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Avant de quitter la sucristie de la chapelle, il convient de jeter un coup d'œil dans les tiroirs du buffet réservés au linge sacré, juste ce qu’il faut pour constater la disparition des pales qu'une main pieuse broda au commencement du 18° siècle pour l’autel de la madone.

La mère Andrée Duplessis de sainte Hélène, sœur du célèbre prédicateur jésuite de ce nom, un autre Bridayne, avait une grande dévotion au très saint Sacrement, et elle envoya en divers endroits du pays, des pales brodées de sa main pour les faire servir au saint sacrifice de la messe.

‘“ De 1717 à 1758 inclusivement, elle distribua ainsi 222 pales, dont elle a fait un mémoire ” . En voici des extraits qui regardent plus purticulièrement la sacristie de Lorette.

1°—En 1717, le 13° aoult, une pale à la très S'° Vierge à lorette.

“15°— En 1721, le 23° juillet, do a la S'° Vierge à la nouvelle lorette.

43° En 1728, le 28 d'avril, do a la St Vierge aux hurons du détroit, (avec l'inscription : “O altitudo ! o bonitas ! o dulcedo ! o charitas ! ”’)

‘68° — En 1731, le 24° fév. une à la S'° Vierge à la Nouvelle Lorette. (Elle y avait brodé : “ Curo Christi caro Mariæ.”)

71°— 4 En 1732, le 15° d'avril, une a la tres S'e Vierge aux H. du détroit. (Elle y avait brodé, comme sur le N° 77 : “ Ex te ortus est sol justitiæ.”)

77° — En 1733, le 7° décembre, une à la S'° Vierge a lancienne lorette.

(1) Ces détails ainsi que les suivants ont été fournis par l’archiviste de l’'Hôtel-Dieu.

204° — “ En 1753, le 25° de juin, une « la S'® Vierge a la N. Lorette. (Klle y avait brodé : “ Tu es Christus filius Dei vivi.')

215°—4% En 1755, le 10° may, une «a la S'° Vierge M. des hurons au Détroit. (Elle y avait brodé : “ Credo, spero, amo, volo.”)

Devancière et modèle des ouvrières du Tabernacle, la sainte religieuse consacrait à son pieux travail les rares instants qu’elle pouvait dérober aux œuvres de miséricorde propres à son institut, Ecrivant à une de ses amies à Abbeville, en France, elle lui révèle le secret de son industrie :

“ Je joins une pièce de mon ouvrage que je vous prie de donner à quelque église ou chapelle que vous affectionnez ou qui vous appartiendra.—J’ai depuis longtemps la dévotion de faire de ces pales qui servent à couvrir le calice ; j'en ai déjà donné cent quatre-vingt-dix-neuf. Je fais cela presque dans des moments perdus, puisque c’est au réfectoire. Comme je mange assez vite et que je suis servie une des premières, j'ai toujours fini avant les autres ; et, en attendant, je tire de ma poche un petit portefeuille où j'ai tout ce qui m’est nécessaire pour travailler. Je fais quelquefois fort peu de points, d’autres un peu davantage ; et peu à peu j'en fais six ou sept par an, et je m'en défais à mesure qu’elles sont achevées.”

Le temps et l'usure suffisent pour expliquer la disparition de ces pieux souvenirs.

C’est à l’incendie de 1862 qu'il faut attribuer la destruction des quatre ou six colliers de ouwmpum, avec inscriptions latines appropriées, ex-voto de diverses tribus ou bourgades à la madone de Lorette, qu'on voyait

en jadis suspendus de chaque côté de l'autel , Ni document lius ni mémoire d'homme n’ont permis de retracer le texte de ces inscriptions, ni la provenance des offrandes. Si malgré le vandalisme de la révolution, Chartres a gardé fidèle-

