fesch , fil fermer le sanctuaire de IVolre- Damc. O fui l’unique moyen de le soustraire ,

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pour le moment , aux profanations t\e quel- (pics prêtres apostats qui allaient y célébrer. Il y eut à ce sujet une explosion de murpiures parmi le peuple. Sorti à peine des egarenjents de la révolution , il ne comprit pas sur-lechamp la raison d’unq mesnre si sévère. Pardon à ce mouvement inconsidéré : ce n’était au fond que l’expression d’une vénération profonde pour son anüqne protectrice. Interdire son autel tutébire , au ipomcnt où il passait avec délices de la terreur à l’espérance , c’était jeter la défiance dans son cœur: il lui semblait qu’on obscurcissait de nouveau son avenir. .

L'enthousiasme religieux causé par l’arrivée de Pic VII , le 19 novembre i8o4 » imprima un nouvel élan au pieux désir des Lyonnais. La bénédiction solennelle donnée par le Vicaire de Jésus - Christ aux habitants réunis sur la place de Bellecour , avait été comme une promesse de bonheur public : mais il falbit aller prier aux pieds de Notre-Dame de Fourrière , pour mettre le dernier sceau à la réeoneiliation avec le Ciel.

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L’auloritéecclétsiasliquesongeaitdcpuislongleiups à rendre au culte rédifice sacré. C’était le vœude Mgr. le cardinal Fesch ; et M. J. Caille , un des premiers et des plus ardents promoteurs de ce projet, ne cessait de faire des démarches pour hâter son accomplissement. Mais les avis étaient partagés sur le mode d’exécution. Mgr. l’archevêque voulait que Fourvière, racheté par la fabrique de Saint-Jean , devînt une annexe de la cathédrale. Quelqu’un dans son conseil prétendait qu’il fallait transporter le pèlerinage à Saint-Just; et quatre anciennes Carmélites, invitées par la beauté du site et la sainteté du lieu , désiraient faire l’acquisition du sanctuaire de la Vierge pour y fonder un couvent qui ne manquerait pas de prospérer à son ombre. Le premier grand vicaire , M. Jauffret , protégea , dit-on , leur pieuse intrigue. Elles agirent sans bruit , profitèrent de l’absence du cardinal qui suivit Pic VII à Paris pour le couronnement de l’empereur ; et dix Jours après le départ du souverain Pontife , l’église convoitée leur appartenait. M. Goullard, curé de JN’otre-Damc

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de Saint-Louis , l’avait achetée , le 3o novembre i8o4i pour 21,728 francs 3g centimes, et la leur céda le jour même (1).

Cette affaire demeura long - temps secrète ; Mgr. F esch ne l’apprit qu’au commencementdu mois d’avril de l’année suivante , à son retour de Paris : M. J. Caille lui en apporta la première nouvelle. Le prélat , résolu de trancher d’un mot la difficulté , l’invite à dîner chez lui avec ses vicaires-généraux. «Eh bien ! M. l’abbé, lui dit le cardinal au milieu du repas , où en sont nos affaires ? Fourvière nous appartiendra-t-il bientôt ?» Le convié murmure une réponse équivoque. « C’est qu’il faut se bâter, reprend vivement l’archevêque : le Saint Père arrive, c’est une belle occasion pour rendre le sanctuaire de Notre-Dame au culte. D’ailleurs , je vais retourner à l’ambassade , et si vous n’avez les clefs de l’église avant mon départ pour Rome , je défendrai a mes grands vicaires

(i) Nous avons retrouvé dans ta sacristie de Fourvière le contrat passé entre la veuve B... et M. Gonllard , ainsi que la cession faite aux quatre dames carmélites. Cet acte est daté du 9 frimaire an xiii.

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tic l’ouvrir en mon absence. » Le protecteur des (juatre religieuses se garda de rien dire , et alla les presser, le jour même, de se débarrasser au plus lê)t de Fourvière.

