DE LORETTE

| A première statue de la sainte Vierge mentionnée dans l'histoire des Hurons est celle de Notre- Dame de Foy. Cette statue, reproduction fidèle de celle vénérés à Foy, près de Dinan, au pays de Liège, en Belgique, fut envoyée, en 1669, à la mission du Canada par un jésuite belge, le P. Claude de Véroncourt (l) . Elle avait été taillée dans le chêne au milieu

(1) LETTRE DU P. DE VERONCOURT AU P. CHAUMONOT CERTIFIANT L' AUTHENTICITÉ DE LA STATUE DE N.-D. DE FOY ENVOYÉE AU CANADA.

" Je soubsigné, Claude de Veroncourt, Religieux et Prestre de la Compagnie de Jésus au Collège de la meeme Compagnie à Nancy, certifie à tous qu'il appartiendra, en présence des Sieurs Henry Huillaume et Jean Perrin, notaires et Tabellions Généraux au Duché de Lorraine, résidants à Nancy : que la Noetre Dame, faite de bois, cy jointe, tenante, sur son bras droict, son petit enfant Jésus, et enclose dans une lavette, peinte en bleu au-dedans avec des petites étoiles d'or: est entièrement du vray bois du premier cbesne,dans lequel fut trouvée (il y a plusieurs années) l'image miraculeuse de Nostre Dame de Foy, distante d'environ une lieue de la ville de Dînant, au pays de Liège, auquel la saincte Vierge, Mère de Dieu, fait de grands miracles. Et cette image présente dont je fais cette attestation ou certificat, a esté faite par Nicolas de Rieu, maistre sculpteur, résidant en la dite ville de Dinant aux frais de Dam oi sel le Marie Bastion, laquelle et le Père Noël Noberty de la Compagnie de Jésus, résidants présentement au dit lieu, l'ont donné (sic) au Père Claude de Veroncourt soubsigné, pour l'envoyer au Canada, pour y être honnorée et invoquée, pour la conversion des pauvres Sauvages et Canadois, à la Foy de Jésus Christ. En foy de quoy j'ay escrit et signé les présentes de ma main, et prié les deux notaires susdit*, d 'ad jouter leurs seings manuels au mien, pour plus grande authorité. Fait à Nancy le cinquième Feburier, mil six cents soixante neuf.

(Signé) Claude de Veroncourt

de la Compagnie de Jésus.

Huillaume (Archives du Séminaire de

Perin. Québec.)

duquel l'original en pierre avait été miraculeusement trouvé en 1609.

Les Hurons se trouvaient alors, depuis Tannée précédente (1668), à une lieue et demie de Québec sur la côte Saint-Michel. On venait d'y remplacer la chapelle primitive en écorce de bouleau par une autre plus convenable, en bois, que, sur le désir de l'Evêque, on avait dédiée à la sainte Vierge, sous le titre de l'Annonciation. La statue y fut installée après la première messe célébrée dans le nouveau sanctuaire le jour de la Nativité de Marie. La mission porta dès lors le nom de Notre-Dame de Foy, changé plus tard en celui de Sainte-Foy, sous lequel la paroisse est encore désignée.

Au Canada comme en Belgique, la Vierge fidèle opéra des merveilles pour le bien des âmes et des corps. Le P. Chaumonot s'empressa d'en faire part au zélé donateur de la statue, qui lui en exprima sa satisfaction par la lettre suivante.

LETTRE DU R. P. CLAUDE DE VERONCOURT ESCRITTE DE NANCY AU P. CHAUMONOT DE LA COMP e DE JÉSUS.

" J'ai reçeu une très grande consolation d'apprendre de vos l tres l'honneur qu'on rend en la nouvelle france à la B n tre Dame de foy et les grâces que cette miséricordieuse Dame fait à quantité de personnes qui se recommandent à elle. J'en ai fait faire diverses copies que i'ai envoies à Dinant, à Namur, à Liège, à des Princes, et à monseign r n tre Evesque,qui sont tous très affectionnés à n tre Dame de foy et m'ont fait remercier de leur avoir fait part de si bonnes nouvelles. Il faut que réciproquement pour vostre consolation ie vous communique le secret dont nous nous servons icy pour obtenir des faveurs de n tre glorieuse Dame de foy. Après que nous avons eu l'expérience que non seulement l'image miraculeuse de n tre Dame de foy sert à

guérir toute sorte de malades qui s'y recommandent avec foy, mais que les morceaux de bois et les scieures du chaîne dedans lequel elle a esté trouvée, que la terre du lieu qui a porté le dict chesne et que certaines pierres qui se trouvent au mesme endroict opèrent des merveilles envers ceux qui en portent et s'en servent avec dévotion. Après, dis-ie, que nous avons remarqué tout cela, pour inciter tousiours la Ste n tre Dame de foy à faire du bien aux pauvres X ns et pour donner à ceux cy occasion de recourir à elle et de vivifier leur foy, nous envoions aux malades ou une de ce*> pierres, ou un morceau du chesne, ou un grain de chapelet fait du mesme bois pour les tremper dans leur boisson, en suit te de quoy plusieurs recouvrent la santé. Nous en donnons aussy aux possédez, aux soldats allants en bataille, aux voyageurs qui doivent passer par des chemins dangereux etc, etc, lesquels nous assurent recevoir en vertu des dictes choses de grandes assistances de la S te Vierge. Je vous envois des morceaux de ce bois, quelques-unes de ces pierres et de ces grains de chapelet, afin que vous en expérimentiez la vertu envers vos pauvres sauvages quand ils seront malades.

