CHAPITRE PREMIER

HISTOIRE DU CULTE DE LÀ SAINTE VIERGE DANS l'arrondissement de TOULOUSE.

En commençant par la ville archiépiscopale, nous y trouvons, à toutes les époques, le cuUe de Marie, si généralement et si profondément enraciné dans les cœurs, qu'aujourd'hui même, après toutes les ruines qu'y ont amoncelées les siècles, la noble cité possède jusqu'à trentehuit sanctuaires de la Mère de Dieu. La cathédrale, dédiée à saint Élienne, en compte quatre à elle seule, savoir:

1* Le grand aulel de la paroisse, qui fut consacré a la sainte Vierge en 1386 (1) et décoré en 1534 d'un magnifique bas-relief en pierre blanche, représentant la mort de la sainte Vierge au milieu des douze apôtres, que la tradition dit avoir assisté à son trépas. C'est a ce grand autel que la congrégation des Filles de Marie célèbre sa fête, le jour de l'Assomption, et que la confrérie de Notre- Dame des Brassiers , dont nous parlerons plus bas, solennise la sienne, le jour de l'Annonciation. Autrefois, audessus du retable de cet autel, était un autre autel de la Vierge, établi sur un plancher k caisson avec pendentifs et entouré d'une galerie en fer, où l'on arrivait par un petit

(i) Caire, dans ses Mémoires de V histoire du Languedoc, année 1633, s'exprime ainsi, liv. U, p. 163 : « Voici ce que contient » le mémoire que j'ai trouvé dans les archives de Saint-Étienne : 1 Aîtare beatœ Mariœ parochialis eccîesiœ ^ancti Stephani Tolosœ » fuit, 18» die mensis aprilis, sub anno Domini 1386, consecratum 1^ per R» R, in Christo patrem, D, episœpum Metelinensem, »

escalier k vis, dont l'entrée se voit encore dans la chapelle adossée au maitre-autel. C'était Ik que se faisaient les mariages; et le peuple, a raison des degrés qu'il fallait monter pour y arriver, appelait la Vierge qu'on y vénérait Notre-Dame de Montement en français et No$tro-Damo del Mountoment en roman. Cet autel dataitde 1613, comme noas l'apprend une inscription sur pierre placée au-dessus de la porte de l'ancienne sacrislie, qui sert aujourd'hui d'archives à la cathédrale. Il fut renversé et disparut en 93-, mais, pour conserver le souvenir de Notre-Dame de Montement et l'harmoniser avec le sujet de Tancien retable, on dédia le maître -autel de la paroisse à l'Assomption de la sainte Vierge, soit parce que ce mystère faisait suite k sa mort représentée sur le retable, soit parce que le titre de l'Assomption rappelait et semblait traduire en langage ecclésiastique la dénomination vulgaire de Montement.

2" A gauche du chœur, était Notre-Dame des Brassiers (vieux mot languedocien qui veut dire travailleurs de terre); c'est aujourd'hui Notre-Dame du Purgatoire. l.a confrérie des Brassiers date des premières années du seizième siècle et subsiste encore : c'est la plus ancienne confrérie de cette église ; et son banc , qui était autrefois sous l'orgue, est aujourd'hui dans la grande nef k gauche, k côté de celui du saint sacrement.

S"" Derrière l'autel du chœur, au milieu de l'abside, est la chapelle de Notre-Dame de Consolation, où ont été obtenues des grâces aussi signalées que multipliées, et ou tous les samedis, après l'office du soir, le chapitre, en vertu d'une fondation faite k perpétuité, se rend processionnellement en chantant les litanies de la sainte Vierge avec quelques antiennes, et donne la bénédiction du saint sacrement, pour demander, par Marie, le soulagement des malades de la paroisse. On y voit un groupe dû au talent d'Ambroise Freydeau , et qui provient de la belle chapelle

des grands Augustios. Caché par une personne pieuse k répoque de la Révolution, ce groupe fut rendu plus tard au chapitre, qui le plaça où il est maintenant.

i"" Enfin , à droite en entrant dans la grande nef et en face des fonts baptismaux , est la chapelle de Notre-Dame de r Agonie, qui date de la restauration du culte en 1803. Elle a une confrérie nombreuse, connue sous le titre de confrérie de la Bonne-Mort, qui y célèbre, comme ses deux principales fêtes, auxquelles est attachée une indulgence plénière , la Compassion de la sainte Vierge et Tanniversaire de la mort de saint Joseph.

De la cathédrale , Tamour de la sainte Vierge semble rayonner dans tous ses alentours. On compte sur le territoire qui relève de sa juridiction, h Tintérieur de la ville, jusqu'à neuf chapelles de la Mère de Dieu, savoir :

1* Notre-Dame du Rosaire, au monastère des dominicains;

2* Nolrc-Dame de Nazareth, qui fut d'abord bâtie hors des murs, vers le commencement du quinzième siècle, pour recevoir une image de la Vierge trouvée dans les fossés de la ville, avec son nimbe qu'on prenait alors pour une représentation du soleil (1), et qui, plus tard, fut transférée dans l'intérieur de la ville, pour être soustraite aux ravages des armées anglaises répandues dans le pays*, puis érigée, en 1825, en église collégiale, laquelle est desservie aujourd'hui par les prêtres des missions diocésaines. Un beau vitrail circulaire représentant la Nativité du Sauveur, décore le sommet du maltre-autel ; et, au milieu de l'église, est le tombeau de M. de Vabre, qu'on présume avoir fait élever l'édifice, tel qu'on le voit aujourd'hui;

3» Notre-Dame de l'Assomption se trouve au couvent des religieuses de Notre-Dame;

(4)Catel,liv. II,p. 23^

4*" Notre-Dame de llmmaculée Conception, chez les sœurs de la Charité -,

5*» Notre-Dame de T Espérance, chez les sœurs de l'Espérance, qui se vouent au soin des malades^

6* La chapelle de TEnfant Jésus et de sa sainte Mère, chez les religieuses du Saint Nom de Jésus -,

7* Notre-Dame de F Annonciation, k TÉcole normale-,

8<^ Notre-Dame de la Compassion, k la prison militaire, appelée des Hauts- Mttrats;

