CHAPITRE DIXIÈME

à l'âge de vingt-huit ans, l'héroïque religieuse rendait à Dieu son âme pure, premier holocauste de l'Ordre des Augustines en ce pays.

Jeanne Suppli, (1) en religion mère Sainte-Marie, était fille unique d'une riche famille de Normandie. Recherchée pour sa beauté, autant que pour sa fortune, le inonde lui offrait un avenir brillant, mais elle trouva plus sûr de se donner tout entière à Dieu. Après avoir, à force de persévérance et de prières, surmonté l'opposition de sa famille à l'appel divin, elle entra et fit profession au monastère de Dieppe. Il y avait à peine un an qu'elle l'avait quitté.

Privée de tous les secours qui en France auraient pu adoucir ses douleurs ou même lui sauver la vie, elle garda toujours un visage gai, reflet de la paix intérieure Elle se traînait parfois dans la salle des malades et leur prêchait, de parole et d'exemple, la résignation à la volonté de Dieu. Les pauvres sauvages ne pouvaient se lasser de contempler son visage dont la modestie religieuse et la flamme intérieure de l'amour divin rehaussaient encore la grâce native. Ils ne pouvaient comprendre que cette jeune femme, tendre et délicate, eut quitté son pays et ses parents avec cette gaieté qu'elle faisait paraître.

'• Quelqu'un de nous lui demandant, certain jour, " dit la Relation, (2) si elle n'avait point de regret d'avoir " passé la mer, d'avoir quitté une maison qui la pourrait " secourir, et qui aurait trouvé des remèdes propres pour " la remettre en santé ; si la pauvreté du pays, l'incom-

1 Voir Hist. de l'Hôtel-Dieu, par l'abbé Casgraln, loc. cit.

11 modité du logement, l'absence de tant de bonnes filles, " le défaut de vivres propres pour une personne malade, 44 ne luy causaient point quelque tristesse : cette petite 44 colombe, le regardant d'un œil qui faisait voir la sincé- " rite de son cœur, luy dit : Mon père, si j'estais en 44 France, et qu'on me présentast toutes les grandeurs " capables d'allécher un coeur, je les quitterais toutes 44 pour venir en Canada, quand mesme je serais asseurée 44 d'y trouver la maladie qui afflige mon corps : car il me 44 semble que la résignation que je ressens dans mon 44 coeur, et la patience que j'ay dans une maladie bien 11 longue et bien douloureuse, m'a esté donnée de Dieu, 44 en considération du Canada, pour m'estre offerte à sa 44 Majesté sans réserve, prenant plaisir de luy venir saeri- 44 fier ma vie au service des pauvres Sauvages ". — Si un 44 ange estait capable de nos désirs, il souhaiterait de 14 pouvoir parler et souffrir comme cette vierge ".

Elle fut inhumée dans un coin du jardin de l'hôpital qui fut fermé d'un enclos et transformé en cimetière. Ses cendres, à l'ombre d'une pauvre croix, de bois, y restèrent jusqu'en 1646 et furent transportées à T Hôtel- Dieu de Québec à l'occasion de la mort de la mère Saint-Ignace.

Ainsi meurent les saints.

En lisant cette histoire, à deux siècles et demi de distance, qui ne préférerait le sort de cette humble religieuse, dont les vertus excitent encore notre admiration, à celui de tant de mondaines du même temps, données aux plaisirs et à la parure, et dont le nom même, pour ne rien dire de plus, a péri !

Quelque temps après, M. Derré de Gand, (Omourut

à Québec dans la maison des Cent- Associés, où il avait