GRATIA PLENA

Une lettre, dictée par les congréganistes et écrite par le P. Chaumonot sur une écorce de bouleau, accompagnait l'offrande (4) . Ils y joignirent uno petite prière en langue

(1) •' Cette congrégation, dit le P. Martin (Autobiographie du P. Chaumonot, p. 119) s'intéressait depuis longtemps à la conversion des Hurons. Nous trouvons qu'en 1638, elle entretenait un .des jeunes Hurons qu'on élevait à Québec pour en faire un jour des catéchistes." {Relation, 1639.)

(2) Dans Y Autobiographie du P. Chaumonot, p. 120, une faute d'impression fixe la date de cet envoi à 1664. Les Hurons quittèrent l'île d'Orléans en 1656.

(3) " Nous appelons colliers des grains de porcelaine enfilez d'environ deux pieds de long, sur trois à quatre pouces de large, arrangez d'une telle manière qu'ils font diverses figures. C'est leur écriture pour traiter de la paix, pour faire des ambassades, pour déclarer leurs pensées, pour apaiser les rrocez, pour faire quelque entreprise, pour juger, condamner ou absoudre ; ils servent d'ornemens aux jeunes guerriers lors qu'ils vont à la guerre, ils en font des bracelets et des ceintures qu'ils mettent sur leurs chemises blanches. Ces Porcelaine» viennent de la cote de Manathe,en la Nouvelle York. Ce sont des Bourgos ou Colimaçons, qui sont blancs ou violets, tirant sur le noir, qu'ilB scient avec une pierre à fusil, dont ils font des grains un peu longs et qu'ils percent ; cela aussi tient lieu de mon noyé." (De la Pothkrib, HiêL de V Amérique septmtriotiale, tome I, p. 333). Le nom sauvage de cette espèce de porcelaine est Sampum ou ouampum, que les Anglais écrivent wampum,

(4) Voici la traduction de la lettre huronne adressée à messieurs les congréganistes de Paris par leurs confrères de l'île d'Orléans Le P. Chaumonot, qui en fit la version française, l'adjoignit au texte original écrit wir écorce de bouleau.

'' Mes frères, nous vous honorons sans feintise. Ce n'est que depuis nn an que notre esprit s'est ouvert et que nous avons pris les pensées d'honorer Marie la mère de Jésus, ce fut lorsqu'on nous dit qu'il y avait, dans tons les lieux du monde, des assemblées qui se formaient pour lui dire dans le fond de l'âme : oui, mère de Jésus, tu vois mon cœur, et tu vois qu'il ne ment pas quand il te dit : Marie, je te veux honorer ! On nous dit qu'à Paris, où vous êtes honorés des hommes, il y a plaisir de vous voir, que vous mettez tout votre honneur à honorer la Vierge. Vous nous avez devancés, et nous voulons

huronne, prière naïve et touchante dont voici la traduction :

" Recevez, ô dame du ciel, ce présent que vous offre l'élite de vos serviteurs hurons. C'est un œUierple in de mystère : il est composé de nosr plus fine s perles! Il est animé et enrichi de la voix él du salut queTànge Gabriel vous a offert autrefois. Nous n'avons rien de plus précieux dans nos mains, ni rien de plus saint dans notre cœur pour vous être présenté, et pour obtenir le ciel par votre moyen." (l)

vous suivre. La mère de Jésus, qui regarde les pauvres, vous a poussés à ne le** pas mépriser.

" Depuis plusieurs années, vous nous avez envoyé de riches présents. Nous nous somma* assemblés, et nous avons dit : Qu'enverrons-nous à ces grands serviteurs de la Vierge ? Nous avons dit : Ils n'ont en rien besoin de nous, car ils sont riches ; mais ils aiment la mère de Jésus : enjjûXûûfeJeu rjjn collier c^,, U ptEB. por celain e où est font Je^jsaluk.qu'u» ange 'fo-cjel^pporta a Ta Vierge, TTous avons ait Autant de ' chapelets, en l'espace de deux lunes, qu'il y a de

f raina dans \ç cojlia* : un.guûu 4ft4Ktrjoaj|^jie nq[re en vaut deux tle blanche, 'réftentez-lui ce collier, et diteë-lni que notnrra Voulons honorer autant que vous, mais nous n'avons pas tant d'esprit que vous pour servir Dieu. Si la mère de Jésus demande à son Fils qu'il nous donne vraiment l'esprit qu'il faut pour l'honorer, c'est alors que noua l'honorerons davantage. Vous en serez bien 'aises, en la même façon que nous sommes bien aises que vous l'honorez mieux que nous. Un laboureur est content quand il voit tous les épis de son champ bien mûrs. Cela l'attriste s'il en voit quelques-uns qui ne soient pas mûrs, quand il faut les cueillir. Vous antres qui honorez la Vierge de tout votre cœur, elle vous regarde comme des épis de son champ mûrs pour le ciel. Nous autres qui n'avons pas encore d'esprit et qui ne faisons que commencer à servir la Vierge, elle nous regarde comme des épis qui ne sont pas encore mûrs. Cela l'attriste. Puisque vous l'aimez, demandez à Jésus que tout le champ de la Vierge soit mûr comme il faut pour le ciel, afin qu'elle loit contente.

" Priez pour nous quand vous direz vos chapelets. Nous prierons pour vous, disant les nôtres. Nous sommes frères, puisque la mère de Jésus est notre mère aussi bien que la vôtre. Elle nous aime, et nous voulons l'aimer.

'• Voila ce que nous avons prié Hechon (a) de voas écrire pour nous, car nous . savons parler, mais nous ne savons pas écrire.

*• Mes Frères,

Jacques Oachon, Préfet.

HSZSSÏSL* W deux autant,

vous honorent et vous saluent sans feintise. 44 En l'île d'Orléans, près Québec, en la Nouvelle-France." On lirait sur l'adresse : " A Messieurs de la Congrégation de Notre-Dame,

en la maison professe de la Compagnie de Jésus, à Paria

De la part des chrétiens hurons de la Congrégation de Sainte- Marie."

(Martin, ouvrage cité, p. 120.)

(a) C'était le nom en langue huronne du P. Chauiuonot et du P de Brébeuf. (1) Martin, ouvrage cité, p. 120.