I. — GoNgUKTE DU CaYOR

Le Sénégal est la plus ancienne de nos colonies. Son histoire peut se diviser en trois périodes distinctes : la première, la plus longue mais la moins remplie, s'étend des origines à Tannée 1815. Le Sénégal n'est alors qu'un comptoir d'échange et le gouvernement ne prend part aux affaires du pays que pour nommer quelques fonctionnaires ou essayer des cultures qui ne réussissent jamais. Dans la seconde période, de IHlo à 1870, quelques progrès s'accomplissent, mais c'est seulement à partir de 1854, grâce à la féconde impulsion donnée par un administrateur éminent, Faidherbe, que la colonie subit une transformation totale. Elle n'est plus seulement un marché d'esclaves où de gomme ; elle devient au contraire un foyer d'influence, d'où rayonnent au loin, et dans toutes les directions, notre civilisation et noire prépondérance. La troisième période est la période contemporaine, qui commence en 1870. Elle est marquée par des progrès continus et des conquêtes journalières. Le grand fleuve qui arrose la colonie devient une voie de pénétration vers l'Afrique Centrale. Le long de la côte, dans la direction du Niger ou vers le Sahara, le drapeau tricolore est partout déployé. Nous triomphons des résistances locales, nous prenons possession d'énormes étendues de terrain. En un mot nous ne sommes plus campés dans la région comme des hôtes temporaires, mais établis comme des maîtres légitimes et acceptés par les indigènes. C'est uniquement de cette troisième période dont

nous voudrions résumer l'histoire en essayant de remettre en lumière 1 héroïsme de nos soldats, la persévérance de nos explorateurs et les elforts presque toujours heureux de nos administrateurs. Les uns et les autres ont réussi à faire du Sénégal un véritable empire africain, dont les diverses parties, d'abord simplement juxtaposées ou violemment rapprochées par la conquête, se sont peu à peu fondues dans un harmonieux ensemble

Au moment où le se<on(l Empire setlondrait dans une chute lamentable, la situation de la France au Sénégal, grâce à l'énergie de Faidherbe et de Pinet-Laprade était satisfaisante. D'énormes progrès avaient été accomplis. Sans doute nous n'étions pas encore les maîtres incontestés de l'Afrique Occidf^ntalt', M)ai> nous y jouions dès lors un rôle prépondérant, et les iDUiines d'Étal, bien avisés, «lui allirmaient que la France, en redevenant grande puissance coloniale, trouverait l'occasion de r«^|)arer ses pertes et de guérir ses blessures, étaient déjà aux alfa ire s.

Ce fuient nos voisins immédiats du Cayor qui nous provoquèrent par ufie folle agression, l'ays vraiment étrange que ce (layor! On dirait une principauté féodale. (îouverné par un souverain absolu, le Daniel, mais dont l'avènement était marqué par de sanglantes révolutions, opprinié j».ir la r(3muanle aristocratie des Tiédos, habité par des j)opulali(^ns féroces et fanatisées, le Cayor, par sa position géographique entre nos deux capitales sénégalaises de Saint-Louis et de Dakar, constituait un danger permanent. C'était en outre un pays inconnu, couvert de forêts que l'exubérante végétation des tropiques rendait à peu près impénétrables. Quant au Daniel régnant, Lat-Dior, l'était un adversaire redoutable. Il s'était posé comme l'adversaire irréductible de la domination française. Les plus aguerrie d'entre les Tiédos l'avaient rejoint, et tous ceux des indigènes qui croyaient encore à la possibilité de défendre leur autonomie contre la France se groupèrent autour de lui. Faidherbe avait une première fois rabattu son orgueil, mais peut-être avait-il eu le tort de trup le nién.iircr el de ne pas piononet-r l'annexion

pure et simple de la province. Lat-Uior profila de cette longanimité, surtout lorsque le gouverneur Vallière commit la lourde faute non seulement de signer avec lui un traité de paix, mais encore de lui restituer la majeure partie de nos précédentes conquêtes. La stupeur de nos désastres dans la guerre d'.VUeiiiagne peut seule excuser celte erreur, qui devait coûter à la Cdloiiie plusieurs années de troubles et de désorganisation.

