L'IMAGE DE NOTRE-DAME DE VENDOME
On trouve cette célèbre statue dans la cathédrale de Porto. C'est la même que jadis les chevaliers portugais et gascons mirent entre deux tours, sur le parapet d'une des portes de la muraille. Jusqu'à sa démolition, en 1855, on appela cette porte, en portugais. Porta de Vandôma.
Ce fut à cette statue de Notre-Dame de Vendôme que la ville de Porto fut vouée et consacrée.
La statue est sculptée dans le granit, avec tous les caractères du x^ ou xr siècle (1) ; elle a 1 m. 95 de hauteur et
(1) Chevignard, les Styles Français, Style rornan, p. 54.
La statue de la vierge et celle de l'Enfant-Jésus avaient toutes deux des couronnes. Les couronnes et le sceptre ont disparu depuis longtemps.
Immense était la vénération que toujours, à toutes les époques, nos aïeux avaient eue pour cette image de Marie. Disons d'ailleurs qu'une confrérie s'était établie en son honneur pour la servir avec une plus grande ferveur. Mais de nos jours, liélas ! il n'en va plus comme jadis. L'oubli de cette image de Notre-Dame de Vendôme est devenu si général
que beaucoup d'habitants de Porto ignorent ra*me son existence et
n'en ont jamais entendu parler.... D'ailleurs à la Cathédrale, où elle est délaissée, il ne se passera pas beaucoup de temps avant que nous la voyons tomber et se réduire en morceaux par suite de son poids extraordinaire et du peu de résistance du support sur lequel on Ta placée....
Enfin s'il n'est pas possible de la voir rétablie sur la porte de Vendôme, pourquoi ne serait-elle pas érigée sur l'une de nos avenues sur la place de la Cathédrale, sur la façade de THûtel de Ville.... Porto acquitterait ainsi une dette sacrée et montrerait qu'elle sait être reconnaissante à ceux à qui elle doit ses plus pures gloires et ses plus grands triomphes.
(O Porto Antiyo)
porte, comme attributs, un sceptre d'or de la main droite, et de la gauche l'enfant Jésus, tenant entre ses mains une colombe dorée, avec les deux ailes éployées(l).
La vierge est représentée debout, vêtue d'une robe à manches étroites, et sur cette robe est jeté un manteau serré au corps, plus long derrière que devant, où il s'arrête aux genoux.
La robe et le manteau sont à menus plis, et brodés en or.
Les pieds sont chaussés. Autrefois, elle avait la robe peinte en rouge, et le manteau en bleu. Maintenant, et spécialement depuis le xix*' siècle, l'image a les vêtements peints en blanc et bleu.
L'image en pierre est toute enveloppée d'un manteau en soie bleue, garni d'un simple cordon en or, dont elle était vêtue quand elle se li-ouvait dans la niche de l'antique Porte de Vendôme.
On lui attril)uait jadis plusieurs miracles. Tout près, demeurait un chapelain spécial. Il y avait une confrérie avec ses rentes particulières .
(1) Sans doute en souvenir de l:i scène, décrite dans les Evangiles Apocryphes de l'Infance et de Thomas l'Israélite, qui nous présentent l'Eniant-Jésus, façonnant des petits oiseaux en argile en leur donnant la vie de son soufle.
O Ahco de Vknooma La Porte de Vendùmcj
La Vieille Porte de Vendôme
La vieille et historique Porte de Vendoma était située à l'extrémité sud-ouest de l'ancienne rue Chn das Eiras, et au commencement de la petite chaussée qui va à la cathédrale de Porto.
C'était la principale des quatre portes ou entrées de l'antique ville ou bourg de Porto. Les parties originales présentaient encore les caractères de la fin du x" siècle ou du commencement du xr, époque de sa construction ; elle avait été depuis défigurée et avait subi à travers les âges diverses modifications.
La muraille centrale n'avait plus l'antique parapet crénelé où était posée jadis la statue de la Vierge de Vendôme, elle avait été exhaussée au niveau des créneaux des deux fortes tours situées à droite et à gauche, ne formant avec elle qu'un seul corps sous une même toiture en tuiles (1).
La statue fut alors mise dans une niche ménagée dans l'épaisseur de la muraille, ornée d'une moulure saillante avec deux petites colonnettes, décorée d'autres nervures et ornementations, et fermée par un vitrage.
Plus tard, on mit en-dessous un grand balcon et un autel,
éclairé latéralement jour et nuit par deux lampes. Un
chapelain y célébrait tous les dimanches la messe, à laquelle
assistaient le peuple dans la rue, et les voisins aux fenêtres
et balcons de leurs maisons (2).
