L’UNIVERSITÉ DES CLERCS

Bien avant le IX« siècle, il y avait dans les Gaules, près des presbytères épiscopaux , des écoles fondées à l’imitation de celles qui existaient en Orient et en Italie. Cependant , quand Charlemagne monta sur le trône , ces écoles étaient depuis longtemps en pleine décadence. Son premier soin fut de réglémenter d’abord ce qu’il trouva, puis de le compléter et de l’étendre. — Par différents capitulaires promulgués à Francfort et à Aix-la-Chapelle , l’empereur ordonne qu’on établisse dans toutes les maisons des évéques et dans les monastères, l’enseignement de

l’université des clercs.

Psaumes, du Plain-chant, de l’Epacte et de la Grammaire. Il veut que les maîtres soient habiles, qu’ils joignent à une grande aptitude personnelle, la facilité pour apprendre aux autres , et beaucoup de bonne volonté (1). Ce qui le préoccupe surtout , c’est le choix des livres religieux. « Souvent, dit -il, en voulant prier Dieu comme on le doit, on le fait mal et on s’égare, parce qu’on a dans les mains des ouvrages qui ne sont pas châtiés. »

Ces établissements étaient ouverts non-seulement aux clercs, mais encore à la jeunesse séculière. Ceux auxquels les évêques en confiaient la direction avaient le titre d’ÉcoLATRES , de capiscols , de primiciers. Comme à cette époque le but de l’enseignement était surtout déformer les jeunes clercs au service des autels et que l’étude des chants religieux était considérée comme la plus essentielle à la dignité et à la magnificence du culte , les écolâtres étaient des choriers. Ccei explique pourquoi le directeur de l’école des clercs fut pendant plusieurs siècles le chef du lutrin de l’église métropolitaine. — Une dotation concédée par l’évêque , des libéralités faites par de riches et pieuses personnes , constituèrent le patrimoine de

(1) Taies veroad hoc opus viri eligantur, qui et voluntalem et possibilitatem dicendi, et desiderium habeant alios instruendi fcapü.J.

324 l’université des clercs.

cette institution, nommée Université des clercs (1).

Aussi haut que les recherches remontent dans l’histoire du Velay, on trouve une école de la nature de celle dont nous venons de parler. N’eussionsnous pas les traditions et les chroniques qui célè- ' brent la prédilection de Charlemagne pour la Vierge du mont Anis, il ne nous resterait pas moins la certitude qu’au 1X« siècle les choses étaient ou s’organisèrent ainsi. — Il dut y avoir dans cette école des classes supérieures , c’est-à-dire celles où des ecclésiastiques érudits , spécialement désignés par l’évêque, enseignaient la théologie, le droit canon , la langue latine , les belles lettres et les sciences. Cés classes , destinées aux jeunes chanoines et aux clercs qui voulaient entrer dans les ordres majeurs, étaient plus particulièrement sous la direction du chapitre. Rien n’indique qu’elles fussent d’institution aussi ancienne , mais ce qui paraît incontestable , c’est que I’Université des clercs de Notre-Dame du Puy était déjà très-florissante à partir du XJe siècle.

(1) Les .revenus de l’association provenaient d’un certain nombre de propriétés rurales, de maisons, de rentes, de censives , de droits de lods au 4* denier sur divers villages, sur des maisons, des terres, des péages ; sur des droits de pêcbe, de bursatoir ', d’oblations, etc., etc.

l’université des clercs.

Les papes et les rois l’associent presque toujours aux faveurs et aux grâces qu’ils accordent au sanctuaire lui-même ; ils la nomment sa fille bien-aimée. Elle peut acquérir toute sorte de fonds et de directes sans être tenue aux droits de lods et d’amortissement. Elle reçoit l’hommage en fief noble et franc de différentes localités. — Elle a droit de juridiction sur divers villages. — Elle possède moyenne et basse justice sur plusieurs paroisses où elle peut avoir des officiers, tenir des assises, faire dresser des poteaux. — A Fay, la connaissance de toute action civile et de petit sang lui est attribuée, ainsi que la moitié de toute confiscation. Elle jouit des mômes privilèges sur une partie du territoire d’Espaly. — En 1352 le roi Jean lui envoie une sauvegarde. — En temps de guerre, elle peut se faire remettre les clefs de certains châteaux. — Elle nomme à plusieurs cures et prieurés. — Enfin elle possède au Puy même un siège de justice appelé la Cour des clercs de f université de Saint-Mayol, où, dit le chroniqueur , les avocats viennent exercer leur industrie.

