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(1) En Italie, dans le langage populaire, on s’adresse au prêtre en l'appelant Zipré, abréviation de Zioprete, “ mon oncle le prêtre. ”

la mort qui le menaçait, tant il était devenu différent d'autrefois ! Il s'attardait plus longuement dans la maison sainte ; il fuyait tous les agréments, même permis et innocents ; il observait dans ses paroles et ses actes une mesure et une modestie singulières; il méprisait la gloire des combats, et tous ces insignes de la milice sauvage, dont les vainqueurs aiment à s’orner et à se pavaner ; il aimait à s'entretenir souvent des récompenses éternelles du ciel. C'est ainsi que Dieu préparait cette âme qui lui était destinée.

Puisque j'ai mentionné Thaouvenhos, que tout le pays regarde comme un modèle d'intégrité chrétienne, j'ajouterai quelques détails qui feront connaître l’insigne vertu de cet homme. Il n'a rien de barbare, sauf son origine. Esprit large, élevé, ne conservant rien de bas, rien qui soit indigne d’un homme honnête et sage ; son visage respire la modestie, la dignité, la probité, La renommée de sa vertu est telle que tous s’empressent de se recommander à ses prières, et avouent que par ce moyen ils ont obtenu de Dieu maintes faveurs ; ils disent que son aspect enflamme leur piété, et fait revivre l’ardeur de leur charité éteinte ou assoupie. Pour les Français comme pour les sauvages, il est un maître et dans l’art de bien vivre et duns celui de bien combattre. IT est tout couvert de blessures honorables reçues à la guerre, et si le Dieu des armées françaises en eût trouvé dix pareils chez les autres nations du Canada, depuis longtemps il ne resterait ni ennemi de la France, ni Iroquois. Cette bonté insigne et cette douceur que la loi du Christ lui inspire,et qui lui gagnent tous les cœurs, ne lui enlèvent rien de son couruge de guerrier et de sa férocité de Huron. Aussitôt qu’a sonné l'alarme du combat, il est le premier à prendre les armes, le dernier à les déposer. De quelque côté qu’il porte sa vaillance, c’est la déroute de l'ennemi, c’est la ruine, c’est l’extermination. Grande fat sa part dans la

victoire remportée sur les Anglais, lorsqu'on s'empara de leur grand village, dont j'ai parlé plus haut, et que plus de cent prisonniers en furent enlevés et distribués parmi les nations alliées qui avaient concouru à la guerre.

Le grand chef des Hurons de Lorette était tombé dans le combat, C’est l'usage chez les Canadiens d’expier en quelque sorte la perte de leurs chefs et de s'en consoler par la mort de quelque prisonnier. Un parent du chef défunt se présente et réclame le captif: si on le lui accorde, il le destine au bûcher, et il s'apprête déjà à assouvir sa barbare cruauté par le supplice du malheureux. Ainsi le veut la coutume de la nation. Pendant ce temps. les autres murmurent; les vieillords, malgré eux, gardent le silence ; les jeunes gens réclament à haute voix ce droit des armes, récompense de la victoire et unique consolation d'une famille noble et afligée. Thaouvenhos alors se levant, bien que non encore ennobli par la dignité et le titre de chef, fait entendre sa voix dans l'assemblée des notables, et pluide avec confiance pour la vis du prisonnier. Il les prie, il les conjure de se rappeler qu'ils sont chrétiens, et citoyens de la bourgade de Lorette ; une si barbare cruauté ne sied pas au nom chrétien : une telle injure ne peut sans honte être infligée à la renommée des Lorettuins. Le neveu du chef défunt insiste, ses parents l’appuient. Ils objectent la coutume : la clémence envers un seul tournera au malheur de tous ; comptant sur l'impunité, l'ennemi deviendra plus cruel et plus audacieux pour nuire.‘ Moi aussi, dit alors Thaouvenhos, élevant la voix, je suis allié au chef dont nous pleurons la mort dans le combat, et dont vous voulez venger le trépas par une indigne cruauté : à moi aussi est dû ce captif, je le revendique pour moi, et je combats pour mon droit : si quelqu'un veut me le disputer, qu’il le touche, je serai son vengeur.” Étonnée de ce discours, l'assemblée se tut : et personne n’osa sévir contre le