(1) L'une de ces tours, celle de gauche, a servi pendant longtemps, de la fin du \iiie sifcle au commencement du xviif, d'Hôtel de ville — l'autre servait d'Aljube ou de prison. (0. Porto Antigo.)
(2) On accédait dans cette chapelle par l'intérieur de la propriété, par une porte si étroite, que le chapelain était obligé d'entrer de côté et de baisser la tête, quand il avait à y remplir une de ses fonctions, spécialement le dimanche pour la messe.
A l'époque de \8âh, cette porte et cette chapelle faisaient partie inté-
tugal, les armoiries de la célèbre ville de Porto n'eurent pas d'autres pièces.
Le 16 août 1855, cette porte fut entièrement démolie sous prétexte « de rendre plus spacieuse la chaussée qu'elle recourrait », et une inconcevable délibération du sénat municipal détruisit avec dédain, d'une manière barbare et vandale, le document le plus solide, le plus évident et le plus caractéristique de l'antiquité, de la noblesse et de l'histoire de la ville, et avec lui l'origine de ses armoiries et du sUpllmn de ses vastes seigneuries et possessions d'autrefois.
Quant à la statue, elle fut reléguée à la cathédrale de Porto, où elle est encore de nos jours, oubliée, ou peu s'en faut, sur un des côtés de l'autel de la chapelle dite de Saint- Vincent où des Evêques, située dans le cloître gothique de cette grande et très antique église. Toutefois, elle fut dépouillée des couronnes et du sceptre en argent doré, ornem.ents et attributs qu'elle avait toujours portés.
naturel, et s'avance entourée d'écuyers et suivie d'un régiment de cavalerie. — Le roi de Portugal, D. Joâo VI, a nommé saint Georges chevalier de l'ordre militaire de N. S. Jésus-Christ, et colonel des régiments de cavalerie de Portugal. S. Georges est aussi le protecteur des armées portugaises.
Dans une autre circonstance, le char funèbre du roi Charles Albert, roi de Sardaigne et de Piémont, décédé à Porto en 1849, après son abdication, à la suite de la bataille de Novare en Italie, dut passser sous cette porte, le 1" août 1849; il fallut enlever la garniture de deuil dont on avait revêtu la porte, autrement jamais le char n'aurait pu
passer.
Le conseil municipal de Porto se souciait peu de la nettoyer. A peine si une fois par an elle était balayée et débarrassée des détritus qui s'y déposaient peu à peu.
A la procession de la Fête-Dieu, on ornait la porte de Vendôme de tentures de damas, de tapisseries, de guidandes de fleurs et d'étofTes, de galons d'or et d'argent.
i: Arche de Vendôme fut toujours le Jieu préféré des armateurs qui, les jours de fête où ils paraissaient en confrérie, avaient jadis l'habitude de l'orner de leurs parures les plus magnifiques, de leurs tableaux les plus précieux ; ils savaient disposer ces divers ornements de la façon la plus artistique. Et c'était la ville qui payait tous les frais, mais il y a longtemps de cela. (0 Porto Antigo.)
L'Ancien Blason d'Armes de Porto
L'ancien écusson de Porto était le suivant : « Sur champ dazur, l'image de Notre-Dame de Vendôme, vêtue de gueules, avec un manteau d'azur, ayant à la main droite
Anciennes Armes de Porto
un sceptre d'or, et sur la gauche l'enfant Jésus (également vêtu de gueules) tenant en ses mains une colombe dorée, les deux ailes éployées ; l'image placée sur le parapet d'une porte de muraille crénelée et mise entre deux tours de la même muraille qui était d'argent et maçonnée de sable.
En chef, en caractères gothiques en or, la légende : Civitas Virginis. Couronne murale.
A Porte (le Vendôme.
15 Porte de Saint-Sébastien.
C Porte de Sainte-Amie tlas .\ldas.
D Porte das Mentiras.
1 Vieille (Cathédrale de Porto (an-
cien château).
2 Couvent des PP. Augnstins.
3 Palais l'.piscopal.
1 Place do .\çougué Real,
•î Rue das Aidas.,
6 Rue du Palais Episcopal.
7 Rue Notre-Dame.
8 Rue de Pena Veniôsa.
9 Rue Sainte-Anne,
Place de la Fontaine da Se.
Rue du Traz da Se.
Hue d(! X.-l). das Verdades.
Traverse de Sainte Claire.
Traverse de Satnt-Jean.
Barredo.
Rue de la Cathédrale.
Cloître de rÉvP(|ue .fean III.
Ru(' de Saint-Sébastien.
Place de la (Cathédrale.
Escalier et Place du Collège.
— Chapelle Saint-Vincent ou des
Evéques.