Une part de renseignement , la plus considérable sans contredit, se reçoit aux pieds de la chaire évangélique. Là s’apprend tout ce qui tient à la science sacrée, aux pratiques saintes. En échange des maternelles sollicitudes dont ils sont l’objet, les enfants

l’université des clercs.

se mêlent aux moindres cérémonies du culte. Ils font leurs classes au dehors, ils prennent des grades agenouillés sur les marches de l’autel ; puis d’élèves deviennent clercs et enseignants à leur tour.

Le chanoine Raymond d’Aiguilbe n'est-il pas une des gloires de cette école? — Né de parents obscurs dans le petit hameau dont il portait le nom, il suivit les leçons qui se donnaient au cloître et entra dans les ordres. Quand Adhémar de Monteil partit pourla Terre-Sainte, conduisant sous les bannières épiscopales une année de chrétiens, son premier soin fut d’emmener le jeune diacre dont il savait tout le mérite. Celui-ci ne tarda pas à plaire par son savoir au vaillant comte de Saint-Gilles , qui le demanda au preux évêque, le fit ordonner prêtre pour se l’attacher en qualité de chapelain et d’historiographe de son armée. — Raymond d’Aiguillie écrivit l’histoire de la croisade de 1 096 à 1 099 , et son ouvrage, aujourd’hui dans toutes les collections sérieuses , est un des plus intéressants souvenirs des mœurs et des croyances des dernières années du XI® siècle.

Le provençal Michel de Latour dit, dans sa notice sur Pierre Cardinal, que le poète, originaire de la cité du Puy-Notre-Dame, était né d’un père et d’une mère nobles, et que quant éra pétitz, sos paire lo

l’université des clercs.

mis per qüanorgue en la quanorgüia del Puei, et apprès las lettras, et saup ben lezer et ben chantar. Ce renseignement est précieux ; il démontre qu’au XIII* siècle l’école de Notre-Dame était florissante, qu’elle préparait encore aux ordres sacrés , qu’elle élevait les fils des meilleures familles et produisait un élève dont les œuvres sont encore aujourd’hui un magnifique témoignage d’érudition, d’indépendance et de talent. — Le tendre et enthousiaste Pons de Capdeuil , le gracieux troubadour Guillaume de Saint-Didier, poète , grammairien et érudit , son petit-fils Gausserand , Austan-Dorlac , Garins-Lebrun, toute cette ardente pléiade vellavienne qui, la lyre d’une main, l’épée de l’autre, se répandit au sortir de la jeunesse en chants joyeux, en cris de guerre, ne durent pas avoir d’autres initiateurs aux lettres et à la poésie , que ces maîtres , ces savants clercs du mont Anis, professant en la quanorguia del Puei, dans la grande école, comme l’appelle Médicis.

On peut voir , à propos de l’assassinat commis en 1320, par un juif sur un enfant de chœur, combien ce crime excita d’émotion dans la ville et à quel point il augmenta l’importance de l’école à laquelle cet enfant était attaché. Aussitôt que le coupable fut connu , la foule se rua furieuse dans sa demeure, s’en saisit, le tua sans pitié, traîna son cadavre dans

l’université des clercs.

Us égouts et fit sortir du pays tout ses coreligionnaires. Cinq ans plus tard, Gliarles-le-Bel accorda des lettres patentes aux enfants de chœur de l’université par lesquelles il leur octroyait le droit d’appréhender, déjuger et de punir eux-mômcs ceux de cette race maudite qui oseraient jamais reparaître dans le Puy. — Ce droit ne fut pas une prérogative illusoire. En 1373, deux juifs nommés Aliot et Sara ayant été pris et enfermés dans les prisons de la cour commune, les choristes les réclamèrent en vertu des lettres royales. On refusa de les leur remettre, ils se pourvurent au parlement, obtinrent un arrêt conforme à leur demande, et les prisonniers ne furent mis en liberté qu’après qu’ils eurent payé à leurs élèves-juges une amende de cent florins d’or.

