S) EXTRAIT DES ACTES CAPITCLAIRES DE L'HÔTEL-DIEU DU PRÉCIEUX SANG

•'Le 28 de mars 1758, notre communauté capitulairement assemblée, notre révérende mère Marie-Andrée Duplessis de Sainte- Hélène, supérieure, qui avait remarqué beaucoup dVm prestement dans tontes les religieuses de cette maison pour donner au feu révérend Père Armand de la Richard ie, de la Compagnie de J« sus, mort le 17 de ce mois, des marques publiques de reconnaissance, nous proposa de lui faire un service solennel, ayant déjà pour cela l'agrément de monseigneur notre évéque. Tontes y consentirent très volontiers, se souvenant avec gratitude de la charité que ce révérend Père eut pour Bons après notre incendie. Il était pour lors vice-supérieur du collège de Québec. Il nous fit fournir abondamment de pain, de viande et autres nécessitée, même pour nos domestiques ; et depuis ce temps, étant notre confesseur jusqu'à sa dernière maladie, il nous a assistées pendant une mortalité oui nous a fait perdre six ( c ) religieuses en moins de quatre mois, venant tous les jours les consoler plutôt deux fois qu'une.

* En foi de quoi, ce présent acte a été fait et enregistré par nous, secrétaire

Ce) L'histoire ne donne que les noms de cinq religieuse* : mais dans la copie des lettres circulaires, on volt q«*ime novice est morte aussi dans le temps.

(Note de Sr 8t André, archiviste.)

En 1735, le P. Nicolas de Gonnor est envoyé à Lorette. Né en 1691 et entré dans la compagnie en 1710, il appartenait à la province d'Aquitaine. Il était arrivé au Canada en 1725. Deux années plus tard, il se rendit à la mission des Sioux, et résida ensuite quelque temps au Sault-Saint-Louis. A Lorette, " il est sujet à de fréquentes maladies (1) . " Dans l'été de 1736, il écrit à un Père de France pour lui raconter le martyre du P. Aulneau. En 1738, il est à La Rochelle, avec l'intention d'aller à Bordeaux s'y faire traiter pour une ôérieuse maladie. Il espère retourner l'année suivante auprès de ses chers néophytes. L'affection qu'il leur portait n'était pas sans retour. Qu'on en juge par le passage suivant d'une lettre qu'il écrivait de Lorette, le 27 oct. 1840, à madame Aulneau :

" Si je ne vous ai point p»rlé dans ma dernière lettre de la joie réciproque de mes néophytes à mon retour, c'est que je l'ai oublié, ou que je n'ai pas cru que cela dût vous intéresser particulièrement. Ils se trouvèrent, sans que je m'y attendisse, au bord de l'eau quand je débarquai. Ce furent de grandes marques de joie, et c'était à qui s'empresserait à l'envi les uns des autres à porter mon petit bagage. Ce qui m'a fait le plus de plaisir, c'est qu'ils m'ont dit depuis mon arrivée, que malgré tout ce qu'on leur disait que je ne reviendrais point, ils avaient toujours compté sur ma parole...

du chapitre des religieuses hospitalières de la Miséricorde de Jésus de l'Hôtel- Dieu de Québec, le? jour et an que dessus.

" Sr Marie-Catherine de Saint-Bonaventure. "

11 Nota. — Ce service a été chanté par les révérends Pères Jésuites, le 5 avril de cette même année.

Sr M.-C. de St B."

(1) Lettre du P. Luc-François Nau, écrite du Sault-Saint-Louis, le 2 oct 1735, an P. Bonin, en France.

*• Depuis que je suis seul à les conduire, (1) je n'ai pas lieu de me plaindre dPeux pour ce qui me regarde. J'ai même sujet de m'en louer. Mais il s'agit de les conduire en Par ad if, et je crains pirfois qu'ils n'en prennent pas le chemin." (2)

En bon père nourricier, il veillait à garantir ses ouailles de la famine. Ecrivant, le 23 avril 1742, à la même personne charitable, qui lui prodigue ses aumônes, et prie pour lui et ses pauvres Indiens, il lui fait part de ses appréhensions. La rareté du blé, par suite de l'insuccès de la récolte de Tannée précédente, fait redouter pour tout le pays une famine encore plus cruelle pour cette année.

