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Lu statue envoyée par le P. Poncet fut installée avec de grandes démonstrations de piété et de joie, le 4 novembre 1674, lors de l'inauguration de la chapelle de la Nouvelle-Lorette. Voici, d’après la Relation manuscrite de 1673-79, comment on procéda à la cérémonie.

Il s'agissait d'installer solennellement l’image de la Madone sur le trône qui lui était destiné, c’est-à-dire audessus du manteau de la “ sainte cheminée,” comme à Lorette, en Italie. Dans ce but, on avait préparé dans le bois, à un quart de lieue du village, un oratoire, à la façon d’un autel temporaire, décoré avec profusion, sur lequel on plaça la susdite image. Cinq Pères s’y rendirert en procession, revêtus de soutanes et de surplis, et précédés de quelques petits sauvages. Un bon nombre de Français y étaient accourus du voisinage et formaient un corps nombreux. Ils se réunirent à la troupe des sauvages pour accompagner la statue, qui fut portée par le révérend Père Supérieur de cet oratoire jusqu’au village. Tous les sauvages s'avançaient modestement, deux par deux, précédant le clergé, qui fut suivi des Français, chantant les litanies de Notre-Dame en deux chœurs, les sauvages en leur langue, et les Français, en la leur, se répondant mutuellement, de telle sorte que toute la forêt retentit agréablement de leurs chants. La procession s’avanca lentement, et étant arrivée au village, fit le tour de la grande place, afin que la suinte Vierge prit possession de toutes les cabanes devant lesquelles elle passait avant d'entrer dans sa propre demeure. Puis elle fut conduite chez elle et pieusement placée sur le manteau du saint foyer, qui était orné le plus richement possible, Après cela, une grand’messe fut chantée avec musique, un sermon fut prêché, et tout le peuple eut part aux largesses distribuées par la sainte Vierge, largesses de grâce merveilleuse, qui firent verser des larmes à la plupart de ceux qui assistaient à la cérémonie.

D'après la Relation du P. Bouvart , l’image de la . Madone de Lorette, ainsi que les deux autres statues qu'on porta en procession, avait été mise dans une niche faite et donnée par les RR. MM. Religienses de l'hôpital de Québec. ‘“ Les mêmes, ajoute le Père, ont aussi fait présent à notre chapelle de la robe de Notre-Dame.” Il ajoute plus loin : “ Comme toutes les statues tirées sur ce h, saint modèle, et que l’on y a fait toucher, ont contracté la vertu de faire des miracles, nous croyons avec sujet que

| la nôtre, faite et appliquée sur cette divine image, nous fera éprouver et ressentir la puissance et la bonté de

| Marie, qu’elle représente avec son Jésus qu’elle embrasse

de sa main gauche et qu’elle soutient de sa droite.” Messire P,J. Bédard, dans sa notice sur Notre-Dame de k Lorette, ® raconte la légende du retour mystérieux, {1 | à deux reprises, de la Jeune à l’Ancienne-Lorette, de L l’image de la Madone, au lendemain de ia translation de {à la bourgade huronne ®. Mais l’auteur se contredit quand ù | il s'agit de l'identification de la statue. En effet, après \ | avoir rappelé au lecteur qu’elle ressemblait à l'original d'Italie, il déclare, un peu plus loin, Ÿ que la dite statue N n’est plus dans la chapelle latérale, qui occupe le site du sanctuaire primitif, mais dans le portail de l’église parois- | siale de l’Ancienne-Lorette. Or la statue ainsi placée est , une statue dorée de la sainte Vierge, et sans enfant. Il y à loin de ce type à celui de Lorette, en Italie, comme le peut constater quiconque a vu l'original ou une copie de cette image antique. L'auteur de la notice décrit en détail la statue prétendue de Lorette, suggère de lui donner une place plus honorable et dicte une inscription

; (1) L'Abeille, 12° année, p. 88.

nl (2) Voir la Kermesse, 1892.

(3) La Kermesse, p. 111.

\\ U | (4) La Kermeser, page 127.