++ ment les ex-voto des Hurons de Lorette et des Abnaquis ; si l’histoire nous a conservé au moins le texte des paroles

envoyées par les Lorettains de la Nouvelle-France à la

la Santa Casa d'Italie, la Nouvelle-Lorette, moins heureuse, a res vu disparaître, avec la flamme dévastatrice, jusqu’au souverde nir des hommages et des invocations adressées à la Mudone. à Il y a pourtant une exception intéressante, dont le lec- Un teur aimera, sans doute, à connaître l’histoire. Il s'agit de l'offrande d’une ceinture de porcelaine faite à la Vierge de

ste 1 Lorette par une âme vraiment angélique, Catherine Gonnanonh8e. Un précieux manuscrit de 1685, trouvé ps récemment au monastère des Ursulines de Québec, racon te la en termes émus la vie et la mort de ce vrai lys qui Hleurit

Je à la mission, et qui, à peine éclos, fut cueilli par le divin jardinier pour être transplanté en son saint paradis ©. Ca- J

est à ‘ x

dis therine peut servir de modèle aux enfants de son sexe qui se préparent à la première communion.

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tit “ J'ajoute à cette mort (celle de la fille d'un capitaine),

PA dit la ÆRelation, ® celle d’une autre jeune fille nommée

. (1) Le P, Chauchetière, dans sa Relation annuelle de 1677, raconte l'envoi n d’un collier de ouumpum par les Hurons de Lorette (l’'Ancienne) aux Iroquois ; du Sault :

“ Cette année, écrit-il, sera remarqnable par un célèbre présent qui fut : envoyé de Lorette au Sault; c’estoit un caille exhortatif qui addressoit la 1- voix des Loretains à ceux du Sault pour leur faire prendre la foy tout de bon, our leur faire bâtir une chapelle au plus tost ; et il les exhortoit aussy à combattre les différens démons qui conjuroient la ruine de l’une et l’autre mission. Ce collier fut aussy tost attaché à une des poutres de la chapelle ui répond au-dessus de l'autel afin qu’on le regardast toujours et qu'on coutast cette voix.” (RocHEMONTEIx, ouvrage cité, tome III, p. 657.)

(2) Ce document qui porte comme titre “ Coppie de ce qui a été envoié en 1685,” semble être la reprise de la Lettre annuetle du P. Chauchetière, brusque-

Li ment interrompue cette même année, comme on peut le constater, (page 678, ec du tome 111,) dans Rochemonteix, Les Jésuites et la Nouvelle-France. 8 (3) Pour faciliter la lecture de ce récit inédit, et contrairement à ce qui a été fait depuis le commencement de ce travail, l'orthographe originale n’en a it pas été conservée.

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Catherine Gonannonh8e, laquelle mérite avoir lieu en cette Relation. Comme elle x été une récompense de la sainteté de sa vie, je m'étendrai un peu plus à en remarquer quelques traits.

“ C'était la fille du premier de nos deux Dogiques, qui avait pris un grand soin de l’élever ès crainte de Dieu. Comme Dieu avait avuntagé cette enfant d’un naturel qui la rendait aimable à tout le monde, et qui lui fit même donner le nom de bien aimée, son père, craignant que la beauté de son corps et les autres dons naturels qu’elle possédait ne lui fussent une occasion de perdre son innocence, demanda à Notre Seigneur que, s’il prévoyait ce malheur, il ôtât à Catherine cet agrément qui la faisait aimer de tous ceux qui la connaissaient. Sa prière fut exaucée ; car, dès ce moment, c’est-à-dire dès l’âge de cinq ans jusqu’à dix, qui a été celui de sa mort, elle a toujours été malade. Elle avait perdu un œil depuis trois ans ; elle a eu les écrouelles pendant ce temps-là, et une fièvre étique qui l’a emportée après en avoir fait un squelette. L’intention de sa mère, l’une des meilleures chrétiennes que nous ayons, était que sa fille fût religieuse, ct elle demandait tous les jours à Notre Seigneur que sa petite Catherine pût imiter la sainte Vierge, et qu’il la retirât de ce monde auparavant qu’elle eût perdu sa virginité. Le père, d’ailleurs, priait notamment pour que Dieu mît sa fille en lieu où elle ne pût l’offenser.

