LA LÉGENDE DE SAINT VOSY ET DE SAINT SCÜTAIRE

Evodius, vulgairement appelé Vosÿ , reçut le bâton pastoral du Velay immédiatement après la mort de Paulien. C’était un homme d’une grande piété et dont la fortune était considérable. Aussi, très-peu de temps après son élévation à l’épiscopat, se préoccupa-t-il du soin de construire l’édifice que la pauvreté de ses prédécesseurs ne leur avait pas permis d’entreprendre. Cependant il hésitait encore sur le choix de l’emplacement; mais la Vierge, qui avait déjà fait connaître par une mystérieuse révélation à saint Georges le beu où il lui était le plus agréable d’avoir un oratoire, manifesta de

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nouveau sa volonté à Vosy par un miracle semblable. — Une dame de Geyssac, retenue depuis longtemps dans son lit par une paralysie cruelle, ne cessait d’invoquer la Mère des Douleurs. Celle-ci lui apparut un jour pendant qu’elle dormait et, lui montrant sur la montagne d’Anis l’endroit environné d’une palissade, lui ordonna, si elle voulait guérir, de s’y faire immédiatement transporter. A son réveil, la malade n’eut rien de plus pressé que d’obéir. On la déposa sur une grande dalle qui était là, la même qu’on conserve encore aujourd’hui dans l’église cathédrale du Puy, sous le nom de Pierre aux Fièvres, puis chacun se retira. Bientôt un doux sommeil vint fermer ses paupières et lui procurer comme une délicieuse extase. Vers le milieu de la nuit, elle se sentit éveillée par une harmonie céleste et miraculeusement entraînée devant l’autel que saint Martial avait jadis consacré. En ce moment une vive clarté illuminait toute la montagne. Notre- Dame, entourée d’une légion d’anges et d’un essaim de vierges, brillait sur cet autel de tout l’éclat de la majesté divine : « Ma fille, dit-elle, tes prières et tes » pleui’s sont montés jusqu’au trône de Dieu; » lève-toi, tu es guérie. Vas auprès de mon serviteur B Vosy, fais-lui entendre, en mon nom, que c’est > ici même que je veux une église et que j’ai hâte » de lui en voir jeter les fondements. » La pauvre

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percluse remercia la sainte Vierge de toutes les forces de son cœur ; puis, quand la vision se fut évanouie, elle se leva sans le secours de personne et s’en alla trouver l’évêque, auquel elle fit part de ce qui lui était arrivé. L’évêque, émerveillé de ce qu’il entendait, ne pouvait le croire. Durant trois jours il se condamna à la plus austère pénitence et chercha dans la prière l’inspiration dont son esprit avait besoin. Dieu, touché de sa bonne volonté, prit en pitié l’inquiétude qui troublait son cœur et lui envoya un ange pour confirmer ce que la dame de. Ceyssae avait vu. Alors Vosy chanta un cantique d’action de grâce et s’en alla processionnellement au mont Anis, suivi de son clergé et de son peuple. Quand il fut arrivé sur le lieu choisi et révélé à deux siècles de distance par un double miracle, saisi d’un saint transport, il se précipita la face contre terre en s’écriant, comme Jacob : terribilis est locus iste : non est hic aliud nisi domus Dd, et porta cœli (1).

Après cette éclatante démonstration, Vosy partit aussitôt pour Rome afin d’informer le Saint-Père de ce qui s’était passé et aussi dans le but d’obtenir

(1) Genèse XXVIII, 17.