" Si vous en désirez davantage, mandez-les moi. V tre nostre Dame aura tout, et ce que ie n'auray pas, ie le chercheray tant que V 8 l'aurez, ou il n'y en aura point au monde. Bon Dieu, ne sçauroit-on pas trouver tout pour n tro D»ime de foy qui fait tant de bien au Canada." (l)

Qu'est devenue l'antique statue, objet de la dévotion des néophytes et des colons français ?

Si l'on en croit une revue américaine, organe du pèlerinage de la Mission des martyrs, inaugurée et ainsi désignée par le Père Jogues qui devait le premier en consacrer le titre par l'effusion de son propre sang, la

(1) Archives du Séminaire de Québec.

statue de Notre-Dame de Foy fut emportée au pays des Mohawks par le P. Jacques de Laraberville. (,)

" Ce fut, dit la revue citée, à l'occasion du départ des Hurons de Québec, en 1675." (2)

Il est fort vraisemblable que l'établissement d'un nouveau sanctuaire, sous un vocable différent, pour réaliser le vœu si cher au cœur du missionnaire Chaumonot, fournit aux Hurons chrétiens l'occasion de faire part aux autres missions des bienfaits de la Vierge fidèle. On comprenait, au reste, que deux lieux de pèlerinage ri rapproché* l'un de l'autre (à une lieue et demie de distance) se nuiraient réciproquement en partageant Taffluence des fidèles. (8)

D'un autre côté, d'après les paroles suivantes de la revue déjà mentionnée, la statue de Notre-Dauie de Foy leur serait venue plus directement.

" Les Pères jésuites belges, en l'année 1675, envoyèrent à la Mission des Martyrs une statue de lu bienheureuse Vierge Marie, Notre-Dame de Foy (Virgofidelis), qui fut donnée à l'église Sainte-Marie, située à l'endroit efc se trouve aujourd'hui Palatine Bridge." (4)

Cette statue est-elle la même que reçut le P. Chaumonot en 1669, et qui, d'après le PUgrim, fut emportée, en

(1) Le lieu du pèlerinage, l'ancien Gandaouagué, ou Gandavae, bourgade sanctifiée par la naissance de Catherine TegakSita et le martyre du Père Jogne* et de René Goupil, porte aujourd'hui le nom d'Auriesville, dans l'État de New York. La revue en question est intitulée The Pilgrim of our Lady of Martyrs. La livraison citée est de janvier 1897.

(2) Ce fut le 28 décembre 1673, que les Hurons quittèrent, non pas Québec, mais N.-D. de Foy, pour se transporter à leur nouvelle demeure, sur la seigneurie de Saint-Gabriel, aujourd nui Ancienne- Lorelte.

(3) D'après le passage suivant delà Relation du P. Bouvart (écrite le 1 er et le 2 * 1 «le mars de l'année 1675) la statue de Notre-Dame de Foy se trouvait encore à cette même date dans le sanctuaire placé fous son vocable. " Sans donc abandonner le soin de Notre-Dame de Foy, que nous avons fait bâtir, il y a cinq ans, et où nous avons mis la miraculeuse image de la Vierge gui y e*t et qui est faite du vrai bois d" la miraculeuse Notre-Dame de Foy, de Dinan, nous avons entrepris de bâtir entièrement à nos frais une chapelle plus telle." (L'Abeilli', 12* année, p. 80.)

(4) Pdgrim of our Lady of Martyrs, janvier, 1897.

1675, pnr le P. Jacques de Lamberville ? Etait-ce une autre statue du même type, comme les jésuites belges en distribuaient dans leurs diverses missions? Il serait difficile de trancher cette question.

Quoi qu'il en soit, le P. Bruyas, dans la Relation de

1676, attribue les nombreuses conversions chez les Mohawks à la bonté de la sainte Vierge, dont hx statue miraculeuse de Notre-Dame de Foy leur a été envoyée.

ki L'image miraculeuse, dit l'écrivain du Pilgrim, fut transportée de village en village pour y être vénérée, jusqu'à la destruction des missions par les Anglais en 1684. Comme Notre-Dame de Foy en Belgique, elle est disp.irue depuis plus de deux cents ans. Elle peut avoir été détruite par les Anglais, ou, comme son original de l'ancien monde, elle aussi peut avoir été cachée dans le tronc de quelque arbre de la forêt primitive. Il est plus probable, cependant, que les Iroquois chrétiens fuyant au Canada l'emportèrent avec eux ; mais jusqu'ici, malgré de minutieuses recherches, on n'er a trouvé aucune trace. Plusieurs statues en bois ont été trouvées en divers endroits, mais aucune d'entre elles ne répond exactement à la description de Notre-Dame de Foy." (l)

Les missionnaires qui desservent le pèlerinage d'Auriesville, s'autorisant de cette disparition, ainsi que des différences qui existent entre les images de Notre-Dame de Foy encore conservées au Canada et leur prototype belge, ont fait choix d'un modèle nouveau, propre au sanctuaire de la •• Mission des Martyrs," ressuscitée après deux siècles d'interruption. La nouvelle Madone des Martyrs est une Mère de douleurs au pied de la croix. Le titre du pèlerinage, les souvenirs qui se rattachent à l'endroit qui fut sancti6é par le sang du Père Jogues et de René Goupil, sont plus que suffisants pour justifier un tel choix.