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propre à rappeler l'authenticité de son origine et de sa ressemblance. Quant à l’autre statue de la sainte Vierge que possède l’Ancienne-Lorette, on ne doit pus, toujours d’après le même, et malgré son antiquité, y reconnaître les traits de la vraie image. Tout en partageant cet avis, à raison des différences assez notables qu'on y remarque, il est plus facile de lui trouver un air de famille avec la madone d'Italie qu’à la statue du portail. Il est plus juste de conclure que ni l’une ni l’autre de ces deux statues n’est celle que le P. Chaumonot reçut du P. Poncet. I dernière, plus ressemblante au type original, aurait été substituée à la hâte au fac-simile de la Madone d'Italie. En voulant consoler ainsi de la disparition de leur image vénérée les bons habitants de la nouvelle paroisse canadienne-française de l’Ancienne-Lorette, on aurait réussi au delà de ce qu’on espérait, en les trouvant convaincus de son retour au milieu d’eux.

C'est donc bien à la Jeune-Lorette que se trouve la précieuse madone qui vient de la sainte maison de Nazareth. On peut l’y voir et l’y reconnaître dans toute la roideur byzantine de sa pose et de ses vêtements, dominant majestueusement la reproduction de la santa casa et flanquée de deux anges en prière.

Mais, à l'encontre du type original, les figures de la mère et de l’enfant sont blanches au lieu d’être noires. Pourquoi cette dissemblance ? Il ÿ a là un pieux calcul du P. Chaumonot, que nous révèle le texte de la Relation du P. Bouvart.

‘“ [1 faut seulement remarquer ici, dit la Relation, que la Notre-Dame qui est dans là vraie Lorette, étant noire, soit à cause de la fumée des lampes qui y brâlent, soit autrement, nous avons fait peindre en carnation l’image de notre Lorette, de crainte que, si nous exposions à la vénération de nos sauvages une image toute noire, nous leur fissions reprendre la coutume, que nous leur

avons fuit quitter, de se noircir et de se barbouiller le visage.” D

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Deux autres statues figurèrent dans la procession solennelle qui eut lieu lors de l'inauguration du sanctuaire de la Nouvelle-Lorette, en 1674. Voici ce qu’en dit le P. Bouvart dans sa Relation : ®

‘“ Les deux autres statues sont faites du vrai bois “ de Notre-Dame de Foy. [L'une est une Vierge portant * son Fils, et elle a été envoyée à nos sauvages par les

villes de Nancy et de Bar. L'autre, que les princes et

princesses de la très illustre et très dévote maison de Lorraine nous ont envoyée, est un saint Joseph, qui tient aussi le petit Jésus sur un de ses bras.

“ Ces deux petites statues ne sont pas moins-consi-

dérables par leurs reliques que par leur matière, leur

représentation et leurs donateurs. Ces reliques sont un morceau du voile de la sainte Vierge, qui est au bas du saint Joseph, et une petite partie de la ceinture du

* même saint Joseph, enchâssée dans un petit écusson qui tient le petit Jésus porté lui-même par sa mère.”

Ces statues, nous l’avons vu, ont disparu avec leurs précieuses reliques. Elles ont été remplacées par deux statuettes en argent, dont il sera question au chapitre du Trésor de Lorette. Mais on a heureusement conservé les actes d'hommage de la maison de Lorraine et des villes de Nancy et de Bar qui accompagnaient le don primitif.

Le lecteur aimera, sans doute, à lire ces pièces inédites, aussi remarquables par les sentiments élevés et la profonde piété qu’elles respirent, que par le langage noble et majestueux dans lequel elles sont exprimées. Tout y

) L’Abeille, 12° année, p. 96.

(2) Même revue, p. 88.

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révèle le “ grand siècle ” qui a donné le ton à l’Europe, dans les lettres, les beaux-arts et la gloire militaire, mais qui a été grand surtout par le souffle de foi et de générosité chrétienne qui l’a animé. La surabondance de sève apostolique de ce rameau de la vraie vigne qui s'appelait la ‘ nation très chrétienne,” s'était déversée sur le sol de la Nouvelle-France si bien disposé à recevoir la semence évangélique et à rapporter cent pour un.

Le dix-septième siècle, qui nous donna des apôtres et des missionnaires, comme Laval, Saint-Valier, Brébeuf, Lalemant, Garnier et tant d’autres; des hommes d’Étut et des guerriers, comme Champlain, Montmagny, Frontenac, Denonville ; des femmes fortes, comme: Marie Guyart de l’Incarnation, Louise Soumande de Saint-Augustin, Marguerite Bourgeoys, Marie-Madeleine Chauvigny de la Peltrie et mademoiselle Manse, valait bien ce dix-neuvième siècle si fier de ses lumières et de ses progrès.