Lat-Uior, grâce à la maladroite condescendance de Vallière, était redevenu puissant. Nous jugeant d'après ses propres passions et comme grisé par sa bonne fortune, le maître du Cayor aiïccta de nous dédaigner, et de ne tenir aucun compte de nos observations. N'ordonna-t-il pas le pillage d'un royaume allié, le Maol ! .N'eut-il pas l'audace de réclamer à Itulisque les tributs d'autrefois, les odieuses coutumes! En août 1872, apprenant que des élections municipales allaient avoir lieu à Saint-Louis, il s'imagina, dans son ignorance de despote africain, (juil n'y avait plus de gouvernomeni en France, et que l'occasion «Hait t xcellente pour jeter les Fiançais à la mer. Il entra donc en campagne et marcha contre Saint-Louis. 11 est vrai qu'il reconnut bientôt son erreur et envoya de plates excuses. Nous aurions dû prodler de celle fausse mameuvre pour le déposséder. Un crut plus habile de simuler la conllaiRO On poussa même l'oubli des injures jusqu à l'aider contre l'almamy du Foula qui lui avait déclaré la guerre, et ce sont nos soldats qui, par la victoire de (loki (l" février 187o), le consolidèrent sur son trùne.

Nous n'eûmes même pas la satisfaction d'inspirer à notre inaltMicontreux protégé des sentiments de reconnaissance. Eu 1871) lorsque la Fiance voulut construire un chemin de fer de Saint-Louis à Dakar à travers le Cayor, Lat-Uior, qui avait d'abord donné toutes les autorisations nécessaires, retira brusquement sa parole. 11 s'imaginait que la construction de ce chemin de fer amènerait l'émancipation des esclaves, en quoi il ne se trompait pas, mais il ne voulait pas consentir à cette diminution de puissance. Malgré la frayeur qu'inspiraient à cet ivrogne les wagons, qu'il se représentait comme des frégates

70 NdïRE EXPANSION COLONIALE EN AKRIyUK

montées sur des roues et traînant de formidables canons, il déclara qu'il serait aussi diiricilc u de faire passer une voie ferrée dans le Cayor qu'un chameau par le trou d'une aiguille », et en effet bouleversa nos chantiers de construction. 11 n'y avait à répondre que par la guerre h cette insolente provocation. Le colonel Wendling entra aussitôt dans le Cayor. Le Daniel n'essaya même pas de résister et s'enfuit dans le Djolof. Cette fois encore les leçons du passé furent inutiles. Au lieu de prononcer l'annexion définitive du Cayor, le gouverneur Servatius installa un nouveau Daniel, N'goué Fol, qui fui aussitôt renversé par un neveu de Lat-Dior, Samba-Laobé. .\u moins l'injure futfile vivement ressentie. En trois jours une colonne expéditionnaire était organisée sous le commandement du chef de bataillon Dodds. .Montés sur de rapides méharis nos soldats ne laissèrent^ aucune relâche h Samba-Laobé. Ils finirent par l'atteindre et le forcèrent à se rendre sans comlitions (2 mai 1883;.

Samba-Laobé resta d'abord fidèle à ses engagements. Lorsque Lat-Dior repaïut dans le Cayor, il marcha contre lui sans l'aide de nos soldats et le refoula dans le déserl Kn outre il consentit il la construction du chemin de IVr de Dakar à Saint-Louis, et nous fournit même des ouvriers, mais il ne dcmieura pas longtemps notre allié, car dès 1880 il rançonnait les colons français établis sur son territoire et élevait des prétentions inadmissibles sur la propriété de la voie ferrée. On essaya d'abord de la conciliation, mais toutes les tentatives (ichouèrent. Le 6 octobre 1880 le capitaine Spitzer, escorté par quelques spahis, rencontrait à Tiwawome le Daniel et ses soldat^. Les deux troupes engageaient aussitôt le combat. Samba Laobé, poursuivi à outrance par le lieutenant Chauvet, était transpercé et mourait r\\ brave.

L(> gouvf'rneur du S('négal, d<''fid('' h mettre un terme à celte aiiarcliii'., et soutenu d'ailleurs par la majorité des indigènes qui préféraient h. une indépendance nominale le calme et la sécurité sous la doiniii.iti(jn française, prononça aussitôt la division du Cayor en six provinces, gouvernées chacune par un chef il notre dévotion. Lai-Dior protesta et rentra en cani-

SENEGAL ET MAl'ltlTAME 77

pagne. Envoyé à sa poursuite le capitaine Vallon l'atteignit au puits de Diekkelé (:26 octobre 1880), et le tua avec son fils et les plus courageux de ses partisans. Dès lors la paix ne fut plus troublée au Gayor. Les chefs nommés par nous avaient tous intérêt à nous rester fidèles. Non seulement ils tinrent leurs serments, mais encore nous aidèrent dans les grands travaux d'aménagement de la province, et dans la construction des routes et des chemins de fer. Nos anciens adversaires sont même entrés à notre service, et ont prouvé que, bien dirigés, ils pouvaient devenir et sont devenus d'excellents auxiliaire contre l'ennemi commun.