« Tout le contenu dans ce chapitre, dit le père de Gissey, et ce que je dirai ès-passages suivants de l’édillcation et dédicace de l’église du Puy, est tiré de la tradition couchée en divers manuscrits, et en l’offlce du sacre d’ycelle. *

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le pouvoir de transférer le siège épiscopal sur le mont Anis, dès que l’église qu’il allait y construire serait achevée. Le Pape, qu’une révélation divine avait instruit de tous ces projets , non-seulement consentit avec joie à ce que demandait l’évêque, mais voulut adjoindre à cette œuvre , pour la rendre encore plus digne de la reine du ciel et de la terre, un sénateur nommé Scutaire (1), qui était, dit-on, fort habile architecte. Vosy reçut avec reconnaissance celui que lui associait le Saint-Père et se hâta de revenir dans le Velay. — A peine arrivé, son premier soin fut de faire dresser des tentes sur la montagne et de s’établir au milieu des ouvriers qu’il réunit en grand nombre. Les plans étaient prêts. Les matériaux furent recueilUs et disposés avec promptitude. Chacun vint offrir avec empressement son concours à l’évêque , qui surveillait les travaux dont Scutaire dirigeait l'exécution.

L’église ne tarda pas à être terminée, et bientôt après le presbytère épiscopal et plusieurs autres habitations aux alentours. Il fallait livrer au culte

(1) Ad quam Papa transferendam

Et ad sedem construendam Social Scutarium,

Qui scnalus post honorem,

Nobis fulsit in pastorem.

(Prose de l’église du Puy).

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le nouvel édifice , par conséquent faire une fois encore le voyage de Rome ; car en ce temps-là ce n’était pas comme de nos jours, les évêques ne pouvaient consacrer un sanctuaire sans en avoir reçu la mission expresse du Souverain Pontife (1). Vosy et Scutaire se mirent donc en route ; mais, ô prodige ! à peine avaient-ils fait une demi-lieue qu’ils rencontrèrent sur le bord de la Loire, près de Gorsac, deux vénérables vieillards vêtus de blanc, dont la démarche à la fois mystérieuse et solennelle les remplit d’étonnement. Vosy leur demanda qui ils étaient, et quel motif avait pu les décider à venir dans ces montagnes. L’un d’eux répondit ; « Nous arrivons » de Rome, et sommes envoyés par le Saint-Père » pour vous remettre de sa part ce que nous por- » tons. » Il dit, et sur le champ leur donna deux petits colTrets remplis de reliques ; puis il ajouta : a Prenez-les avec respect, quittez vos sandales, et » allez déposer religieusement ce trésor dans l’en- » droit du sanctuaire qui vous paraîtra le plus con- » venable. Votre voyage est désormais inutile; la » main des hommes ne doit point sacrer le temple du » mont Anis , aux anges seuls est réservé cet insigne » honneur. Telles sont les volontés de Dieu; et pour

(1) Voir la Dissertation du père de Gissey à cette occasion , pages 68 et suiv.

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» que vous ne doutiez pas de mes paroles , je » vous annonce qu’au moment où vous vous B présenterez devant l’église , les portes s’ou- » vriront, les cloches sonneront d’elles - mêmes , » tout l’intérieur du temple sera resplendissant » de torches, de flambeaux, de cierges ardents ; » vous entendrez une harmonie céleste, et vous » sentirez le doux parfum de l’huile divine » qui aura servi à la consécration faite par les » anges. » A ces mots les deux vieillards , ou plutôt les deux messagers miraculeux , dépouillant leur humaine figure, s’évanouirent. Vosy et Scutaire furent longtemps à revenir de leur surprise , toutefois ils ne pouvaient douter de la réalité de l’apparition ; ils tenaient en leurs mains les précieux coffrets; aussi flrent-ils prévenir le peuple de ce qui venait d’arriver. A cette nouvelle on accourut en foule au-devant des saintes reliques si merveilleusement apportées ; puis chacun s’achemina vers la montagne en chantant les louanges du Seigneur. Quand on fut au moment d’entrer dans l’église , les portes s’ouvrirent d’elles - mômes , les cloches sonnèrent ; en un mot , la prédiction des deux vieillards fut en tous points accomplie.

C’est ainsi que les pieux légendaires racontent l’origine de l’église du Puy, justement surnom-

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mée , à cause de cela , Chambre angélique du mont Anis (1).