9"" Enfin, Notre-Dame de Bon -Secours au pensionnat Henri IV. *

Après la cathédrale, Téglise la plus insigne de Toulouse est sans contredit Saint-Saturnin ou, par abréviation, Saint- Sernin^ et, là aussi, comme k la cathédrale, Tamourde la sainte Vierge se produit de toutes parts, et est écrit sur toutes les murailles. Vous y trouvez : 1" la chapelle consacrée k rhonneur de Dieu , de la sainte Croix et du Saint- Esprit, placée sous Tinvocation de la Vierge, Mère de consolation, k laquelle s'adressent ces touchantes paroles inscrites sur le mur : « Qui nous donnera des ailes comme » k la colombe, qui s*enfuit et se cache dans le trou de la » pierre, afin que ayons recours k vous dans nos craintes » et dans nos troubles, ô vous qui êtes le refuge et l'asile » des pécheurs, ô Mère de consolation? » 2» La chapelle de VEcce homo, où est placée la statue de la Vierge, servant de reliquaire k un morceau de sa robe , avec cette inscription : a La Reine des cieux est assise k votre droite , revê- » lue d'une robe d'or et parée avec une admirable variété. » S"" La chapelle des reliques de saint Simon et de saint Jude, sous le vocable de Notre-Dame des Sept-Douleurs, avec cette légende : « Vierge, fille de Sion, le débordement de vos )> maux est semblable k une mer : il est immense. Qui » vous donnera quelque remède? » i"" La chapelle où repose le corps de saint Georges, qui a pour vocable Notre-

ÉGLISE DE SAINT-SERNIN. Îî7

Dame de Guérison et de Secours, et pour légende ces paroles du psaume : « Tous les riches du peuple viendront M devant vous pour implorer votre secours (1). » 6"* La chapelle de Notre-Dame de Bonne-Nouvelle et des Anges, qui est le sanctuaire le plus considéré et le plus fréquenté de cette église par la dévotion du peuple. On y célèbre , avec une solennité exceptionnelle et exposition du saint Sacrement pendant tout le jour, l'Annonciation de la sainte Vierge le 25 mars et Notre-Dame des Neiges le 4 août-, on y solennise également l'Assomption et la Nativité de Marie. Une confrérie de femmes est attachée k ce sanctuaire , et les murs portent l'inscription suivante : a L'Ange a annoncé » à Marie qu'elle enfanterait un Dieu , et le monde a reçu M par elle l'heureuse nouvelle du salut (2). » 6" La chapelle de Ylmmaculée Conception^ jadis de saint Jean r Baptiste, enrichie non-seulement des mêmes indulgences qui étaient attachées autrefois a la chapelle de la Conception chez les cordeliers, mais encore des mêmes privilèges, parmi lesquels a toujours figuré, avec honneur pour l'église et grande consolation pour les fidèles, le droit de chanter la prose suivante k la gloire de l'Immaculée Conception.

Gaade , flore Tirginali , Qd« honore speciaU

Transcendls splendifemm Angelomm principatam Et sanctomm decoratum ^

Dignitate munemm.

Réjouissez-Tous dans Totre pnreté virginale, Vierge incomparable, à qui seule il a été donné d'être élevée au-dessus des chœurs brillants des anges et des légions glorieuses des saints.

(4) Ce qui est dit de ces quatre premières chapelles est extrait de la Table des vénérables corps saints de Véglise de Saint-Saturnin, publiée en 4762 par les soins de M. Passeron , avocat au parlement et syndic de ladite table.

(2) Extrait de YHistoire de Saint-Semin, ou ^incomparable trésor de son église abbatiale, par Raymond Daydë, greffier audiencier, en

Gaude , sponsa chara Dei , Nam Ht lux clara diei

Solis daturlumine, Sic tu facis orbem yere Tnse gloriae resplendere

Lucis plenitudine.

Gaude , splendens yas yirtutum , Cui parens est ad nntum

Tota cœli curia.

Te benignam et felicetn Jesu dignam genitriceni

Venerans in gloria.

Gaude; ne\u yéritatis Et amplexu cbaiitatis

Juncta sis Altissimo, Ut ad yotum consequaris Quidquid , Virgo, poslularis

A Jesu dulcissimo.

Gaude , Mater miserornm , Quia Pater saeculorum

Dabit te colentibus Congroeotem hic meroedem Et felicem poli sedem

Regnis in cœlestibus.

Gaude , Virgo Mater Cbristi , Quia sola meruisti ,

O Yirgo piissima , Esse tantœ dignitatis Ut sis sanctœ Trioitatis

Sessione proxima.

Gaude, Yirgo mater pura, Certa manens et secura

Quod et tua gaudia Non cessabunt nec decrescent, Sed durabunt et floresceot

Per œterna sœcuta.

Amen.

Rëjouissex-yous, épouse chérie de Dieu : car comme la lumière du soleil donne au jour sa brillante clarté, ainsi la plénitude de lumière que répand yotre gloire fait resplendir Tunivers.

Réjouîssez-yons, assemblage meryeilleux des yertns, yous à qui toute la cour céleste obéit au moindre signe , yénérant dans yotre gloire b douce , bienheureuse et digne Mère de Jésus.

Réjouissez-yous et soyex unie a« Très-Haut par le lien de la Térité et les embrassements de Pamour, afin que yous obteniez à yotre gré, ù Vierge sainte , tout ce que yous demanderez à yotre bien-aimé Jésus.

Réjouissez-yous, Bière des malheureux, parce que le Père des siècles donnera à ceux qui yous honorent une belle récompense ici-bas et un beau trdne dans les deux.

Réjouissez-yous, 6 Vierge Bière du Christ, parce que seule yous ayez mérité, 6 très-douce Vleigc, d'être éleyée à Phonneur de yous asseoir adprès de la sainte Trinité.

Réjouissez-yous, très-pure Vieige Mère , dans la certitude et la pleine confiance que yos joies, loin définir ou de décroître, dureront et croîtront sans cesse dans les siècles éternels.

Ainsi soit-il.

DIOCÈSE DE TOULOUSE. ît9

L'église Saint-Sernin, si pleine de témoignages d'amour envers la sainte Vierge, compte de plus, dans le territoire intérieur de la ville, qui relève de son doyenné, Notre- Dame de TAnnoncialion au grand séminaire, Notre-Dame de rimmaculée Conception au petit séminaire, au collège des jésuites et chez les sœurs de Nevers-, TAnnonciation chez les sœurs de la charité, et la Présentation de la Vierge au pensionnat Mereins, destiné k l'éducation des jeunes demoiselles.

