AVANT-PROPOS
Nous offrons ce modeste volume aux amis et paroissiens de Soulac, ainsi qu'aux pèlerins, baisneurs et excursionnistes qui chaque année, en nombre toujours plus grand, viennent visiter sa vieille église, et admirer sa belle plage.
Les uns et les autres apprendront, dans ces quelques pages écrites sans prétention d’érudit, quels magnifiques souvenirs se rattachent à ce pays qui leur est cher, et qu’on peut d’ores et déjà compter parmi les stations balnéaires les plus attrayantes des côtes océaniques.
Que de vicissitudes en son histoire : la période gallo-romaine, l'apparition des premiers ouvriers -de l'Évangile, le cataclysme de Fan 580, l'invasion sarrasine, les ravages des Normands, la construction de la basilique bénédictine, la domination anglaise, la descente des huguenots de la Saintonge, l’ensevelissement sous les sables, et enfin la résurrection ! Et tout cela ayant pour cadre l'Océan, tour à tour calme, menaçant et dompté |
Re ques
Il faudrait avoir la puissance évocatrice des orands écrivains, pour reproduire tous ces tableaux échelonnés dans une période vinei fois séculaire.
Nous donnérons un simple aperçu de tous ces événements; et ce faisant, nous viendrons en aide aux souvenirs de ceux qui auront goûté le charme si particulier de Soulac.
Ils retrouveront, dans notre petit livre, sans trop d’effort d'imagination, le miroitement des vagues de la mer, le reflet doré des sables, les perspectives ombreuses de la forêt, avec la senteur un peu àâcre des immortelles et des œillets sauvages cueillis sur les dunes.
IIS croiront entendre encore, en le lisant, soit la petite cloche de la basilique appelant aux prières du soir, soit le grave bourdon qui convoque aux offices du dimanche.
Ils reverront la basilique elle-même, tantôt dans le silence impressionnant des matinées et des après-midi solitaires ; tantôt dans la pompe des jours de fête, envahie par les grandes foules et splendidement illuminée.
Ils sentiront renaître en eux, et c’est là notre vœu le plus cher, les suaves émotions de foi et de piété qui émanent de ces murailles imprégnées de la prière des siècles, qui tombent de ces voütes sous lesquelles tant de générations $e sont agenouillées, qui jaillissent surtout, comme un.
22 Er
flot pur et intarissable, du tabernacle entr'ouvert aux pieds de Notre-Dame de la Fin des Terres !
Deux grandes figures ressortent de ces pages :
L'une, sainte Véronique, la femme héroïque de la Voie douloureuse, qui planta ici même le germe impérissable du culte de la Très Sainte Vierge; |
L’autre, la Sainte Vierge elle-même, sa divine amie, qui est incontestablement, sous le titre séculaire de Notre-Dame de Ia Fin des Terres, la reine de cette plage merveilleuse, de cette forêt aux senteurs vivifiantes, de cette vaste mer, de ce beau ciel, et, plus encore, qui est la reine bienaimée des âmes et des cœurs !
Soulac, 1er mai 1893.
DE
AIN DES TERERRES