Au XIV* siècle l’école de Notre-Dame fut dédiée à samt Mayol et en prit bientôt le nom (1). Elle eut encore bien des jours prospères et , depuis Pierre

(1) C’est à la suite du renouvellement d'un des traités d’alliance dont nous avons déjà parlé entre l'église du Puy et l’abbaye de Cluny , que , lors do grandes réparations au cloître, vers le xiv* siècle, on plaça les nouveaux bâtiments sous le patronage de saint ilayol , ancien abbé de Cluny. — Mayol était venu jadis à Notre-Dame; l’abbaye avait envoyé de ses reliques , et le souvenir de plusieurs miracles faits lors de son pèlerinage était encore présent dans la mémoire des fidèles.

l’université des clercs.

Odin, le savant chanoine, ambassadeui* de Louis XI, jusqu’à Guillaume Tardif, le charmant fabuliste , liseur de Charles VllI, nous pourrions citer bien des noms dont elle serait glorieuse. Cependant, à partir de la fin du XV* siècle, beaucoup s’en allaient à Toulouse, à Lyon, à Paris, pour faire ou terminer leurs études , et l’école perdit peu à peu de son importance (1).

Le chapitre de Notre-Dame , comme membre au premier rang de l’ancienne université , avait toujours conservé sur les affaires de la maison deSaint- Mayol une autorité dont se plaignirent souvent les clercs subordonnés, et ces plaintes se manifestèrent d’autant plus vivement que la maison s’amoindrissait et que les choriers, jadis personnages considérables , descendaient de jour en jour dans un rang inférieur (2). — Il n’est pas sans intérêt pour l’iiis-

(1) Ils peuvent ôtre, ce me semble, de gens d’église, tant séculiers que réguliers, maîtres en théologie , canonistes, légistes, maîtres ès-arls, docteurs, licenciés, laclieliers, autres de médiocre savoir et état,parnit les églises du Puy, environ le nombre Ce quatre à cinq cents.

(Man use. de Médicis, f. 100.)

(2) Aux chanoines seuls appartenaient le sceau, la direction de l'école et la juridiction, laquelle s’exercait dans l’université et dans son conseil au moyen des auditeurs de justice du chapitre. Les chanoines promulguaient également par

St

l’université des clercs.

toire qui nous occupe de faire sommairement connaître une de ces nombreuses doléances que les choriers portaient en gémissant aux pieds des évêques, des membres des parlements, des cours et des rois eux-mêmes. En y rappelant les prospérités qui leur étaient autrefois communes avec les chanoines, MM. de la maison Saint-Mayol, ainsi qu’on les nommait, y révèlent l’état de décadence de la portion de Yuniversitas clericorum dont ils sont les derniers représentants.

Il avait été décidé, par des statuts maintes fois jurés, que l’administration serait confiée à un conseil de treize officiers renouvelés tous les trois ans ; que ce conseil serait nommé par les chanoines et les choriers réunis (1); qu’à l’exception du bayle-mage (2) pris dans le chapitre , les douze autres appartiendraient à la maison de Saint-Mayol. — En dépit de ces règlements , les élections sont constamment

actes notariés et autres les décisions et règlements de l’universilé.

(1) Il arrivait souvent que les officiers, au lieu d’ôtre nommés par rassemblée générale, étaient élus par 6 électeurs délégués (2 chanoines, 2 choriers, 2 sous-choriers).

(2) Les officiers de l’université de Saint-Mayol étaient :

1* Ibayle-mage , chanoine, président; — 2“ 1 syndic ; — 3* 2 bayles-moindres ; — 4* 4 conseillers ; — S" 2 légataires ; — 6* 1 custos litterarum ; — 7° 2 ponctueurs.

l’université des clercs.

troublées ; car le chapitre , qui a une si imposante majorité dans les assemblées générales , ne peut se résigner à voir ces clercs subalternes exercer les droits d’une corporation dont il se considère comme le chef. — Louis XI s’interpose dans une de ces querelles, prend selon sou habitude le parti des plus faibles, et contraint par une ordonnance les seigneurs chanoines à rentrer dans l’obligation des anciens statuts. On se réconcilie , Jean de Bourbon reçoit la promesse d’une paix durable; quelques années plus tard , les collisions renaissent plus ardentes, et les choriers ne cessent de réclamer l’indépendance qui leur échappe (1).

