LIVRE QUATRIEME. ^^o

Source miraculeuse et de son agrandissement progressif*.

Le 3 mars, d'après les ordres venus de la Préfecture, le Maire de Lourdes, M. Lacadé, écrivit au Commandant du Fort de mettre à sa disposition les troupes de la garnison , et de les tenir prêtes à tout événement ^ Les soldats, en armes, devaient occuper le chemin et les abords de la Grotte. La Gendarmerie locale et tous les Officiers de Police avaient reçu de semblables instructions.

A quel point ce menaçant déploiement de forces était-il nécessaire à la tranquillité publique? Nous ne saurions très-bien le comprendre. N'y avait-il pas à craindre, par ces démonstrations hostiles ou tout au moins intempestives , par cet essai d'intimidation , d'irriter ces populations jusque-là si paisibles, mais naturellement ardentes, et émues en ce moment au plus haut degré par les événements que nous avons racontés? Ne risquait-on piis de provoquer dans ces âmes si puissamment exaltées par le sentiment religieux, quelques cris de colère, quelque mouvement, quelque agitation séditieuse? Beaucoup le redoutaient ; d'autres l'espéraient peut-être et comptaient bien que la multitude donnerait à la force quelque occasion d'intervenir. 11 y avait tout à parier qu'il en serait ainsi.

1 . Archives de la mairie de Lourdes. Lollre du Maire au Pré-