ES

tugne, ® lequel vous tâschez de réconcilier par votre crédit avec ses enfants contre qui il était fâché. Vous voulez que ce grand roi du ciel ne se fâche point contre nous et qu'il nous aime et qu’il nous permette d'entrer dans l’heureux païs des âmes quand nous mourrons. Vous ressemblez à ces grands arbres, et nous à ces lierres qui rampent en terre, sans pouvoir s'élever qu’en s’attachant aux arbres les plus hauts : ainsi nous vous prions qu’en nous joignant à vous, vous nous éleviez jusqu'au ciel.

‘“ Vous nous parlez encore dans cette grande écorce blanche, et vous nous exposez un présent d’un métail blanc et précieux, tant par son poids que par sa ressemblance à la chemise de celle qui enfanta sans connaître d'homme. Il y a, dites-vous, dans cette chemise des ossements des bons chrétiens dont l’âme est allée au ciel aprez avoir bien vécu, en suivant la voix du grand maître de nos vies que Jessous nous est venu du ciel raconter en terre. En voyant ces ossements, nous avons pensé que, de votre pais, vous avez apperçu que nos cabanes réunies en village étoient incessamment environnées des nations vevues du fond de la terre, pour nous y entrainer et nous y traitter en esclaves, dans des creux horribles où le feu ne s'éteint point. Vous avez eu pitié de nous, en nous donnant par ces ossements prétieux un excellent préservatif contre le poison dont ces ennemis de notre bonheur se servent pour nous corrompre, nous infecter et nous perdre. Cette nation, sortie des entrailles de la terre, ne pourra souffrir la présence de ces ossements qui serviront de palissade à notre village contre leurs attaques. Les bons esprits qui animaient ces os prétieux viendront à notre secours et nous feront vivre doucement doresnavant sous leur bouclier et sans être troublés de crainte.

(1) Le nom d'Ononthio, la haute montagne, donné d’abord au gouverneur, M. de Montmagny (Mons magnus), fut adopté par les sauvages de la Nouvelle-

France, comme terme générique pour désigner le roi ou son représentant au Canada.

‘ Quand le mauvais esprit, venu des creux de la terre voudra nous gâter l’esprit en nous faisant penser de quitter notre village (devenu saint par la demeure de ces os parmi nous), pour aller courir comme des bestes vagabondes dans les bois, alors, le souvenir que nous aurons de ne pas abandonner nos protecteurs en les laissant seuls. nous retiendra comme avec une corde bien forte, dans le lieu où nous devons estre attachez au service de Jessous et de Marie, affin que un jour nous demeurions dans les belles cabanes qui font le grand et beau village de Jessous, et où les esprits saints, dont nous avons les os, font leur demeure pour toujours. De plus, par la présence de ces ossements, nous sçavons estimer combien vaut vostre affection pour la mère de celui qui a fait le ciel et la terre, puisque vous nous en donnez des marques jusqu’en de ça du grand lac sallé, où il semble que vous nous fassiez souvent entendre par vos présents dignes de vous: ‘ Honorez Marie comme nous l’honorons.’

“ À ces deux grandes preuves de votre bon esprit pour nous, nous disons très véritablement deux fois grand mercy, et nous avons affermi notre esprit qui, comme nous croïons, ne mentira point, (aidé qu’il sera du maître du ciel), pour ne rien faire ni penser qui avilisse l’estime que nous faisons d’estre de vos amis et plus qu’amis, car vous nous aimez comme si nous étions vos enfants, puisque vous avez pensé ensemble : ‘ Nous adoptons et prenons pour nos enfants ceux à qui nous avons envoyé nos présens.” C’est ce qui nous exhorte à ne point déshonurer cette qualité ; en faisant mal au lieu de faire bien, nous la déshonorerions. Nous n’avons rien à vous dire et encore moins à vous donner pour reconnaître la pitié que vous avez de nous. Voicy ce que nous pensons, c’est de prier le grand maître de nos vies qu’il ayt aussi pitié de vous en vous aimant toujours de plus en plus, à cause de votre bonne vie, exempte de faire ou de penser mal : et

lorsque nous apprendrons que quelqu'un de vous, ayant assez gousté la terre, sera allé au païs des âmes, nous ferons pour lui les prières que nous avons coutume de faire, étant assemblez dans la sainte cabanne, pour ceux qui nous ont fait du bien tandis qu’ils vivoient sur la terre. Voilà tout ce que notre souvenir de ce que vous avez daigné vous abaisser jusqu’à nous de la manière que nous venons de raconter, peut offrir à vos personnes saintes, ce que Jessous aime extrêmement, devant qui nous sommes si petits en comparaison de vous, qu'à peine nous daignerait-il regarder, si vous ne le priez de ne nous pas mépriser entièrement.

“ Parce que nous ne sçavons pas faire parler l'écorce blanche, ni vous aller trouver pour vous faire entendre et voir comme notre voix est faite, nous avons emprunté le secours de nos Pères qui nous instruisent, pour vous raconter ce que le conseil de notre nation huronne assemblée désire que vous apreniez.”?

L'auteur de la lettre latine termine par le paragraphe suivant qni, n'étant pas dans le style des indigènes, ne fait pas partie de la traduction du P. de Lamberville.

‘“ Veuillez, illustres Messieurs, ne pas croire que ces paroles de nos Hurons que je vous adresse viennent de moi, et non pas d'eux-mêmes. Je n'ai fait que rendre en latin; aussi fidèlement que j'ai pu, ce qu'ils ont dit dans leur langue nationale en ma présence. J’ai omis à dessein plusieurs choses qui peut-être ne vous auraient pas été désagréables, mais j'ai cru que celles-ci suffiraient amplement pour vous faire comprendre des barbares qui ne manquent ni de talent ni de style. Je me réjouis de l’occasion qui m'est donnée de témoigner envers votre vénérable et illustre compagnie, du respect et de la bonne volonté avec laquelle je suis,

Illustres messieurs, de vous tous le très obéissant et très dévoué serviteur dans le Christ, Nicozas POTIER, prêtre de la Compagnie de Jésus.”

generee re

Le P. Bouvart, craignant sans doute que ses compatriotes de Chartres ne doutassent de l’originalité des sentiments exprimés sur la lettre précédente, crut devoir les en assurer.

‘ Vous serez peut-estre surpris, écrit-il, que de pauvres gens, eslevés au milieu des bois et des forêts, soient capables d’avoir les sentiments que l’on vous marque dans ces lettres, nommément dans la latine ; mais vous saurez, messieurs, que leur coutume, lorsqu'ils ont quelque affaire, est d’assembler le conseil, coniposé de tous les principaux du bourg : la chose estant proposée par un des capitaines, chacun dit son avis, mesme les femmes ; ensuitte on examine quelles sont les meilleures raisons que l’on a apportées sur le sujet dont il s’agit ; on donne après quelque ordre à celles dont on a fuit le choix ; enfin quelqu’un répète, comme en un corps de discours, toutes les lumières que l’on a eues dans l’assemblée, et tous les moyens que l’on doit tenir pour faire réussir l’affaire. C'est, messieurs, ce qu’ils ont fait à votre sujet ; après quoy ils ont prié les Pères de vous faire sçuvoir leurs pensées et leurs sentimens en une langue qui vous fust connue, sachant par expérience que leur huron ne l’est pas aux Français.”

(1) Voir Autobiographie du P. Chaumonot, p. 281.

D 1 vero x a NI

CA pa:

Pate fa