“ Dieu a exaucé la prière de tous les deux, ayant logé cette enfant en son paradis, ainsi qne nous avons tout sujet de le croire de l’innocence de sa vie. C'était après une maladie de trois ans qu’elle expira, le jour de la sainte Trinité, avec toutes les marques d’une prédestinée. Sa piété et sa sagesse au-dessus de son âge nous avaient obligés de la disposer à faire sa première communion.

‘“ Ce fut le jour de l’Ascension que sa mère la porta à l’église pour y recevoir la sainte communion. Elle la

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reçut avec une si grande consolation de son âme qu’elle me dit après : ‘Je ne demande plus à Notre Seigneur qu'il me prolonge la vie jusqu’au retour de mon père ; (il était allé aux Outaouaks). Je regrettais de mourir avant que de le voir ; je priais Dieu qu’il me conservât la vie. Mais puisque j'ai eu le bonheur de le posséder, je suis très contente de mourir quand il lui plaira.” Elle fut assez heureuse pour communier une seconde fois, qui fut la dernière de sa vie; mais ce fut avec des sentiments d’une dévotion si tendre qu’on avait bien de la peine à tenir ses larmes.

‘ Un jour avant sa mort elle exhortait sa grand’mère, qui l’aimait plus qu’elle-même, de ne pas la regretter, mais remercier Notre Seigneur de la grâce qu’il lui avait faite de pouvoir communier. ‘Ne perds pas l'esprit, lui disait-elle ; j'espère que Dieu me logera dans son paradis, où je ne m'oublierai pas des bons offices que tu m'as rendus. Au reste, estime toujours la prière, afin que nous puissions nous revoir au ciel.

“ Elle expira entre nos bras après avoir dit le dernier adieu à sa mère, * C’est pour toujours que je m'en vais m'unir à Jésus Ce furent ses dernières paroles.

‘ Il serait malaisé d'expliquer les sentiments de tout le village sur la mort de cet ange incarné. Elle a été regrettée universellement de tous. Un chacun disait qu’il ne fallait pas prier pour elle; mais que c'était pour elle. à prier pour nous. Nous n'avons pas laissé de faire pour elle les services ordinaires que l’Église a coutume de faire pour les adultes.

“ Je ne doute point que cette mort si précieuse ne soit la récompense de l’aumône que la mère de Catherine fit à un Français, il y a deux ans, d’une robe de brocart dont elle se parait les jours de fêtes. L’intention de cette bonne mère était d'obtenir de Notre Seigneur à sa fille la grâce de conserver sa pureté, et

qu’il la laissât toujours infirme comme elle était pour qu’elle ne l’offensât plus. Dieu exauca sa prière ; car elle est morte sans savoir ce que c'était que le péché contraire, et n’a pas vécu un jour sans souffrir depuis trois ans et six mois.

‘6 Devant sa mort, elle me vint trouver dans la chapelle, et m'apporta une belle pièce de brocart. ‘ Je viens, dit-elle, offrir à Notre Seigneur cet unique meuble précieux qui me reste. Je vois bien que je ne guérirai pas de mes infirmités : c’est ce qui m’oblige de présenter à Notre Seigneur l’unique couverture que mon père m'avait achetée, dont je vous prie d’orner notre chapelle, afin d'obtenir de la miséricorde l4 grâce de bien mourir.”

“ Elle a continué dans ses mêmes dépouillements de toutes choses jusqu'au dernier jour de sa vie. L'on sait l'estime que les sauvages font de la porcelaine, qui passe parmi eux comme l'or et l'argent parmi nous. Catherine avait un collier de porcelaine et une queue de même matière que ses parents l’obligeaient quasi malgré elle de porter aux assemblées publiques. Elle à voulu se détacher de tout, et faire un présent de sa ceinture de porceluine à Notre-Dame de Lorette. Son dessein était d'obtenir à ses parents une entière soumissiou aux volontés de Dieu, et surtout à son père assez de force pour souffrir sa mort sans se plaindre. C’est aussi ce qu’elle a obtenu. Car, quelque tendresse qu’il eût pour sa fille, il a appris la perte qu’il en avait faite avec une fermeté d'esprit qui ne tient rien du sauvage. Il ne cesse de remercier Dieu des grâces qu'il faisait à cette enfant, et le souvenir de su mort lui sert d’un puissant motif pour le contenir dans le devoir d’un parfait chrétien.”

