LIVRE NEUVIÈME

« les pays, qui sont dévouées au culte de l'Immacu- « lée Conception de la Vierge Marie...

« Art. 4. Nous nous adressons avec confiance aux « établissements des deux sexes, consacrés à l'ensei- « gnement de la jeunesse, aux congrégations des « enfants de Marie, aux confréries de la sainte Vierge « et aux diverses associations pieuses, soit de notre « diocèse, soit de la France entière...

« Sera notre présent mandement lu et publié dans « toutes les églises, chapelles et oratoires des sémi- « naires, collèges et hospices de notre diocèse, le di- « manche qui suivra sa réception.

« Donné à Tarbes, dans notre palais épiscopal, sous « notre seing, notre sceau et le contre-seing de notre « secrétaire, le 18 janvier 1862, fête de la Chaire de « saint Pierre à Home.

« t BERTRAND-S^% ÉvÊQUE DE Tardes.

« Par Mandement :

« FOURCADE, dianoine, secrétaire. »

VÎU

Au nom de l'Évêché, c'est-à-dire au nom de l'Église, Mgr [.aurence acheta à la ville de Lourdes la Grotte, le terrain qui l'entoure et le groupe entier des Roches Massabielle. M. Lacadé était toujours maire. Ce fut lui qui proposa au conseil municipal de céder à l'Église, Épouse du Christ, ces lieux à jamais sacrés où était apparue la xMère de Dieu; ce fut lui qui en signa la vente définitive.

M. Rûuland autorisa cette vente et autorisa aussi la

construction d'une église en mémoire éternelle des Apparitions de la très-sainte Vierge à Bernadette Soubirous, en mémoire du jaillissement de la Source et des miracles sans nombre qui s'étaient accomplis pour attester la réalité des visions divines.

Tandis que le vaste temple dédié à l'Immaculée Conception sur les Roches abruptes de Massabielle s'élevait pierre à pierre au-dessus de ses fondations, Notre-Dame de Lourdes continuait de répandre sur les hommes des miracles et des bienfaits. A Paris, à Bordeaux, en Périgord, en Bretagne, en Anjou, au mileu des campagnes, au sein des villes populeuses, on invoquait Notre-Dame de Lourdes; et partout Notre-Dame de Lourdes répondait par des signes irrécusables de sa puissance et de sa bonté.

Racontons encore, avant de clore ce récit et de présenter le tableau de ce qui existe aujourd'hui, deux de ces divines histoires. Dans la vie de l'auteur de ce livre, la première forme un épisode qui ne s'effacera jamais de son souvenir. Yoici cet épisode, tel que nous l'écrivîmes il y a bientôt sept ans.