LA LÉGENDE DU BRAVE VELLAVIEN HILLIDIUS ET DE LA MIRACULEUSE COLOMBE

PAH GRÉGOIRB DE TOCHS

Cependant, arrivèrent du pays des Burgondes, des hommes armés en grand nombre , qui cernèrent et prirent le bourg de Brivas (Brioude) , firent main-basse sur les habitants, et pillèrent la basilique de Saint-Julien ; après quoi ils retournèrent au-delà du fleuve (l’Ailier) , se disposant à passer au

(1) Légende de saint Désiré , Archives de Bourges , par l’abbé de Bologne , et Chronologie des Archevêques de Bourges, par M. Chenu.

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tranchant du glaive les hommes de guerre , et à partager entr’eux , par la voie du sort , le reste des captifs. Mais voici qu’un certain Hillidius, venant de Vellave (Ruessium) , à la tête d’un corps de troupes, et dirigé, dit-on, par le vol d’une colombe, tomba à l’improviste sur ces pillards. Ayant excité le courage de ses compagnons , il fît un tel carnage des Burgondes, qu’il les extermina presque tous. Il rompit les liens des captifs et repassa avec eux la rivière , pour aller faire hommage de la victoire au saint martyr. Tout le peuple se portant à sa rencontre, le salua de ses acclamations comme un nouveau Moïse, et l’escorta en chantant jusqu’à la chapelle du bienheureux Julien. Et certes , la joie de ce peuple qu’il venait d’arracher à la fureur de ses ennemis ne dut pas être moindre que celle des Israélites, lorsqu’ils échappèrent autrefois à la poursuite des Egyptiens submergés dans la Mer Rouge.

L’on ne doit pas douter que ce ne fût bien là une victoire de notre bienheureux martyr , et que la colombe ne fût , en cette circonstance , un instrument de la puissance divine. Hillidius, il est vrai, était déjà en route lorsque la colombe vint au-devant de lui ; mais à chaque halte qu’il faisait , selon la coutume militaire, elle voltigeait autour de lui, et dès qu’il se remettait en route, elle volait en avant, puis revenait vers lui de temps à au-

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Ire , comme pour le prier de hâter le pas. Cependant un exprès, parti de Drivas, vint lui apprendre ce qui s’était passé, et dès-lors Hillidius comprit qu’il devait user de diligence. On remarqua , pendant qu’il combattait , que la colombe ne cessait pas d’aller et de venir autour de lui (1).