(1 ) Pilgrim of our Ixidy of Jfartyro, janvier 1897, page 5.

Mais les différences qui existent entre t* statue originale de Foy-Notre-Daine,en Belgique, et ses reproductions au Canada ne sauraient empêcher celles-ci de rappeler dignement les origines de la dévotion à la Vierge fidèle tant chez les Iroquois que chez les Hurons. Voyons plutôt la description de la statue miraculeuse de Belgique.

u La robe extérieure (de la Vierge) est plissée avec art et sans broderie ; la robe intérieure est simple, et le collet est bordé d'une dentelle. Lt chevelure touffue tombe avec grâce sur les épaules; elle est recouverte d'un voile qui descend un peu plus bas que l'épaule ; ce voile est surmonté d'une couronne fleuronnée et bordée de perles.

" Le visage est gracieux, sans rides, doucement tourné vers l'Enfant-Jésus qui repose sur son bras droit ; elle le regarde avec un sourire calme et modeste, en tenant le pied droit dans sa main gauche.

" Le petit Jésus est vêtu d'une robe simple et tient une boule de la main droite, et appuie avec complaisance sa main gauche sur le cœur de sa Mère." (l)

Or, sauf quelques différences de détail, deux statues bien connues répondent assez exactement à la description précédente. On y remarque surtout le trait le plus distinctif de l'original, à savoir le soutien du pied de i'Enfant-Jésus par la main gauche de la sainte Vierge, et, dans l'une des deux statues, la pose de la main gauche de l'enfant sur la poitrine de sa mère. Une de ces images se voit dans l'église de Sainte-Foy, qui a remplacé la chapelle de la mission huronne de Notre-Dame-de-Foy. Elle est artistement sculptée en chêne et ne manque de grâce ni dans la pose, ni dans les formes. Les traits de la Vierge surtout sont très beaux. Son auteur, Messire Le Prévost, n'avait pas sous les yeux le modèle, et travaillait de mémoire ou

(l) Histoire de Notre- Damc-de- Foy, notice par le R. P. ttanneux, 8. J., Dinan,

d'après des indications verbales (1) . C'est ce qui explique les différences entre son œuvre et l'original. Il y a aussi une différence notable dans les dimensions des deux statues, celle de Belgique n'ayant que huit pouces de hauteur, et celle de Sainte-Foy mesurant trois pieds avec le socle. «

L'autre statue, qui est d'argent massif, est vénérée au sanctuaire de la Jeune-Lorette. Elle est, vraisemblablement, le fac-similé de la statue en bois envoyée par les villes de Nancy et de Bar à la mission de la Nouvelle- Lorette. Il est fait mention de cette dernière dans la Relation du Père Martin Bonvart,en date de 1675, publiée pour la première fois par le journal r Abeille. 2)

Virgo fidelis, " la Vierge fidèle," tel est le titre propre de Notre-Dame de Foy. Quel en est le vrai sens? S'agit-il d'exalter la foi de la Mère de Dieu, ou sa fidélité, sa constance au pied de la croix ?

A l'appui de cette dernière interprétation, on pourrait citer la concession de la messe de Notre-Dame des Sept Douleurs à Douai et à Tournai pour honorer Notre-Dame de Foy. On comprend, au reste, la liaison intime et nécessaire qui existe entre la foi, vertu infuse dans l'âme du chrétien au baptême, et la foi, ou la fidélité des martyrs, puisque c'est à la première de ces vertus qu'ils rendent témoignage en la scellant de leur sang.

Mais est-ce bien là la vertu que la tradition signale spécialement à la vénération des fidèles dans le titre de Notre-Dame de Foy ? Il est permis d'en douter.

(1) Messire Pierre-Gabriel Le Prévost fut curé de Notre-Dame de Foye de 1714 à 1756. Ces renseignements sont empruntés à une notice publiée "dans le Bulletin des Recherches historiques (mars, 1900) par l'abbé A. Scott, curé actuel de Sainte-Foy.

(2) Douzième année, page 88. On lira plus loin, au chapitre du Trésor du sanctuaire de Lorette, la description de cette statue et de celle de saint Joseph envoyée en même temps, ainsi qu'une des intéressantes pièces inédites qui accompagnaient ces dons pieux.

Les Hurons de Notre-Dame de Foy, en Canada, envoyèrent en 1671, au sanctuaire de Foy-Notre-Dame, en Belgique, un collier de porcelaine à titre d'ex-voto. Or, on y lit, tracée en grains noirs sur fond blanc, la parole d'Elisabeth à Marie : Beata quœ credidisti™. C'est, en effet, par la foi que Mûrie a cru à la parole de l'ange, et que s'est accompli le mystère de l'Incarnation du Verbe. Aussi la chapelle de la mission de Notre-Dame de Foy, près Québec, avait-elle pour titulaire l'Annonciation, mystère de la foi de Marie à la parole de l'ange.

La réponse de l'église de Foy-Notre-Dame au vœu des Hurons confirme ce raisonnement. (2)

Cette digression apparente s'explique par l'importance, au point de vue de l'histoire, de la filiation du culte de Notre-Dame de Lorette avec celui de Notre-Dame de Foy, de la succession des deux sanctuaires des Hurons, filiation attestée par les statues et les documents conservés dans le trésor et aux archives de la Jeune-Lorette.