Nos plaintes sont fondées , elles sont nombreuses , disentils , et nous demandons que justice nous soit rendue. Voici quelques-uns des griefs dont nous poursuivons le redressement :

(1) En 1264 un prêtre de la collégiale de Saint-Vosy fait une donation en faveur de l’universilé des clercs. « A la condi- > tion, dit-il, que cette université demeurera en son ancienne liberté » — En effet, le doyen des chanoines, A son en-

trée en fonctions, jurait de n admettre que le grammairien et le capiscol (chef de l’école) duement élus (lar lui et par les 12 chanoines les plus âgés. Il jurait également de n'exiger

d’eux aucun serment d'obéissance Ce serment du doyen,

chef et représentant du chapitre, n'est-il pas le témoignage de cette ancienne liberté dont parle l'acte de 1264 ?

L’UNlVEnSITÉ DES CLERCS.

1" Nosseigneurs du chapitre contrevinrent, par leur délibération du 15 mars 1669 à l’arrêt du grand conseil, en ordonnant que nous serions obligés de rendre le service durant toute l’année sans dispense possible pour quelque cause que ce soit, et cela sous peine d’élre privés de l’habit d’église. — Cette peine est infamante. Les chanoines n’ont pas le droit de l’infliger et, par 1 appel que nous interjetons comme d’abus, ils ne peuvent éviter de voir leur délibération cassée.

2“ Messieurs du chapitre ne sont-ils pas, comme nous, obligés de rendre le service de même, s’ils veulent participer aux revenus de l’université? Les biens sont communs, les revenus doivent se diviser entre eux et nous. Ce sont les termes de la transaction de 1631 , transaction qui, du reste , nous a été imposée par contrainte. Autrefois tout était manuel, les parts contributives se déterminaient parla pointe, et le chapitre n’y avait aucun droit. En cITet : les biens de Saint-Mayol ont pour origine des donations faites par des particuliers et les économies successives que nos anciens administrateurs ont su faire.

3° Messieurs du chapitre se plaisent à confondre l’université avec le chapitre dans l’enregistrement du committimus au parlement de Toulouse, quoique l’université ait eu, de tout temps , le sien particulier.

4° Dans les lettres patentes du roi sur le committimus , voulant encore établir une confusion, ils font donner aux choriers et sous-eboriers le nom d'habitués. — Or, si nous n’étions que de simples habitués, ainsi qu’ils le prétendent, ils n’auraient pas traité avec nous en 1631, en 1654, et l’arrêt n’aurait pas dit que les choriers , sous-eboriers et enfants de chœur, rendraient le service suivant l’ancien statut... L’arrêt ne parle pas des habitués, parce que ceux-là ne participent en rien à la mense de l’université , sinon à

l'lniversité des clercs. 333

l'extraordinaire , ainsi que les titres le prouvent. Si nous somme.s habitués , c’est parce qu’anciennement ii n’y avait dans l’église que des clercs habitués , et que l’université est plus ancienne que le chapitre, lequel n'existe que depuis Charlemagne.

5° Messieurs du chapitre nous ont obligés de passer la transaction de 1631 parce qu’elle nous enlève p’us de la moitié des privilèges de nos officiers qui , avant cette transaction . faisaient tout. — Ainsi les nominations étaient faites par six électeurs , dont deux chanoines , deux cboriers et deux sous-cboriers. Ces électeurs nommaient le bayle-mage, le bayle-moindre et le petit bayle , le syndic et tous les petits offices. — Le conseil composé nommait à son tour le juge , le secrétaire et le procureur d’office. — Le conseil avait pouvoir de faire grâce des lods sans recourir, ainsi que l’exige la transaction , à une délibération générale de l’université. — Il pouvait réduire les censives , passer tous les contrats , nommer aux cures de nos prieurés et donner les provisions. — Il avait seul le droit de se rendre, par députation, près le parlement, afin d’y suivre les procès de l’université; tandis qu’aujourd’hui messieurs les chanoines, abusant de ce qu’ils ont la pluralité des voix , règlent tout à leur avantage , vont eux mômes au parlement y faire leurs affaires personnelles sous prétexte de s’occuper des nôtres. Ils entreprennent à la légère de dispendieux procès qui nous ruinent , et par ce moyen nous obligent à des transactions qui nous dépossèdent.

