CHAPITRE VI

Le Sacré-Cœur de Montmartre.

Perdigal habitait depuis huit jours Montmartre, mais il parlait déjà de déménager, car le Sacré-Cœur « le dégoûtait ».

Sa vue seule le mettait dans des colères folles.

En effet, ce monument du laid se dressait devant lui, dans toute sa hideur, et ses coupoles monstrueuses se découpaient, implacables, sur le ciel, comme une immense pièce montée de pâtisserie.

— Et dire qu'ils ont fichu des millions làdedans, déplorait Kalmt que ce gaspillage désolait.

— Que voulez-vous, conciliait Gabriel tou-

jours épris de tendresses passées, les anciens maîtres, qui bâtissaient des Notre-Dame et des cathédrales de dentelles, pour une immortalité, avaient, avec le souci de leur art, cette force mystérieuse qui leur faisait accomplir des miracles : la Foi.

— ...l'Espérance et la Charité, continua son cousin moqueur.

Mais Gabriel ajoutait, sans y prendre garde :

— Il fallait des âmes pieusement dévotes pour élaborer des Sainte-Chapelle, ciselées comme des châsses. En effet, ne sont-ce pas des reliquaires oii reposent éternellement des poussières sacrées?

Mais aujourd'hui que la foi est morte — les beaux parleurs l'ont tuée, monsieur Perdigal — aujourd'hui qu'elle est disparue, vous avez raison, cette basilique n'est qu'une preuve formidable de la puissance de l'argent; elle a été bâtie par les Philistins et les marchands du Temple.

— Dufayel et le Sacré-Cœur, kif- kif, dit ivahut.

— Deux beaux pendants d'oreille, paracheva Perdigal.