Si, des deux principales églises de Toulouse, nous passons maintenant aux autres églises de la ville, nous trouvons des monuments de l'amour de la sainte Vierge nonseulement en chaque église, mais sur tout le territoire relevant de la juridiction de chaque église. S'il est permis d'employer ici une comparaison , chaque église paroissiale est comme le soleil de la dévotion k Marie-, et autour de chacun de ces soleils, sont disposés, comme autant de pla^ nètes, divers sanctuaires de Marie. Ainsi nous trouvons k Saint -Nicolas une chapelle de Notre-Dame de Pitié, k laquelle le saint-siége a attaché des indulgences et la permission de donner la bénédiction du saint Sacrement tous les vendredis : c'est le siège d'une confrérie nombreuse. Mais k Tangle de la rue Saint-Nicolas et de la rue Saint-Michel est un autre monument de l'amour de Marie : c'est une Vierge noire placée dans une niche , et spécialement vénérée de tous les habitants du quartier, qui l'entretiennent constamment dans une parfaite pro-^ prêté.

Nous trouvons a Saint-Exupère non-seulement une chapelle de Notre-Dame des Douleurs, où l'on solennise toutes les fêtes de la sainte Vierge, et surtout la fcle de sa Compassion , mais encore une confrérie des deux sexes en l'honneur du Rosaire, avec indulgence plénière pour le jour de la fête patronale. A l'église est adossée

une chapelle de la Présentation de la sainte Vierge, où la congrégation des Fiilei de Marie se réunit chaque dimanche , fait ses prières et reçoit une instruction , et où la Société du patronage célèbre, chaque année, la fête de la Purification, k laquelle est attachée une indulgence plénière. Le saint Sacrement y est exposé, le jour de la Présentation, pour les Filles de Marie, et, le jour de la Purification, pour le patronage. De plus, en dehors de réglise , TOUS comptez , sur la paroisse , sept autres sanctuaires de Marie : Notre-Dame du Carmel, chez les religieuses carmélites-, Notre-Dame de la Présentation, au couvent de la Présentation et k la Maison centrale d'éducation correctionnelle des jeunes filles^ Notre-Dame de TÂssomption, k la maison centrale du même genre pour les garçons-, enfin, l'Immaculée Conception, chez les sœurs de charité, à l'institution des Sourds-Muets et k un pensionnat de jeunes demoiselles.

Nous trouvons ii Saint-Jérôme une chapelle de Notre- Dame de l'Assomption, où Ton célèbre, avec exposition du saint Sacrement, la Présentation et la Visitation de la sainte Vierge, et où existe une confrérie des deux sexes, qui a le privilège d'une indulgence plénière pour le jour de l'Assomption. Mais ici encore, en dehors de l'église, il y a sur la paroisse une chapelle de l'Immaculée Conception chez les sœurs de charité , et une statue en pierre dite de Notre-Dame des Carmes, k l'angle de la rue des Changes et de la rue Peyras. Cette statue est dans une niche fermée par un grillage -, tout le quartier l'a en grande vénération et l'entoure de fleurs et de cierges le jour de sa fête.

Nous trouvons à l'église du Taur, entre les deux chapelles qui sont derrière le maitre-autel, Notre-Dame du Renifpart, ainsi appelée, parce qu'elle était autrefois au* deftsus de la porte Villeneuve, comme un rempart inex-

pugnable pour Toulouse -, et oo ne la relira de là, pour b placer où elle est maintenant, que lorsqu'on démolit cette partie des remparts, c'est-à-dire en 1783 (i). Nous y trouvons surtout Notre-Dame du Taur^ vocable sous lequel Gabriel de Grammont, archevêque de Toulouse, consacra, en 1533, Féglise qu'avait fait bâtir le duc de Tonli>use, pour remplacer l'oratoire appelé de SamtSaiwmm du Tawr, parce que ce fut dans cet eudroit-lk même que le corps du saint martyr, traîné depuis le Capitole par un taureau furieux, resta gisant et inanimé, jusqu'à ce que de pieuses femmes vinssent le recueillir et le mettre au cercueil. Enfin ici, comme dans les autres paroisses, en dehors de l'église existent la chapelle de la Vierge des Douleurs, an couvent de la Compassion-, la chapelle du Saint-Coeur de Marie, chez les religieuses de Notre-Dame de Charité on du Refuge-, la chapelle de b Présentation au couvent des Orphelines, et la chapelle de Notre-Dame de Miséricorde, à la Maison d'arrêt

Nous ne nous arrêterons pas à l'église Saint-Piarre, qui a une chapelle de Notre-Dame du Rosaire ^ et nous arrivons immédiatement à deux célèbres églises de la sainte Vierge, Tune appelée la Daurade, Tautre la Dalbade.

L'église de la Daurade (2) était, dans l'origine, un temple païen consacré à Apollon, disent les uns *, à Pallas^ disent les autres -, et elle n'avait alors ni la forme ni l'étendue qu'elle a maintenant. Le temple ne se composait que da décagone qui sert aujourd'hui de sanctuaire-, et il fut eonverti en église, presque aussitôt après que Toulouse

(1) C'est ce qu'atteste une inscription qui se lit sur la muraille.

(2) Nous avons consulté sur celte église : 4» la Religion des Gaulois, par le R. P. Dom Martin, religieux bénédictin de la congrégation de Saini-Maur, 4737; 2* Antiqmtés de féglm de la Daurade, par Jean de C3iabaiiel, 4625.

eut reçu la lumière de rÉvangiie. Consacré dès lors sous le vocable de la sainte Vierge, il fut presque en même temps érigé en paroisse. Les rois visigoths qui régnèrent sur Toulouse au cinquième siècle, et surtout la reine Ragnachilde, femme du jeune Tbéodoric, prirent k cœur Tagrandissement et Tembellissement de cette église vils exhaussèrent le sanctuaire et en décorèrent les murs nonseulement de trois rangs de niches, dans chacune desquelles fut placé un saint de TAncien ou du Nouveau Testament, mais encore d'une admirable mosaïque composée de petits morceaux de verre de diverses couleurs, taillés carrément, artistement rangés et mastiqués sur un fond de stuc. L'art incomparable qui brille dans tout cet ouvrage fit donner d'abord k l'église le nom de Sancta Maria fabricata; puis la couleur jaunâtre qui domiuQ toutes les autres couleurs, jointe k l'éclat de l'ensemble qui se fond avec le jaune, la fit appeler Sancta Maria deaurata, et par corruption , ia Daurade.