6° Autrefois le bayle-mage avait pouvoir de donner toutes les décharges avec l’autorisaüon du conseil. Aujourd’hui les chanoines décident que tout se réglera en université , et que le bayle-mage ne pourra délivrer de quittance excédant la somme de K) francs ; et ils exigent que le syndic donne

L’üNIVERSrrÉ DES CLERCS.

caution malgré les statuts portant que toutes les sommes doivent être encaissées dans le coffre de la légaterie.

7* Quoique les règlements disent que l'université sera réunie les 1 ou 2 de chaque mois, au son de la cloche et par les soins du syndic, Messieurs les chanoines la convoquent quand bon leur semble, sans en prévenir le syndic, et ils font demeurer à la porte les cboriers et sous-choriers, jusqu'à ce que la délibération soit achevée. Ils ne léur permettent d'entrer que pour la forme; bien plus, comme ils ont la pluralilé des voix, ils discutent sur les intérêts communs, alors que la transaction de 1631 voulait que ces questions fussent résolues par le conseil de Saint-Mayol.

8* Messieurs les chanoines nomment un président spécial pour les comptes, ce qui est contre l'usage. Dans tous les temps les comptes ont été arrêtés sous la présidence du bayle-mage, seul président des six auditeurs des comptes et des olBciers de Saint-Mayol. En agissant ainsi, contrairement aux statuts^ ils se ménagent la possibilité de faire passer des sommes importantes aux chanoines qu'ils envoient au parlement (1).

La grande école avait fait son temps. Lès la fin du XV« siècle, nous l’avons dit, on allait entreprendre les études ou les achever ailleurs. Plus tard, quand les Jésuites furent appelés au Puy, en 1588, et qu’en 1645 les prêtres de Saint-Sulpice y eurent fondé un séminaire , l’antique maison cléricale ne fut plus qu’une institution modeste. Là, les choriers et

(1) Mémoire pour l'exposé des faits devant le parlement , dressé par les officiers de l'ui.iversité de notve-Dame dn Pny.

l’université des clercs.

sous-choriers s’occupent encore de la jeunesse; mais, par un retour aux premiers âges, cette éducation toute élémentaire se réduit à l’enseignement de la lecture, de l’écriture, du plain-chant et de la musique.

Jusqu’en 1789, l'université de Saint-Mayol reste toujours debout ; elle ne quitte pas son nom, elle conserve son patrimoine, mais elle modifie ses statuts. Le désir exprimé par tous les donateurs fut de voir le culte servi avec autant de dignité que d’édification ; ce vœu ne cesse pas d’ôtre religieusement rempli. Si l’organisation primitive avait eu pour but de faire des choriers, de préparer des lévites et d’entretenir constamment autour de l’autel angélique de fervents prêtres louant Dieu, l’organisation régénérée, fidèle à cette mission, veille à ce que les cérémonies ne perdent rien de leur éclat, et que l’exactitude aux offices soit rigoureusement pratiquée. Elle n’a plus, il est vrai, le soin d’achever elle-même les éducations qui mènent au sacerdoce , mais elle peut encore faire monter à l’autel, à l’aide de généreux secours, ceux qui lui ont donné des gages d’inteUigence et de sagesse (1).

(1) La cérémonie des anciennes réceptions des jeunes choristes présente certains détails symboliques qu’il n'est pas sans intérêt de rappeler. — L’enfant était conduit dans la

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l’université des clercs.

Elle redouble de zèle pour l’enseignement primaire de ses choristes. Puis, afin que l’exemple de la prière et celui de l’assiduité soient encouragés , elle fait dans le partage des biens communs une part plus grande qu’auparavant aux chanoines pauvres, ces plus anciens habitués du sanctuaire, ces humbles religieux chantant dans l’ombre des stalles inférieures les louanges de Notre-Dame du mont Anis (1).

chapelle des Fonts-baptismauxà deux chanoines qui lui adressaient une courte exhortation. Après cela, il était revêtu d’une robe bleue et d’un bonnet nommé capillin, et c’est ainsi qu’il se dirigeait, un cierge à la main, dans la cathédrale, au pied de l’autel de la sainte image de Notre-Dame. Là il faisilt une courte prière, se recommandait à la patrone de l’université des clercs et déposait un marc d’argent sur l’autel. — Quand l’oITrande était faite, l’enfant, précédé de tous ses jeune» confrères, entrait dans le chœur, jetait sur la dalle trois deniers en signe de renonciation aux biens de ce monde, s’agenouillait en entonnant le Salve regina que l'assistance cbantail avec lui, et avant de sortir distribuait encore 2 deniers à chacun, comme témoignage de l’amitié qui devait les unir.

