MORT DU RÉVÉREND PÈRE JEAN CHAUMONOT EN RÉPUTATION DE SAINTETÉ

‘ Le révérend Père Jean Chaumonot de la Compagnie de Jésus étoit mort le 1° de février de l’année 1693, son nom seul rappelle le souvenir de sa sainteté, et toutes les personnes qui l’ont connu, ont admiré en luy ce qu'on a vû duns les plus grands Saints, vne humilité profonde, vne douceur inaltérable, vne charité sans borne, vn zèle infatigable, vne vnion continuelle avec Dieu, vne tendresse pour la très sainte Vierge qu'il inspiroit à tous ceux qui l’approchoient, en vn mot vne confiance en Dieu et vne foy vive qui luy ont fait opérer plusieurs miracles. C’est luy qui à fait bâtir le premier en Canada vne chapelle de Notre Dame de Lorette sur le modèle de la véritable Lorette qui est en Italie, en reconnaissance des grâces signalées qu’il reçut de la Mère de Dieu dans ce saint lieu étant encore jeune séculier. Il a beaucoup contribué à l'établissement de la confrérie de la sainte famille en ce païis, et il n'a rien négligé, de tout ce qu’il a crû devoir être glorieux à Dieu, et vtile au prochain. Les hurons, nos voisins ont été l’objet de ses soins fort longtemps, e’étoit sa imission favorite. Il étoit venu en Canada avec nos premières mères en 1639 et il auoit toujours conservé pour nôtre communauté vne affection singulière, que nous devons le prier de nous continuer dans le ciel, où l'opinion publique le place honorablement.

“ Il a écrit luy même sa vie par obéissance, et cette lecture peut faire juger de sa rare humilité, car il n’a rien omis de tout ce qu'il a pensé qui devoit donner vne basse idée de luy, il rapporte les avantures de sa jeunesse dans les termes les plus propres à le faire mépriser. Mais

(1) Annales de l'Hôtel-Dieu du Précieux-Sang, à Québec. Année 1693, page 161.

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conuie la vraye humilité sçait reconnaître les dons ae Dieu, et Iuy en rendie gloire, ce saint homme auoue aussy quantité de faueurs qu'il a reçues du ciel dont le récit fait admirer la bonté de Dieu et lu fidélité de son serviteur.”

Le P,. Chaumonot mourut à l’âge de quatre-vingt-deux ans.

Arrivé au Canada le 1°" août 1639, il s'était rendu immédiatement à la mission des Hurons. Durant sa longue carrière de cinquante-deux ans, il s'attacha à peu près exclusivement à la direction spirituelle de cette nation. Il ne quitte ses ouailles que sur l’ordre de ses supérieurs, et revient toujours avec joie auprès d'elles, L'histoire nous signale les absences suivantes du fidèle missionnaire de son poste de prédilection. Au commencement de son apostolat, il le quitte avec le P. de Brébeuf pour une courte mission chez les Neutres. Depuis le 19 septembre 1655, jusqu'au 23 avril 1658, il est en ambuassade auprès des [roquois d'Onnontagué. Plus tard, en 1662, il est envoyé à Montréal. Enfin, il dit un dernier adieu à ses Hurons bien-aimés, en 1691, pour aller à Québec, se préparer à la mort. "

D'après les catalogues annuels de la mission des Jésuites &u Canada, les Pères dont les noms suivent travaillèrent successivement à la mission de Lorette (l’Ancienne). Quant à ceux qu'on retrouve à la Jeune-Lorette, soit à la fin du xvrr* siècle, soit au commencement du xvin°, leur biographie figurera dans un chapitre subséquent. Outre

(1) Le P, Bouvart, supérieur de la mission du Canada, dans une lettre au

Général, en date du 23 octobre 1693, résume en trois mots l’éloge du vénérable apôtre des Hurons, “ Il s’illustra, dit-il, par ses remarquables travaux, par ses vertus et ses miracles.” Z{lustris admodüm summis et laboribus, et virtutibus et miraculis.

le P. Chaumonot, qui y résida (à l’Ancienne-Lorette) en qualité de supérieur depuis la fondation de cette mission, en 1673,jusqu’'en 1691, on y compte plusieurs missionnaires qui y séjournent durant une ou deux années pour y travailler au ministère, et surtout pour y étudier la langue huronne et les autres langues indigènes sous l'habile direction du P. Chaumonot,.