' Les rois aquitains qui succédèrent aux Visigoths, puis les comtes de Toulouse, qui remplacèrent les Aquitains, ajoutèrent k cette église, déjk si brillante, des décorations nouvelles, et la dotèrent de vastes domaines.

En 1077, l'évéque de Toulouse la donna k Hugues, abbé de Cluny, et k ses successeurs, pour y fonder un monastère de son ordre. Plus tard, on y érigea une confrérie en l'honneur de Vlmmaculée Conception de la irès-sahue Vierge Mère de Dieu, où étaient enrôlés, a la suite de l'archevêque, soixante-douze prêtres et autant de laïques pris parmi les principaux seigneurs de la ville et du pays. L'archevêque de Toulouse y attacha des indulgences-, le Saint-Siège les confirma en faveur de ceux qui assisteraient aux offices de la fête de la Conception de la trèssainte Mère du Fils de Dieu; et le général des carmes, par des lettres d'agrégation en date du 8 décembre 1397, admit

les conrrères en participation de tous les biens spirituels de son ordre, c'est-à-dire, comme il l'explique lui-même, a des messes, jeûnes, vigiles, abstinences, disciplines, )> travaux, mortifications, enfin de toutes les bonnes » œuvres qui se pratiquent en tous les endroits du » monde par tous les frères de Tordre », avec rengagement de faire pour les confrères décédés, lorsqu'on apprendrait leur mort, ce qu'on a accoutumé de faire pour 1^ carmes eux-mêmes qui meurent dans l'ordre. En 1663, on réforma les anciens statuts de la confrérie pour les approprier aux besoins du temps-, et l'autorité ecclésiastique approuva ces modifications, le 26 novembre de cette même année.

La confrérie de la Conception s'éteignit k la révolution de 93, ainsi que deux autres : la première, de la Nativité^ la seconde, de l'Assomption, qui s'étaient élevées à ses côtés, comme deux filles de la même mère. L'arcbiconfrérie de Notre-Dame des Victoires en a pris la place sous le vocable de Notre-Dame la Noire, avec les mêmes privilèges, les mêmes indulgences que celle de Paris 5 et sa fête se célèbre le dimanche d'avant la Septuagésime. La statue qu'on y vénère est habillée k la manière espagnole, avec de magnifiques robes en damas, qu'on change à diverses époques, avec une couronne royale sur la tête de la Mère et de l'Enfant, et divers objets précieux en vermeil ou argent, suspendus au cou et aux mains de l'une et de l'autre. Elle est noire comme celle de Chartres, du Puy et de tant d'autres célèbres sanctuaires. L'a-t-elle toujours été? nous le croyons. Ce qui est certain, c'est que la Vierge de la Daurade, que l'impiété révolutionnaire brûla , en 93 , sur la place de THôtel-de-Ville , avait la figure et les mains noires et le corps en bois doré ^ c'est que plus d'un siècle auparavant, en 1672, elle était de même couleur-, ainsi que l'atteste un grand tableau de cette époque,

» portée par les enfants de la paroisse et entourée des » bailes de l'A$9omption (1), leur chaperon sur Tépaule et » nn cierge ^ la main. Yenoient ensuite les capitouls, T9 leurs assesseurs et toute la bourgeoisie. La marche étoit » fermée par une multitude de tout sexe et de toute con- » dition. Le cortège se dirigea vers la métropole pour y » faire une station; et, au retour, la Vierge, portant à ses » bras les vœux de la ville, fut déposée honorablement et » avec grande dévotion k la place accoutumée. Le ven- » dredi suivant, un des jours de la neuvaine, il tomba » une pluie abondante sans orage ni vent. »

Le même auteur rapporte deux autres faits semblables, arrivés Tun en juillet 1741 , l'autre dans Tannée 1775.

Outre la Vierge noire, il est k la Daurade une chapelle dédiée à Notre-Dame de Pitié , k laquelle est attachée une confrérie des deux sexes : on en célèbre la Tête le jour de la Compassion , et le Saint-Siège y a attaché des indulgences.

Enfin , dans le territoire dépendant de la paroisse de la Daurade, il est deux chapelles dédiées k Tlmmaculée Conception, Tune chez les sœurs de charité, lautre k l'hôpital militaire.

Mais, quelque intérêt qu'offre l'église de la Daurade, Notre-Dame de la Dalbade, qui en dépendit jusqu'à 1109, où elle fut érigée en paroisse, l'emporte incomparablement, soit par l'importance architecturale du monument, soit par le concours empressé des fidèles , soit parla pompe du culte et la multiplicité des fêtes et des cérémonies qui s'y célèbrent (2). Aussi est-ce là que la procession générale

(4 ) C'est-à-dire tes administrateurs de la conirérie de rAssomption.

(2) Nous devons la plupart des renseignements sur cette église à robligeance de M. Gustave Bressolles, professeur à la £acultë de droit de Toulouse.

t36 CULTE DE LA SAINTE VIERGE EN FRANCE.

du vœu de Louis XIII fait sa station annuelle : c'est Ta que le culte de FEnfant Jésus est en singulier honneur^ par une attention délicate des fidèles, qui estiment ne pouvoir rien faire de plus agréable k la Mère que d'honorer son Enfant dans le temple qui lui est spécialement cher. Dès Tan 1668, l'église de la Dalbade est appelée une des principales de la ville dans un titre du 22 octobre de cette année; et, en 1677^ le célèbre prédicateur Honoré de Cannes, venant prêcher une mission k Toulouse, choisit pour son début l'église de la Dalbade, parce que, dit une chronique de cette époque , c'est la plus grande nef de la ville.