Si les archives sont à peu près muettes sur l’origine de plusieurs dons au sanctuaire de la Nouvelle-Lorette,

NOTRE-DAME DE LORETTE 197 | | en revanche, l’histoire du fameux reliquaire envoyé de

Le Chartres aux Hurons de cette bourgade abonde en docu- À éché É ments précis et authentiques. Plusieurs de ces pièces ont À te été citées au chapitre précédent, en traitant du vœu ni 1 des Hurons à la Vierge druidique. Il reste à décrire le MU ha. 4 reliquaire, à raconter les solennités qui en signalèrent la | Je réception, et les témoignages de reconnaissance des pau- 1 Ü uble L vres Lorettains.

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d'argent, très bien travaillé, pesant près de six marcs (, ayant la figure de la chemise de Notre-Dame qu’on garde à Chartres, et représentant d’un côté le mystère de l’Annonciation ‘, et de l’autre l’image de la Vierge qui tient son Fils, telle qu’on l’a reçue des Druides. Enfin ils ont rempli ce reliquaire des os de plusieurs saints dont ils ont les châsses, et ils nous l’ont envoyé auprès l’avoir laissé sur la sainte châûsse neuf jours entiers, pendant lesquels ils ont fait pour notre mission des prières extraordinaires.”

Le P. Martin, dans ses notes et additions à l’autobiographie du P. Chaumonot, contredit, d'après son expérience personnelle, l’assertion de ce dernier touchant la fidélité de la reproduction de Notre-Dame-de-sous-terre.

‘“ Les deux surfaces extérieures du dessus et du dessous, dit-il, sont ornées de deux gravures niellées. Celle du dessus représente le mystère de l’Annonciation, d’après un tableau du Louvre. L'ange Gabriel, dans l'attitude d’un profond respect, tient en main le lys, symhole de la virginité, et montre à la sainte Vierge, l’Esprit-Saint, sous la forme d’une colombe, qui doit accomplir le mystère.

(1) Environ 3 livres—Sablon, cité par Merlet, dit ‘ du poids de cinq marcs.”

(2) On sait que le mystère de l’Annonciation, auquel se rattache, comme conséquence uécessaire, celui de l’Incarnation, donne à la santa casa d'Italie son caractère vénérable. Ce mystère sert aussi de vocable à l’église de l’Ancienne-Lorette, qui a succédé à la chapelle huronne, et au sanctuaire de la Jeune-Lorette. Messieurs les chanoines de Chartres n'auraient pu être plus heureux dans le choix de leur gravure.

(3) Autobiographie, p. 207.

(4) Le P. Bouvart, dans sa lettre au chapitre de Chartres, apprécie cette gravure dans les termes suivants : ‘Il n’est pas jusqu’à la très belle gravure de la chemise d’argent, qui ne marque l’alliance que vous faites de Noatre- Dame de Chartres avec Nostre-Dame de Lorette en Canada, puisque représentant d’un costé l’ancienne et la miraculeuse image de la Vierge avec sa grotte faite les Druides, de l’autre, elle représente le miracle des miracles, c'e: le mystère de l’Incarnation, qui s’accomplit à Nazareth, dans Por “re maison de nostre nouvelle Lorette.” (Autobioyraphie, p. 280.)

“an.

‘“ L'autre gravure doit plus à l'imagination de l'artiste. S'il a su s'insp er d’un symbolisme intelligent en plaçant l’image de la Vierge mystérieuse dans la grotte antique, ayant à la main le livre des traditions primitives, et à ses pieds, des eaux abondantes, figure des faveurs célestes dont elle est la dispensatrice, il a été moins heureux dans l’image de la Vierge, dont le style et la pose forment un contresens historique.”

