LES EX-VOTO DES HURONS A LA SAINTE VIERGE

L est question, dans ce chapitre, des vœux et des présents adressés à diverses reprises par les Hurons, à quelques-uns des sanctuaires les plus célèbres de la sainte Vierge en Europe. Le promoteur de ces vœux fut presque toujours le même père et missionnaire pieux et zélé, celui que le P. de Rochemonteix appelle avec admiration " l'enthousiaste Chaumonot. "

A peine arrivé à Québec, le 1 er août 1639, sur le même vaisseau qui amena Marie de l'Incarnation et les hospitalières fondatrices de l'Hôtel-Dieu de Québec, ainsi que les pè^es Poncet et Vimont, il est rendu à son poste au pays des Hurons, dès les premiers jours de septembre suivant.

Plein de tendresse et de dévouement pour ses bienairné? néophytes, il veut les faire bénéficier des trésors spirituels dont jouissent les fidèles de l'ancien monde. Mais il veut surtout en faire des enfants de prédilection de la Reine des cieux, dont il est lui-même le fils privilégié, puisqu'il lui doit tout : sa guérison, sa conversion et sa vocation. Aussi profite-t-il de toutes les occasions pour provoquer des marques de dévotion et de reconnaissance envers sa céleste protectrice, et obtenir, en retour, pour ses ouailles, une pluie de faveurs maternelles.

VŒU DES HURONS A LA SAINTE VIERGE, PATRONNE DES CON- GRÉGANISTES DE PARIS.

Le premier vœu de ce genre que mentionne l'histoire est celui des congréganistes hurons de Sainte-tyfarie en Tîle d'Orléans, ;à la congrégation des messieurs établie à la maison professe des Jésuites, à Paris. (I)

Ce fut en 1654 (2) . Le collier de porcelaine ou ouampum qu'ils offraient à la sainte Vierge portait cette inscription, en lettres noires ou violettes sur fond blanc: Ave Maria,