Dès le onzième siècle, il existait une église de Notre- Dame de la Dalbade , centre d'une population religieuse considérable. On peutendonnerpourpreuveunacted'Âmélius, évéque de Toulouse, en date de l'an 1509, qui, de concert avec son chapitre , lit donation de cette église à l'abbaye de Gluny, k qui déjk, trente-deux ans auparavant, on avait concédé l'église de la Daurade (1). Mais il ne reste rien de cet antique monument; et, dans le cours du quinzième siècle, on le remplaça par une nouvelle église, que consacra, le 1" novembre 1455, Bernard du Rozier, archevêque de Toulouse (2) , et qui est Téglise actuelle, sans autres changements depuis lors, dans ses parties essentielles, que ce qu'il a fallu faire pour réparer les mutilations des mauvais jours de 93.

Cette église présente la forme d'un grand vaisseau a une seule nef à voAte ogivale , avec une rangée de chapelles de chaque côté aux dimensions plus ou moins larges, et dont l'ouverture est également ogivale avec des arêtes simples.

(1) Toulouse monumentale, p. 4 et suiv. — Histoire des institutions de la ville de Toulouse, par Dumége.

(2) Catel, dans ses Mémoires sur V histoire du Languedoc, p. 205, dit avoir vu Facte de cette consëcration.

NOTRE-DAME DE LA DALBADE. t37

mais nettes et bien dessinées. Le maitre-aatei , placé' h Textrémité orientale, fut décoré par Nicolas Bachelier, élève de Michel -Ange , de sculptures et de bas-reliefs fort lonés par les écrivains du temps; mais ce beau travail fut détruit, ainsi que Tbarmonie intérieure de l'église, par les siècles suivants , qui imaginèrent faire beaucoup mieux en élevant , sur buit colonnes de vingt pieds de hauteur, un baldaquin avec ses accessoires, couronnant un ensemble d'ornementations dont le centre était un tableau de la Nativité de la Vierge. Le vandalisme de la révolution enleva ces ornements appliqués k contre-sens contre les droites lignes des piliers, et fit ainsi justice, sans le savoir, d'une surcharge de mauvais goût-, mais, en 1809, on fit revivre le même mode de décoration, avec cette difTérence que l'œuvre moderne est pire encore : maigre et mesquine, elle contraste avec la majesté de l'ensemble du vaisseau; et une multiude de tableaux de divers mérites, sauf les mérites supérieurs, une surabondance de dorures, de candélabres et autres ornements, font disparaître, sous de factices richesses, la noble simplicité de l'édifice.

L'extérieur de l'église présente une haute et large façade,^ ornée d'une belle rosace à la partie supérieure, et terminée par trois tourelles portant chacune une grande croix de fer. Le portail k double ouverture, construit par Bachelier, avec élégance, dans le goût de l'époque, a sept niches, vides, hélas! aujourd'hui ; sauf celle du milieu, qu'occupe une statue de la sainte Vierge. Au-dessus de l'entrée , on Ut ce distique que Marie est censée adresser aux fidèles :

CHBéTIEN, SI MON AMOUE EN TON COEUR EST GRAVE, NE DIFFÈRE, EN PASSANT, DE MB DIRE UN AVE.

Tout autour de l'édifice, régnent des créneaux; et, à gauche, est une énorme tour carrée , qui , avant la révolu-

tion, avait un étage de plus, sur lequel s'élevait une flèche réputée alors la plus élevée de la ville (i).

Les historiens sont partagés d'avis sur Torigine du nom de Dalbade donné k cette église. Il en est qui te tirent d'un évéuemeut extraordinaire raconté dans YHktoire des Albigeois par Pierre de Vaux-Cemay, moine de Qteaux, et reproduit par Gatel dans ses Mémoira sur ^histoire du Loa^ guedoc. En voici le récit textuel, tel qu'on le lit dans Catel (2).

« En la cité de Tolose (c'était k l'époque de la guerre » des Albigeois), il y avoit une église fondée en l'honneur » de Notre-Dame, près le palais du comte. Les parois » d'icelle étant blanchies nouvellement, un jour advint que » plusieurs de ceux de la ville étant devant ce moustier (3) » et regardant virent des croix dans les parois , tant que » nul ne les pouvoit nombrer, et sembloient d'argent, plus » blancs que les parois. Ces croix n'étoient jamais coyes (4), » mais toujours se mouvoient et subitement apparoissment » et tantôt évanouissoient, si que ceux qui les voyoient, » comme ils les vouloient montrer k leurs compagnons, » avant qu'ils eussent levé le doigt, ils perdoient de vue » celle qu'ils vouloient montrer : car elles apparoissoientk » manière d'éclipsés, une fois grandes et autre petites. )> Ainsi dura cette vision bien quinze jours, et tous les jours )) aux vêpres, tant que tout le peuple de Tolose les ont » vues-, et, pour que le liseur me croie mieux, je lui fais » k savoir que, au temps que ce advint, étoient l'évéque » de Uticenze (c'est-k-dire Uzès), Raymond, l'évéque FauJ- » ques, l'abbé de Giteaux, maître Thédise, qui toutes ces

(4) Imtit. de la viUede Toulouse, par Dumége, loe. cit.

(2) Pages 206 et S96.

(3) C'est-à-dire monastère.

(4) C'est-à-dire en repos.

)» choses Tirent et me les racontèrent ainsi que je les ai » écrites. Après, advint qu'un chapelain d'icelle église, qui » ces croix ne pouvoit voir, entra une nuit dedans Téglise, » se mit en oraison et Gt requête k Notre-Seigneur qu'il » lui donnât, s'il lui plaisoit, de voir ces croix, que presque » tous les autres avoient vues-, maintenant regarda et vit » des crcrix sans nombre et non mie en parois, mais en » l'air ', et entre les autres , il en vint une autre plus grande » que les autres 5 et celle yssit (c'est-à-dire sortit) de l'église, » et tontes les autres après , et s'en allèrent vers la porte » de la cité. Le préti*e s'en alla après , tout ébahi , pour )> voir ce que c'étoit. Comme il fut k l'entrée de la cité, » il loi sembla qu'il vit venir vers la cité une fenmie de » Chierre, merveilleusement belle et honorée-, elle tenoit » en sa main une épée , et toutes les croix alloient devant » elle, et occit un grand homme qui venoit de la cité-, et » celui prêtre , qui fut ainsi comme tout pâmé par la peur, » s'en retourna en fuyant, et vint à l'évéque de Uticenze, » se jeta à ses pieds et lui conta ce qu'il avoit vu. »

De ce fait, dans lequel les uns ont vu une allégorie sur l'issue de la Croisade albigeoise (i), les autres un miracle réel avec sa signification mystérieuse (S), on a voulu déduire le nom de Dalbade, donné k l'église à raison de l'apparition des croix blanches-, mais c'est à tort, puisque des actes, antérieurs de soixante ans à l'époque de ce fait, désignent déjà l'église sous la dénomination de Dalbade (3). L'origine la plus naturelle de cette dénomination se trouve dans la nécessité de la distinguer de la Daurade *, et, comme

(4) Hist. de V Église de Toulouse, par Fabbë Salvan, U II, p. 446. — Hist. monument, de Toulouse.