(1) Dans le dernier état estimatif des biens de la maison, le total des revenus se porte à 24107 livres 9 s. — (Ces revenus provenaient de baux, d’abi nnements perpétuels, de la dîme, et cens de rentes, de redevances, de loyers et de lods.)

Le total des dépenses monte à 7357 livres. — (Ces dépenses se composent de congrues à sept curés, de pensions, de fon- Jalions, et d'entretien de maisons).

l’université des clercs.

Voilà le rapide aperçu de cette institution vénérable qui, comme tout ce qui a longtemps duré, s’est vue bien des fois transformée dans sa marche

Au chapitre àespensions et des redevance», I'évéque figure pour 10 sous le chapitre pour 63 livres2 sous;— le batle- MAGE et deux chanoines auditeurs des comptes , pour 226 livres 19 sous ; — le doïen, pour 18 sous; — le prévôt, pour 18- sous; — I’abbé de Saint-Pierre-i.a-Toür , pour 13 sous; — l’ABBÉ DE Saint-Vosy, pour 36 livres ; — le fordoyen MAGE, pour 6 livres; — les hebdohadiers, pour 1 livre;— les chanoines DE PAUPÉRiE, pour 41 Uvrcs 10 sous.

De plus, les chanoines de padpérie, les choriers (syndic, petit bayle,bayle-inoindre,ponclueurs, cuslos lüterarum, légataires, con>eillers composant au nombre de 12 le conseil de la maison de Saint-Mayol}, les quatre auditeurs des comptes, pour 731 livres ; — les chanoines de paupérie, faisant diacre et sous-diacre toute l’année, pour 108 livres; —les enfants DE CHŒUR, au nombre de 9, pour 1298 livres 8 sous; — le collège de la ville, pour 3 livres 12 sous.... etc., etc.

Au chapitre des fondations , aux chanoines pour des messes,32l livres; —aux chanoines de paupérie et aux choriers pour la musique , 34 livres 8 sous ; — aux pauvres de l'hôpital, 4 livres 2 sous.

La recette est de 24107' 9*

La dépense 7357 3

Le reste de 16750 6

Or, cette somme de 16750 livres, divisée entre 64 membres composant l’université, savoir : 40 chanoines, 1 hehdomadiermoindre, 10 chanoines de paupérie, 13 choriers, fait pour chacun celle de 261 livre, 14 sols, 5 deniers.

En définitive

l’université des clercs.

à travers les âges ; et encore, hâtons-nous de le dire, cet aperçu n’est-il que du côté le moins satisfaisant du tableau que nous eussions été heureux de produire sous sa véritable lumière. C’est pourquoi, nous devons ajouter en terminant, qu’il y aurait péril à se laisser trop fâcheusement impressionner par la production de documents plus empreints de la passion judiciaire que de la froide impartialité historique. Les actes conservés dans les greffes, dans les archives, sont les procès-verbaux des mauvais jours, et ne constatent, en général, que des démêlés fâcheux reproduits à travers des récriminations souvent exagérées. Ce n’est pas dans les procédures où les familles ont, de loin en loin, déposé le passager témoignage de leurs querelles privées qu’elles vont chercher plus tard leurs

En outre , les chanoines de Paupérie et les choriers composant ce qu’on appelle la maison de Saint-Mayol et le corps de musique perçoivent en l'une ou l’aulre de ces qualités :

1* Payé par le chapitre — pour fondations ou autres ser-

vices 847 1.

2* Par l’univeisité — à différents titres 928 3» 9"

Total 1775 1.3* 9*

Laquelle somme de 1775 livres 3* 9'* partagée entre les 23 membres de la maison Sl-Hayol et le corps de musique fait pour chacun 77 livres 3 sols 7 den.

l’université des clercs.

preuves de noblesse et leurs titres de gloire. — Qu’à propos de l'administration de ses biens, la maison cléricale de Saint-Mayol rappelle des droits contestés et proteste sans cesse, cela cinpêche-t-il cette maison d’avoir été unie étroitement au chapitre par des liens séculaires, et d’avoir été l’objet de faveurs qui, sans cette solidarité, ne fussent probablement jamais venues l’atteindre? Non sans doute (1). Donc, il serait injuste de méconnaître l’influence qu’exerça sur son développement la protection tutélaire de cette puissante compagnie, dont les rois, les dauphins s’honoraient d’être membres, et qui donna à l’Eglise de France tant d’évêques, tant d’abbés, tant d’illustres personnages.