Le Père François Vaillant de Gueslis, de la province de Frunce, arrivé au pays en 1669, résida à Lorette depuis 1676 jusqu’à son départ pour le pays des Agniers, en 1678, où il devait remplacer le P. Bruyas . Il s'y rendit en compagnie des Pères Pierre Raffeix, Jean de Lamberville et Jacques de Lamberville, qui, avec le premier, devait plus tard venir se remettre des rigueurs de son apostolat sous la tutelle de la mudone de Lorette, auprèsde laquelle il avait fait son noviciat de missionnaire. Repos bien mérité par ces ouvriers héroïques ; © car, chez les Troquois, il fallait être disposé à tout, à la mort autant qu’à une vie persécutée.”” ® Le P. Vaillant y déploie ux zèle des plus fructueux, baptisant en une seule année jusqu'à deux cent vingt personnes qui imoururent peu après, sans compter un grand nombre d’autres qu'il dirigeait au Sault-Saint-François-Xavier, Ÿà trois lieues de Montréal, pour les soustraire aux dangers du voisinage d'Orange et des mauvais exemples de leurs compagnons.

Le Père Vaillant revient à Québec, en 1685, pour exercer durant plusieurs années au collège les fonctions de ministre. En 1688, il est envoyé en ambassade auprès du

(1) Le supérieur de la mission de Québec écrivant au R. P. assistant demande des vœux de profès pour le P. Vaillant, qui abrège son cours de théologie, afin de se consacrer aux missions des sauvages. Il allègne dans ce but sa science des langues indigènes, et ses éminentes vertus. Les mêmes motifs avaient fait faire autrefois la même exemption pour le P. Daniel. (Lettre du P. D'Ablon, 25 oct. 1678.)

(2) Le P. Raffeix fut missionnaire à la Jeune-Lorette en 1699, (3) Le P. Bruvas, Relations.

(4) Aujourd’hui Caughnawaga..

colonel Dongan, gouverneur de New-York. En 1692, on établit à Montréal une résidence, et il en devient le premier supérieur. La paix avec les Iroquois ayant été définitivement conclue en 1701, le P. Vaillant retourne à ses chères missions, travaillant pour le salut des âmes chez les Sénécas, de 1702 à 1707 %. Nommé de nouveau supérieur à Montréal en 1709, il quitte le Canada six ans plus tard en 1715, et meurt à Moulins, en France, le 24 septembre 1718.

Le P. Vaillant de Gueslis est remplacé en 1678, à Lorette, pur le P. Claude Chauchetière, de la province d'Aquitaine, âgé à cette époque de trente-trois ans ©. Il était arrivé au pays l’année précédente, et devait passer un an à Lorette, sous la direction du P.Chaumonot pour se familiariser avec l’idiome des sauvages.

‘ Dieu, écrivuit-il, dans sa narration annuelle de la mission du Sault, m'ayant donné beaucoup de goust pour la langue hurone, qui est celle dont se servent les Iroquois pour prier, le R. P. Mercier, que je vis en France à la fin de décembre (1672) me donna les préceptes de cette langue que j'appris aussytost et mc rendit capable de réciter le chapelet en huron, que je disois plustost en cette langue qu’en latin à cose de la consolation spirituelle que cette façon de prier Dieu me causoit.” En 1679, il est envoyé à la mission du Sault- Saint-Louis, où il travaille avec un zèle infatigable. Il a laissé une ÆRelution où narration annuelle de cette mission qui embrasse une période de dix-neuf années, depuis 1667, année de la fondation, à 1686 . Il eut également l’hon-

(1) Il y eut pour collaborateurs les Pères Jacques de Lambervllle et Jean Garnier. ‘“ Sans craindre la peine de mort prononcée contre eux par les sectaires de la Nouvelle-Angleterre, ils allèrent s'établir dans les cinq cantons, reprenant possession de ce sol ingrat où la parole de l'Évangile germait si péniblement.” (Rochemonteix, tome IIT, p. 304.)

(2) Il était né à Poitiers, le 7 septembre 1645.