(2) Hisi. des sanct. de Marie, t. H, p. 203 ; et les auteurs cites par Catel, locosuprà citaio.

(3) Dumége, Instit, Toul., foc. dt.

ses murs étaient simplement blanchis, tandis que ceux de la Daurade étaient couverts de mosaïques aux teintes dorées, on rappela Dalbade, du latin dealbata (1). Conformément k cette dénomination , la garniture du maitre-autel , la croix de procession, et probablement la statue de la Vierge étaient argentées, tandis qu'k la Daurade tout était doré. Les antiquaires regrettent que, depuis quelques années, des dorures soient venues k la Dalbade faire mentir son nom et contredire ses traditions.

Il y avait autrefois dans cette église quatre autels de Marie: lemaitre-autel, qui était privilégié (S) et avait pour vocable la Nativité de la sainte Vierge, fête patronale de l'église; Tautel de TAnnonciation ou de TAnnonciade (3) ^ Tautel de la Visitation (A) et Tautel de Notre-Dame des Agonisants (5). Ce dernier était l'objet d'une dévotion particulière -, et les actes de l'église font foi des nombreuses libéralités qu'y déposait la piété.

Aujourd'hui les autels de l'Annonciation et de la Visitation ont disparu avec leurs chapelles, et sont remplacés par Notre-Dame du Mont-Carmel, depuis 1803, et l'Immaculée-Conception, depuis 1819, de sorte que la sainte Vierge a toujours dans cette église ses quatre autels.

La chapelle de Notre-Dame des Agonisants jouit d'une grande vogue : on aime à y venir prier Marie désolée, pendant l'agonie de son Fils; on y recommande les moribonds chaque semaine, on y fait pour les agonisants des

(4) Dumëge, t. III, p. 32. — Salvan, loc. cit. (t) Registre des actes les plus importants de Toratoire de la Dalbade, 4 mars 4660. — Livre de l'Œuvre, 9 mars 4660.

(3) Registre deFOEuvre, années 4633, 4652, 4666, 4742, 4725.

(4) Livre de parchemin, où sont couchés les actes les plus importants de Torat. de Toulouse, ann. 4647 et suiv.

(5) Registre de TOEuvre, ann. 4652, 4655, 4666.

prières spéciales, dont les Tormules sont très -anciennes. Autrefois il y existait une confrérie, qui s'est éteinte en 93, et, depuis, elle n'a point été rétablie (1).

La chapelle de Notre- Daine du Mont-Cannel , autrefois dédiée à sainte Catherine (2), remplace, depuis le rétablissement du culte, la chapelle du Carmel, qui, au couvent des grands carmes,' était aussi célèbre par les grâces qu'on y obtenait que par la splendeur et la magnificence de sa décoration. Celte chapelle et le couvent ayant été rasés au commencement du siècle , pour faire une place publique , on transféra k la Dalbade la confrérie du Scapulaire de Notre-Dame du Mont-Carmel , avec tous les privilèges dont elle jouissait aux carmes-, et telle fut Torigine de la chapelle de Notre-Dame du Mont-Carmel. La piété des fidèles s'y porte avec bonheur-, le saint Sacrement y repose habituellement, entouré d'adopateurs, souvent en très -grand nombre-, et la propreté parfaite de cette chapelle en égale la richesse et la magnificence.

Un auteur estimable (3) a pensé que la Dalbade avait recueilli du couvent des carmes non -seulement le culte de Notre-Dame du Mont-Cannel, mais encore le culte de Notre-Dame d'Espérance. Ce culte, en effet, était en grand honneur chez les carmes-, et la chapelle qui lui était dédiée était devenue fameuse par un vœu qu'y avait accompli Charles YL Dom Yaissette résume en ces termes le récit des historiens sur ce sujet (4) : a On raconte, dit-

(4) Voyez le petit livre intitulé Eœerdces de dévotion pour les pet" sonnes associées à la confrérie de N,-D, des Agonisants. Toulouse,

(2) Registre des actes de 4640, 4624, 4655, 4754.

(3) Le P. Pouget, Histoire des sanctuaires de la Mère de Dieu, t. I, p. 205. — Hist, génér. du Languedoc, iiv. XXXllI, eh. xl.

(4) La Faille, AnnaUs de Toulouse, 1. 1, p. 443.

lion constante, mais encore une fondation (1) que les cannes du couvent de Toulouse firent le 5 janvier i389,

et dont ils envoyèrent l'acte au roi Charles VI, aux ducs de Touraine et de Bourbon, k Pierre de Navarre, comte

(4) Histoire de Lyon, par le P. Ménétrier, p. 503 et suivantes. — Voyez-en encore les preuves dans V Histoire du Languedoc.

NOTRE-DAME DE LA DALBADE. î45

nale de la paroisse, à la Parification, qui est la fête spéciale de raumdoerie paroissiale, îi Notre-IhiiDe do Mont- Carmel et }k la Compassion, le clergé déploie toute la pompe du culte, et les fidèles y correspondect par la piété la plus toncbante.

Le zèle du clergé qui a, de tout temps, desservi cette église explique le zèle du peuple à y honorer la Mère de Dieu. Dans le principe, ce furent des prêtres séculiers-, ï dater de il 09, ce furent les religiaix de Tabfaaye de Cluny; k dater de 1619 jusqu'à la révolution de 93, ce furent les prêtres de TOratoîre, fondé par le cardinal de Bérulle-, et, depuis la révolution jusqu'à nos jours, ce sont des prêtres du diocèse, qui, pleins de dévouement à Marie, attirent les fidèles à ses pieds par la pompe avec laquelle ils célèbrent toutes ses fêtes, parla magnificence qu'ils déploient dans les décorations de son autel, et par leur zèle k redire en chaire ses grandeurs et ses gloires.

