QUATRIÈME PARTIE

bien qu'ils ne pourraient aller au delà; aussi n'osaient-ils tourner leur regard l'un vers l'autre dans la peur de trouver, en leurs yeux, une envie mutuelle. Coquette, Maud devinait les désirs de son amant, et faisait tout pour les aviver.

Elle avait dénoué les torsades de sa chevelure dont l'or roux se mêlait à l'or pâle du sable, et, les bras repliés au-dessous de sa tête, elle regardait fixement son bien-aimé.

Toute son âme ardente passait dans les llammes de ce regard, sous les cils clignotants et rabaissés, à cause du soleil oblique, qui déclinait.

Elle était allongée de toute sa grandeur, les jambes doucement écartées, les jupes relevées laissaient voir les broderies chères de ses pantalons de soie blanche attachés de rubans mauves, plus haut une tache de chair trop blonde et comme éblouie de lumière.

Avec la pointe d'une coquille en cornet, Gabriel traçait des signes vagues que la mer effaçait aussitôt.

Dans le dos, Maud lui jetait des petits galets ronds et du sable.

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Mais comme il était insensible à ces appels, elle se prit à son propre jeu ; et son désir le voulait, à préseni, impéricusenaeut.

Ses pieds trépignaient d'impatience, relevant plus haut la jupe, montrant davantajçe la blanchem^ des lingeries, et agrandissant la tache de chair.

Elle se roulait sur le sol, se ipordant violemment SCS lèvres pour ne point crier. Ses yeux étaient tout petits, imperceptibles, prescpic c los et ses narines se soulcvaiejit, avides.

La chemisette de crêpe dp ebine blanc, trop gonflée, était prête à se rompre sous la pression des seins.

D'un geste brusque elle la déchira : les m-ius surgirent en bataille.

KUe aspira une large boullee d'air pur, fortement, et sa gorge ondoya d'uw roucoulement de colombe.

Toutes raidies, ses mains de poupée crispèrent le sol, ses lèvres avaient un léger treml)lement. TmiIit si's (nicnottc^- <''vvr*'< i-n «]''^ir passa :

— Viens, je te veux.