(3) Cette relation fort intéressante était restée inédite jusqu'à la publication de l’ouvrage du P. de Rochemonteix. Elle se trouve au tome III, p. 641.

neur d’être le premier biographe de la vierge iroquoise, Catherine TegakBita, ‘ ln Geneviève de ln Nouvelle- France.” Peintre à ses heures, le P, Chauchetière nous a également laissé un portrait à l'huile de son illustre fille spirituelle.

En 1694,ilse rend à la résidence de Montréal, où il demeure quinze ans, et meurt à Québec, en 1709.

Le P. Nicolus ® Potier, de lu province d'Aquitaine, arrivé au Canada en 1678, séjourna à Lorette depuis 1679 à 1684. Il avait fait sa profession des quatre vœux le 15 avril 1679. Né à Chauny, © département de l’Aisne, en France, le 2 septembre 1642, il entra dans la compagnie de Jésus en 1661. Il avait successivement étudié à la Flèche, à Bourges, à Rouen, et enseigné, surtout Îles humanités et la rhétorique, à Bourges, à Nevers et à Orléans, Il n'est donc pas étonnant qu’on ait eu recours à lui pour rédiger dans In langue de Cicéron la belle lettre udressée, en 1680, par les Hurons de N.-D. de Lorette au chapitre de Chartres, en reconnaissance de leur riche cadeau d’un reliquaire en argent, modelé sur la forme de la chemise de la sainte Vierge . Cette lettre a été traduite en français par le P. Jean de Lamberville, qui a tenu surtout à y imiter le style et les tournures des sauvages.

Le P. Nicolas Potier n’exerça pas ailleurs qu'à Lorette son apostolut auprès des indigènes. Nommé professeur d'éléments latins au collège de Québec, il travailla ensuite comme prédicateur durant les trois dernières années de sa vie, et mourut le 4 mai 1689, % âgé de quarantesiX ans.

(1) Il est désigné dans les Catalogues, tantôt sous le prenom de Nicolas, tantôt sous celui de Jean.

(2) D'après le P. Sommervogel, il serait né à Nogent-le-Rotrou, en 1643.

(3) Voir Merzer, Histoire des relations des Hurons et des Abnaquis du Cunada ave N.-D, de Chartres, chez Garnier, Chartres, 1858, p. 14. Martin, Aufobiographie du P. Chaumonot, p. 276.

(4) Le 2 mars 1689, d'après Sommervogel.

Les catalogues de 1679 à 1684 signalent nussi la présence à Lorette d’un frère coadjuteur, Jean Feuville, également de la province d'Aquitaine.

En 1683, le P. Pierre Cholenec, de la province de France, âgé de quarante-trois ans, est adjoint aux Pères Chaumonot et Nicolas Potier.

C'était déjà un missionnaire expérimenté, puisqu'il était arrivé au Canada en 1674,et s'était donné tout entier au ministère des sauvages de diverses tribus, réunis à Saint-Frunçois-Xavier du Sault, ®

Parlant de cette mission, l'historien des Jésuites en la Nouvelle-France se demande : ‘“ Y eut-il même au Paraguay une réduction aussi fervente ? C'est là que s’épanouit cette charmante fleur d’innocence, la Geneviève de l'Amérique du Nord, Catherine Tégakouita, cueillie par la main de Dieu dans son premier parfum, à l’âge de 23 ans ” ® Or “ce beau résultat, ajoute le même auteur, était dû en grande partie au zèle industrieux du P. Frémin et du P. Cholenec. Ce dernier était né dans le Léonais, pays de l'ancienne province de Bretagne. Muis rien dans son caractère ne rappelait le pays du droit de bris et d'épave. Nature aimable et sympathique, d’une innocence et d’une simplicité charmantes, facile à s'éprendre de tout ce qui était beau et élevé, il était tout entier, cœur et âme, à ses chères ouailles, et il en parlait avec ravissement dans ses lettres, toutes sans apprêt, d'un style aisé et correct, ne sentant jamais l’ancien

professeur de rhétorique.” ©

(1) Autrement dit Sault-Saint- Louis, au-dessus de la Prairie de la Madeleine, ainsi nommée d’après son premier concessionnaire, Jacques de la Ferté, abbé de la Madeleine, chanoine de la Sainte Chapelle de Paris, un des Cent-Associés de la compagnie de la Nouvelle-France. Le P. Frémin, qui en fur le fondateur et le premier apôtre, avait appelé ce village Saint-François-Xarier des Prés.