Mais l'église de la Dalbade n'est pas le seul témoignage de piété envers Marie que renierme cette portion privilégiée du territoire de la ville de Toulouse : là se trouvent et la chapelle de Tlmmaculée-Conception , appartenant aux soeurs de charité, et la chapelle de la Visitation , qui exhale, comme partout, un parfum de dévotion à la sainte Vierge, conjointement avec l'esprit d'ordre, de douceur et de tendre piété, propre aux filles de saint François de S^es^ là, à l'angle des rues, se voient de nombreuses niches, qui autrefois avaient chacune sa pieuse image de Marie; la révolution les ax'ait dépotiillées, mais, depuis la proclamation du dogme de Tlmmaculée Conception , la population se plait à repeupler ces niches; et bientôt Marie s'y montrera partout aux regards d'un peuple qui l'aime.

Panni les statues de ces niches, il faut remarquer Notre-Dame du Palais, façonnée en pierre presque noire, haute d'un mètre, et placée, dès le quatorzième siècle ,.

dans une niche, îi côté d'une des quatre portes de l'ancien palais des comtes de Toulouse. Une même famille, durant trois cents ans, a occupé la maison voisine, et pris soin de la Vierge vénérée, l'entourant de luminaires, la décorant de fleurs et ornements divers. Durant la guerre des hérétiques, cette pieuse famille la recela dans la cave de sa maison; et Torage passé, elle la replaça dans son trône. Là, les fidèles se rassemblaient pour prier Marie et lui recommander spécialement les agonisants, les femmes enceintes et les enfants souffrant des douleurs de la dentition; on lui chantait des cantiques en langue romane, dont il a été fait d'intéressants recueils; et lorsque les tribunaux condamnaient un coupable k l'amende honorable, c'était le plus souvent en ce lieu qu'il venait la prononcer.

En 93, la sainte statue fut indignement profanée, arrachée de sa niche, jetée contre le pavé, et la tête de l'Enfant Jésus fut brisée. La croix du dôme qui recouvrait la niche fut abattue, la grille enlevée, le bénitier cassé; la bande de fer destinée k recevoir les cierges, résistant aux efforts des impies, demeura seule, comme une attente pour des jours meilleurs. En 1810, elle fut replacée dans son trône pair la pieuse famille qui avait recueilli ses débris; et aussitôt tous les cœurs se portèrent vers elle. Les ornements, les fleurs, une lampe italienne, un concours habituel et empressé de fidèles, et même une station de la procession dominicale de la Dalbade, rien ne manqua à son honneur; et son culte prospéra jusqu^n 1830; mais alors il fallut la cacher de nouveau. En 1833, elle put reparaître; et, depuis cette époque jusqu'à la récente démolition du palais, elle reçut constamment les hommages du peuple toulousain. Heureusement, les enfants de saint Ignace , voyant la demeure de cette bonne mère jetée k bas, lui donnèrent asile dans la façade de leur

église, qui est voisine, et Aiéme logèrent la vertueuse famille qui en était la gardienne depuis des siècles : c'est là qu'aujourd'hui on prie Notre-Dame du Palais, et qu'on en obtient, comme autrefois, des grâces signalées.

Si maintenant nous sortons de Toulouse, nous trouvons, dans la banlieue, trois souvenirs de la sainte Vierge : le premier, c'est le lieu où fut autrefois Notre-Dame de Feretra. C'était, au temps du paganisme, un champ funéraire nommé Feretra; quand le pays fut converti k la foi , ou y éleva un oratoire en l'honneur de Marie, sous le vocable de Notre-Dame de Feretra, Desservi d'abord par des religieux carmes, en iâ87 par des ermites, plus tard par les récollets, ce pieux pèlerinage disparut à une époque dont on ne connaît pas la date précise. Le second souvenir de Marie que nous offre la banlieue de Toulouse, c'est l'église de la Mère de Dieu, a RIagnac, et plus encore Notre-Dame des Champs, sur la paroisse de Cugnaux. Les seuls actes qui nous restent sur ce dernier sanctuaire sont deux titres de vente, l'un de l'an 1668, l'autre de 1681 ^ mais les fréquents pèlerinages qu'y faisaient autrefois les paroisses voisines, et le grand nombre des ex-voto appendus à ses murailles nous disent assez la vénération dont l'entourèrent les siècles passés. La statue qu'on y vénère a la même origine que plusieurs autres. Rencontrée, dit-on , dans un champ, par le soc de la charrue qui traçait le sillon, elle fut d'abord portée en grande pompe à une église voisine*, mais elle n'y resta point, et revint pendant la nuit k l'endroit où on l'avait trouvée. On conclut de Ik que c'était le lieu où elle voulait être honorée^ et on lui bâtit en cet endroit une chapelle, sous le vocable de Notre-Dame des Champs. Bientôt elle attira tellement la dévotion des peuples qu'on l'appela la Seigneureite eu pays. On lui fit hommage de rentes si considérables que la cure de Cugnaux, dont elle dépendait, avait

un revenu annuel de vingt mille francs -, et ce bénéfice n'était conréré qu'k Télite du clergé toulousain. Notre- Dame des Champs régnait ainsi glorieuse et honorée, lorsque Timpiété révolutionnaire vint la dévaster en 93, et n*y laissa autre chose que les quatre murs. La statue seule fut sauvée du pillage , par un im)âige d'adresse et de courage , et replacée , après la révolution , dans son sanctuaire , pauvrement réparé. Depuis cette restauration . on y célèbre quelquefois la messe pour les malades, et deux paroisses voisines s'y rendent en procession ; c'est le but commun de la station. En i824, elle fut menacée d'être réduite en cendres par un affreax incendie, qui détruisit en une heure l'édifice contigu; mais, chose comme miraculeuse, elle n'en éprouva aucun dommage*, et même ni la charpente, ni le plafond, faits en vieilles planches, ne furent atteints.