Le sacrifice était cruel pour les Carmélites ; elles avaient déjà commencé à réparer l’intérieur de l’église , et le hasard avait fait découvi’ir sous les combles l’antique statue de Notre-Dame couverte d’un monceau de tuiles et de débris. Quelques anciens chanoines et desservants de Fourvière étaient venus en constater l’identité. On apprit plus tard qu’un pieux jardinier du voisinage, Pierre Joannon , s’étant glissé furtivement , avant 1793 , dans le sanctuaire de la Sainte Vierge , avait emporté son image sous le toit où elle échappa à l’œil des profanateurs.

Les avis du grand vicaire et les instances journalières de M. J. Caille triomphèrent enfin de la répugnance des Carmélites. Elles n’envoyèrent pourtant les clefs à l’archevêque que le 17 avril au soir , avant-veille du jour destiné ù l'inauguration. Le marché fut conclu à 23,703 francs 71 centimes , prix nécessaire pour rouvrir la somme liviTc à la veuve B”*,

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ks frais du premier contrat et les dépenses faites pour quelques réparations(i). Une souscription fut ouverte : Mgr. Fcsch se fit inscrire le premier pour 4^000 francs; MM. Courbon et Renaud 4 grands yicarres , M. Groboz , secrétaire de l’archevêque , en offrirent chacun 1,000. On recueillit 18,000 francs en un jour.

Au rétabliésement du culte à FonrVicre-se joignait oh projet secondaire , dont la noble pensée donna on nouvel élan à la générosité des fidèles. On devait y ouvrir un asile honorable aux vétérans du sacerdoce. C'était rendre l’antique sanctuaire. plus vénérable encort* , que d’entourer ses autels d’boniines blanchis au service de l’Eglise, qui viendraient méditer

(i) Le conlr:il enlre la fabrique cl Mesdames Magdeleine l.asausse , Jeanne-Andrée Herque, Marie Deville cl Louise Uossnry , ne fut passé pardevant notaire que le i6 fruclidor an XIII (3 septembre i8o5). Il avait été autorisé par un décret impérial, donné au palais de Milan le lo prairial de U même année ( 3o mai ). Ce décret permettait k la fabrique d’acquérir l'église de Notre-Dame de Fotarviére, et d’y rétablir le culte. On conserve res deux pières au secrétariat de l’archetéché.

2y8 noïrk-dame de fourviÈre.

leur éternité aux pieds de Notre-Dame-dcs- Gràces et de Bon-Conseil , élever vers elle , pour le peuple , leurs bras épuisés dans les combats du Seigneur. D’ailleurs , au sortir de la persécution de 1793, il était facile de peupler de confesseurs de la foi le sol de l’ancien forum de Trajan baigné par le sang des martyrs.

Le retour de Pie VII à Lyon devait ajouter une nouvelle solennité à l’inauguration de la chapelle. Le Pontife y fut précédé par l’empereur, qui, ayant d’abord fait proclamer son arrivée pour le 12 , jour du vendredi saint , expédia ensuite un courrier pour annoncer qu’elle aurait lieu le 1 1 , et finit par se trouver à Lyon le 10, à cinq heures après midi. C’est que, dit-on, Mgr. le cardinal lui avait écrit qu’après le Gloria in cxcelsis du jeudi saint , il ne pourrait plus faire sonner les cloches pour célébrer son arrivée. Le conquérant , qui ne voulut point pécher contre les rubriques , ou désespéra d'y faire manquer son oncle, arriva deux jours plus tôt, au bruit des cloches et du canon. Sa Majesté s’était hâtée.

dirent les gazettes , pour se rendre aux vœux empressés des Lyonnais (i).

Napoléon étant allé le jour de Pâques à Saint-Jean, où Mgr. l'archevêque célébra , fit donner vingt-cinq louis à chacun des quatre chanoines qui lui avaient présenté le dais à la porte de la basilique. Un d'eux , M. Bourlicr de Comelle, offrit aussitôt cette somme pour le rachat de l’église de Fourvière.

(i) Gazette nationale, ou le Moniteur universel, i6 gf r- ■niukl an xiii , p. 867.

3uu NOTRE-DAME DE FOVRVIÈrE.