ERNEST GAGNON

En 1673, l'heure d’un nouveau départ avait sonné. Le manque d’eau, élément dont l’abondance est indispensable à lu vie sauvage, força les Hurons de transporter ailleurs leurs foyers. (

Le site de leur nouvelle demeure fut choisi dans la seigneurie de Saint-Gabriel, appartenant aux Jésuites, à environ trois lieues de Québec.

Il fallait avant tout songer à y bâtir la maison du bon Dieu. Ici encore, le nom de Marie, et cela d’une manière plus solennelle et plus expressive, donnera au temple nouveau un cachet tout évangélique.

Le Père Chaumonot, le miraculé, le privilégié de Marie, lui qui avait trouvé dans ses deux pèlerinages à Lorette la santé du corps, lu vie de la grâce, et la vocation apostolique, va enfin réaliser un désir cher à son cœur. Le nouveau monde aura sa maison de Nazareth, fac-simile aussi parfait que possible de la Sunta Cusa. Dimensions, disposition des portes, des fenêtres et du saint foyer, tout rappellera la maison de la sainte Famille. On sait que le pieux missionnaire eut, le premier, l’idée de consacrer les familles chrétiennes à la sainte Famille de Nazareth, et qu’il jeta les bases d’une dévotion destinée, plus de deux siècles plus tard, à être solennellement propagée dans l’Église universelle pur la voix du successeur de Pierre.

Voici la description de la chapelle de Notre-Dame de Lorette (l’Ancienne) telle que nous la lisons dans la Relation du P. Bouvet :

‘“ Je crois que ceux qui ne peuvent pas se transporter en personne à notre Nouvelle-Lorette, seront bien aises de la voir au moins sur le papier. Donc, pour leur en donner un tableau fidèle, ils sauront que cette chapelle, seinblable

(1) ‘“ Les peuples de la langue huronne.... plaçaient, autant que passible, leurs bourgades sur un coteau protégé par un ravin, et près de quelque ruisseau. Après quinze ou vingt ans, loreque le bois était détruit dans les environs, et que les champs étaient épuisés par la culture, ils les rapprochaient de la forêt et des terres encore vierges où qui reposaient depuis longtemps. * — FERLAND, Cours d'histoire du Canada, tome T, p. 107.

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à la vraie Lorette, est toute de brique, longue de quarante pieds sur vingt de largeur, et haute de vingt-cinq. Elle est percée de trois portes, d’une cheminée et de deux fenêtres. Il y a un clocher au-dessus de celle du pignon o | d'en bas, par laquelle, à ce que l’on croit, entra l’ange, | lorsqu'il vint saluer la sacr/e Vierge : on tient aussi que c'était de ce côté-là qu'était la boutique de saint Joseph. Turcellin ® estime que la pièce principale du logis est le côté du septentrion, et assure que le seuil de la porte est de bois, ce que nous «vons aussi observé dans la Lorette | du Canada. De ce même côté, vers l’autel, est uue armoire ‘% assez simplement travaillée, et propre à serrer de la vaisselle et d’autres choses semblables. Comine .vis-à-vis la porte du nord est la porte du midi, il y a aussi, de ce même

côté, une fenêtre qui répond à l'armoire. ” © | Les matériaux seuls de la chapelle de la Nouvelle-Lo- \ rette diffèrent de ceux de la Santa Casa, puisqu'elle est construite en brique au lieu de pierre. Le Père Bouvart, dans sa Relation de 1675, fait donc erreur quand il dit que les matériaux étaient les mêmes qu'à Lorette en Italie. Au reste, cette différence, bien qu’assez notable, sera amplement compensée par l'acquisition d’une statue envoyée de Lorette par le P. Poncet, statue en tout semblable, sauf la couleur, à celle qu’on attribue à saint l Luc, et d'une écuelle de faïence faite sur le modèle de celle de l’enfant Jésus, et destinée à opérer maints prodiges | : par le moyen des petits pains qu'on y pétrissait et qu’on

listribuait ensuite aux malades.

ji Le 4 noveinbre 1674, tous les travaux sont terminés et la bénédiction solennelle de la chapelle a lieu. C'est le Père d'Ablon qui en fuit la dédicace et prêche le sermon

(1 ‘icce: orselli:n, historien italien de Lorette, 1597.

