CHAPITRE NEUVIÈME LE TRÉSOR DE NOTRE-DAME DE LORETTE

LUS heureuse que la Santa Casa de Lorette en Italie, la Nouvelle-Lorette du Canada n’a pas “ es eu la douleur de voir une main sacrilège piller AVE) | . : à =) e trésor de la Madone et livrer à des usages D nes les joyaux de son modeste écrin. Seuls, les *” ravages du temps et de l'incendie, la négligence ou l’incurie des gardiens ont fait disparaître quelques-uns des ex-voto de l'antique sanctuaire. En revanche, comme on le constatera plus loin, ce trésor s’est accru de plusieurs objets précieux provenant d’autres missions des jésuites successivement abandonnées par suite du malheur des temps.

Le fondateur de la Nouvelle-Lorette, le bon Père Chaumonot, cite avec complaisance les noms des premiers donateurs de son bien aimé sanctuaire (, Après avoir rappelé la générosité de la Signora Portia Lancellotti, qui lui ‘ avait fait présent de 25 écus pour mettre la première pierre ou brique de la sainte maison de Lorette, qui serait un jour bâtie dans ce nouveau monde,” et les largesses que, provoquée par cet exemple, la mère de la Nativité, supérieure des religieuses hospitalières de Québec, avait consacrées au même but pieux, le Père Chaumonot ajoute ce qui suit. “ Feu M. Bazire y x contribué pour le moins

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(1) Autobiographie, p. 195.

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autant, Ÿ et M'!° sa femme, laquelle est à présent madame la Major, ayant donné un très bel ornement à Notre- Dame de Foye, en a aussi fait faire un autre de même prix à peu près pour Notre-Dame de Lorette. M. de la Chenaye a de même fait présent de deux grandes et belles lampes d'argent à ces deux chapelles, avec un parement complet pour la dernière. M. Hazeur et M'° sa femme, M'° Boisseau, plusieurs autres personnages ont pareillement beaucoup contribué à sa décoration. M. le marquis de Denonville, gouverneur de la Nouvelle- France, et M. de Champigny, intendant du même Canada, avec mesdames leurs femmes, qui les ont suivis jusqu’ici, y ont fait aussi des présents dignes de leur rare piété.” ®

Lesquels, parmi ces dons sacrés, existent encore à ln Jeune-Lorette ? Bien qu'aucun acte ni inscription fasse foi de pareilles donations, on peut affirmer «vec une probabilité voisine de la certitude, que l’ornement pour la messe, la lampe du sanctuaire, et le parement d’autel qu’on admire aujourd’hui à Lorette sont bien ceux que mentionne le vénérable missionnaire. La lampe en argent massif, travaillée au repoussoir et ornée de têtes de chérubins, est vraisemblablement la même dont fit offrande l’aïeul de la famille de Gaspé, M. de la Chenaie.

L'ornement donné par “ Madame la Major” serait plus difficile à identifier parmi ceux de la chapelle de la mission. La tradition attribue aux dames de la cour de Louis x1v la belle chasuble antique, avec accessoires, brochée en or’et argent, dont la croix porte en relief les trois lettres initiales du saint nom de Jésus, qni forment le chiffre de la Compagnie. Cet orrement ressemble à ceux de la même époque qui sont conservés aux monas-

(1) La Mère de la Nativité avait donné 50 écus. Voir au chapitre deuxième le récit du prodige qui lui avait permis de doubler son offrande.

(2) Autobiographie, p. 196.