Les Indiens, tout de même, espèrent récolter un peu plus dp maïs que l'année dernière, mais leurs terres sont si pauvres que leur récolte suffit à peine pour la moitié de l'année. Pour y remédier, le Père achète du blé d'Europe, le leur revend en petites quantités, et ils lui en remboursent fidèlement le prix quand ils en sont capables. Quand il ne peut les secourir de cette façon, ils sont obligés de se disperser de tous côtés en quête de nourriture, ce qui n'est pas peu nuisible à leurs intérêts spirituels. Car, ajoute le Père, " ce n'est guère en voyageant que s'acquiert la sainteté." Toutefois, il ne peut refuser d'y consentir, de crainte de les voir périr de faim. (3)

Le P. de Gonnor quitte Lorette en 1743 pour demeurer à Québec jusqu'en 1749. De là, il est envoyé une seconde fois au Sault-Saint-Louis, où il devient supérieur en 1752. En 1755, il est transféré à Montréal, et, l'année suivante, il revient à Québec, où il meurt le 16 décembre 1759. Son nom sauvage, est Sarenhès, " le grand arbre."

(1) Apparemment, le P. Richer lui avait confié temporairement les sauvages,pour s'occuper plus spécialement des Français de la mission.

(2) Archive* du collège Sainte-Marie, Montréal.

(3) Âulneau collection, p. 144.

L'année 1743 arrive à la Jeune-Lorette, pour y étudier les langues sauvages, un jeune père jésuite de la province gallo-belge, le Père Pierre Pothier (l) . Esprit pénétrant et observateur, porté par nature et par éducation à tout faire avec méthode et précision, il avait gardé toute sa ferveur pour l'étude. Aussi, son otage ne fut-il pas long, et fut-il passé maître avant d'avoir fait une année

d'étude.

4i Je fus à Lorette," écrit-il dans un de ses cahiers de notes (répertoire inépuisable de renseignements variés), u depuis le 16 octobre 1743 au 24 juin 1744. " Il nous annonce qu'il arriva à Lorette dans l'après-midi, et que deux jours plus tard, il " portait le saint viatique (à un mourant) au lac Saint-Charles."

Il passa à Lorette *' huit mois et huit jours," et trouva moyen, durant ce temps relativement court, outre ses notes sur les éphémérides et sur les idiotisme? du Canada, de composer, ou plutôt transcrire en les modifiant, une grammaire huronne basée sur celle du P. Chaumonot, un recueil de sermons dans la même langue, probablement du même, et un traité des racines de la langue huronne, d'après les travaux du P. Chaumonot et du P. de Carheil sur le même sujet. Plusieurs de ces manuscrits sont en double. (2)

Il n'est pas étonnant que le P. Richer, plus missionnaire que savant, se u soit plaint quelquefois de ce qu'il (son vicaire) écrivait trop." On s'étonne davantage qu'il ne l'ait pas décoré de l'épithète de polygraphe. En revanche,

(1) Ce nom est parfois écrit*' Pottié"ou " Potier." Son nom en 8auvage était Horonthi&iié.

{'!) 4 * On a réuni sous *on nom plusieurs ouvrages dont on ignore les auteurs, mais qu'il a copit's avec le plu* grand win : v. gr. Dictionnaire français- h uron in-8° (11 gros cahiers), sermons, instructions, catéchismes hurons." (Note du P. F. Martin, S. J.)

soit que le jeune Père eût la langue aussi souple que la plume, ou que son appétit de flamand fît honneur à la sagamité de Lorette, le P. Richer, terminant une lettre au P. Saint-Pé, lui dit en lui parlant du P. Potîer : *' la bouche Belgique vous salue." (l)

Rien d'admirable comme son écriture fine, compacte et parfaitement lisible (2) . Cette clarté et cette régularité, il les avait acquises durant ses études, comme on peut s'en convaincre en parcourant les douze volumes manuscrits contenant ses cours de physique et d'astronomie (avec d'admirables dessins à la plume), de philosophie et de théologie, transférés récemment de la bibliothèque de la cure de Québec aux archives de l'université Laval.

A peine rentré à Québec, le P. Potier dut partir pour le Détroit, pour y travailler à la mission huronne, de concert avec le P. de la Richardie qui s'y trouvait depuis 1728. C'était le 26 juin. Le 28 septembre suivant, il abordait à l'île aux Bois- Blancs, à l'entrée du lac Erié, où les Hurons étaient alors postés, leur mission y ayant été transportée le 12 octobre 1742.

Après le massacre de Sandusky (20 mai 1747), le P. Potier abandonna l'île aux Bois-Blancs, et se retira au Détroit, où il devait rester avec ses sauvages; non pas au Détroit actuel, qui est dans l'Etat du Michigan, mais vis-à-vis, où se trouve maintenant la petite, ville de Sandwich, sur le territoire canadien. Après le départ du P. de la Richardie pour Sandusky, avec son groupe de Hurons ou Ouiandottes (juillet 1751), le P. Potier resta seul. Lors de la conspiration de Pontiac, en 1763, le P. Potier contribua, autant que le P. du Jaunay, à empêcher le massacre de la garnison anglaise du Détroit.