Non moins mystérieuse, d'après la légende, serait l'histoire de la statue de Notre-Dame de Lorette, facsimilé de celle de Lorette en Italie.

u Le P. Poncet, écrit le P. Chaumonot, a eu soin de m'envoyer une Vierge faite sur celle de Lorette." (8) De son côté, le P. Bouvart, dans sa Relation de 1675, écrit : 16 De ces trois images (les deux autres sont celle de la sainte Vierge déjà mentionnée, et celle de saint Joseph, dont il sera question plus loin), la première et la principale est celle de Notre-Dame, envoyée de Lorette ici, et

(1) •• Tu es bienheureuse d'avoir cru." (Luc 1, 45. ;

(2) Voir, au chapitre suivant, cette pièce inédite.

(3) Martin, Autobiographie du P. Chaumonol, p. 203.

faite sur la miraculeuse image que saint Luc y a laissée." (l)

Celui qui dotait la Nouvelle- France d'une si précieuse image était le digne émule du P. Chaumonot dans sa dévotion envers la Vierge de Lorette. Le P. Joseph Poncet était déjà nommé pour la mission du Canada, quand le P. Chaumonot, son compagnon d'études à Rome, conçut le désir de se consacrer, lui aussi, à la conversion des sauvages. Quand il l'apprit, il fut ravi de joie de l'avoir pour son compagnon d'apostolat. Aussi l'aida-t-il de ses ardentes prières pour obtenir du Père Général (Vitelleschi^ la permission voulue. Celle-ci une fois accordée, le P. Poncet obtint du Général, pour son confrère et lui, la permission d'aller en pèlerinage à Notre-Dame de Lorette, à pied et en demandant l'aumône.

Ce fut alors que le P. Chaumonot eut l'inspiration de faire le vœu héroïque de chercher toujours et en toutes choses la plus grande gloire de Dieu. Averti durant son sommeil par une vision céleste, il reconnut que la sainte maison était le lieu où la Mère de Dieu désirait qu'il se dévouât à la plus grande gloire de Notre-Seigneur. (2)

C'est à Lorette, écrit le P. Chaumonot, que " nous (le P. Poncet et lui) recommandâmes à la Vierge le succès de notre voyage du Canada, et nous formâmes le dessein de bâtir dans la Nouvelle-France, lorsque nous y serions, une chapelle sous le nom de Notre-Dame de Lorette et sur le plan de la sainte maison de la Mère de Dieu dans laquelle nous étions." (S)

C'était au commencement d'octobre, 1637. Avant que le vœu commun des deux pèlerins pût se réaliser, il devait s'écouler trente-sept ans : années de courses apostoliques,

(1) V Abeille, 12* année, p. 88.

(2) Martin, Autobiographie du P. ChaumonoUp. 39.

(3) Même ouvrage, p. 41.

de travaux et de souffrances, consumées à la gloire de Dieu et au salut des âmes pour la réalisation de leur vœu et de la devise de leur société.

On connaît déjà la carrière du P. Chaumonot. Celle de son généreux compagnon mérite également d'être connue.

Antoine Poncet de la Rivière était né à Paris, en 1610. Après un brillant cours de rhétorique et de philosophie, il était entré au noviciat de la compagnie à l'âge de dix-huit ans. Il enseigna à Orléans et étudia la théologie successivement à Clermont et à Rome, où il eut pour condisciple le P. Chaumonot. En 1638, étant à Rouen, le P. Poncet fit la connaissance de Madame de la Peltrie et la mit en relation avec Marie de l'Incarnation, destinée à fonder et à sanctifier le monastère des Ursulines de Québec. On sait que les deux missionnaires, Poncet et Chaumonot, traversèrent au Canada sur le même vaisseau que les Ursulines et les Hospitalières. Le P. Poncet ne passa chez les Hurons que la première année de son séjour au pays. Au commencement de l'année 1642, après un séjour de deux ans à Québec, on le trouve aux Trois- Rivières, comme assistant du P. Buteux. En juillet de la même année, il est à Montréal, où il baptise le premier sauvage qui y fût converti, et dirige la paroisse de Ville- Marie jusqu'au printemps de 1643. Après dix ans de ministère à Québec et à d'autres postes établis le long du Saint-Laurent, il est fait prisonnier par les Iroquois, qui lui font subir de cruelles tortures ; on en trouve le récit dans la Relation de 1653.

Plus heureux que son compagnon de pèlerinage, il eut la gloire d'être martyrisé, sans toutefois consommer son sacrifice par la mort. " Il avait déjà subi le supplice des prisonniers ; les Agniers lui avaient arraché les ongles et

coupé un doigt (l) . Il avait enduré la bastonnade au milieu de deux longues files d'hommes et de femmes. On dit même que le feu était déjà allumé pour le brûler lorsqu'on le détacha du poteau auquel on l'avait lié, et on le donna à une vieille femme en remplacement d'un Iroquois qui avait été tué. (2)

Le vaillant missionnaire exerça sur ses bourreaux une telle influence qu'il les amena à conclure un traité de paix avec les Français. En octobre, 1653, ils le ramenèrent aux Trois-Rivières. Après quatre années de ministère à Québec, il retourna en France, à la suite des démêlés entre les Jésuites et l'abbé de Queylus. C'était en 1657. Il y accompagnait M. de Lauzon-Charny. Nommé plus tard pénitencier à Lorette, en Italie, il put réaliser sa part du projet conçu lors de son pèlerinage, en envoyant au Canada la statue si longtemps désirée (g) . En 1665, il se rendit à la Martinique, où il mourut en 1675, âgé de 65 ans.

