L'HEURE I>1" BERGER

blant de dormir, les paupières closes, le souffle égal, en serrant, sans qu'on le voie, les fleurs mortes de Jacques sur son cœur, les fleurs mortes, sa seule lettre d'amour.

A pas légers pour ne pas qu'elle ait peur, le marquis dont la passion veille, va rejoindre son clavier. Etcommetout à l'heure, Ninette demeure seule, gardée par les sveltes chrysanthèmes, entourée d'aube et de paix. Le crépuscule tombe. La nuit s'annonce fraîche et splendide. A travers la fenêtre, les derniers nuages du couchant rosissent et semblent des pivoines claires, égarées là. Une gondole passe et le rameur chante. La voix s'éteint, si jeune, si chaude! Gontarinetta pour tout de bon repose et ses rêves l'illuminent à souhait. Remarquezvous son sourire et le geste puéril avec lequel elle frôle ses cheveux? Elle lui parle, et le passé n'existe plus pour l'attrister. Ils se sont aimés sans répit et leurs baisers ressemblaient à ces chapelets qu'on égrène d'une caresse. —

•l\(\ Mniil.-DAMi: DES MERS MORTES

La nuit a fait la chambre bleue; les objets disparaissent dans l'ombre et les choses familières ont des aspects terribles et sauvages. L'heure des enchantements... Il n'y a plus qu'une petite étoile, juste au-dessus d'un toit qui regarde et qui cligne. Les murmures du vieux palais s'apaisent, l'épinette du Marquis, l'épinetle elle-même, se change en grignotis de souris...

Pourquoi la fenêtre s'ouvre-t-elle ? Est-ce Grand Père ? Est-ce Noèl ? Noël est loin, Grand Père aussi. Alors, c'est le vent qui pour jouer un tour entre en sifflotlant. Oui, mais Ninette, Ninette, la poitrine de Ninette? Le vent n'en a-t-il cure? Grand Père, venez fermer la croisée, dépêchez-vous, sans quoi Ninette va tousser. Diable, et la gavotte? Ninette tousse, tousse et la bise glace. Voilà qu'elle remue, la petite, qu'elle découvre son épaule. Gare aux hommes noirs. Ninette tousse. En haut, l'étoile au ras du toit est devenue mélancolique. Sa lumière