LIVRE l'EUXIÈME

H infiniment plus précieuse que l'or (lequel passe aussi « par l'épreuve du feu), se tourne en louange, en « gloire, en honneur, pour la manifestation de Jésus- « Christ : Lui que vous aimez toujours^ quoique vous ne « Vayez point vu ; Lui en qui vous croyez, bien que vous u ne le voyiez point maintenant: et c'est pr'écisément parce « que vous croyez ainsi, que vous serez comblés d'une joie « inénarrable et glorieuse *. »

Elle ne pressentait point davantage l'événement qui était à la veille de s'accomplir, et elle ne pouvait, cette humble paysanne, connaître ni appliquer au Roc de Massabielle ces mots que les prêtres de tout l'Univers prononçaient en ce même jour à l'Évangile de la Messe : Super haîic petram œdiftcabo Ecclesiam meam. «Sur ce rocher je bâtirai mon Église ^ » Elle ne devinait point que bientôt, c'est-à-dire le lendemain de ces heures pleines de larmes, elle annoncerait elle-même prophétiquement et demanderait, au nom de l'Apparition, l'érection d'un temple sur ces roches désertes.

Toutes ces choses étaient cachées dans l'insondable obscurité de l'avenir.

i. In quo (Deo) exultabilis, modicum nunc si oportet contristari in variis tentationibus : ut probatio vestrœ fidei, multo jtrc'tiosior auro (quod per ignera probatur), inveniatur inlaiidem, et gloriam, et lionorem, in revelatione Jésus Christi Domini noslri : quem, quum non videritis, diligitis; in quem, nune quoqiie non videntes, creditis ; credentes autem exultabitis lœtitia inenarrabili et gloriflcata.

Missel romain. 22 février. Fête de la Chaire de saint Pierre à Antioche. Double majeur. Épître de la Messe. Les derniers mots en italique terminent, dans le texte de la première Épître de saint Pierre, la phrase qui est coupée par le milieu dans le fragment de la messe du jour.

2, Ibid. Missel romain. 22 février. Fête de la Chaire de saint l*ierre à Antioche. Évangile de la Messe.

— D'où viens-tu? lui dit son père au moment où elle rentra.

Elle raconta ce qui venait de se passer.

— Et tu dis, reprirent les parents, qu'une force t'a emportée malgré toi?

— Oui, répondit Bernadette.

« Cela est vrai, pensèrent-ils, car cette enfant n'a jamais menti.»

Le père Soubirous réfléchit un long moment. 11 semblait y avoir en lui comme une lutte intérieure. Enfin il releva la tête et parut prendre une résolution définitive.

— Eh bien, reprit-il, puisqu'il en est ainsi, puisqu'une force supérieure t'a entraînée, je ne te défends plus d'aller à la Grotte et je te laisse libre.

La joie, une joie vive et pure, descendit sur le visage de Bernadette.

Ni le meunier ni sa femme n'avaient présenté comme une objection la non Apparition de ce jour. Peut-être, au fond intime de leur cœur, en voyaient-ils la cause dans la résistance que, par effroi de l'autorité officielle, ils avaient apportée aux ordres surhumains.

Ce que nous venons de raconter s'était passé dans, l'après-midi, et le bruit s'en était rapidement répand dans la ville.

La brusque interruption des Apparitions surnaturelles donnait lieu aux commentaires les plus opposés : les uns prétendaient en faire un argument sans réplique contre toutes les visions précédentes; les autres, au contraire, en tiraient une preuve de plus en faveur d la sincérité de l'enfant.