CINQUIÈME PARTIE

Ce malheureux Oustalet a ouvert, tragiquement, une série noire.

« Jeune Plèbe » — brave gosse tout de même — est mort peu après, tari, les moelles vidées, par son vice persistant.

Kahut? Ah ! Kahut, lui, a envoyé faire paître l'art et Tarchitecture. Sa tante Rossignol m'a dit qu'il était au Chili ou dans l'Equateur, enfin en Amérique, quelque part, où il n'élève plus que des moutons et des vaches. Il gagne beaucoup d'argent, paraît-il. Il est marié ou sur le point de l'être avec la fille d'un grand banquier de là-bas, une juive, Esther ou Sarali Maïsse. Tant mieux, ce n'était pas un méchant garçon.

Sa Louchon a eu une mauvaise fin aussi, pauvrette, va! J'étais encore à Paris, à cette époque.

Elle était tombée bien bas^ pécaïre ! et elle buvait, Seigneur ! comme une éponge.

La prenait qui voulait, pour de l'argent ou de l'alcool !

Elle ne savait pas qui, au hasard de sa route, suivant sa fringale ou la nécessité.

Mais un jour un qui passait lui fit un enfant.

Dans l'avachissement de sa misère elle fut

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stupéfaite de cette chose, et son œil d'ivrognesse contemplait dans sa chair douloureuse le germe qui tourmentait ses lianes inaccoutumés.

Puis cette maternité la rendit heureuse, elle lui refit — si l'on peut dire — une virp^inité.

Lorsque je la vis ainsi, je la trouvai tout autre, presque jolie, tout au moins intéressante.

Ses reins élargis étaient souples, et ses seins, ses pauvres seins qui avaient eu des désirs lamentables, étaient raffermis.

C'était une beauté singulière oîi rien no subsistait de l'cncanaillement premier.

Mais alors, profitant de cette floraison inattendue, elle se mit à prendre les hommes goulûment, avec rage. Voulant amasser de nombreuses pièces blanches pour \v monlnrd en chemin.

Mais elle en fit trop. Sous la fatigue des étreintes successives elle eut, un soir, de très grosses douleurs.

Elle avorta.

Je la vis à l'iiopital oii Du Cau do la Salle in^h'Tnont la soignait. — A propos, il est rhrC