Le vœu du P. Chaumonot, après trente-sept ans de délai, allait donc enfin être pleinement réalisé. L'arrivée de la statue miraculeuse allait être, sinon la cause déterminante, au moins l'occasion de l'érection d'un sanc-

(1) Charlevoix raconte ainsi cet incident de son supplice : *• Un soir qu'on était assemblé pour délibérer de son sort, et de celui de son compagnon, une femme présenta une Branche de Porcelaine, pour avoir la permission de lui faire couper un doigt, et rayant obtenue, un sauvage s'approcha du Père et lui prit la main droite. Tandis qu'il en considérait les doigts les uns après les autre*, le missionnaire qui avait un pressentiment qu'on ne le ferait pas mourir, demanda à Dieu qu'on lui mutilât plutôt la main gauche, que la main droite, et dans le moment le sauvage laissant la main qu'il tenait, prit l'autre, et en fît couper le doigt index par un enfant Pendant l'opération, le serviteur de Dieu chanta le Vexilla, et quand elle fut finie, on lui mit au cou la Branche de Porcelaine, et son doigt fut donné à la femme qui l'avait demandé." (Hist. de la Nouvelle- France, tome I, p. 314.)

(2) Rochemonteix, ouvrage cité, tome II, p. 139.

(3) Les pénitenciers de Lorette, de nationalités diverses afin d'entendre les confessions des pèlerins de tous pays, étaient jadis au nombre de quatorze. Ce furent des Jésuites jusqu'à la suppression de la compagnie, alors qu'on les remplaça par des Cordelière.

tuaire nouveau, sur le modèle de la sainte maison de Nazareth. <n

d " L'enthousiaste " serviteur de Marie voit déjà, en imagination, surgir le temple dont il rêve depuis si longtemps la construction. Devançant l'heureux événement, et impatient de loger la Madone de Lorette, il offre son âme comme un temple mystique pour y enclore la sainte maison. La pièce suivante ,2) révèle l'ardente piété, en même temps que la foi naïve du saint missionnaire. Elle a dû être rédigée au lendemain de la décision prise par les supérieurs de la mission de construire la chapelle de la Nouvelle-Lorette. Elle est intitulée :

OFFRANDE FAICTE A N tre DAME DE LORETTE D'UN TEMPLE VIVANT POUR Y ENFERMER ET COMME ENCHASSER LA S te MAISON DANS LE CANADA BASTIE SUR LE PLAN DE L'ORI- GINAIRE QUI EST EN ITALIE. (3)

Royne des anges et des hommes, Mère du grand Jésus, les délices du créateur et de toutes les âmes iustes,je me conjouis avec vous de l'honneur que porte touste la chrestienté à vostre chère maison natale dicte communément Lorette. Je rends grâces infinies au Père éternel de la gloire qu'il y procure à v tre bien-aimé fils pour s'y estre faict homme et s'y estre s'offert (sic) à la mort tant afin de sauver le monde perdu qu'afin de réparer la -loire de son Père. Je suis rnvi de .voir de ce que

fête dans l'Abeille (12* année, p. 80) les motifs allégués par le P. Bouvart l oonstruction de la chapelle de Lorette.

3é document voit le jour pour la première fois.

1m piété et le soie du P. Chaumonot devaient plus tard trouver des

m». Quand, en 1701, la mission de la montagne (de Montréal) fut trans-

ftu Sault-ao-Récollet, <( le séminaire ût construire un fort de pieux

du par trois bastions, avec une chapelle hatie sur le modèle de la

De de Notre-Dame de Lorette, en Italie, ce qui fit appeler Nouvelle-

' la mission de Sanlt-au-RécoUet." (Voir Faillon, Vie de la sœur Mar-

omrgeoys, tome II, p. 169.)

chaque nation à l'envi Tune de l'autre y va reconnoistre par ce qu'elle a de plus rare les obligations que nous avons à la divine bonté de nous y avoir donné pour Sauveur son fils, et celle que nous avons à vous Marie de ce que vous l'avez conceu, engendré et allaité, et à St Joseph, de ce qu'il nous l'a eslevé et nourry. Ah ! que ie voudrais bien avoir aussy quelque chose de précieux pour présenter à cet auguste sanctuaire par les mêmes motifs de gratitude, de bienveillance et de respect que le font tant d'autres bons X tien8 . Je n'ay qu'une pauvre logette ou demeure, l'âme que mon Créateur m'a donnée. Je la voudrois offrir à cette vénérable maison, à ce que J. M. J. disposassent de tout le peu de bien qui y est, et qui moyennant le soin qu'ils en auraient pourrait s'accroistre à l'advenir. Mais hélas ! Seigneur, quel honneur et quel advantage ces sacrées personnes retireroient-elles d'une telle chaumière si elle demeuroit en l'état où elle est? Il est vrai que i'ay esté en mon baptesme oint et consacré comme un temple où le St. Esprit devoit habiter, mais malheureux que je suis, combien de fois l'ai-je profané. Il la faudrait donc purifier et comme de nouveau consacrer. Il n'y a que le St. Esprit qui le puisse faire avec le divin sang de J. C. Je m'adresse pour cela à vous, mon créateur et vous prie de tout mon pouvoir d'envoier ce divin Hoste des âmes sainctes réparer les ruines de son temple : faites en sorte, Père du monde, que le rétablissant, il en étende tellement les dimensions que non seulement il renferme en soi le sainct appartement de la Vierge, mais de plus qu'il embrasse par affection et par un continuel respect tout ce qui a contribué et contribuera à faire honorer ce sainct lieu puisque c'est de là qu'est venu aux hommes tout leur bonheur, et à vostre divine majesté toute la gloire deue à ses immenses et infinies perfections. Permettez-moi, B. V. que dans l'espérance que v 8 me donnez de m'avoir (exaucé ?) ie vous offre et dédie toute