(1 r4 Preticble que dans l’onvrage pourtant si exact de Garratt, Lorette, :? zxuuveax Nazrrth, publié à l’occasion du sixième centenaire de Ja translation de !: Suvt: usa, on n'ait pas songé à donner les dimensions de la

- sainte maison.

de circonstance, où il fait un beuu parallèle des deux Lorettes d'Italie et du Canada. (

Dans un chapitre subséquent, on trouvera les noms de quelques-unes des personnes pieuses qui ont contribué au trésor de Notre-Dame de Lorette. Il convient de citer ici un acte de générosité des mères hospitalières de Québec, pour aider à la construction de la chapelle, acte visiblement béni par la Reine du ciel. Ce trait est consigné dans les annales manuscrites de l’Hôtel-Dieu du Précieux-Sang, sous le titre : ‘ Multiplication miraculeuse en faveur de la chapelle de Lorette.”

‘ La révérende mère Marie Renée Boulic de la Nativité, supérieure, était fort généreuse et sage dans ses libéralités, et Dieu sembla même approuver son penchant à donner à propos, par le trait merveilleux que je vais dire.

‘“ Quand le R. P. Chaumonot, de la compagnie de Jésus, fit bâtir en Canada la première chapelle de Lorette, par reconnaissance envers la très sainte Vierge, de laquelle il avait reçu une insigne faveur dans la véritable et illustre église de Lorette en Italie, plusieurs personnes dévotes à la Mère de Dieu voulurent contribuer à cet édifice. La révérende mère Renée de la Nativité, qui ne cédait en ce point à quiconque, conçut aussi un grand désir d’aider à la bâtisse de cette église ; mais nous avions très peu de moyens. Cependant elle ne crut pas que notre communauté pût s'appauvrir en donnant quelque chose à la Reine du ciel. C’est pourquoi elle promit au P. Chaumonot 25 écus qu’elle avait dans une cassette. C'était là tout notre argent, et comme il était alors fort rare, chacun savait bien son compte. Elle alla donc dès le lendemain ouvrir sa cassette pour envoyer son offrande ; mais, au lieu de 25 écus elle en trouva 50.

(1) Relation, “ l'Abeille, ” 12° année, p. 88.

Sa surprise fut agréable, et elle ne douta point que cette augmentation ne fût miraculeuse, Ainsi elle écrivit au P. Chaumonot qu’elle ne lui avait promis que 25 écus parce que certainement elle n’en avait pas davantage ; wais que, puisque la très suinte Vierge les avait multipliés au double, elle en profiterait et qu'elle lui envoyuit la somme entière qu’elle avait trouvée. ” M

Lu Lorette du Canada est la copie fidèle de celle d'Italie. Comme la sainte maison de Nazureth avuit été le théâtre de l’accomplissement du mystère de l’Incarnation, et que ce fut le fiat de l’humble Vierge qui en assur: la réalisation, il était juste de conserver à la chapelle le vocuble de l’Annonciation de Marie. C'est encore celui de l'église paroissiale de l'Ancienne-Lorette qui a succédé à la chapelle primitive. Au reste, le céleste messager de l'Aunonciation était déjà vénéré dans ce lieu qui lui est dédié. ® Les Jésuites avaient obtenu du Saint-Siège, en 1696, une indulgence plénière pour la fête de l’Annonciation. Un bref d’'Innocent XII, en date du 22 mars 1699 —dont l'original est encore conservé—et renouvelé le 28 mai 1711, par Clément XI, accordait plus turd, aux conditions ordinaires, une indulgence plénière pour la même fête. Cette dernière indulgence était destinée à la chapelle de la Jeune-Lorette. ®

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(1) Annales manuscrites de l'Hôtel Dieu du Précieux-Sang, à Québec, par la mère Jeanne-Françoise Juchereau de la Ferté, dite de Saint-lynace, année

(2) La seigneurie de Saint-Gabriel.