Le cloître de Notre-Dame du Puy fat, surtout du XI* au XV® siècle, l’asile par excellence des hommes voués à l’étude. Nous l’avons dit, on y enseignait les sciences, les arts, les lettres sacrées et profanes.

(1) Nous aurions plus d’une preuve à donner en faveur de l’intérêt du chapitre pour l’université des clercs, et de la protection particulière de quelques-uns de ses membres. — Ainsi pourrait-on admettre que, si V évêque Jehan de Bourbon et le chanoine Pierre Odin n’eussent pas accordé une faveur toute spéciale à la maison cléricale, le roi Louis XI, dont le prélat et le savant avaient toute la confiance, se serait prononcé pour les clercs contre le chapitre? cela n’est pas probable. — Les citations analogues seraient nombreuses.

L’üNrVERSITÉ DES CLERCS.

C’est là que se donnaient ces joûtes poétiques auxquelles on accourait du fond de l’Italie et de l’Espagne ; c’est là que se conservaient religieusement ces précieux manuscrits, ces rares trésors apportés en hommage des plus lointaines contrées; c’est là que le chanoine Pierre Odin, official de l’évèque Jehan de Bourbon, assembla une des plus riches collections de livres de son temps, dans une bibliothèque « qn'il fit peindre et estoffer, dit le chroniqueur Médicis (1), aiîisi qu’est présentement.... — Or, cette bibliothèque, peinte par les soins du savant chanoine, plusieurs fois envoyé par Louis XI à Rome comme négociateur, se trouvait précisément dans la chapelle où l’on admire encore

(1) Pierre Odin esloit si grand orateur que, par son mcllifëre et suaviioquent langage, il fust commis plusieurs fois estre ambassadeur devers le pape à la requeste de trèsexcellent et redouté prince Louis XI, roy de France. Lequel dudict pape obtint grande louange et avoir, ce que il employa en diverses façons et moyens, le tout principalement au service de N. S. en aulmosnes et à la décoration de cette sainte

église du Puy, en laquelle il flst faire la librairie

de la dicte église, la flst peindre et estoffer, ainsi qu'est présentement, et y pourveust debeaucoup de livres qui n’y estoient point. [Manuscrit De Podto. — E. Médicis).

Pierre Odin. d’après le même chroniqueur, mourut au mois de mars 1503, et fut enseveli au cloître de Notre-Dame.

l’université des clercs. 341

une peinture murale représentant les arts libéraux (1).

Aujourd'hui, près de Notre-Dame, comme aux alentours de toutes les cathédrales, on trouve dans quelque endroit écarté un petit pensionnat qu’on nomme jlfaftme, et qui est exclusivement consacré à l’éducation des jeunes enfants de chœur. Cette école, toute modeste qu’elle puisse paraître, est pourtant bien dans son principe et dans son but la descendante directe et légitime de l’université antérieure à Charlemagne... C’est bien elle qui eut autrefois des domaines et des vassaux, qui fit rendre la justice, ou s’en alla , quand il le fallut , la demander elle-même aux papes et aux rois. Ainsi tombent les illustres familles et les puissantes institutions humaines !... Les derniers débris de l’université des clercs habitent les ruines du cloître de Notre-Dame, et probablement que dans ce lieu pas un n’a gardé mémoire ni des prérogatives anciennes, ni des privilèges personnels tombés en désuétude avec les causes qui les fit concéder. Les jeunes choristes, empruntés aux classes qui cherchent des ressources dans un métier, n’ont guère d’autre ambition que d’en trouver un dans les services passagers qu’ils

(1) Nous avons donné la description de cette remarquable peinture dans notre volume des Monuments (article Cathédrale du Pny).

l’université UES CLERCS.

peuvent rendre. Quelques intelligences exceptionnelles, généreusement secondées, s’élèvent parfois jusqu’aux ordres sacrés; mais la plupart de ceux qui ne rentrent pas dans la vie du monde, restent sans autre espoir voués aux travaux de la maîtrise, aux soins des chapelles, aux exercices du lutrin ou aux servitudes plus subalternes encore du clocher et des sacristies.