ma substauce formée en temple du St. Esprit, et ce par le désir que i'ay d'y enclore et enchâsser au milieu de mon âme vostre saincte Lorette représentée icy, et tout ce qui la touche. Agréez, mère de mon Dieu, que toutes les puissances de mon corps et de mon âme soient autant de chapelles vivantes èsquelles soit exposée plus aux yeux des anges qu'à ceux des hommes, la belle image de cette auguste demeure avec la saincte famille qui y loge oit.

" Agréez que ce mystique tableau soit placé sur mon cœur, exprimé par ma langue et représenté par mes œuvres, que mon entendement ait perpétuellement pour l'objet de ses pensées le mystère qui s'y est accompli, que ma mémoire se souvienne toujours avec joie de l'honneur que la sacrée humanité du Sauveur vostre fils y a receu avec vous et vostre glorieux époux et que ma volonté se porte à n'acquérir rien plus que le bien qu'en ont reçeu les hommes et la gloire qu'en a tirée mon créateur ; que tous les mouvemens de mon cœur, les conceptions de mon esprit, mes démarches, mes mœurs et mes entreprises soient des expressions de ce qui se passoit en ce divin sanctuaire : En un mot, qu'ayant l'honneur d'y demeurer et de corps et d'esprit, je fasse voir à tous ceux que je converserai que pas un n'est honoré de la précieuse amitié de J. M. J. qui ne participe à leurs grâces, et qui mesme sans parler ni prescher par ses déportemens, la sainteté de vostre chère et très-aimée Lorette publiant d'elle.

" Non est in toto sanctior orbe locus."

Amen, Amen, Amen.

ce 4 mars 1672.

Joseph, (1) Marie Cuaumonot de la Comp e de Jésus. (?>

(1) Le nom de baptême du P. Chaumonot était Pierre, II demanda et obtint do r. Général la permission de s'appeler Joteph-Marù, quand il sot que le Canada avait pour patron saint Joseph.

(2) Copie de l'original couservé aux archives du séminaire de Québec.

La statue envoyée par le P. Poncet fut installée avec de grandes démonstrations de piété et de joie, le 4 novembre 1674, lors de l'inauguration de la chapelle de la Nouvelle- Lorette. Voici, d'après la Relation manuscrite de 1673-79, comment on procéda à la cérémonie.

Il s'agissait d'installer solennellement l'image de la Madone sur le trône qui lui était destiné, c'est-à-dire audessus du manteau de la " sainte cheminée," comme à Lorette, en Italie. Dans ce but, on avait préparé dans le bois, à un quart de lieue du village, un oratoire, à la façon d'un uutel temporaire, décoré avec profusion, sur lequel on plaça la susdite image. Cinq Pères s'y rendirent en procession, revêtus de soutanes et de surplis, et précédés de quelques petits sauvages. Un bon nombre de Français y étaient accourus du voisinage et formaient un corps nombreux. Ils se réunirent à la troupe des sauvages pour accompagner la statue, qui fut portée par le révérend Père Supérieur de cet oratoire jusqu'au village. Tous les sauvages s'avançaient modestement, deux par deux, précédant le clergé, qui fut suivi des Français, chantant les litanies de Notre-Dame en deux chœurs, les sauvages en leur langue, et les Français, en la leur, se répondant mutuellement, de telle sorte que toute la forêt retentit agréablement de leurs chants. La procession s'avança lentement, et étant arrivée au village, fit le tour de la grande place, afin que la sainte Vierge prît possession de toutes les cabanes devant lesquelles elle passait avant d'entrer dans sa propre demeure. Puis elle fut conduite chez elle et pieusement placée sur le manteau du saint foyer, qui était orné le plus richement possible. Après cela, une grand'messe fut chantée avec musique, un sermon fut prêché, et tout le peuple eut part aux largesses distribuées par la sainte Vierge, largesses de grâce merveilleuse, qui firent verser des larmes à la plupart de ceux qui assistaient à la cérémonie.

D'après la Relation du P. Bouvart (1) , l'image de la Madone de Lorette, ainsi que les deux autres statues qu'on porta en procession, avait été mise dans une niche faite et donnée par les RR. MM. Religieuses de l'hôpital de Québec. " Les mêmes, ajoute le Père, ont aussi fait présent à notre chapelle de la robe de Notre-Dame." Il ajoute plus loin : " Comme toutes les statues tirées sur ce saint modèle, et que l'on y a fait toucher, ont contracté la vertu de faire des miracles, nous croyons avec sujet que la nôtre, faite et appliquée sur cette divine image, nous fera éprouver et ressentir la puissance et la bonté de Marie, qu'elle représente avec son Jésus qu'elle embrasse de sa main gauche et qu'elle soutient de sa droite."

