PLEIN DE JOURS ET DE MÉRITES

EN L'AN DE GRACE l88o.

Là-bas, sur les hauteurs, au pied des Laurentides,

S'élève, solitaire, un modeste hameau.

La rivière Saint-Charle, avec ses eaux limpides

Que voile, en maint endroit, l'ombre d'un jeune ormeau,

Caresse en murmurant le seuil de ce village ;

Et, quand elle le Quitte, on dirait que $e rage,

Sur son lit de cailloux, elle s'agite et fuit,

Comme un daim effaré qu'une meute poursuit.

Dans un gouffre profond qui tout à coups'entr'ouvre,

L'onde vertigineuse arrive avec fureur,

Rebondit sur le roc, se déchire, et le couvre

De flots d'écume et de vapeur. (1)

fORETTE est un village situé à trois milles " (lieues) français à l'ouest de Québec, habité " principalement par les Indiens de la nation " huronne, convertis à la religion catholique. Le village occupe le bord d'une petite rivière qui, a en cet endroit, tombe avec grand bruit du haut " d'un rocher, et fait tourner un moulin à scie et un " moulin à farine.

" Lorsque le jésuite (2) qui les dessert y vint pour la " première fois, ils vivaient dans des cabanea faites sur '' le modèle de celles des Lapons. Depuis ils se sont bâti " des habitations à la mode française.

" La petite église du village est vraiment jolie avec sa " flèche élevée couverte en fer-blanc, qui contient une " cloche. On prétend qu'elle a un air de ressemblance, " par sa forme et ses dimension*, avec la Sa7ita Casa de " Lorette en Italie, d'où vient le nom de Lorette donné " à ce village. " (8)

(1)P. Lemay.

(2) Le P. Richer.

(3) Voyage dans V Amer uiue du Nord, par Pierre Kalm, naturaliste suédois août, 1749. Traduit par L.-W. Marchand, Montréal.

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EUX siècles ont passé depuis V érection du premier sanctuaire de Marie & la Jeune- Lavette.

Il importait de ne pas laisser dans l'oubli cet intéressant anniversaire.

C'est là. ma principale excuse pour avoir osé écrire ces pages.

Une plume plus autorisée que la mienne écrira bientôt l'histoire de Notre-Dame de Foye en Canada. L'hietoire des missions huronnes se lit aux Relations des Jésuites et dans le travail magistral du Père Camille de Rocheînouteix, Les Jésuites et la Nouvelle France au XVIfe siècle. Une monographie de Messire J.-B. Bédard, (1) et une Relation du Père Bouvart sur la mission de la Nonvelle-Lorette (aujourd'hui V Ancienne) (2) complètent les Missions du Canada du Père Martin et ses additions à V Autobiographie du P. Ohaumonot.

Mais la Jeune- Lorette n'a pas encore trouvé d'historiographe. Des récits plus ou moins fantaisistes et des impressions à vol d'oiseau, voilà tout ce qui a paru sur cet intéressant village.

(1 ) Reproduite dans Lu Kermesse, charmant recueil littéraire hebdomadaire publié à Québec à l'occasion d'un bazar de charité en 1892-93.

(?) Reproduite dans V Abeille, revue scolaire rédigée par les élèves du Petit Séminaire de Québec (12* année). La Relation du P. Bouvart ne dépasse pas

Je n'ai certes pas la prétention d'écrire une histoire de cette mission. Je veux seulement sauver de l'oubli quelques souvenirs d'un peuple dont la fin semble coïncider avec celle du siècle, mais dont les annales édifiantes aussi bien que intéressantes méritent d'être mieux

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connues; je veux exhumer de la poussière quelques pièces jusqu'ici inédites, reliques d'un glorieux passé, échos d'un siècle qui fut grand par sa foi non moins que par ses œuvres.

Ces documents figureront à leur endroit dans les quelques pages de ce modeste travail.