DEUXIÈME PARTIE

Vous n'irez plus au bois, Les lauriers sont coupés.

A Gabriel qui lui dit cette ressouvenance enfantine, Maud répond :

— Non, non, darling, le printemps reste dans mon cœur, et les chansons parfois sont menteuses, l'automne n'a point emporté les lauriers d'amour, du reste les fillettes du bourg n'achèvent-elles pas ainsi la ronde :

Mais le voici, le voici, le voilà

Celui que j'aime.

Que mon cœur aime ; Mais le voici, le voici, le voilà Celui que mon cœur aimera.

Et Maud chante, mutine, à Gabriel qui sourit. Elle a des caresses frôleuses.

— Laisse les roses, les feuilles éparses, ditelle, les baisers fleurissent-ils pas sur nos lèvres, éternellement?

Mais Verlaine, doux et tendre, est resté dans son àmc, il lui soufilc, à mi-voix, comme une excuse ou un regret :

90 NOTRE-DAME-DES'VOLUpr^S-SANS-NOMBIUB

Les sanglots longs Des violons

De l'Automne, Blessent mon cœur D'une langueur

Monotone.

— Fi! le méchanl qui a des tristesses, lorsque sa petite Maud aimée est là, tendre, accueillante et bonne...

— Pardonne...

— Oui, mais dites alors des vers jolis puisque vous avez Tàme aux poésies.

Assis aux pieds de sa maîtresse, la tête sur son p^enou, les yeux à demi fermés, tandis qu'elle, de ses doigts, frôle sa joue... il se recueille un instant, puis il dit les vers du poule :

Chez Miss Katy, la houri rose, La poupée aux tempes d'émail, Nous irons, prfitres sans camail, Assouvir nos haines de prose.

Palpant 1 honninc dr i illis En d'onctueuses mains papales, En des cornets de cristal pâle Nous humcix)ns l'encens des lys.