Le savant jésuite exprime son regret de ne pas trouver là la reproduction exacte de la statue antique. On aurait vu, dit-il, le divin Enfant assis sur les genoux de sa mère, bénissant de sa droite ses fidèles serviteurs et tenant de sa gauche le globe de la terre, en signe le sa puissance. La Vierge portait une couron’ aée de fleurons. La statue reposait sur un piédestal avec quatre colonnes en marbre, qui avaient dans leur frise l'inscription : Vüirgini parituræ ?”,

Ce reliquaire avait été enrichi de nombreuses reliques. Mais exposé depuis longtemps aux injures de l'air, il ne contenait plus, quand on l’ouvrit, en 1850, qu’un amas confus. On y a depuis peu placé d’autres reiiques, dont les principales sont celles de l’apôtre saint Paul, de saint Grégoire le Grand, de saint Ambroise , de saint Pierre Damien, de sainte Agathe et de sainte Barbe.

‘“ La plaque supérieure qui sert de couvercle porte à l'intérieur une inscription latine gravée, qui révèle les noms des donateurs et du graveur. La voici :

(1) Martin, Autobiographie du P. Chaumonot, p. 212. (2) Martin, ouvrage cité.

(3) Titulaire de la paroisse canadienne-française qui, fondée en 1794, a succédé à la mission de la Jeune-Lorette.

LE PP eee sornemanenenne ne nt Got von er re eq ER nee nn

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Jussu venerand. D. D.

Cup. /Znsign. Eccles.

Curn. Thomas Mahon Carnotens. elaborarit.

Anno MDCL XXIX. ®

(1) “Fait sur la commande des vénérables chanoines de l’insigne église de Chartres, par Thomas Mahon, Chartrain, l'an 1679.”

Le P. Martin, dans une note (p. 212), dit que Merlet donne une autre inscription très longue, sans indiquer son autorité !

Salv@ reverenti@, Merlet indique son autorité, comme le lecteur en jugera par la citation suivante : ‘* Nous ne pouvons mieux faire, dit-il, que reproduire le récit de Sablon, témoin oculaire de ces faits (éd. de 1697, p. 140) : “ Pour entretenir le zèle de ces bons et fidèles néophytes, le chapitre leur envoya, trois ans après (après la réception de l'ex-voto des Hurons), une grande chemise d'argent ouvrante et plaine de saintes reliques, du poids de cinq marcs, de la grandeur d’un demy-pied, d'un pouce et plus de lârgeur, pour en faire voir la profondeur en l’ouvrant par le moyen d’un gros écrou à viz qui la tient fort justement fermée et qui est fait en rozace.

‘“ Sur l'ouverture de cette chemise, messieurs du chapitre y ont fait graver une Vierge tenant son fils dans le fond d’un antre de forêt, dans la manière que nos anciens Druides, selon la tradition de Chartres, l'ont autrefois adorée comme une divinité dans le même lieu de son premier temple, et où leur image se conserve à présent. Cette image de la Vierge avec son fils, gravée, se voit sur un autel, et sur le liteau qui sert de marchepied à cette figure, se lit cette même devise de Péglise de Chartres : Virgini parituræ. Sur le côté du fond se voit une Annonciation qui est proprement l’origine et l'âme de ces deux admirables mots; et à l'inspection desquelles représentations les Hurons, par les nouvelles que le KR. P. Bouvart en écrivit ensuite à Chartres à madame sa mère, jettèrent à genoux mille acclamations de joye et d'actions de grâces, dans le temps que messieurs du chapitre prirent le soin de leur envoyer ce présent, après avoir ordonné à M. Mahon d'y graver au-dessous, du côté de l'ouverture, cette inscription latine, qui est de la composition du dit sieur Mahon :

IN GRATIAM ET BENEDICTIONEM Cuariss. GENTIS Huroxu,