Dès que Vosy eut terminé son église, il quitta l’ancienne métropole et transféra son siège épiscopal à Anicium où il mourut. — Après lui, Scutaire fut proclamé évêque par le peuple, en reconnaissance des grands services qu’il avait rendus au pays. Il était sénateur, et abandonna ses fonctions pour se vouer exclusivement à l’œuvre sainte de l’épiscopat à l’ombre du sanctuaire dont il avait été l’architecte, ainsi que le prouvent non-seulement nos anciennes chroniques, mais un fragment d’inscription gravée sur l’architrave qui devait décorer la façade primitive (2), et l’alphabet de son tombeau.

(1) Reverendam ac venerabilem ecclesiam, quant, nullo humano mediante corpore, chori Xngelici dedica/oerunt. (Lettre de Bernard de Montaigu, évêque du Puy, de l’année 1239).

(2) Voir, pour la description archéologique du tombeau, du cippc funéraire de Scutaire et de l’inscription dont il est ici question, le troisième chapitre.

LA LÉGENDE DES ÉVÊQUES ÉPIPODE , SUACRE , HERMENTAIRE, MARCEL, FORBIUS ET FLAVIEN

Le Martyrologe du diocèse nous révélé en ces termes concis l’existence de quelques-uns de nos anciens pasteurs : « Le second des Ides de novembre » se célèbre la fête des saints évêques Vosy, Scutaire, » Hermen taire, Aurèle, Suacre et de beaucoup d’au- » tresdontlesnomssontinconnusauxhommes, mais » sont inscrits au livre de vie. » — Marcel ne fut pas évêque en ces contrées ; on ignore môme à quelle province il appartenait. Néanmoins les légendes qui lui donnent ce titre le placent au nombre des martyrs et le vouent à l’éternelle vénération des habitants du Velay. Voici à quelle occasion : Marcel passant un jour près d’Anicium sentit le besoin de prendre quelques instants de repos. Il avait fait un long voyage et était épuisé de fatigue. La sainte origine de la ville d’Anis devait lui laisser croire tous ses habitants religieux et hospitaliers ; il s’ar-

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rôta donc , plein de sécurité , dans le faubourg qui porte maintenant son nom et forme un petit hameau à part. Malheureusement il frappa à la porte de paysans idolâtres , reconnus dans le pays pour être d’implacables persécuteurs des chrétiens. Ces méchants, que tant de miracles accomplis sous leurs yeux n’avaient pu convertir, sans pitié pour les souffrances d’un pauvre voyageur, abreuvèrent Marcel d’outrages. Comme ce digne apôtre cherchait à les convaincre de l’excellence de sa foi , ils l’entraînèrent sous un grand ormeau très-hranchu , afin que les hommes ne pussent rien voir du crime affreux qu’ils allaient commettre; ils l’attachèrent à cet arbre , lui coupèrent la tète et prirent lâchement la fuite. Quelques heures après, par un prodige insigne que Dieu permit pour glorifier son martyr , le corps ainsi décapité se redressa ; le saint prit sa tète toute sanglante dans ses mains , alla la laver dans une fontaine voisine , puis la porta dévotement dans l’église de Notre-Dame pour y recevoir la sépulture (1). — A peu près en ce tempslà, vers 552, vivaient Forbius et Flavianus. On lit en effet dans la chronologie des archevêques de Bourges que Forbius , évêque du Puy , fut accusé

(1) La légende de ce saint se trouve ès-archives du chapitre. — Odo de Gissey, liv. i , ch. 29.

LÉGENDE DU BRAVE V'ELLAVIEN HILLIDIUS 31

par un faux témoignage d’avoir déshonoré une jeune fille. Quoique le fait ne fflt pas reconnu vrai , comme le soupçon avait été déjà une tache trop grande , le métropolitain déposa Forbius de sa charge pastorale et nomma en son remplacement Flavianus, homme d’une éminente vertu (1).