Enfin , le troisième sanctuaire que nous offre le canton de Toulouse, c'est Notre-Dame des Anges, k Pouvourville. Pouvourville avait, en i785, placé son église sous le vocable de l'Immaculée Conception, sans toutefois signaler sa piété envers ce mystère par rien de remarquable. Mais, dans ces derniers temps, un riche habitant de la commune, guéri subitement après avoir fait le vœu d'aller en pèlerinage k Notre-Dame des Anges, en Italie, éleva, à son retour, dans Téglise de Pouvourville, en témoignage de sa reconnaissance, une chapelle sous le titre de Notre-Dame des Anges; et les magnifiques décorations dont il l'embellit provoquèrent la dévotion des peuples envers ce sanctuaire.

La même dévotion que nous avons remarquée dans Toulouse et sa banlieue , nous la retrouvons dans tout Tarrondissement de cette métropole : ainsi, dans le canton de Moolastruc, Agas, Lapeyrouse et Paulbae soat autinl d'églises sons le vocàUe de Marie; dans le canton de

Légiievin, c^est Lavignac qai a cet honneur ; dans le canton de Fronton, ce sont Vaquiers et Labastide; dans le canton de Castanet, c'est la Croix-Fulgarde; dans le canton de Grenade, c'est l'église do chef-lieu de canton, et Montégut joint à la même' gloire T illustration que lui donne le sanctuaire de Notre-Dame d'Alet.

Selon les traditions populaires, confirmées par les monuments et les peintures de la chapelle d'Alel, la sainte Vierge apparut, vers la fin du onzième siècle, k un fervent chrétien nommé Raymond, dans le champ même qu'il labourait, et lui ordonna d'y bâtir une chapelle, à l'endroit précis où, dépité de ne pouvoir faire avancer les bœufs de sa charrue, subitement arrêtés par une force incomiue, il venait de jeter son inutile aiguillon, lequel s'était enfoncé si fort en terre qu'il ne pouvait plus le retirer. Sans ressource par lui-même, le pauvre laboureur sollicite la générosité des habitants de la contrée, en leur racontant le prodige arrivé. On le croit sur parole , tant sa vertu bien connue inspirait confiance-, on lui vient en aide, et la chapelle s'élève là où on la voit encore aujourd'hui, sur le sommet d'une colline, dominant toutes les habitations des environs. Les fidèles y accourent aussitôt, les miracles s'y multiplient*, pendant trois siècles la dévotion s'y soutient, et on se flattait qu'elle y durerait toujours, lorsque survint, vers la fin du seizième siècle, l'invasion protestante, qui renversa en un instant un sanctuaire si vénéré. Tout fut rasé, sauf le portail et l'autel, qui demeurèrent seuls debout.

Les fidèles toutefois ne cessèrent pas de venir prier au milieu de ces ruines; ils y répandaient des larmes, ils y rappelaient des souvenirs et y cherchaient des espérances. Enfin, après plus d'un siècle d'attente, en 1673, la sainte Vierge apparut de nouveau , non plus à uu seul homme, mais k plusieurs habitants de Montégut et autres

paroisses , les invitant h reconstraire sa chapelle d'Alet. Aussitôt se rassemble à Alet une foule considérable de personnes de tout âge et de tout sexe, des environs et d'ailleurs, la plupart inconnues les unes aux autres, mais toutes se disant portées par un attrait intérieure venir bâtir en ce lieu une chapelle à la Vierge. Ils se mettent à l'ouvrage : les uns dirigent les travailleurs par leur industrie, les autres portent le bois et la pierre, tous s'estiment heureux de la charge qui leur est confiée ; et des larmes de joie brillent sur tous les visages. On travaille jour et nuit, sans autre salaire que le bonheur d'élever un sanctuaire a la Mère de Dieu, et en peu de temps Tédifice est achevé, tel qu'il est encore aujourd'hui.

Cet événement merveilleux , si bien fait pour toucher les cœurs, se raconta bientôt au loin et attira k la chapelle d'Alet une affluence prodigieuse de fidèles. Chose remarquable, qui confirmerait seule le merveilleux du récit de la fondation , ce ne fut point là une ferveur éphémère -, i!»endant les cent vingt ans qui s'écoulèrent jusqu'à la révolution de 93, le concours sembla toujours s'accroître, et il devint tel qu'il fallut, pour suffire au service, y établir des prêtres chapelains en permanence; et, en 1677, on bâtit, pour les loger, la maison qui se voit encore aujourd'hui derrière la chapelle.

Les pèlerins se plurent à orner un sanctuaire si vénéré; la marquise d'Alègre donna le retable du sanctuaire, tel qu'il existe encore-, d'autres personnes firent de riches présents de diverses natures *, et on destina un local spécial pour recevoir les cœurs d'or et d'argent, les tableaux commémoratifs de grâces et de miracles obtenus, enfin, les nombreux ex-voto de toute espèce qu'on apportait comme témoignages de reconnaissance aux pieds de Marie.

Une confrérie qui s'y était établie y célébrait avec so-

lennité toutes les fêtes de la Vierge ; des suppliants y récitaient jour et nuit des prières, les uns pour obtenir la guérison de quelque maladie ou infirmité , les autres pour solliciter le pardon de leurs fautes^ d'autres, en plus grand nombre, pour recommander à Marie les fruits de la terre-, et de Ik ces processions qui, k diverses époques de Tannée, réunissaient k la chape^e d'Âlet les populations de ces contrées.

La révolution de 93 sévit contre ce sanctuaire comme partout ailleurs : elle pilla , avec les ornements sacerdotaux, les objets précieux d'or et d'argent recueillis depuis tant d'années dans le trésor de la chapelle, et ne fit grâce qu'k la statue et aux autels. Si les murs furent épargnés, c'est qu'il ne se trouva pas un homme qui voulût exécuter les ordres du comité révolutionnaire et mettre le premier la main sur l'édifice sacré; tant était profond le respect de tous pour cette chapelle.

Après la révolution, les prêtres des missions diocésaines rouvrirent la chapelle, et bientôt le concours des pèlerins recommença comme autrefois. Pour les y attirer plus encore, on plaça au-dessus de la porte extérieure une statue de la Vierge; et, sur la niche où elle reposait, on grava l'inscription suivante :