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tères des Ursulines et de l’Hôtel-Dieu de Québec. “ J'ai admiré, dit un pèlerin, la perfection, le fini de cette magnifique œuvre d’art religieux, qui est en même temps un souvenir historique. Un détail : les filaments d'or mêlés à la trame ont conservé, après tant d'années, tout leur brillant. La matière était donc de qualité supérieure. En ce temps-là rien n’était trop beau pour le culte divin, et les grandes dames du grand siècle étaient heureuses de mettre au service des autels leur fortune et leur talent.” (1

Faut-il également attribuer à la générosité royale les quatre vases en argent pur aux parois torses et richement repoussées qui décorent l’autel du sanctuaire aux jours de fête ? On serait tenté de le croire en voyant les dauphins symboliques, artistement ciselés, qui leur servent d’anses. Peut-être aussi faudra-t-il les ranger, avec deux autres vases en argent, moins habilement travaillés, parmi Îles offrandes du marquis de Denonville, de M. de Champigny, et de leurs distinguées compagnes. C’est, sans doute, aux mêmes pieux donateurs, où bien à “ M. Hazeur, à M'° sa femme, à M'° Boisseau et à plusieurs autres personnes ” qu'il faut faire remonter les autres pièces d’argenterie que possède le trésor de Lorette.

On y trouve deux petits calices et deux ciboires en argent ciselé et repoussé, une croix et six chandeliers d’autel du même métal, sur lesquels sont gravés sur trois lignes les mots N. D. LAURETTE. H.® ; encensoir et navette, bénitier et goupillon, le tout en argent massif repoussé ; une sébille en forme de rose à six pointes, au fond de laqueile est gravé le monogramme I HS surmonté de la croix et accompagné des trois clous du crucifiement.

(1) Le R, P. A. H. Beaudet, O. P. dans Le Rosaire d'octobre 1897, p. 278.

(2; La lettre H signifie, sans doute, HU RONS.

Quant au parement d’autel donné par M. de la Chenaye, tout porte à croire que c’est celui qu’on y voit habituellement . Ilest en bois sculpté. Le fond en est argenté ; au centre, sur un nuage d'or et entourée de guirlandes de roses et de vignes entremêlées de coquillages, on distingue la Vierge avec l'Enfant. Les quatre angles sont ornés de têtes de chérubins.

Le trésor de Lorette possédait jadis deux écuelles faites sur le modèle de celle de l’ Enfant Jésus. L’une avait été envoyée d'Italie par le P. Poncet, en même temps que l’image miraculeuse, C’était, dit le P. Chaumonot, “ une écuelle de faïence, faite sur la forme de celle du petit Jésus, à laquelle elle a touché... et qu’on trouva, lorsque, pour rendre la sainte chapelle où maison plus commode, on en Ôta le plafond ; sur quoi, ajoute le Père, l’on saura que toutes ces choses, ou même leurs semblables, sont ici miraculeuses.”

L'autre précieuse écuelle avait été donnée par cette même mère de la Nativité, qui avait si généreusement tiré sur la cassette du monastère pour lu construction de la Nouvelle-Lorette. “ Elle lui donna aussy, dit la chronique du monastère, une écuelle que nous tenions de madame D’Aillebout qui était encore vivante ®. Cette écuelle était faite de la terre de Lorette, pétrie dans la véritable écuelle de la sainte Vierge, et faite de la même figure et grandeur ; c'est celle que l’on montre aujourd’huy aux pèlerins qui vont à cette chapelle par dévotion, parce que les sauvages ayant changé de demeure ont

(1) Le lecteur se tanpelisre avoir lu, au chapitre deuxième, que le P. de Couvert ne laissa absolument rien à l’Ancienue-Lorette de ce qui pouvait être transporté à la Jeune.

(2) Autobiographie, p. 203.

(3) Madame d’Aillebont, veuve du gouverneur de ce nom, après avoir été postulante chez les Ursulines de Québec, consacra la fin de sa vie à la prière et au soin des malades à l’Hôtel-Dieu du Précieux Sang. On y conserve, ainsi qu’au monaetère des Ursulines, plusieurs objets qui lui ont appartenu.

transporté de l’Ancienne-Lorette à la Nouvelle tout ce qui pouvait entretenir leur piété et celle des autres.”

De ces deux écuelles, il ne reste qu'une seule, conservée chez le chef Puul Picard. Son grand-père, longtemps sacristain de la chapelle, avait sauvé de l'incendie, en 1862, cette précieuse relique.