(2) Ouvrage cité, tome IT, p.421.

(3) Même auteur, ouvrage cité, tome II, p. 423. Le P. Cholenec avait enseigné la rhétorique à Eu, de 1668 à 1670.

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Le P. Cholenec à composé la vie de Catherine Tégakouita, dont il était le confesseur, travail utilisé par les Lettres édifiantes et par l'historien Charlevoix. Il a également écrit plusieurs lettres qri ont été récemment rééditées, à Cleveland, Ohio, E.-U., avec traduction anglaise en regard, dans le grand travail de R. G. Thwaites, intitulé Jesuit Relations and allied Documents. Dans une lettre écrite le 10 octobre 1675, au P. de Fontenay, à Nantes, il raconte d’une manière fort intéressante les détails de la fintsi édifiante du P. Marquette, le découvreur du Mississipi.(

Tel était l’ouvrier que le maître de la vigne envoyait cultiver le champ de Lorette de 1683 à 1589.

En 1687,le P. Philippe ; ’<rson, de la province franco. belge, allait consacrer à la mission te Lorette la dernière année de sa vie. L’année suivante, il mourait à Québec, à l’âge de quarante-six ans.

Né à Ath, en Hainaut, le 4 janvier 1642, et entré dans la Compagnie en 1660, il avait étudié à Lille et à Douai, puis avait enseigné à Armentières, à Bethune et à Québec, où il était arrivé en 1666. Après avoir complété ses études de théologie dans cette dernière viile, sous le P. Claude Pijart, il fut ordonné prêtre, et envoyé à la Prairie de la Madeleine, ® puis à Sillery, pour y étudier les langues sauvages. Aïtaché en 1675 aux missions outaouaises, il les quitta en 1686, pour se rendre à Lorette l’année suivante. C’est durant son s(jour à Saint-Igrace de Michillimekinac qu’il alla à lu rencontre du convoi funèbre qui ramenait pieusement les restes du glorieux Marquette, d'abord provisoirement ensevelis par les deux compagnons du découvreur à l'embouchure d’une rivière

(1) Mème auteur, ouvrage cité, tome IIT, page 606.

(2) C’est là que, d’après Ia narration annuelle du P. Chauchetière pour 1671, ‘“ le P. Pierson jeta les seniences de la sainte famille en donnant quelques chapelets aux plus encivns chrestiens et chrestiennes.”

qui porte son nom. C'est aussi de là qu’il écrivit plusieurs lettres relatives aux missions de cet endroit, lettres dont les Relations inédites ont publié des extraits intéressants.

Le P. Pierson avait partagé avec les Pères Frémin et Bruyas l'honneur d’être des premiers prédicateurs de l'Évangile chez les Iroquois d'Onnéiout. Il y fut envoyé avec ses deux compagnons Comme plénipotentiaire après la conclusion de la paix. C’est le village de Gandavac qui reçut les prémices de leur apostolat. C’est là aussi que fut bâtie la première chapelle. Le sang du P. Jogues, qui ‘ y eut la tête cassée,” dit la narration annuelle, y faisait germer la semence du christianisme.

En 1689,le P. Jacques de Lamberville devient missionnaire à Lorette sous le P. Chaumonot. D’après les catalogues annuels de la compagnie, il ÿ séjourne jusqu’en 1691. Frère du P. Jean de Lamberville, qui rendit de si éminents services à l'Eglise et à la Nouvelle-France par l'intilnence civilisatrice et pacifiante qu’il exerça sur ses ouailles, les [roquois, le P. Jacques, comme son frère aîné, avait choisi le Canada pour théâtre de son zèle apostolique. Né à Rouen, en 1644, et entré au noviciat des Jésuites en 1661, il avait enseigné à Alençon, à Amiens, à Compiègne et à Hesdin, et, ses études théologiques terminées à Bourges, il était venu au Canada en 1675 Envoyé sans retard à la mission des Mohawks , il eut la gloire de convertir à la foi de Jésus-Christ la vierge iroquoise, Catherine Tégak8ita. Il travailla chez les Agniers jusqu’en 1681 ®. Puis il devint l'assistant de son frère à Onnontagué jusqu'à la destruction des

(1) lome T1}, page 124.