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prisonnier. C’est ainsi que cet homme remarquable se sert de son autorité pour le salut des malheureux. [1 l'emploie aussi ardemment à la défense de la religion, pour laquelle il est animé de tant de zèle, qu’il estime grandement le roi de France à cause du titre qui le désigne comme le défenseur par excellence de la religion catholique et de la foi de ses ancêtres. Dans le village de Lorette, il prête un concours efficace au prêtre qui dirige la mission. Tout ce que le Père a décidé, tout ce qu'il juge ntile au bien commun, il le lui confie, avec l'assurance qu'il s’en occuperx et le mènera à bonne fin. Pour ma part, je ne doute pas qu'il jouisse d’un don particulier d'oraison, et qu'il ait toujours Dieu présent à ses yeux : le très saint nom de Jésus est toujours sur ses lèvres, et bien qu'il l'articule tout bas, il ne peut empêcher les passants de l'entendre.

Tels sont les fruits que porte ce sol canadien ! Ils seraient encore beaucoup plus beaux et plus abondants, n'était cette triple ivraie qui, grâce à Dieu, a été tout à fait arrachée du champ de Lorette ; je veux dire, l’ivrognerie, la superstition et l’impudicité. C'est Ià ln triple tache de nos missions, et, des trois vices, c’est l’ivrognerie qui est le premier et le principal. C’est ce vice qui a ruiné la très belle mission qui porte le nom de Sault ; c’est lui encore qui ruinera les autres, si la prévoyance du roi ne met un frein à la cupidité des marchands, par qui le vin distillé et réduit par le feu, est fourni aux sauvages. Si on ne porte promptement remède à ce mal, non seulement nous aurons bientôt à déplorer la perte de la religion, mais aussi la ruine totale de la colonie française. En effet, la religion seule maintient les sauvages dans leur loyauté envers les Français ; la religion dispurue, ils afflueront tous vers les hérétiques voisins, chez qui ils font plus de profit que chez les Français et disposent plus

(1) L’eau-de- vie.

comimodément de leurs marchandises. Jusqu'à présent, ce qui les a empêchés de se joindre à eux, c'est le souci de leur salut éternel, dont ils savent qu'il n’y a de ce côté nul espoir. Ce lien une fois rompu, le souci de leur salut et la religion une fois abandonnés par suite de l’ivrognerie et des autres fléaux qui l’accompagnent, c'en est fini de In colonie canadienne des Français, le travail de tant d'années, de tant de guerres, de tant de prêtres, périra.

Vous savez ces choses, mon révérend Père ; le Père du Couvert les connaît également, lui qui a présidé pendant dix-sept ans ® à la mission de Lorette ; vous pourrez en savoir davantage de lui-même, maintenunt qu'il vit à Québec. Fausse le ciel que je puisse conserver ce qui a été heureusement commencé par lui et porté à ia matuürité que nous voyons, et, s’il est possible, de l’accroître, Pour cette fin j'ai besoin de secours spéciaux de la grâce céleste, que je prie instaumment votre Révérence de m'obtenir de Dieu par vos prières et vos saints sacrifices.

De Votre Révérence le serviteur dans le Christ,

LOUIS DA VAUGOUR, $. J.

Du village de Lorette, nones d'octobre, 1710.

(1) Il avait succédé, en 1694, au P. Julien Garnier, On retrouve son nom, dans les catalogues annuels, comme mi-sionnaire à Lorette, après la date de la lettre du P. Davaugour, soit qu'on l'y ait laissé par déférence, ou dans l'espoir qu'il pourrait retourner à sa chère mission, soit qu’en réalité, il ait pu consacrer à celle-ci les quelques intervalles de vigueur que lui laissait la maladie.

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