Messire P. J. Bédard, dans sa notice sur Notre-Dame de Lorette, (2) raconte la légende du retour mystérieux, à deux reprises, de la Jeune à l'Ancienne-Lorette, de l'image de la Madone, au lendemain de la translation de la bourgade huronne (8) . Mais l'auteur se contredit quand il s'agit de l'identification de la statue. En effet, après avoir rappelé au lecteur qu'elle ressemblait à l'original d'Italie, il déclare, un peu plus loin, (4) que la dite statue n'est plus dans la chapelle latérale, qui occupe le site du sanctuaire primitif, mais dans le portail de l'église paroissiale de l'Ancienne-Lorette. Or la statue ainsi placée est une statue dorée de la sainte Vierge, et sans enfant. Il y a loin de ce type à celui de Lorette, en Italie, comme le peut constater quiconque a vu l'original ou une copie de cette image antique. L'auteur de la notice décrit en détail la statue prétendue de Lorette, suggère de lui donner une place plus honorable et dicte une inscription

(1) L'Abeille, 12 e année, p. 88.

(2) Voir la Kermesse, 1892.

(3) La Kermesse, p. 111.

(4) La Kermesse, page 127.

propre à rappeler l'authenticité de son origine et de sa ressemblance. Quant à l'autre statue de la sainte Vierge que possède l'Ancienne-Lorette, on ne doit pas, toujours d'après le même, et malgré son antiquité, y reconnaître les traits de la vraie image. Tout en partageant cet avis, à raison des différences assez notables qu'on y remarque, il est plus facile de lui trouver un air de famille avec la madone d'Italie qu'à la statue du portail. Il est plus juste de conclure que ni l'une ni l'autre de ces deux statues n'est celle que le P. Chaumonot reçut du P. Poncet. La dernière, plus ressemblante au type original, aurait été substituée à la hâte au fac-similé de la Madone d'Italie. En voulant consoler ainsi de la disparition de leur image vénérée les bons habitants de la nouvelle paroisse canadienne-française de l'Ancienne-Lorette, on aurait réussi au delà de ce qu'on espérait, en les trouvant convaincus de son retour au milieu d'eux.

C'est donc bien à la Jeune-Lorette que se trouve la précieuse madone qui vient de la sainte maison de Nazareth. On peut l'y voir et l'y reconnaître dans toute la roideur byzantine de sa pose et de ses vêtements, dominant majestueusement la reproduction de la santa casa et flanquée de deux anges en prière.

Mais, à l'encontre du type original, les figures de la mère et de l'enfant sont blanches au lieu d'être noires. Pourquoi cette dissemblance ? Il y a là un pieux calcul du P. Chaumonot, que nous révèle le texte de la Relation du P. Bouvart.

" Il faut seulement remorquer ici, dit la Relation, que la Notre-Dame qui est dans la vraie Lorette, étant noire, soit à cause de la fumée des lampes qui y brûlent, soit autrement, nous avons fait peiudre en carnation l'image de notre Lorette, de crainte que, si nous exposions à la vénération de nos sauvages une image toute noire, nous leur fissions reprendre la coutume, que nous leur

avons fait quitter, de se noircir et de se barbouiller le visage." (1)

Deux autres statues figurèrent dans la procession solennelle qui eut lieu lors de l'inauguration du sanctuaire de la Nouvelle-Lorette, en 1674. Voici ce qu'en dit le P. Bouvart dans sa Relation : (2)

" Les deux autres statues sont faites du vrai bois " de Notre-Dame de Foy. L'une est une Vierge portant *• son Fils, et elle a été envoyée à nos sauvages par les " villes de Nancy et de Bar. L'autre, que les princes et *' princesses de la très illustre et très dévote maison " de Lorraine nous ont envoyée, est un saint Joseph, qui " tient aussi le petit Jésus sur un de ses bras.

" Ces deux petites statues ne sont pas moins^eonsi- " dérables par leurs reliques que par leur matière, leur " représentation et leurs donateurs. Ces reliques sont un ; * morceau du voile de la sainte Vierge, qui est au bas du " saint Joseph, et une petite partie de la ceinture du u même saint Joseph, enchâssée dans un petit écusson qui " tient le petit Jésus porté lui-même par sa mère."

Ces statues, nous l'avons vu, ont disparu avec leurs précieuses reliques. Elles ont été remplacées par deux statuettes en argent, dont il sera question au chapitre du Trésor de Lorette. Mais on a heureusement conservé les actes d'hommage de la maison de Lorraine et des villes d*> Nancy et de Bar qui accompagnaient le don primitif.

Le lecteur aimera, sans doute, à lire ces pièces inédites, aussi remarquables par les sentiments élevés et la profonde piété qu'elles respirent, que par le langage noble et majestueux dans lequel elles sont exprimées. Tout y

) V Abeille, 12' année, p. 96.

(2) Même revue, p. 88.

révèle le " grand siècle " qui a donné le ton à l'Europe, dans les lettres, les beaux-arts et la gloire militaire, mais qui a été grand surtout par le souffle de foi et de générosité chrétienne qui Ta animé. La surabondance de sève apostolique de ce rameau de la vraie vigne qui s'appelait la " nation très chrétienne," s'était déversée sur le sol de la Nouvelle-France si bien disposé à recevoir la semence évangélique et à rapporter cent pour un.