(2) La tribn des Mohawks est la même que celle des Agniers. Les Anglais et les Hollandais les désignaient sous le premier nom, et les Français sous le

lernier, C’est le premier qui a prévalu et qui à cours aujourd’hui. (5) Voir Æxtrait d'une lettre écrite par le Père, de Gannagagé chez Îles \gniers, le 6 mai 1676, Jesuit Relations and allied Documents, tome XL, p. 178. " rune

miss!is iroquoises en 1687. Après avoir travaillé durant une année comme chapelain au Fort Frontenac, il demande en 1688 d’être nommé professeur de sixième et de cinquième au collège de Québec. L'ancien professeur de Lelles-lettres et de rhétorique croyait, sans doute, avoir oublié chez les Iroquois les préceptes de Quintilien et les périodes de Cicéron.

On ne jugea pas opportun de seconder son dessein, puisqu'on le remit au ministère plus paisible des sauvages de Lorette. Il devait, trois années plus tard, retonrner auprès de ses chers néophytes, qu'il retrouvait en grand nombre au Sault Saint-Louis ®. Il y mourut le 18 avril 1711, ‘“ consumé de travaux et de pénitences,” dit Charlevoix ; puis l'historien ajoute : ‘“ C'était un des plus saints missionnaires de la Nouvelle-France.” ©

En 1688, le catalogue annuel signale la présence à l'An: cienne-Lorette du P. François Fontenoy, de la province de Lyon, en même temps que les Pères Chaumonot et Jacques de Lamberville. Outre cette simple mention, les documents consultés pour cette étude ne donnent aucun détail sur ce missionnaire.

Le Nestor des missionnaires de la Nouvelle-France, le vétéran de cette vaillante phaulunge, le vénérable Père Chaumonot va bientôt disparaître de la scène, où, durant cinquante ans, il a été une des figures proéminentes, et où il x joué un rôle des plus efficaces pour ie bien des âmes. L’année 1691 voit arriver à l’Ancienne-Lorette. pour le seconder et, quatre années plus tard, lui succéder comme supérieur de la mission, le P. Michel Germain du Couvert ®. [Il devait y consacrer, tant à l’Ancienne-

Lorette qu’à la Jeune, dix-sept années d’un ministère

(1) Rocheinonteix dit que ce fut en 1689.

(2) Hist. de la Nouvelle-France, tome 1, p. 575.

(3) Ce nom s2 lit dans quelques documents De Couvert.

éminemment fructueux, comme le prouvera un chapitre subséquent de cette étude.

Réservant pour le chapitre qui traitera des missionnaires des Hurons au xvirt° siècle, les notes biographiques de ceux d’entr’eux qui, comme le P. du Couvert, ont été missionnaires à la Jeune-Lorette, ]a courte notice suirante sur le P. Julien Garnier, supérieur de la mission de l’'Ancienne-Lorette de 1692 à 1694, terminera le présent chapitre.

A Lorette “la mission marchait en très bon train,” écrivait le P. Chaumonot à la date du 8 décembre 1687. Mais Lorette était devenue un lieu de pèlerinage qui attirait beaucoup de colons ; parmi eux se glissaient les trafiquants, et ainsi l’eau-de-vie pénétra dans le village, et avec l’eau-de-vie, la perversion des bonnes mœurs. ‘ Le village est muintenant fort détraqué, souillé d'ivrognerie et d’impureté,” écrivait le même père. Cet apôtre, vieux, cassé, devenu lombre de lui-même, n'était plus apable alors de protéger son troupeau contre l'invasion des liqueurs fortes. Ses supérieurs auraient dû le retirer plus tôt de ce poste dans l’intérêt de la mission ; ils ne le firent pas par un sentiment très respectable de vénération à l’égard d’un des plus anciens et des meilleurs ouvriers du Canada ; ce fut une faute. Heureusement que le détraquement fat de courte durée, car le P. d’Ablon, supérieur général des missions de la Nouvelle-France, comprenant qu’il y allait du salut de cette petite chrétienté, en retira la direction au P. Chaumonot, vers la fin de 1691. Le P. Garnier le remplaca.

“ Le P. Julien Garnier était arrivé très jeune à Québec à l'âge de 19 ans, pour y professer la grammaire et s’y préparer, par l'étude des langues du pays aux missions sauvages. [1 avait, en effet, des aptitudes rares pour les

(1) Les Pères Pierre de Lagrenée et Pierre Millet.

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