(1) Note du P. Potier. Comme appendice à ce chapitre, on trouvera une liste abrogée de locutions populaires canadiennes de l'époque, ainsi que certains autres renseignements intéressants.

(2) Cette remarque est de Pilmxg. Rihlioffraphit of Iroquoinn Languugc*, p. 135.

Le P. Potier mourut à Sandwich, le 16 juillet 1781 . " Le P. Potier, écrit le P. Pierre Point, (l) a été trouvé mort, tué dans une chute qui lui brisa le crâne, gisant devant la cheminée de sa petite maison, mort solitaire, sans secours, sans témoin." Le P. Point avait eu ces détails, en 1843, d'un vieillard de 84 ans, M. Benjamin Marentête, qui avait été le servant de messe du P. Potier. Dans cette lettre, datée de Montréal, 13 octobre 1888, le vénérable missionnaire, retiré au collège de cette ville, raconte la translation des restes du P. Potier.

*' Soixante-sept ans après (sa mort), on transporta son corps de la vieille église oh il avait été le premier missionnaire enterré (2) , sous les marches.

" La cérémonie de la translation fut très solennelle et très remarquable, en ce qu'elle réunit toute la paroisse pour honorer les restes de son pasteur et de son bienfaiteur, et fut comme le point qui réunissait le dernier jésuite de cette mission au nouveau qui venait d'arriver, pour la continuer et comme pour en renouveler l'héritage."

Cette translation, à laquelle présida le P. Point, eut lieu le 24 septembre 1850. " Le P. Potier, écrit ailleurs le même, dernier missionnaire des Indiens de ce pays-ci, avait survécu à la suppression de sa chère compagnie et à l'extinction de presque toutes les nations voisines. l8)

(1) Le P. Pierre Point fut an des successeurs du P. Potier, à Sandwich. Quand les Jésuites revinrent au Canada, en 1842, l'ancienne mission buronne fut, après Montréal, le premier théâtre de leur second apostolat

(2) " Au milieu des tombeaux de ses sauvages," dit ailleurs le P. Point

(3) " Rien de plus intéressant, dit le P. de Rochemonteix (tome I, p. 345) sur les origines de Sandwich, que le Liber Rationum (du P. Potier) où, à côte des comptes du jésuite, se trouvent les actes de naissances, de baptêmes et de mariages et qui ouvre une vue sur la vie matérielle du missionnaire et des habitants de la paroisse." L'inventaire du mobilier et de-* provision» du P. Potier se trouve au bureau des Terres de la Couronne, à Québec, parmi les documents relatifs aux biens des Jésuites.

En 1750, le P. J.-B.-François Salleneuve, (l) de la province de France, vint à son tour à la Jeune-Lorette, pour étudier la langue huronne et se préparer aux missions de l'Ouest. Après quatre ans de séjour avec le P. Richer, il fut envoyé au Détroit, où il desservit la mission de l'Assomption jusqu'en 1760.

Le Père Etienne-Thomas de Villeneuve-Girauit, (2 peu de jours après son arrivée au Canada, en 1754, fut envoyé à Lorette pour aider au P. Richer, qui commençait à sentir le poids de l'âge, et qui devait, six ans plus tard, lui céder sa place.

Le P. Girault, après avoir étudié la théologie au collège Louis-ie- Grand, à Paris, fut ordonné prêtre en 1750, et fit ses derniers vœux avant de venir au Canada.

Il fut le dernier missionnaire des Hurons de la Nouvelle-France. Toute sa carrière se borna au ministère de Lorette, où il resta trente-six ans, jusqu'en 1790, où l'infirmité le força d'aller se faire soigner au collège de Québec. Il devait retourner à Lorette de temps à autre, quand ses forces le lui permettaient, pour travailler au salut de ses chères ouailles II s'éteignit à Québec le 8 octobre 179-4. Il était l'avant-dernier survivant de la Compagnie de Jésus au Canada. . Il avait survécu 21 ans à la suppression de la compagnie, (3) et 35 ans à la dispa-

(1) Son nom en langue huronne était Otre8ati.

(2) Alias Girault de Villeneuve.

(3) L'admirable lettre qui suit, dont il existe une copie apparemment contemporaine dans les archives des Ursulines de Québec, traduit également les sentiments des Jésuite» de la mission canadienne qui vivaient à l'époque de la suppression de la compagnie.

LETTRE DU PEKB DE XEUVTLLE ADRESsÉK A UN JESUITE D'ALMAGffE (*fc) DU