Qu'on lise avec vénération ce témoignage de foi et de piété digne des premiers âges. Loin d’affecter, comme la France officielle de nos jours, d’omettre le nom de Dieu dans les actes publics, on y reconnaît qu’on est avant tout chrétien et catholique, dans la vie civique et nationale aussi bien que dans le sanctuaire plus intime de la famille.

La première seule de ces deux pièces, l'hommage à la sainte Vierge, figure dans ce chapitre. Celui qui est adressé à saint Joseph paraîtra plus loin. Ces documents sont reproduits avec leur orthographe originale, qui leur conserve cette saveur antique si délectable aux amateurs.

A NOSTRE DAME GLORIEUSE PRINCESSE, EMPERIERE DU CIEL ET DE LA TERRE, INCOMPARABLE, MARIE, MÈRE DE DIEU.

‘ Prosternés aux pieds de Vostre Majesté, le Cœur humilié d’une part ; et de l’autre, tout rempli de con-

fiance d’estre exaucés dans nos Vœux ; Tenans en mains (Pour offrande et marque de Nos très humbles respects) Une de vos statues, faite du Vray bois, que Vous avés consacré à Vostre culte en Vostre Eglise de foy, au pays de Liege, en Europe,

“ Nous Les Villes de Nancy et de Bar, Capitalles des Duchez de Lorraine, et Barrois, et Universellement toutes les personnes, et tous les Peuples des dits Duchés ; Vous supplions par Les entrailles de Vostre miséricorde, de nous prendre soubs Vostre maternelle et toute puissante protection ; Tous ces Estats générallement, et chacun subject d’Iceulx en particulier ; et comme le cœur des Grands est toujours entre vos mains, et qu’ils ne règnent que par Vous ; faites que LA Préré et La JusrTice les accompagnent en tous leurs conseils, et Volontés.

‘ O LA TRÈS DIGNE REYNE DE PAIX, gouvernez Ceulx, de qui l’accomplissement de nos désirs pouroit dépendre, qu’animez de Vostre Esprit, Ils conspirent à nous procurer ce qui nous est nécessaire pour vacquer avec plus de soing et d'amour, au service de Dieu, nostre Sauveur Jésus-Christ, Vostre fils bien aimé ; ayez pitié de nos soupire ; ayés pitié de nos gémissemens, souvenez-Vous de nos prières, et du moment (heureux pour nous) auquel tout ce pays vous a esté donné, et que Vous en avez esté faite L’arbitre et La Souveraine ; Puisque donc, ces Estats sont une portion de vostre héritage ; détournés-en les orages, et ne permettés pas que nos péchez prévalants contre la justice de nos Vœux, l’Estincelle en soit estouffée. Ainsi puissiés-vous estre recognue d’un bout du monde à l’autre, pour la source de nostre bonheur, et Votre fils (par Vous) regner dans l'Esprit et le cœur de Tous les Infidèles, et qu’à l’Adorable nom de Jésus et de Murie, Tous fléchissent les genoux dans le Ciel, sur la Terre, et dans les Enfers. Ce sont les Vœux, que ne

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cessent de pousser, incessamment, à Vous, Ô nostre très bonne, et très aymable mère, Vos pauvres enfants, vos légitimes subjects, et Vos plus que très humbles, et Très obéissant serviteurs,

Les Magistrats, et Villes de Nancy et De Bar et toutes les personnes et peuples des Duchez de Lorraine et Barrois.”

Pour compléter notre galerie de madones lorettaines, il reste à mentionner une statue de la sainte Vierge portant l’Enfant-Jésus, donnée par feu Messire François Boucher, curé de Saint-Ambroise de la Jeune-Lorette et missionnaire des Hurons, à l’abbé Prosper Vincent, enfant de la tribu. Cette statue porte l'inscription suivante :

‘“ Je suis donné (sic) par noël levasseur sculpteur et son Epouse marie madeleine turpin, le 1° murs, 1729, pour faire la procession du scapulaire et du rosaire © tous les 1 de chaque mois et troisième dimanche de chaque mois. Priez, sainte Vierge, s’il vous plait, pour eux et leurs familles, et soyez leur advocatte pour le temps et pour l'éternité. Amen.”

(1) Archives de N.-D. de Lorette.

(2) Le diplôme d’érection de la Confrérie du Rosaire, appendu au mur de la petite sacristie de la chapelle de la Jeune-Lorette, date de l’an 1730 et est signé Thomas Ripoll, maitre général des Frères-Prêcheurs, en la 6° année de son généralat. C’est à ce même Noël Levasseur que sont dues les belles boiseries sculptées de la chapelle des Ursulines de Québec.