CHAPITRE XXI
La septième Convention Nationale des Canadiens émigrés . et Notre-Dame.
L’on sait déjà que cette Convention se tint à Worcester, les 15, 16, 18 septembre 1871.
Nous parlerons plus loin, d’une manière générale, des sociétés, associations, conventions, considérées en elles-mêmes et relativement à la population canadienne des Etats-Unis.
Pour le moment, nous ne voulons que deux choses : enrégistrer d’abord ici les travaux de la Convention canadienne dite de Worcester, la plus remarquable croyons-nous, de toutes les conventions canadiennes qui ont eu lieu jusqu’ici ; puis laisser voir le rôle que Notre-Dame y a rempli, l’influence quelle y a exercée.
Nous empruntons tous les détails relatifs au premier chef, à la correspondance de monsieur F. Gagnon, qui a paru dans le No. du 5 octobre 1871 de X Etendard National , édition de X Opinion Publique pour les Etats-Unis. Personne n’a mieux connu que monsieur Gagnon les travaux de cette Convention, puisqu’il en a été le président.
Voici donc, en substance, ce qu’il en a écrit :
C’est le cœur rempli de joie et d’enthousiasme que je vous écris ce compte-rendu des délibérations de notre septième Convention nationale.
Cette Convention, qui a été brillante sous tous les rapports, produira un bien immense chez nos populations canadiennes.
La Société St. Jean-Baptiste de Worcester, Mass., et les membres de la Congrégation Notre-Dame, organisèrent une des plus belles démonstrations qui aient jamais été faites à Worcester. Les sociétés voisines contribuèrent à rehausser l’éclat de la fête.
Dès 5 heures du matin les délégués commencèrent à arriver.
Sous la direction de M. L. Coiteux, Commissaire-Ordonnateur de la Société St. Jean-Baptiste de Worcester, la procession, après avoir défilé dans les principales rues de la ville, se rendit au Mechanics Hall, où les délégués furent priés de présenter leurs lettres de créance au comité exécutif.
Ils étaient au nombre de 44, venus de neuf Etats différents.
Après 1 appel des délégués, M. Chs. Moussette invita le Rév.
M. J. B. Primeau, curé de Worcester, d’ouvrir la Convention par une prière.
Après avoir offert à Dieu les délibérations de l’assemblée, le Rév. curé prit la parole et traça, en quelques phrases trèséloquentes et souvent applaudies, les devoirs des délégués.
On procéda ensuite à l’élection des officiers de la Convention. — Furent élus :
Président, Ferd. Gagnon, rédacteur de l 'Etendard National.
Vice-Président, Alex. Bengley, de Chicago.
Secrétaire-Archiviste, Fréd. Houde, rédacteur du Protecteur Canadien , St. Albans.
Secrétaire-Trésorier, Jos, LeBœuf, écr., de Cohoes, N. Y.
On ajourna alors les travaux de la Convention au samedi à io h. A. M.