(3) Les paroissiens de l’Ancienne- Lorette ne furent pas privés de leur indulgence par suite de l’abandon de leur chapel'e par les Jésuites, en 1697. Dans une lettre de Mgr de Saint-Vallier, en date du 13 février de l’année suivante, nous voyons que l'intention du Saint-Siège était que cette indulgence snbsistât pendant quinze années. ‘“ Pour caler les craintes de ceux qui croyaient que l’indulgence avait été anéantie parce qu'on avait dégarni et rompu quelque chose de leur chapelle,” Mgr de Saint-Vallier déclare attacher, ‘autant que besoin est, à la dite église pour la même fête, nne des trois indulgenres plén'ères que le Siint-Siège lui à données dans les privilèges à lui accordés.” L'évêque ajoute : “ Nous accordons encore une indulgence de quarante jours aux pèlerins qui vont visiter la dite église.” (Archives de l’Archevêché de Québec. Registre A, p. 693.) à

Ces deux brefs sont revêtus de l'approbation de Mgr de Saint: Vallier. ©

La Nouvelle-Lorette devient un lieu de pèlerinage célèbre. Les infirmes y sont guéris, les pécheurs s’y convertissent, les âmes d'élite y reçoivent des grâces de choix. Toutes les grandes figures de l’époque, tant dans le clergé que parmi les gouvernants civils, ont dû visiter le sanctuaire privilégié de Marie.

L'histoire ne mentionne pas chaque pèlerin en parti. culier. Mais, outre l'Évêque, qui s'y rendit à plusieurs reprises pour sa visite pastorale, nous savons, d’après la Mission du Canada du Père F. Murtin, que le comte de Frontenac “ ailait parfois faire ses dévotions à Lorette.”? La vénérable Marguerite Bourgeoys y fit aussi un pèlerinage duns la compagnie de messire Basset, curé de la Pointe-aux-Trembles ®. Ce zélé pasteur, désireux d'assurer la formation chrétienne des familles de sa puroisse par l’établissement d’un couvent de la Congrégation de Notre-Dame, était allé confier son pieux projet à la Vierge de Lorette. Son vœu fut exaucé; car il obtint de la vénérable fondatrice l’assurance qu’il ne mourrait pas sans avoir vu le couvent établi. Assurance vraiment prophétique qui se réalisa l’an 1716, quelques mois avant la mort du vénérable curé. ©

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De nuuveau la scène va changer.

Si l’homme ‘n’a pas ici-bas une demeure permenente,” chez nul peuple la divine parole ne s’est plus vérifiée que chez la nation huronne. Encore une fois elle va quitter

(1) Voici le texte exact de l'approbation du HA EU de ces deux Brefs avec son orthographe originale :‘* Après avoir Leu La présente Patente, accordée par le St-siège portant Indulyence plénière pour Le jour de L'Annenciation dans la Chappele de N-Dame de Lanrette auprès de Québec desservie par les PP. de la Comp: de Jésus, nous en »ermettons la publication. En foy de quoy nous avons signé, JEAN, Évêque de Qurbec.

(2) Il s’agit de la paroisse de ce nom dans le comté de Portneuf. (3) Semaine religieuse de Québec, vol. XI, p. 743.

le sol qui l’a accueillie, devenu, par suite de sa négligence à l'améliorer, trop pauvre pour la nourrir. Elle dira adieu à la chapelle de la Vierge et aux ossements de ses enfants qui dorment dans le petit enclos des morts :

Dormez, dormez en paix, guerriers pleins de vaillance. Le cri de l’Iroquois, en ce lieu de silence,

Aux oreilles des morts n’a jamais retenti ;

Unissez, dans les cieux, vos voix harmonieuses

Aux concerts éternels des phalanges heureuses,

Et, comme dans vos bois, chantez : Statalenti. (1)