La plus belle pièce d'orfèvrerie que possède le trésor de Lorette est, sans contredit, l’ostensoir en vermeil. Il avait été donné en ex-voto à la mission des Trois-Rivières, comme en fait foi l’inscription suivante gravée sur le pied :

CLAUDE PREVOST ANTIEN ESCHEVIN DE PARIS ET ÊLiZzABETH LE GENDRE SA FEMME M'ONT DONNÉ POUR SERVIR A LEGLISE DES PÈRES JÉSUITES AUX TRoIS-RIVIÈRES LAN

Cet ostensoir est ciselé et repoussé avec un art parfait. Sur le pied il y a deux belles têtes de cherubins en relief; quatre autres têtes d’anges, aux ailes déployées, y figurent à l'endroit où les pieds s'unissent à la base. Un écusson, surmonté d’un casque de chevalier, porte trois roses sur champ d'argent.

Plusieurs tableaux ornent le sauctuaire. Les plus remarquables sont ceux des jeunes saints jésuites, Louis de Gonzague et Stanislas Kostka, ainsi qu'une Annonciation et une tête de sainte Madeleine. Les autres toiles, ex-voto naïfs dûs au pinceau de quelque artiste indigène, n’ont aucune valeur artistique.

Sous l’autel d’une chapelle latérale, on trouve des statues en bois argenté des principaux saints de la compagnie. Malgré les ravages du temps, on y reconnaît les traits de saint Ignace, de saint François de Borgia, de

(1) Annales manuscrites de l’'Hôtel-Dieu du Précieux Sang, par la mère Jeanne-Françoise Juchereau de la Ferté, dite de Saint-Ignace. Année 1677,

saint François-Xavier, de saint Louis de Gonzague et de saint Stanislas Kostka. (1

La statuette de l'Enfant Jésus, conservée chez Île notaire Picard, à Lorette, mérite une mention spéciale, Monsieur Ernest Myrand, dans ses Noëls anciens de lu Nouvelle-France, x donné une reproduction en photogravure de cette mignonne image du Sauveur Enfant. Rien de charmant comme cet aimable bambino à la chevelure ondulée, dont le regard doux et profond, et les lèvres légèrement entr’ouvertes respirent l’infinie charité. Le tendre Eminanuel d’une main tient le globe, et de la droite, bénit ceux qu'il est venu sauver. Il porte la tunique sans couture que sa mère lui a tissée. Non pied divin écrase le serpent dont il x détruit la puissance.

Quelle est done l’origine de ce bel Enfant Jésus ? Il porte incontestablement le cachet du grand siècle, et il a des airs de famille avec ses contemporains du séminaire de Québec, des Ursulines et de Tadoussac.

M. Ernest Myruud, © s'appuyant sur la tradition huronne, croit que cette statuette fut apportée au Canada en 1632, par le Père jésuite Paul le Jeune. Donnée d’abord à la mission algonquine de Sillery, en 1637, elle dut y demeurer jusqu’en 1675, alors que les Hurons commenaient à émigrer de Notre-Dame de Foy à l’Ancienne- Lorette. ‘Ce fut probablement à cette occasion, dit l’auteur des Voëls anciens, que la statuette de l'Enfant Jésus fut donnée aux sauvages de Notre-Dame de Foy en souvenir des sauvages de Sillery et des bonnes relations de voisinage établies entre les Algonquins et les Hurons.”

Deux autres statues déjà mentionnées dans le chapitre septième, avaient été données aux Hurons durant leur

(1) Les noms des saints jésuites ont été, de temps immémorial, portés de préférence par les Hurons, Il y x toujours eu des Ignaces, des Xaviers, des Francis, des Gonzagues et des Kostkas. Ce dernier, facile à Auroniser, s'écrivait souvent Cosla.

(2) Noëls anciens de la Nouvelle-France, p. 193.

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