I.E PRÛTEOTURAT DL' MAHOC

désordre, abandonnant sur le terrain chevaux, chameaux et munitions, et nos avions, opérant en liaison avec les colonnes mobiles, sèment la panique parmi les dissidents. Dans la région de Taza le général Cherrier a refoulé les derniers partisans d'Abd-el-Malek ; au Maroc oriental nous avons été vainqueurs dans les brillants combats de Meski et d'El Maadid ; enfin les chefs les plus influents du Tafilalet non seulement donnent des preuves de loyalisme, mais coopèrent efficacement à la sûreté des routes.

Notre plus récente acquisition est celle du Sous, cette marche méridionale du Maroc, que limitent ledrand .Vtlas, lAnti-Atlas, l'Atlantique, et dont les villes principales sont Taroadant, Agadir et Tiznit. C'est une plaine relativement fertile, et qui passe pour receler dans son sein d'importants gisements miniers. L'autorité du Chérif marocain y était reconnue en principe, mais appartenait en fait à des caïds, qui, semblables à nos barons féodaux, se disputaient àpremenl le pouvoir. .Vu début de 1911 les Allemands avaient fait leur apparition à Taroudant. Le docteur Uorbinghaus et les frères (Mo et Hobort Mannesmann avaient obtenu la concession de nombreux terrains et préparaient la mainmise de l'Allemagne sur ces territoires à peu près vacants, l'ar bonheur le ca'i'd de Taroudant, Ilaida ou Moui, resta fidèle à notre alliance et notre consul à Mogador, Kouri, réussit à convaincre les indigènes que les promesses germaniques n'avaient aucune consistance ; mais notre ancien adversaire de Marakech, hA Iliba, n'avait pas renoncé à la lutte. D'ailleurs nos ennemis d'Liirope veillaient. Se prévalant de leur alliance avec les Turcs, ils tentèrent, sous le couvert d'El Hiba, de renouveler la guerre sainte^, et suscitèrent un mouvement de révolte qui s'étendit au delà de Tiznit. Le général Lamothe, utilisant les forces indigènes, lança d'abord contre lui notre fidèle allié, le caïd de Taroudant, Ilaïda ou Moui, qui fut tué dans une échauffourée (7 janvier 1917) à Igalfeu, mais dont les contingents, commandés par son fils El Hadj Oumad, réussirent à tenir les dissidents en échec jusqu'à l'arrivée des l'rançais. Le général de Lamothe s'était en

effet décidé à intervenir directement. Partie de Marakech en février 1917, la colonne expéditionnaire franchissait le Grand Atlas au col de Tizi-Machon, créant une roule nouvelle à travers pics et vallées, arrivait à Agadir, puis à ïiznit, remportait une grande victoire à Ouijan (:24 mars), et refoulait les nomades appelés à laide d'El Hiba à Okrid (17 avril), pendant que nos avions bombardaient Kerdous, le dernier repaire de notre adversaire : nous avions frappé vite et dur. C'était le meilleur procédé à employer. Désormais notre prestige était rétabli dans un pays infesté dWUemands et notre drapeau flottait avec honneur dans des' régions jusqu'alors presque inconnues. La possession du Sous, territoire de plus de 10 000 kilomètres carrés, avec une population de 6 à 700000 indigènes semble assurée. I! est permis d'espérer que les derniers agilateurs, stipi'udiés par nos ennemis, ne se relèveront jamais de cette- série d'échecs dans toute la contrée où naguère s'exerçait leur propagande. Il est surtout réconfortant de constater qu'en pleine guerre européenne, et quelle guerre ! grâce à une habile politique et à la vaillance de nos troupes, nous avons réussi à ajouti'r à noire domaine colonial, presque sans perte dhommes, un nouveau réservoir de soldats et de travailleurs. On disait autrefois que le Maroc était la perle de l'Afrique du Nord. Cette perle sera bientôt le plus beau joyau de notre couronne coloniale, et nous aurons sans doute la joie patriotique de voir grandir et pi-ospérer une des plus riches provinces de cette Franre nouvelle, dont un «le nos meilleurs publicistes, Prévost Paradol, dès 1863, et avec une singulière prescience de lavonir, «souhaitait la conquête pacifique.

CIIAPITHE IV