Le dix-septième siècle, qui nous donna des apôtres et des missionnaires, comme Laval, Saint-Valier, Brébeuf, Lalemant, Garnier et tant d'autres; des hommes d'Etat et des guerriers, comme Champlain, Montmagny, Frontenac, Denon ville ; des femmes fortes, comtne Marie Guyart de r Incarnation, Louise Soumande de Saint- Augustin, Marguerite Bourgeoys, Marie-Madeleine Chauvigny de la Peltrie et mademoiselle Manse, valait bien ce dix-neuvième siècle si fier de ses lumières et de ses progrès.

Qu'on lise avec vénération ce témoignage de foi et de piété digne des premiers âges. Loin d'affecter, comme la France officielle de nos jours, d'omettre le nom de Dieu dans les actes publics, on y reconnaît qu'on est avant tout chrétien et catholique, dans la vie civique et nationale aussi bien que dans le sanctuaire plus intime de la famille.

La première seule de ces deux pièces, l'hommage à la sainte Vierge, figure dans ce chapitre. Celui qui est adressé à saint Joseph paraîtra plus loin. Ces documents sont reproduits avec leur orthographe originale, qui leur conserve cette saveur antique si délectable aux amateurs.

A NOSTRE DAME GLORIEUSE PRINCESSE, EMPERIERE DU CIEL ET DE LA TERRE, INCOMPARABLE, MARIE, MÈRE DE DIEU.

" Prosternés aux pieds de Vostre Majesté, le Cœur humilié d'une part ; et de l'autre, tout rempli de con-

fiance d'estre exaucés dans nos Vœux ; Tenans en mains (Pour offrande et marque de Nos très humbles respects) Une de vos statues, faite du Vray bois, que Vous avés consacré à Vostre culte en Vostre Eglise de foy, au pays de Liège, en Europe,

" Nous Les Villes de Nancy et de Bar, Capital les des Duchez de Lorraine, et Barrois, et Universellement toutes les personnes, et tous les Peuples des dits Duchés ; Vous supplions par Les entrailles de Vostre miséricorde, de nous prendre soubs Vostre maternelle et toute puissante protection ; Tous ces Estats générallement, et chacun subject d'Iceulx en particulier ; et comme le cœur des Grands est toujours entre vos mains, et qu'ils ne régnent que par Vous ; faites que La Piété et La Justice les accompagnent en tous leurs conseils, et Volontés.

" La Très digne Reyne de Paix, gouvernez Ceulx, de qui l'accomplissement de nos désirs pouroit dépendre, qu'animez de Vostre Esprit, Ils conspirent à nous procurer ce qui nous est nécessaire pour vacquer avec plus de soing et d'amour, au service de Dieu, nostre Sauveur Jésus-Christ, Vostre fils bien aimé ; ayez pitié de nos soupirs ; ayés pitié de nos gémissemens, souvenez-Vous de nos prières, et du moment (heureux pour nous) auquel tout ce pays vous a esté donné, et que Vous en avez esté faite L'arbitre et La Souveraine ; Puisque donc, ces Estats sont une portion de vostre héritage ; détournép-en les orages, et ne permettes pas que nos péchez prévalants contre la justice de nos Vœux, l'Estincelle en soit estouflfée. Ainsi puissiés-vous estre recognue d'un bout du monde à l'autre, pour la source de nostre bonheur, et Votre fils (par Vous> régner dans l'Esprit et le cœur de Tous les Infidèles, et qu'à l'Adorable nom de Jésus et de Marie, Tous fléchissent les genoux dans le Ciel, sur la Terre, et dans les Enfers. Ce sont les Vœux, que ne

cessent de pousser incessamment, à Vous, ô nostre très bonne, et très aymable mère, Vos pauvres enfants, vos légitimes subjects, et Vos plus que très humbles, et Très obéissant serviteurs,

Les Magistrats, et Villes de Nancy et De Bar et toutes les personnes et peuples des Duchez de Lorraine et Barrois." (l)

Pour compléter notre galerie de madones lorettaines, il reste à mentionner une statue de la sainte Vierge portant l'Enfant- Jésus, donnée par feu Messire François Boucher, curé de Saint-Ambroise de la Jeune-Lorette et missionnaire des Hurons, à l'abbé Prosper Vincent, enfant de la tribu. Cette statue porte l'inscription suivante :

" Je suis donné (sic) par noël levasseur sculpteur et son Epouse marie madeleine turpin, le 1 er mars, 1729, pour faire la procession du scapulaire et du rosaire (2) tous les 1 de chaque mois et troisième dimanche de chaque mois. Priez, sainte Vierge, s'il vous plait, pour eux et leurs familles, et soyez leur advocatte pour le temps et pour l'éternité. Amen."

{\ ) Archives de N.-D. de Lorette.

(2) Le diplôme d'érection de la Confrérie du Rosaire, appendu au mur de la petite sacristie île la chapelle de la Jeune-Lorette, date de Tan 1730 et est aigné Thomas Ripoll, maître général des Frères- Prêcheurs, en la 6 e année de son généralat C'est à ce même Noël Levasseur que sont dues les belles boiseries sculptées de la chapelle des Ursulines de Québec.